楚狸脊背微僵。
秦牧羽跪至一旁，“参见摄政王殿下。”
楚棣迟从楚狸身前走过，“恭喜秦少将军，沉冤昭雪。”
“末将一时糊涂，性情冲动，有负摄政王重托。”
“无妨，你还年轻，难免有热血冲冠的时候，往后若有合适的机会，本王自会向皇上举荐你。”
男人声线凉缓，夹杂着哗啦的雨声，那矜贵的姿态更是孑然在上，万物不入眼。
“九皇子像是受伤了？”
楚狸拉拢衣襟，下意识低下了头。
还未回话，他便扬长而去。
长街上，雨雾四起，他背影朦胧，步伐沉稳有力，仿佛与周遭格格不入。
秦牧羽赶紧扶起她：
“阿狸，雨太大了，我先送你回宫！”
昭兰殿。
二人冒雨而回，吓得苟八急得又是拿伞，又是拿被子，又是拿衣服，忙得手足无措。
秦牧羽急忙把楚狸扶到小榻上，吩咐道：“快去煮一碗浓浓的姜汤来，你去打热水，给九皇子沐浴，你去取一条厚厚的毯子来，有没有跌打损伤的药酒？你快去……”
一通吩咐，几个小太监忙得到处跑。
“阿狸！”
秦牧羽用毯子裹住她湿透了的身子，这才注意到她的手肘、手背、脖子，都有擦破的痕迹，那湿漉漉卷边的裤腿，连双膝膝盖都是乌紫色。
“你怎么伤成这样？”
楚狸双脚微收，藏起膝盖的伤痕，面色隐晦，“许是方才在长街上，摔了一跤。”
秦牧羽万分自责：“都是我不好。”
太监取来药酒，他急忙倒在手心，捂热了，揉在伤处，活血化瘀最是有用。
“是我连累了你。”
他跪在小榻前，雨水打湿的脸上挂着雨珠子，低着头轻轻的吹。
楚狸眼角酸涩，忍着满腹不能与人言说的苦楚，悉数咽下，如鲠在喉。
门外，暖玉瞧见，倒也没进屋来。
御书房。
“皇上，方国公在宫门外跪了一夜，心意果决，百姓们都瞧见了，怜悯他爱子心切，对于大理寺给出的调查结果，他拒不服从，定要秦少将军偿命。”
内阁的张阁老双手交袖，神色十分为难。
几位内阁的大臣在商议此事。
楚皇一直皱紧眉头，久久未言。
李阁老道：“虽说是方国公纳妾不贤，妾室谋杀嫡子，但秦将军刺了方公子一剑，这是事实，方国公咬着这一点，将军府实难脱身，眼下南疆又起战事，武将紧迫，秦少将军乃新起之秀，杀之可惜。”
而那国公府的方海洋，只是一个游手好闲的纨绔。
让一位新秀武将，去给一个草包世子抵命，内阁爱才、惜才的这群老头子都不同意。
大楚开国不久，根基未稳，正是非常需要人才的时候。
杨阁老道：“可大楚开国时，国公府倾家荡产的支持重金，购兵买粮，立下汗马功劳，方国公的亲妹妹又是靖皇贵妃，皇上一旦处置不好，极有可能引起国公府憎郁。”
臣子心中有恨，便不能全心全力为君王效忠。
臣子不好好做事，社稷便会动荡。
楚皇思忖良久：
“依诸位阁老之见，该当如何权衡？”
张阁老道：“老臣愚见，皇上退居幕后，派一位皇子，代替皇家，周全此事，既不损皇上天威，国公府也不敢顶撞皇子，谋逆君王。”
换言之，让这个皇子去招仇恨。
“九皇子最为合适。”
楚皇皱眉，“小九不懂这些。”
“皇上，正是因为九皇子不参政，不涉政，多年来不结党羽，不谋权，才最适合出面，‘他’即便得罪国公府，国公府也不可能耗费精力，对付一个手无政权的皇子。”
-
国公府。
雨停了，也是该秋后算账时。
“贱妇！”
一只茶杯砸在梁姨娘头上，鲜血四溅。
梁姨娘跪在地上，面如白纸。
“心思阴毒，谋害我儿，你这蛇蝎心肠的狗东西，今日我便扒了你的皮！”国公夫人踩住她的手，用力地碾。
“啊——”
十指钻心。
大理寺将调查结果报了回来。
四日前，梁姨娘在黑市购买了一味名叫‘勾吻’的药，下在方海洋饮食里，令他受伤后，伤口无法止血，活生生血尽而亡。
国公夫人得知时，愤怒的险些要晕过去。
平日里，看梁姨娘乖觉，从不生事，即便生育有一个庶子，看在她多年来老老实实的份上，她也没有故意磋磨。
没想到，刚听到方海洋要被革去世子之位的风声，便迫不及待的下了狠手。
“你这毒妇！”
几巴掌甩过去，抓住她的头，撞向柱子。
“我恨不得喝你的血，吃你的肉，骨头碾碎了喂狗，你这贱命即便死上一百次，也换不回我的洋儿！”
“啊！啊！”
惨叫声迭起。
很快，一位嬷嬷快步奔入，“夫人，老爷回来了。”
方国公看见这一幕，并没有什么表情，姨娘这等妾室犹如奴才，该打该杀该发卖，都只是一句话的事。
“夫人。”
当务之急，他有更重要的谋算。
“洋儿的死已经无法挽回，虽然悲痛，却不得不为长远做打算。”
国公府乃富商发家，开国时因投入巨大的资金，支持皇帝，才能有今日殊荣。
可近年来，皇上重农抑商，愈发重视武将，国公府麾下门生皆是从文，对他们很不利。
国公夫人掩着泪，斥责梁姨娘狠毒，却不会怪责方国公纳妾之过。
“老爷的意思是？”
“大理寺想结案，但我一定要抓住将军府不放，秦将军为了保住独子，势必会对国公府低头效忠，有求必应，我便要将军府鼎力扶持七皇子，将来七皇子夺嫡时，才能更有胜算。”
唯有七皇子夺嫡成功，才能保证国公府百年荣耀。
“况且，九皇子与将军府交情颇深，将军府支持七皇子，想必九皇子，以及温家的那些武将，也会看在九皇子的面上，扶持七皇子。”
国公夫人虽然悲痛，但也顾全大局。
待七皇子登基，国公府便能一跃成国舅，她这位国舅夫人身份尊贵，仅次于太后与皇后，一生荣华。
到时，再从庶子里挑一个乖觉老实的，养在膝下。
谋划好将来，总比一味的在这里哭要好。
“梁氏，”方国公命令道，“晚些大理寺的人会再来，你必须一口咬死，并未谋害过洋儿，是秦牧羽杀死了他，明白吗？”
梁姨娘惨痛难忍，已无选择，“是。”
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