辛氏商会的会长确实喜静。
偌大的院子里没有人气，就算栽种了艳丽的花草、立起精致的摆件也显得十分冷清。
莫歇走在亚特博尔格的身侧，二人一路上没有任何交流，甚至不曾对视过。
亚特博尔格穿的是常服，卸去了一身轻甲，露出健硕的身材。洁白的衬衣勾勒他出流畅有力的肌肉曲线，衣料不时发出摩擦声，在寂静的环境中格外明显。
莫歇则脱去披风，穿着白衬衣、黑马甲那一套，这样看来和亚特博尔格的衣服风格很相似。
年轻男子将他们带到院子深处，在一个朴实无华的木棕色建筑前停住。
“会长，客人到了。”。
过了片刻，一道洪亮的声音响起：“请他们进来。”
“是。”
年轻男子走上台阶，轻轻推开门扉，对莫歇和亚特博尔格说：“二位请进。”
亚特博尔格点头致意，“谢谢。”
莫歇朝他微微一笑，抬脚跨过门槛，随之进入屋内。
屋内的摆设简约朴素，和朴实无华的外表一致。一缕薄烟飘来，携着带有暖意的熏香。薄烟之后，木桌边，坐着一个头发花白的中年男人。
和一般地主商贾不同，他穿的衣服和普通百姓没什么两样，整洁朴素，身上除一腰饰和香囊之外，再无其他的饰品。
“你就是那支军队的主将？真年轻啊！”男人毫不掩饰打量的目光，在亚特博尔格和莫歇之间游移，“这是你的孩子？看起来约莫三四岁的样子，不像是长子，或许是次子……”
辛氏不是一般人。莫歇心想。
他和亚特博尔格长得并不像，这是显而易见的事。
似乎只要本人不说，就没人知道。
而辛氏是这远征途中，第一个认出了他们父子关系的人。
“瞧我，见到你们实在是太高兴了，差点忘记介绍自己。”男人笑了笑说，“我姓辛，名有为，字子庸。二位怎么称呼？”
他表现得很平易近人，气质沉稳而内敛，就像是邻家的叔叔一样。
“我们来自西大陆的雷克顿王国，他是军队的总指挥亚特博尔格·麦金托什，我是翻译小队的莫歇·麦金托什，很荣幸见到您。”
辛有为的个子很高，即使坐在椅子上，莫歇也需要仰起头看他。
听到这段流畅的华夏语，辛有为微微一怔，随即双眼亮起，激动地站了起来。
“你说的是北方的官话？比我们头号掌柜说得还要好！”辛有为走到莫歇面前，弯下腰近距离地注视着他，“你真的来自西大陆？而不是我们华夏古国漂洋过海的人？”
关注点不是“一个三四岁的孩子能说复杂的华夏语”，而是“能说复杂的华夏语的孩子究竟是何身份”。
莫歇正要回答，亚特博尔格不着痕迹地上前一步，将男人隔开，面无表情地说：“这件事和位面裂缝无关，请你先说正事。”
不知道为什么，之前一直对外人保持礼貌态度的亚特博尔格，这次表现得有些不客气。
莫歇目光一转，用更加委婉的方式转述给辛有为。
“抱歉，抱歉，是我失礼了。”
辛有为后撤回原来的位置，眼里光芒并未熄灭，笑着说：“想必二位已经知道了，原本负责和贵军对接的是冥火楼。”
莫歇点了点头，“是的。”
“我用万颗南海珍珠换得了这次机会，原因是我的一个猜想。”说着，辛有为取下腰饰，展示给他们看，“二位觉得这是什么？”
腰饰正面是块翠绿的玉佩，背面则嵌有一片亮晶晶的东西。
“某种海洋生物的鳞片。”莫歇毫不犹豫地回答。
辛有为微微睁大眼睛，笑容逐渐扩大，语气中隐含期待：“为什么说是‘某种海洋生物’，而不是鱼类呢？”
“它很特别。”身为巫师，莫歇能从鳞片上感受到特殊的气息。只不过这股气息十分微弱，之前被熏香和辛有为的气息所掩盖，他才没注意到。
辛有为叹息一声，“你是第一个一眼就能看出它的价值的人。”
“你认为这类生物和位面裂缝有关，对吗？”亚特博尔格重新找回了存在感。
“对。”辛有为垂下眼帘，拇指轻轻摩挲着玉佩，小心地避开了鳞片，“自从天痕出现之后，华夏古国的海域内便海难频发。轻则船只被毁，无人身亡；重则残骸沉没，无人生还。实不相瞒，我辛氏商会的商船也损毁了不少。”
他顿了顿，继续说：“就在我亲自去海边查看情况时，无意间发现了这枚鳞片。它整体宽而厚，重量却很轻，在阳光的照射下呈现出七彩的光泽。同时边缘完整，质地坚硬，像是自然脱落的。”
“幸存的缭手说，在商船侧翻后，他隐约听到了一阵怪异的声音，像是多个长音拼凑成的乐段。又过了两天，不止一个渔民称在近海的礁石边看到了奇怪的人影，像是拖着一条大鱼，来回摆动身体。再结合民间的传说，我便猜测它是鲛人的鳞片。”
莫歇把“鲛人”换成“人鱼”，亚特博尔格瞬间了然。
“您可以告诉我们，那个民间传说的内容吗？”莫歇能清晰地听到自己的心跳声。不知道为什么，他突然有一种奇怪的预感。
既然黑色力量能影响赞德拉，那么现在的海洋生物对于人类来说，则比之前要危险百倍。
如果他们这次挑战要面临的异物，是前世那些“海之末裔”就难办了。
“我正有此意。”辛有为把玉佩挂回腰带上，转身走到书架前，取下一本蓝色封皮、用细绳装订的书。
“最开始，人们认为鲛人是有着人头鱼身的鱼类，后来传说四起，逐渐形成了如今这一版本，即——鲛人，人身鱼尾，美貌异常。水居如鱼，不废织绩。叫声如歌，婉转凄凉。其眼泣，则能出珠。食其肉，可得长生。”
辛有为翻动书页，然后停在鲛人图处。
美貌异常？亚特博尔格看了看图画，又看了看辛有为兴奋的表情。
他觉得，华夏古国的人大概对“美貌”一词有什么误解。
这不怪亚特博尔格，主要是东、西大陆的绘画流派不同，画风和技巧有很大的差异。
图中人身鱼尾的生物坐在礁石上，稀疏的头发随海风飘动，泛白的眼珠无神地望向海面，主要就是凸显“神似”。
“几百年来，修真者使用炁力，修炼法术，能做到许多异常之事，却还从未出现长生不老之人。”辛有为垂眸看着自己粗糙的手掌，“可惜我天资愚钝，连最基础的境界都达不到，枉费了那些灵药。”
长生不老……
莫歇突然想到了什么，问：“既然您曾亲自到海边查看情况，那您是否知道海难发生的主要原因？”
“海浪涌起，撞得船只侧翻，船上的人们也被巨浪淹没，沉入了海底。”回忆起一桩桩噩耗，辛有为的脸色变得有些难看。
莫歇逐步引导：“普通的船只经不起风浪，而您的商船应该是加固过的，也推断好了天气才出航，怎么会多次损毁？”
辛有为并不感到意外，因为他刚才提到过这个猜想，“所以我认为，天痕影响了那些可能是‘鲛人’的存在。”
“鲛人生活在深海，而礁石分布于海中或靠近海岸，有渔民在礁石边见到过奇怪的人影，说明鲛人离开深海，接近了人类居住的地方。”莫歇神情平静地注视着辛有为，声音逐渐低沉下去，“有没有一种可能，鲛人并不在意船只，它们的目标是……人类。”
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