余万金三人连走带跑往家里奔。
床榻上，余成山脸色苍白，老夫人不停地帮他擦去嘴角的血痰。
看到儿子回来了，老爷子眼皮眨了眨。
“县府那边怎么说的？有没有办法救出小翠？”
余万金一脸失望地摇了摇头。
“我知道这事没法指望他们，万金呀，我觉得自己归期将至，等我走了，咱们余家你可要撑起来啊！”
说罢，老爷子又咳嗽了几声，眼泪都出来了。
“世道太乱，爹又生不逢时，年轻时想夺取功名，好不容易中了个前朝的举人，大清王朝又被推翻了。”
“咱们余家的家底都是上几辈人积攒下来的，没有做过伤天害理的事，你以后也要走正道，你也长大娶妻了。不能再贪玩了，小翠回不来，我死不能瞑目，也是我们余家的耻辱。”
余万金点了点头，心里拧成一个疙瘩。
“我死后把我埋在颍河东的高岗处，面前唐垛湖的土匪所在方向，我要看着你把黄怀银个畜生灭了，救出小翠，希望你能答应我办得到。”
管家老周和罗五跪在一旁，脸上的肉激动得一跳一跳的。
“放心吧，老爷我们一定和少爷一起，想方设法救出少奶奶来。”
“这我就放心了，你们跟着我余家没享过什么福，我对不起你们呀！”
余成山说着话，头一歪断了气，但他的眼睛还在努力睁着，一脸不甘心的样子放开了握着余万金的手。
“爹，你醒醒呀，你不能走呀！”余万金见父亲断了气，如梦初醒，大声呼叫着。
“老爷呀，你不能丢下我一个人呀，还有我们的孩子万金，你走了我们娘俩怎么活呀，哎呀，我的老爷呀！你要走也要带上我一起走吧！”
老太太趴在余成山身上心如刀绞，哭昏了过去，等众人将她抢救过来时，她像丢了魂一样，呆呆傻傻地坐在床上。
“娘啊，你可不能再出事了，有什么三长两短的儿子怎么办呀。”
余万金一边安排老周找人办理老爷的后事，一边安慰着母亲。
老夫人是城南一位乡贤知书达理的大户人家，她抚摸着儿子的头说：“儿子呀，娘知道你难，你还是一个孩子，怎么能斗争过那些土匪呢，就是借一时也借不到那一万大洋啊，小翠的事我看还是暂时放一放，是死是活，只能看他的造化了。”
“娘，你别想这些事了，这些事我将来会处理的，只要娘你好好的就行。”
老夫人点了点头。
“孩子，忙你爹的事吧，娘我没事，放心吧，我现在头疼得很，娘想休息一会儿。”
余万金给母亲盖上了丝绸被子，退了出来。
家人们将一副黑漆棺材运到了厅堂，只等天黑夜半时余老爷入殓。
晚上掌灯时分，家人请老夫人用膳，叫了半天无应答，余万金掀开被子时，母亲不知何时也归西了，余万金彻底傻眼了，他一时如五雷轰顶，整个人也倒下了。
这是一个令人窒息难熬的时刻，父母亲双双离世，新婚燕尔的妻子不知死活，换作任何一个人都难以接受。
堂厅内的两副棺材像两座横亘在余万金内心不可跨越的大山，父母亲音容笑貌犹在眼前，自己幸福的童年、懵懂的少年在父母亲的呵护里飞驰而过，从今往后，自己便成了一只孤雁，活在这人世间。
办完父母的白事，这个家基本上也就散了，管家和家丁再也没有留下来的必要，一声“少爷珍重”便各奔西东，给余万金留下了偌大的一个空荡荡的厅堂和院子。
一连三天，余万金大门不出二门不迈，整个人活在思念父母的低落情愫中。
这三天里，余万金不仅思念父母，更是担心苗小翠的人身安危。还没等他缓过神来，就听得院子里“嗖”的一声响，一支飞镖穿墙而过。
他来到院子里，见那飞镖尖头扎着一个纸条，上面写道：姓余的，时间还有三天，如果届时收不到一万大洋，你就等着在唐垛湖收尸吧！落款是黄怀银。
余万金这个时候，脑袋才一下子清醒过来，再也不能坐以待毙了，哪怕有一丝希望他也要尽百分之百的努力救出苗小翠，他决定利用这有限的三天时间，去借钱凑够一万大洋的赎命钱，哪怕明知道不可以。
第四天早上，阳光普照着淮河两岸，余万金一身灰色长衫，头戴一顶蓝色棉帽，肩上斜挎着一黑色钱搭子（相当于现在人用的提包）上路了。
迎着有点刺眼的阳光，余万金一路向南，先到八里河乡的舅舅家走一趟。
八里河乡位于淮水县城南八华里，那里本就是一片地势低洼区，属于蛤蟆撒泡尿就能淹着的地方，饥饿的人们大都背井离乡，到其他地方逃荒，留下来的都是行走不动的老人和孩子。
余万金从小由母亲带着回姥姥家看到姥爷一家人有冬天下粉的习惯。
上百年了，当地有秋冬季节加工手工红薯粉条的传统。
农民从地里将红薯挖回来，放上一阵子，待红薯出汗过后打成粉渣，在一张圆型的大罗里用清水反复过滤。
大罗下面如夏天的疾风暴雨般一阵强过一阵，直到将罗面上的粉渣洗干净。
粉水在大水缸里澄清后形成淀粉，取出晒干变成粉面，用硫磺熏蒸除燥后再和成一盆盆流状粉坨，用大铁锅将水烧开，开始下粉，从锅里用木棍子捞出一缕缕如玉带的粉条，有宽有窄。
这是个集体配合的工作，每年快过年时都要把红粉做出来，拿到集镇上卖钱过年。
来到舅舅家，舅舅外出到田去挖红薯去了，家里只有舅母在做早饭。
“万金有什么事吗？”
“我，我没什么事，就是想来看看你们，想舅舅了。”
余万金的脸红了，他真的不知道该怎么开口提借钱的事，他知道舅舅家的日子也是难熬的。
两个人正不知往下说什么时，舅舅带着两个比自己小的男孩子进了院子。
“万金呀，我的孩子，你一大早来有事吗？”舅舅看上去比想象中的热情。
“我，我想，”
“孩子，我知道，你娘去世快一期了吧，咱们这里的规矩你有可能不知道，三期五期才重要，等到了三期，我一定去给你爹娘上坟的。”
“快坐下吧，你舅母做好了早饭，你先吃点垫垫肚子。”
这个时候，余万金环顾了舅舅屋内，说是家徒四壁一点都不为过，两个小男孩争着抢饭吃，土坯窝子里还躺着一个七八岁的小姑娘，喊着爹娘给他留饭。
“舅舅，咋不让我那小妹妹起床吃饭。”
舅舅不没多接话，只是低头挠着乱篷的头发傻笑。
舅母端过来两碗红薯汤，也有些不好意思了。
“这小妮子长得快，原来的衣服都小了，新衣服还没来得及做呢，马上过年了，一起吧。”
正在饭桌上吃饭的大男孩瞥了母亲一眼，小声说：“算了吧，妹妹的衣服都是拾我的穿呢，太烂了都是补丁的，她都穿不出来了。”
余万金听得一清二楚，舅母无奈中吵了儿子一句。
“吃你的饭，还堵不住你的嘴。”
吃了早饭，余万金便和舅舅告辞，他很知趣地把想借钱的事连提都不提，这一天他走到三家亲戚，一分钱都没借到。
走在回家的弯曲土坝子上，他无可奈何地望了望布满繁星的夜空，心想天上能掉下来一万大洋多好呀。
过了一夜，天还没有亮，万金睁开双眼，他没有灰心，更相信天无绝人之路。
事情发展到这一步，他想了一万种方法都行不通。
如果现在谁能帮助自己，这个世上唯一可能就是自己的岳父母了，妻子毕竟是他们的亲生女儿呀，他决定去一趟岳父母家再碰碰运气。
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