冬去春来，转眼已是第二年新月。
澄凉他们一直在城外隔离，最近才刚刚回宫。适逢国母薨逝，上京瘟疫刚刚结束。陛下下令，今年年节不再大肆庆祝。所以皇宫各处银装素裹，肃穆哀重，为国母守丧，没有半点过年的喜庆。
澄凉回到听竹小筑，四公主李书禾早就等在这里，见她来了，便张开手臂要她抱。
澄凉上前抱起四公主，四公主在她怀中擦眼抹泪的，揪着她的衣服诉说这几个月来的想念。澄凉的心都软了，随手扒拉开雪堆，从地上拔了两片草叶编了只草兔子哄她。
四公主这才止住哭声，在澄凉怀里高兴起来。澄凉抱着四公主，看着屋外尚且寒冷的天色，想着也不知何时，运河的冰才能消融。
午后，孙妈妈派人来传话，言道太后这段日子十分挂念她，要她去孝慈宫请安。
澄凉应下，跟着宫人去了。
孝慈宫中，太后捻着手持，满身素白，一看见她，忍不住掉下眼泪。
太后道：“你这孩子，怎么这样不懂事！去了这么久也不派个人来给哀家报个平安，害的哀家担心了好长时间。”
澄凉蹲在太后身前，握着她老人家的手，安慰道：“让太后伤心，是臣的过错。臣这不是好好的回来了吗？太后别担心了。”
太后气的轻拍了她一下，随即叫人传膳，澄凉走的这段时间，她都没好好的吃饭。澄凉又亲自下厨，为太后炖了一道天麻野鸭汤，这才哄得太后她老人家眉开眼笑，不再计较澄凉没给她传信的事。
席间，太后问起皇后临终之时召见她，可有对她说些什么。
澄凉看着眼前鬓发银白的老母，她是最疼爱长公主的人，澄凉有意向她隐瞒真相。
澄凉不愿明说，又不能说谎，只好沉默。太后也没有继续这个话题，反而是问起她的生辰。
说来也巧，澄凉和李望宸是同一天的生辰，都在草长莺飞的阳春三月，又十四日。只不过李望宸比澄凉大了三岁。
太后言道，再过两个月澄凉就十四了，如今皇后薨逝，恐怕不能给她和李望宸大操大办，等澄凉满十五岁及笄的时候再好好办一场······
还有这次，澄凉立下大功，她和皇帝都有封赏，让她回去之后好好想想有什么想要的······
话里话外，都是澄凉往后会一直留在宫中的打算。澄凉也没说什么，只是攥着衣角，认真的听着。
等回到听竹小筑时，有一道素色的身影站在风雪中，和雪景融为一体，显然是等她很久了。
澄凉紧走两步，上前一看，是傅棠溪。
此刻，她身穿宫制孝服，一向白嫩的小脸被冻得通红，瑟缩在寒风之中。
澄凉冷冷的看着她，傅棠溪搓着被冻得通红的双手，看着她微微一笑，道：“许久不见，不请我进去坐坐吗？”
澄凉看着她的眼睛，片刻后，终是败下阵来，将她拉进自己的寝殿。
汀兰和小燕上前，为两位姑娘脱下外衣，掸去残雪，澄凉打发两人去煮些驱寒的热汤过来，她自己则是倒了一碗滚滚的热茶亲手递给了傅棠溪。
傅棠溪伸手接过茶杯，澄凉瞧见了她雪白的皓腕上戴着一只昆山血玉缠丝跳脱，和长公主留给澄凉的那只一模一样。当初，澄凉进京，也是凭着这只镯子，这才证明了自己的身份。
这镯子原是一对，是太后入宫时太皇太后传给她的。后来，长公主和皇后出嫁时，太后将这镯子赐给了她们一人一只。
傅棠溪感受到了澄凉的目光，抚着镯子转了个圈，道：“这镯子是姑母病危之时从上手上摘下赐给我的，她说这镯子要传给她未来的儿媳。她还嘱托我以后当好太子妃，照顾好表哥，维系傅家的荣耀。”
澄凉坐下，喝了口茶，道：“皇后娘娘对你果然寄予厚望。”
傅棠溪抬起泪眼，看向面前人，道：“你也是如此想的吗？”
“自然。”
傅棠溪低下头，捂着茶杯暖手，看着杯中自己有些狼狈的倒影，自嘲的笑了笑，道：“姑母生前这么疼爱我，可我却总是让她失望。”
澄凉看着她，开口问道：“棠溪，你不是在为皇后守灵吗？顶着风雪来此，所为何事？”
傅棠溪刚想开口，外头汀兰回话道姜茶熬好了，可要端进来。傅棠溪只好欲言又止的住嘴。
澄凉让他们进来，小燕倒了一大碗红糖姜茶递给傅棠溪，便又跟着汀兰下去。
澄凉道：“你这些时日为皇后守灵辛苦，先喝口姜汤暖暖身子吧。”
一听这个，傅棠溪没了喝汤的心思，她将青瓷碗放在桌上，皱着眉开口道：“你之前没在宫里不知道，陛下借口今冬事多，国库空虚，竟要将姑母堂堂一国皇后，以贵妃的仪制下葬。姑母好歹也和他夫妻多年，终了竟然换来这样一个结果。那个薄情的男人，让姑母搭上了一辈子，我真是替她觉得不值。”
澄凉听着这番惊世骇俗的言论，只觉得自己好像今天才认识她一般。
澄凉不知该如何接话，只能默默喝茶。
傅棠溪又道：“汐月，你恨我姑母吗？”
澄凉依旧沉默，可她的沉默，在傅棠溪眼中便成了一种默认。
傅棠溪道：“长公主之死，确是我姑母所为。可归根究底，都是龙椅上那人的过错，他不该喜欢上自己的义妹，不该喜欢了却又不去争取，更不该将他爱而不得的怨恨发泄在我姑母身上，娶了她却又不好好对她。处处冷落她，疏远她，才害的姑母终年郁郁寡欢，执念成魔，害死了所有人。”
澄凉看向她，微微蹙眉。
傅棠溪捕捉到她脸上一闪而过的惊诧，微笑着说道：“你是不是在想，我是怎么知道的？
当年，二公主薨逝，姑母将年幼的我接进宫里，亲自抚养，精心照料。我和它日夜相对，我看着姑母在这深宫之中是如何耗尽心血，苦苦挣扎，对当年之事又怎会全无所知？”
“所以，你为什么要跟我说这些。”
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