望州城知州李大人，顶着大大的黑眼圈，每日愁眉苦脸，皱纹也不免多了几层，此刻听着属下禀报灾民情况，眉头又紧蹙不少。
才上任短短一个半月，人却老了好几岁。
他想过接任的地方灾情泛滥，却没想到，等他人刚到望州上任，城外便已灾民遍地。
他向朝廷进奏折，结果赈灾粮等了半月下来两百石粮食，路上被灾民给劫了一半。
虽说杀了一些捣乱的流民，但丢失的粮食是找不回。
剩下的粮食在城门外熬粥发放，没撑多久粮食便见了底，城里的物价又疯狂上涨，能吃得饱饭的人是越来越少。
商人更是趁火打劫，将物价抬了又抬，李大人专门派人去各地运粮，结果不是运货之人被拦截，便是去运的粮食全被涨价。
天灾无情，百姓已经苦不堪言，却有人想趁机发灾难财。
这世道太过险恶。
酉时，秦炳锐一伙人直达望州城城门外。
城门外的成千上万灾民搭建草棚的，搭建灶台的不少，虽说现在没啥吃的，但是野菜和鱼肉还是能寻到一些，可以勉强度日。
城门虽然敞开，但是守城门的衙役好几十个，各个一身装备防范。
见到陌生的马车进城，看守的班头问道:
“请问来的何人？”
“在下几位是游侠，这次前往望州城看看，顺便做点小买卖。”
一听做点小买卖，班头眼都亮了，立即派下面的人去向知州大人禀报。
秦炳锐一行人被请入了望州城，结果一瞧，城外边再怎么凄苦悲凉，城内规规整整，一切秩序正常。
看来这位知州大人有些管理水准。
秦炳锐什么都不关心，只关心要找处能安稳睡觉吃饭的地方。
于是找了城内最大的一家天运客栈，客栈住宿的人不多，吃饭的人却不少，各个身着华丽，均是有钱人。
秦炳锐偷偷与洛珘交流:“看来还是有不少有钱人，这个钱应该挺好赚。”
洛珘点点头，抬头问叶禹程:“叶大人要不要住这家客栈？”
毕竟之前他们在乐竹县时，手下的侍卫是分开住在便宜的客栈，所以才会派人手盯着她们。
叶禹程冷眼一瞥，语气平淡:“想让我们护卫运货，那钱就由你们出。”
挺有道理。
秦炳锐去付钱的时候，惊吓了一跳。
一间上好的客房要六百文，这可是来荣朝住宿最贵的一次，可是看客栈的等级，也不过是梁州城客栈的二等级别。
二等级别的客栈上好的客房也才两百文，现在这直接翻了三番，又不是什么旅游旺季。
“诶，掌柜的，你们这有没有人住店呀？没人住怎么也收费这么贵？”
掌柜的一脸和气解释:“这位姑娘，不是，是小哥，你看我们现在其他物价都高，若是我们的住宿费不涨一涨，我们怎么有钱进货买别的？”
“你们要进什么货？”
“当然是食材啦，客人你是刚进城的吧，你去打听打听，现在粮食和肉菜有多贵。”
“那你收用膳的人多收点就成，干嘛收住宿的人这么高价钱？”
“这样，你们在这用膳不？用膳的话就只收你们五百文一间房。”
“……”
秦炳锐想着兜里的钱要多进货，能省点便省着点，正想换家客栈，却不想客栈掌柜的太了解他们。
“客官，现在只有我们客栈能提供肉菜。”
“好，给我四间上好客房，其他五间普通双人房。”
“好咧，四间上好客房二两银子，五间普通双人房一两银子，一共三两银子，客人准备住几日？”
“先算一日，若是需要续房再交钱。”
“好的，小二，带客人上楼。”
住宿太贵，秦炳锐第一次感觉花钱花得心在滴血。
洛珘安慰他:“待我们去运粮和肉类回来，绝对赚他个盆满钵满。”
秦炳锐十分不悦，低声道:“主要是心疼花钱花在那群皇城司的人身上，素来只有我秦某坑人，现在怎能被人坑，是吧。”
洛珘:……
到了用晚膳的时候，不过是坐了三桌人，一桌点了两个肉三个菜，一人两个馍一碗鸡蛋汤，结果要十两银子。
吃人不吐骨头，果真够狠。
愈是这样，洛珘愈有信心要赚这些有钱人一笔大的。
用膳的时候，秦炳锐不忘叮嘱大家吃饭的时候将碗舔干净点。
慕容公子见怪不怪，叶禹程眉头一动，从不敢相信世上真会有这种女子，她还主动带头舔碗。
……
用完膳，知州李大人亲自找上门。
秦炳锐嘀嘀咕咕，这厮肯定是不想请他们吃饭，才赶在他们用完膳的时间上门的。
李大人一见秦炳锐和秦洛珘二人，十分有印象。
洛珘和秦炳锐本就属于过目不忘之人，一见到李大人，立即想起当时刚接回白虎时住的驿站，遇到的几位大人便是李大人一伙。
虽说只有一面之缘，但双方都印象深刻。
洛珘真实见到望州城，才断定那日李大人他们说的话着实有理，他们应该是被下放的官员，望州的知州可不是很好当。
两方在客栈大堂分别行了礼，几位才被掌柜的请进了二楼一间客房谈事。
李大人开门见山:“看叶大人是皇城司之人，为何会和秦姑娘白姑娘二人一同前往望州城？”
“我们不过是因为白虎寻来，正好遇到秦姑娘二人。”叶禹程也不多话，虽没说到正点上，也无谎言。
秦炳锐浅浅一笑，调侃着李大人:“你们望州城内的物价也真是无法无天了，吃得贵倒是可以理解，怎么住客栈也这么贵，你们府衙就不管管？”
李大人脸色一沉，作了一辑道:“让秦姑娘见笑了。”
虽不知她们的身份，但从上次见过她们出行的奢华阵势，加上皇城司的人能为她们做庇护，再看看旁边仪表不凡的慕容公子，总觉得这两位姑娘来头不小，肯定是和皇上有什么不小的关系。
“敢问几位大人，这次来望州城是想做什么买卖？”
洛珘声音莞尔动听，轻轻柔柔问道:“李大人，你可有想过，是谁想做这望州城的生意？”
“这，本官也才上任一个多月，许多事情并非很清楚，不过望州原来的知州曾大人是突然暴毙的，原因也没查明，他身体向来安康，只怕是有不怀好意之人……”
话不能说太多，点到为止。
“望州这有钱人还是不少的，物价这么涨，但店铺都开得挺好。”
叶禹程也不禁赞同，看来白姑娘果真有点本事，注意的点和普通人完全不一样。
“是，望州也有几家大户商贾，现在城里物价基本上被他们几家垄断。”
“那庆阳侯府的产业在望州多不多？对了，按理说庆阳侯府的封地是在炎州，怎么会垄断到望州呢？”
洛珘假装陷入沉思。
李大人知道她们已经了解不少，索性也不隐瞒，叹口气道:“望州山多地少，但是渔业十分发达，按理说也不至于太穷，但是这块地自建朝以来，便不是任何王爷侯爷的封地，所以望州的一部分产业也被庆阳侯府一道给垄断了。”
“原来如此，果真是太穷的地方富几代都不乐意来呀！”
洛珘戏谑一句，听得李大人迷糊。
“什么富几代？”
秦炳锐给自己倒了杯茶，一口闷了，解释道:“你祖上若是有做官的，那第一任就一代，二任就是二代，你是第三任就是官三代呗！”
“敢问秦姑娘和白姑娘是何职位几代？”
李大人虽说看着儒雅，为官之道循规遵矩，但人脑子是会转的，也不知为何会被派遣到望州这种鬼地方来，肯定是性子太刚被人摆了一道。
“我和白姑娘，是女子官一代。”
“……”
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