又过了几日，李绅上门送礼。陶氏疑惑他这么快上门，难不成这么快就办妥了聘礼？又寻思着今日并非好日子。虽疑惑，却是叫孟春去湘荷院唤秦湘玉，自己与李绅说上了话。
“李公子怎么来得如此匆忙？”
李绅微微一笑：“此间事情仓促，不日晚辈又要回江南打理生意，怠慢秦小姐，故而今日上门赠礼，望太太小姐恕罪。”
陶氏笑着应承他客气了，叫人收了东西去库房。
“还有一事要与太太告罪。”
“哦？”陶氏放了茶盏：“李公子请讲。”
“本来男女姻缘，下聘一事当由家父前来，可家父家母尚在江南，且体弱多病，恐难上京。加上家中出了事情，急需晚辈赶回。便与太太说明十七日之后前来下聘换帖，早日完婚，不知太太意下如何。”
“这……”陶氏沉吟，家中有事早日完婚倒也可以，可李绅父母都不来下聘，这多少有些不合礼数了。
虽然秦湘玉不是她亲女儿，但盛京多少人都知道她如今在她这里，到时候传扬出去，还不说她如何苛待这个侄女儿。
李绅见陶氏面上难看，心中咯噔一声。
可此事，他已快马加鞭往江南去了信，得知父母并不能前往，这才前来告罪。
京中不是没有李氏长族，可，留在京中的小六叔与他父母尚有瓜葛，势同水火，已多年未往来。
就连此次上京拜访，依旧闭门不见。
“太太，晚辈是真心聘娶，也知道此事仓促，失礼于秦府。待来日，家父家母身体康健，定好好来与太太请罪。”
“将来秦小姐入了李府，我也断然不会让她受半分委屈。”
正说到此处，孟春快步进来对陶氏道：“太太，表小姐到了。”
“请表小姐进来。”
李绅抬眸看去，就见一身姿卓约的女子婷婷袅袅款步走来。女子身姿窈窕，眉目动人，是难得的绝色。
若说最开始单单只是为了父母嘱托，再见到秦湘玉之时，便是动了真意了。
如此貌美之女子，不日便要与他成婚，说心中不激动是假的。
他起身行礼。
“秦姑娘安。”
“李公子。”秦湘玉礼数周全，而后站在陶氏身后。
陶氏一时不知该如何办了，本来她很是看好李家与秦湘玉的婚事，可李家连个长辈都不上门多少有点不把秦家放在眼里。尽管李绅再三恳切道歉。
可依旧不能让她心中舒畅。可又应了婚事在前，再说这更是秦湘玉父母在世时定下的婚约。
怎知，这李绅这般不靠谱。
陶氏心头窝火，若是旁人知道了，她的脸面往哪儿放。“既是李公子父母抱恙不能前来下聘，这婚事放放也行，待哪日，李公子父母方便了，再议此事。”
反正这事儿也不会跑。
陶氏不着急，可秦湘玉着急。
她与秦执说了三月之期，若是此事再拖拖，恐怕其间再出变故。
再者说，这事儿拖的越久，她便越是不安。早早定了下来，也省的她提心吊胆。
“太太……”
李绅还欲再说，就被陶氏打断：“玉姐儿送送李公子。”
秦湘玉捏了捏发白的指尖，这才控制住表情，垂首应是。
李绅有些失落，但想到能和秦湘玉独处，又多了几分高兴。
两人出了宝墨斋，就在锦萃园说话。
虽是天热，可锦萃园奇花异草，植被正多倒也算凉爽，秦湘玉无事时也喜欢来此处乘凉，除了夏日里蚊虫众多。
两人绕湖走在林荫道上。
“秦，秦姑娘。”李绅有些局促，不知怎的，单独与秦姑娘相处，他整个人都局促起来。明明父亲都夸他游刃有余，怎的，在秦姑娘面前就像棒槌，吐不出几个字来。
他暗自着急，面皮都涨红起来。
秦湘玉噗嗤一笑。瞬间花红无颜色。
李绅暗恼自己，却不知眼神该往何处放。瞧着秦府精美楼阁，秀丽景致，眼前浮现的却是秦姑娘那粲然一笑。
秦湘玉瞧着他，有了几分趣味。饶是她向来端庄，可对这样纯情的人，也不免心生好感，起了几分逗弄的趣味。
就好像中学时代情窦初开的羞涩。
“你不看我，难道是害怕我吃人不成？”
即使不看她，他依旧能感觉那目光落在他身上，耳后泛起微红，动作越发局促。
“你瞧瞧我。我就那般不堪入目？”
“不是！”他急切解释。
目光就落到女子迤丽的面庞上。
“秦……秦姑娘。”
“往后，我们可是要成亲的，难不成，你以后每次和我说话，都这般害羞？”她靠近他，仰面看着他。
两人衣袖交错。
秦湘玉承认，她带了些勾引的意味。
她与李绅并无感情，就算有，也不过只有那么一点好感。
而那一点子好感太容易消散了。
她要做的，便是让他喜欢她。
她要嫁去李家，至少在她寻到回家之路前，李绅的喜欢，就是她和丁香安身立命的保障。
那日，她的考虑实在太浅薄，只想着逃离秦执，嫁与李绅相敬如宾，却没想过，若她真与李绅产生感情该如何办。
毕竟，男人都是见色起意的。
而她偏偏生了一张漂亮的脸。
他的喜欢对她来说未必不是好事。至少会让她在李家好过的多。
若是他真心喜欢她，在她能够离开之前，她是愿意随他好好过日子的。
可若能离开，她会毫不犹豫选择离开。
古代动辄打骂发卖，女子没有一点保障。
单靠那一点不靠谱的喜欢，能持续多久，现在喜欢，那以后呢，待她颜色不在之后呢？
就算是现代，抛弃糟糠之妻的也不少，更何况这是在可以三妻四妾的古代。
再者说，这里的生活条件与现代天差地别，连娱乐方式都没有什么，哪有现代精彩。
莫说满足精神欲望吃喝玩乐，要是一个不慎，抄家灭族丢掉小命都是寻常的。
谁家好人愿意留在古代啊。
条件允许的情况下，她是一定要回去的。
届时，就算李绅喜欢她，她也只能和他说抱歉了。
毕竟金钱可贵，爱情价高，若是为了自由，两者都可以不要。
“不，不是。”他转头看她，对上那灼灼目光，又生了羞怯之意，随后他从怀中掏出一只玉钗。
“给你的。”
通体温润，玉质细腻，尽管秦湘玉不识货，也知道此物价值不菲。
“那日见你鬓上并无发饰，便想到，这玉钗会很适合你。”
又像想到什么，他从袖口中拿出一叠银票：“虽然太太是你姨母，但难免不像自己母亲那样事事悉心照料。这银票你留着，若是不够了，便遣人与我说。”
如此赤忱，秦湘玉一时半会儿倒不知该不该利用他了。
她掐了掐手，缓过情绪，接过银票，却不动那玉钗。
“你可是不喜欢？”他着急道：“若是不喜欢，改日，我再带你去珠宝阁挑选你喜欢的如何？”
她笑盈盈的瞧着他：“你替我簪上。”
“啊？”他滞愣了一瞬，随即面上薄红的为她簪钗。
发质柔顺，让人舍不得收回手。
直到秦湘玉埋着的脖子有些微酸，“还没好吗？”
他这才回神。看着她的发旋：“好了。”
“今日你与姨母说什么了？”
说到这个，李绅有些失落：“本想这次就带你回江南，可我父母体弱，加上家中出了事情，不能赶往盛京下聘，我想着七日后是个好日子就来下聘换帖，在盛京则小办一场，京中本就亲僚朋友本就不多。我知定是委屈了你，等回了江南我定与你补个盛大婚礼。”
他言辞恳切。
婚礼什么的，秦湘玉倒是不在乎，她只是想假借李绅逃离秦执而已。
自然是越快越好。
怎料到，陶氏虽然愿意结这门亲，可也看重她的面子，怕人说了闲话去。
“可太太的意思是再等等。”他又解释道：“我并无怪罪太太的意思，太太为你考虑周全也是应该的。”
“只是，我此行回江南，短则一年半载，长则三五年……”
到时候，他怕陶氏寻了更好的婚事给秦湘玉。
他自知根基单薄，比起京中人家相去甚远。虽然秦姑娘只是陶氏侄女，可，秦姑娘容色出众。
“你会待我好吗？”
李绅点头发誓：“定然。若我今后对你不好，就不得好死。”
“倒也不必如此郑重。”秦湘玉道：“我只要你应承我。”
感情易变，她相信，此刻的李绅所言是真的。可财帛动人，若有一日他有变化她也不会怪他。
毕竟，她对他未及那样深刻的感情。本就是一场你情我愿交易。
“此事便我与姨母说好了。”
李绅喜道：“当真？”
“放心，你照常准备聘礼。”
“对了，我与你的信可带来了？”
李绅点头，“你信中说你尚在孝期，怕人指摘。我只是知道低调行事的。”
况且他家也不太平，他几个叔叔伯伯也不见得愿意他与秦府结亲。
李绅不知想到了什么，看向秦湘玉的眼神带了几分歉意。随即歉意消失，变成浓浓的爱意。
他一定会待她好的。
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