元宅。
山匪劫掠后的宅院，残垣破壁之中，几十道忙碌的身影被上午温和的阳光拉扯出长长的影子。
此时的元宅虽然依旧残破，但砖石木材整齐码放堆叠，元宅以肉眼可见的速度快速修复中。
元不凡站立在一处堆砌瓦片的房顶之上，居高临下，看着井然有序的施工现场，心中感慨不已，预计还有一个月，不，最多还有二十天，眼前这座宅子便能恢复如初，自己在这乱世之中也有了一处安身立命的场所。
眼光俯瞰环视整个院落后，元不凡发现施工现场似乎与前一日大为不同，但又一时想不出不同之处在何处。
元不凡双眉凝视，一道白光在脑海中突然划过，他的眼睛骤然一亮。
在施工现场没有看到凤鸣和沈冲。
缺两个劳动力，那修复元宅的工期岂不是就会被耽搁好几个时辰。
最令元不凡气血上涌的不是凤鸣溜号，而是没想到连沈冲这个浓眉大眼的热血青年也被狗日的官场老油条凤鸣带跑偏了。
想及此处，元不凡攥着青灰瓦片的手掌不禁又紧了几分。
“元大人！”
站立在元不凡身侧的一位瓦匠，顺着眼前这位五龙镇新晋权贵元大人目光牢牢盯着某处看去，一无所获，却又不知道这位大人在想些什么，只得小心翼翼的再次沟通道：“元大人！”
元不凡收回远眺的眼光，面色一怔，回过神来，应道：“啊？”
那名瓦匠试探性的询问道：“元大人可是对我等修复宅院的手艺不满意？”
元不凡看见对方似有讨好似的笑容，连忙说道：“当然不是，咳咳，我只是在现场没有看见凤大人和沈大人，感到有些意外。”
元不凡担心对方会徒增心理负担多想，便将心中所想坦白告知。
那名瓦匠神色不再紧绷，元不凡甚至还听到对方口鼻中发出细微的放松吐息声。
“原来您是在想凤大人和沈大人今日为何不在此处监工呀。”瓦匠满是沟壑皱纹的面容上堆砌着微笑，继续开口回答道：“呵呵，这个小的还真知道。”
元不凡松了松手中的青灰瓦片，转头看向眼前的瓦匠，再次一怔，询问道：“你知道？”
瓦匠咧开嘴回答道：“今早小的来宅院时，就看到凤大人与沈大人带着人出城去了。”
元不凡听闻后若有所思，于是心不在焉的随便应了一声，便找了个借口支走眼前的瓦匠。
能够让大夏巡狩人一大早就出城的公务肯定不简单，凤鸣甚至都没顾上给自己留句话。
难道是五龙镇外发现夜袭镇子的山匪踪迹？
还是自己在山上猎杀妖族的事情被大夏巡狩人发现了？
“元大哥！不好了！元大哥！不好了！”
元宅的修复现场，凭空响起一道响亮的声音打破元不凡的沉思。
人未至，声先达，元宅内几十道目光齐聚声音的源头处，破败院落的唯一入口处。
几息之后，一道瘦弱的身影飞快闯进院落，身影骤停，迅速抬起头四处找寻。
来人脸庞的主人正是小金子。
小金子仰着头，神色紧张，满脸焦急。
元不凡飞身从屋顶上跃下，稳稳的站立在小金子的面前。
“元大哥，元大哥，不好了，不好了！”
元不凡看着眼前气喘吁吁的小金子，单手抚在小金子的肩膀上，安慰道：“不要着急，慢慢说。”
小金子深吸一口气，定了定神，仍有些焦急的说道：“今日清晨，族长被方县令请去衙门议事，到现在仍未归来，方才衙门派人到金氏祠堂通告，让金家筹备两千两银子去衙门赎人。”
元不凡听闻后，眉头紧皱，神色凝重，脑子飞快转动。
大夏境内朝廷蛀虫行不法之事司空见惯，但碍于朝廷颜面只敢做些上不得台面的动作。
当今五龙镇还有大夏巡狩人驻扎，大张旗鼓的缉拿勒索当地乡绅大族，量他一个小小的县令也没有这么大的胆子。
元不凡见过五龙镇县令方悬镜，为人油滑，小心谨慎，光天化日之下公然给地方大族族长索要贿赂的行为不是对方的行事风格，背后必有隐情。
小金子开口恳求道：“元大哥，我求求你务必救救族长，救救金氏一族。”
小金子满脸期待着看着元不凡，眼神中透着不安和焦急，金家青壮多倍征兵入伍，战死沙场，当前留存在五龙镇的皆是老弱妇孺，或是战后残疾，根本凑不齐两千两白银。
至于组织族人衙门要人，大概率会被扣上谋逆的罪名，那可是抄家灭族的大罪，保不齐族长还没营救出来，金氏一族就已经在五龙镇被抹杀干净。
万般无奈，他只得求助眼前这位多次化腐朽为神奇的依仗。
他期望眼前唯一的救命稻草能够想出办法解决金氏族长的困境。
元不凡面色凝重，手掌轻轻捏了捏小金子的肩膀，缓声说道：“不必惊慌，让我想想办法。”
当前摆在元不凡面前的只有两条道路，救人还是不救人。
两千两白银，对潘凤宅院密室中留下的财富来说只是九牛一毛，他可以随时将这笔银两垫付出来。
但对于这笔银钱从何而来确无法做出解释，如果被官府知晓这笔财富，以大夏朝廷这帮蛀虫的行事风格，必然会出手，利用手中权力据为己有。
退一步讲，金氏一族今天被方县令勒索，痛快缴纳赎金，只会纵容勒索者的贪婪欲望。
有一必有二，有二必有三，如此循环往复，金家迟早会被敲骨吸髓，被吃干抹净。
人一定要救，但不能用金钱纵容庙堂之上那个贪婪勒索者。
如果凤鸣和沈冲的大夏巡狩人在，完全可以直接冲入县衙要人，量方县令也不敢阻挠。
但大夏巡狩人大清早出城，远水不能解近渴，只能依靠五龙镇自己的力量。
元不凡右手探入怀中，摸到那枚令牌，手指抚摸过令牌之上的凹凸纹路，质地冰冷坚硬，犹如兵刃一般令人心安。
元不凡面色坚毅，对着小金子开口沉声道：“我陪你去衙门走一遭，咱们一起会会那个藏在县衙里的勒索者。”
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