刺杀曹国公的刺客全是死士，看准时机，在虎贲军离开后的飞狐坡埋伏着。曹国公一行人虽然不足四十，可全是刀山血海杀出来的个顶个的好手。
原本曹国公只需要在车里安心待着，等外面收拾干净了继续赶路，可偏偏他从车里出来，说自己在车里憋坏了，想活动活动筋骨。这才给了躲在暗处的死士机会，趁其不备射了一箭。幸好曹国公命大，箭射中了左肩，离心脏不远。
见一击不中，又久攻不下，死士们当场吞下早就藏于口中的毒药，没有一个活口。这些死士脸都被药水毁了，身上也没有任何印记，衣裳都是寻常布料，更不说什么物件了。唯一不那么随处可见的，是那把射杀曹国公的弩箭，可查来查去竟然是京卫几年前淘换下来的样式。
初步调查出来的结果不仅不能让皇帝满意，“废物。”皇帝怒骂着垂首站着的官员，“查来查去，还查到了京卫头上，怎么，难道是这京城有人不想曹国公活着回来不成？”
此次三司会审曹国公遇刺案件，因为涉及此案的曹国公和其归来的时机特殊，三司派的人都官职不小。刑部右侍郎何青，大理寺少卿李登，都察院左佥都御史汤墨，何青无论是官职还是资历都高于另外两人，此次会审就由他牵头。
“陛下息怒。这些人有备而来，弩箭也极有可能意在栽赃，或是要转移我们的视线。”何青顿了顿，见皇帝没有阻止他继续说道：“还请陛下再宽限些时日。”
一旁站着的李登这时候往前半步，“陛下，微臣怀疑曹国公遇刺之事和鞑靼有关。”
何青和汤墨不约而同抬起头看了李登一眼，李登所说只是一个没有任何证据的猜测。当然，现在他们手里没有任何证据，任何猜测都是有可能的，可是就这么禀告给陛下......
皇帝一言不发，冷眼看着李登，直看得李登冷汗直流，可他还是硬着头皮说道：“陛下，眼下可不是慢慢调查刺杀曹国公这个功臣的好时机，如若不能尽快了结此案，恐引得百姓不满。再者......”
何青轻声咳嗽了两声，想要阻止李登这后生的大胆妄言，被皇帝一记眼刀给吓退了。李登见状，深吸一口气接着说道：“跟着曹国公一同进京送降书的鞑靼使臣，可一点轻伤都没受到。满都蒙克本就对曹国公恨之入骨，这时候派死士来刺杀曹国公，定是为了让我大胤在举国欢庆迎接功臣的大好时机，痛失良将，挫我军士气。”
“陛下。”李登再往前半步，“满都蒙克狼子野心，如若放归，后患无穷。”
李登说完，一片寂静。何青连呼吸都放轻了，这后生真是什么都敢张口就说啊。
皇帝没说话，心里已经开始考虑李登说的。鞑靼已经被打退，十年内怕是不会敢再来了。满都蒙克已经是败家之犬，不足为惧。曹国公现在是最得民心的时刻，如果这时候，自己下令为功臣报仇将满都蒙克诛杀，再选一个听话的傀儡接任满都蒙克的位置，不仅能得一个君臣相护的好名声，还能让百姓知道，自己才是这大胤的君主，是护着他们护着将士的帝王。
“陛下，不可。”一直没说话的汤墨见皇帝果然被李登几句话说动，站出来说道：“若是只因为李大人的怀疑就将曹国公遇刺的事安在满都蒙克身上，那真凶岂不是逍遥法外。见此次不成还有人顶罪，难保那人不会再行刺杀，曹国公能侥幸躲过一箭，下一次可就不一定了。”
“汤大人又怎知满都蒙克一定就不是真凶了呢？即便不是，往后曹国公在天子脚下，又有了防备之心，在京城哪里能有歹徒可伤得了他半分。况且这次只是明面上先给百姓们一个交代，没说不继续追查下去。”李登想也不想，就将汤墨的话堵住。
皇帝止住两人，开口道：“此事容朕想想，你们继续追查下去。”
汤墨的话虽然没有打消皇帝的念头，可也让他清醒了过来。民心要用，但不是这么简简单单就能拿捏的，还得要锦衣卫和东厂一起，将此事办得漂漂亮亮的才行。
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三司会审如期举行，审理结果是鞑靼使臣与满都蒙克想法不同，不希望大胤和鞑靼议和，故在入京前派死士刺杀曹国公，以此破坏两国议和且除掉大胤的战神。
结果一出，城中的百姓都愤愤不平。不少学子听完审理当场抗议，请求陛下严惩凶手，还功臣曹国公一个交代。当然，这些都是锦衣卫安排的人刻意引导的结果。除了看不清真相，被牵引着附和着想要给曹国公报仇的百姓以外，还有不少人觉得这其中有蹊跷，但没有人敢说。
“所以皇帝让满都蒙克亲自上京递交降书？”
郑明义手里端着一碗锦绣刚才送来的参汤，勺子在碗里搅了又搅，却没有要喝一口的打算。
“是。鞑靼此次进京的使臣是满都蒙克的义弟阿哈木，人已经关到刑部大牢了。满都蒙克若是不亲自来，他义弟就会被问斩，并且不再接受降书。”锦山回道。
“没了阿哈木，满都蒙克对瓦剌的牵制就少了一大助力，哈哈，有趣。他定是打着让阿哈木前来探虚实的主意，没想到偷鸡不成蚀把米。”
郑明义随手将已经凉掉的鸡汤倒在桌上的盆栽里，然后说道：“告诉长姐，外患没了，狗皇帝现在腾出手怕是要盯上我了。要做好准备，任何风吹草动，曹国公府的女眷们要按计划，第一时间离开京城。”
说完他起身，准备去探望受伤的曹国公，走到门口状似无意的说了一句，“告诉丘福，把那盆栽给我换了，再赏锦绣几匹衣裳料子，她穿得鲜亮些，不比那些花啊草的好看多了。”
“是。”锦山回话道，“爷，要小的跟着吗？”
“我叫上蕊儿一起，你就在咱们院子等着。”
郑明义领着郑蕊到正院时，正好有客人来看望。
“回三老爷，是荣国公和姚少爷，姚少爷去大少爷书房了，此时是荣国公和咱们国公爷在厢房说话。”
郑蕊拉拉郑明义的袖子，“爹爹，我们先去看看祖母吧。”
郑明义有些犹豫。
曹国公回来以后，他们父子俩还没单独说过话。万老夫人因着曹国公受伤，整日里烧香拜佛，对曹国公关怀备至。可这几日万老夫人对郑明义又像他刚来曹国公府时一样，看他眼不是眼鼻子不是鼻子的。
“蕊儿，爹爹在这儿等一会儿，你先去陪祖母说说话。”郑明义蹲下身，温和的说道：“祖母这几日忧心祖父的身体，说话可能有些严厉，蕊儿你要多哄着她老人家，知道么？”
郑蕊乖巧地点点头，“蕊儿明白。爹爹，放心，祖母那儿蕊儿能照料好的。”说着又用小手拍了拍郑明义的肩膀，“爹爹，您的爹爹回家啦，蕊儿真为您感到高兴。”
父女俩相视一笑，郑蕊带着云琼去看万老夫人，留郑明义一个人站在院子里等。
厢房里，曹国公半倚在床上，荣国公坐在床边的凳子上，两个老头儿就这么僵持着，不发一言。
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