\"老板娘，怎么今日不见你家那道特色菜——清蒸鲈鱼了？\"一位老顾客问道。
叶晚晴一愣，\"今日食材充足，怎么会没有清蒸鲈鱼呢？\"
\"可是我刚刚看了，菜单上并没有啊！\"老顾客指着墙上的菜单说道。
叶晚晴连忙走过去一看，果然，菜单上原本写着清蒸鲈鱼的地方，如今却空空如也……
叶晚晴心头一紧，一股不好的预感涌上心头。她连忙询问其他客人，这才发现，今日食肆的客人竟比往日少了许多，而且，几乎没有人点清蒸鲈鱼以外的菜品。
“这是怎么回事？”顾郑氏也察觉到了异常，焦急地问道。
“娘，你先别着急，我去问问。”叶晚晴安抚了顾郑氏一句，便走到门口，拉住一位正要离开的客人，轻声问道，“这位客官，您今日怎么不多坐一会儿？可是小店的菜不合您的口味？”
那客人犹豫了一下，压低声音说道：“老板娘，我这也是听人说的，听说……听说你家里有人得了痨病，这……这吃饭还是小心些好。”
“什么？！”叶晚晴和顾郑氏闻言，皆是一惊。
“是谁胡说八道！”顾郑氏气得浑身发抖，“我们家里好端端的，哪里来的痨病？！”
“这……我也不太清楚，我也是听别人说的。”那客人见顾郑氏动怒，也不敢多言，匆匆忙忙地离开了。
叶晚晴强忍着心中的怒火，回到店里，脸色阴沉得可怕。
“是谁这么恶毒，竟然散播这种谣言？！”顾郑氏气得直掉眼泪，“这……这分明是想毁了我们的生意啊！”
叶晚晴面色凝重，脑海中第一个想到的人便是郑嘉怡。自从上次的事情之后，郑嘉怡便怀恨在心，如今食肆生意红火，她难免不会心生嫉妒，做出这种事情来。
“晚晴，你说，会不会是……是嘉怡她……”顾郑氏小心翼翼地问道。
叶晚晴沉默片刻，摇了摇头，“应该不会是她。”
顾郑氏一愣，“可是……”
“娘，你放心，我会查清楚这件事的。”叶晚晴眼中闪过一丝寒芒，“我倒要看看，是谁在背后捣鬼！”
凉风习习，拂过叶晚晴的脸庞，却吹不散她眉间的愁绪。她反复思量着谣言出现的时机，心中疑窦丛生。
“娘，您还记得上次嘉怡来过店里，询问姨祖母病情的事吗？”叶晚晴回身问道。
顾郑氏努力回忆着，“是有这么回事，当时你姨祖母偶感风寒，嘉怡来的时候，你正巧在后厨忙活，我便让她去后院探望了一番。”
“这就对了！”叶晚晴一拍手掌，“谣言最早是十天前开始传出的，而嘉怡来我们店里，却是一个月前的事情了，若是她有意散播，怎会拖延这么久？”
顾郑氏恍然大悟，“这么说来，确实不像是嘉怡所为。”
“而且……”叶晚晴顿了顿，目光变得锐利起来，“您想想，这段时间咱们食肆的生意蒸蒸日上，难免会挡了别人的财路，那些同行眼红之下，散布谣言诋毁我们，也不是没有可能。”
顾郑氏仔细一想，可不是吗？自从叶晚晴推出了几道新菜式，食肆的生意便一日好过一日，甚至有不少食客不惜排队等候。如此一来，那些生意惨淡的食肆酒楼，自然会心生妒忌，暗中使绊子。
“这群卑鄙小人！”顾郑氏气愤不已，“做生意就该凭真本事，使这种下三滥的手段，真是让人不齿！”
叶晚晴冷哼一声，“他们越是如此，越说明我们做得成功，既然他们想玩阴的，那我们就陪他们好好玩玩！”
“晚晴，你……你想怎么做？”顾郑氏有些担忧地问道。
叶晚晴嘴角勾起一抹自信的笑容，“谣言止于智者，既然他们说我们家有人患了痨病，那我们就让他们亲眼看看，我们一家老小都健健康康的！”
她转头看向顾郑氏，眼中闪烁着坚定的光芒，“娘，您去通知姨祖母、晓晨、临哥儿他们，就说明日我们食肆歇业一天，请他们来吃饭！”
顾郑氏虽然不明白叶晚晴的用意，但还是点头答应下来，转身去后院安排去了。
叶晚晴看着顾郑氏离去的背影，眼中的寒芒更盛。她倒要看看，是谁在背后兴风作浪，她一定会让那些人付出代价！
夜幕降临，食肆打烊后，叶晚晴却没有急着回家，而是将陈氏、魏氏等几名伙计叫到跟前，低声吩咐了几句……
翌日清晨，晚香阁大门敞开，里面异常热闹。顾郑氏，柳氏带着辉哥儿和萍姐儿，早早便来到了食肆。孩子们活蹦乱跳，柳氏精神矍铄，哪有一丝病态？
“晚晴啊，你这法子真不错，我看谁还敢嚼舌根！”柳氏看着食肆外聚集的街坊邻居，满意地笑道。
“就是，那些人就是见不得别人好！”萍姐儿也愤愤不平地说道，“咱们一家人整整齐齐，健健康康地出现在他们面前，看他们还有什么话说！”
叶晚晴笑着点头，招呼家人进店。食肆虽然没有营业，但后厨却是一片热火朝天。叶晚晴亲自掌勺，为家人准备了一桌丰盛的菜肴。
“哟，这不是叶老板吗？怎么今日没开门做生意啊？”
门外传来一道阴阳怪气的声音，叶晚晴抬头一看，是隔壁街卖包子的王婆子。这王婆子平日里就爱占些小便宜，前几日还来向叶晚晴打听新菜式的做法，被叶晚晴婉拒后，便一直怀恨在心。
“王大娘说笑了，今日家中长辈来吃饭，特意歇业一天。”叶晚晴不动声色地回道。
“长辈？我瞧着柳老太太气色红润，可不像是有病的样子啊？”王婆子故意提高了音量，阴阳怪气地说道。
“我家老太太身体好着呢！”萍姐儿忍不住反驳道，“倒是有些人，自己心里阴暗，看什么都觉得脏！”
王婆子被怼得哑口无言，只能讪讪地走开了。周围的街坊邻居也纷纷指责王婆子搬弄是非，表示相信叶家人。
“晚晴啊，这道松鼠桂鱼……”顾郑氏端着一盘色香味俱全的菜肴从后厨走了出来，话还没说完，就被眼前的一幕惊呆了，“这，这是……”
顾郑氏的声音戛然而止，她手中的托盘微微倾斜，差点将那盘色香味俱全的松鼠桂鱼打翻在地。只见原本空荡荡的食肆外，不知何时已经被人群围得水泄不通。
“怎么回事？”叶晚晴心中一紧，连忙放下手中的锅铲，快步走到门口。
“大家这是……”
“叶老板，听说你家老太太病重，我们特意来看看。”人群中，一个熟悉的声音响起，是住在街尾的张大婶，平日里就喜欢来晚香阁吃饭。
“是啊，叶老板，你可别瞒着我们，要是有什么困难，大家伙儿都会帮衬的！”
叶晚晴看着眼前一张张关切的面孔，心中五味杂陈。她知道，这些人都是真心关心自己和家人，但谣言的力量却像无形的巨手，将他们推向了误解的深渊。
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