与卡洛斯的初步合作协议达成后，苏鸣并没有放松警惕。末世的生存法则早已告诉他，任何看似友善的提议背后都有可能隐藏着不为人知的风险。尽管卡洛斯的东部联盟提供了看似有吸引力的条件，苏鸣心中仍然对这场合作充满了审慎的怀疑。
回到城市的当晚，苏鸣召开了一次核心会议，雷克斯、技术总管艾米、物资管理官凯恩，以及其他几位高级指挥官悉数到场。他们围坐在指挥部的会议桌前，桌上的城市地图和东部联盟的情报文件整齐排列。
“东部联盟的出现，是我们无法回避的问题。”苏鸣开门见山，“卡洛斯提出了合作的建议，但我们必须小心谨慎。末世的世界充满了背叛与阴谋，任何一点大意都会导致致命的后果。”
“我同意，”雷克斯立刻接话，眼中透出警惕的神色，“他们的装备精良，组织有序，看起来不像是普通的幸存者势力。我怀疑他们背后有更深的目的，可能不仅仅是为了物资。”
艾米也轻轻点了点头，神情凝重：“我从他们的技术需求中看出，他们不仅需要我们的机械和燃料，更对我们的重建技术有强烈的兴趣。东部联盟那边，或许资源更加稀缺，甚至生存条件比我们更恶劣。”
凯恩将手中的报告递给苏鸣，补充道：“我们的物资储备本就不算充足，现在依赖外部援助更像是饮鸩止渴。若东部联盟得不到他们想要的，很可能会转而向我们发难。”
苏鸣翻阅了一下凯恩的报告，眉头紧锁。“我们现在的处境不容乐观。敌人随时可能卷土重来，物资紧缺也让我们的重建步履维艰。而东部联盟的介入无疑让局势更加复杂。”
苏鸣沉吟片刻，抬起头说道：“我们不能直接拒绝他们。卡洛斯的提议虽然危险，但也给了我们一次试探他们底牌的机会。通过合作，我们可以更好地了解他们的真实实力和意图。”
“试探？你有什么具体计划？”艾米好奇地问道。
苏鸣的目光坚定，缓缓说道：“我们先接纳他们的技术支持，允许他们的技术团队进入城市，但在条件设定上，我们要严格控制他们的活动范围，不让他们接触到城市的核心资源。同时，我们也派出人手，渗透到他们的组织，尽可能多地搜集东部联盟的情报。”
“这样做可能会引起他们的怀疑。”雷克斯皱眉道，“如果他们察觉到我们的试探，合作很可能破裂，甚至直接演变成冲突。”
“我们别无选择。”苏鸣冷静地说道，“他们的实力和组织能力远超普通幸存者团体，我们现在还无法与他们正面对抗。而且，我们也不确定他们究竟是敌是友。通过试探，我们至少可以获得主动权。”
众人点头表示理解，会议随即进入了更为详细的讨论阶段。苏鸣逐步制定了一系列措施，确保在合作的过程中城市的安全不受威胁，同时安排了几支精锐小队，准备渗透东部联盟，获取更多信息。
会后，苏鸣独自站在指挥部的窗前，望着夜幕下依旧残破的城市。他的思绪如这座城市般复杂交错，未来的路途布满了荆棘与陷阱，而他必须时刻保持清醒，带领这座城市走向重生。
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几天后，东部联盟的技术团队如约而至。一支由十几人组成的小队进入了城市，他们携带了先进的工具和设备，负责协助恢复城市的能源供应。卡洛斯并未随行，而是派了一位副手名叫薇安娜的女性作为代表，负责与苏鸣接洽。
薇安娜是一名沉着冷静的女子，年纪不大，眼中却透着精明与冷静。她带领着团队在城市中迅速展开工作，行事谨慎而有效率。然而，苏鸣的戒备始终未曾放松，他安排了雷克斯和艾米密切监控东部联盟的行动，任何不寻常的举动都被记录在案。
“这座城市的能源系统设计得很复杂。”薇安娜站在一台主控机前，目光扫过正在调试的设备，轻声说道，“你们这里的技术比我们想象中要先进许多。”
“我们经历过很多次技术更新和改进。”艾米礼貌但保持距离地回应道，“不过这些年战争摧毁了很多，恢复起来并不容易。”
“是的，末世之后，许多技术遗失在废墟中。”薇安娜点了点头，随即语气一转，“我们东部联盟一直在寻找能够维持长久生存的技术，我们相信技术是未来重建的关键。”
艾米淡淡一笑：“技术的确重要，但生存的关键还是人心。”
薇安娜微微一怔，随即笑道：“你说得对，技术固然重要，但信任与合作同样不可或缺。我们希望这次合作能够顺利，毕竟，未来是属于所有幸存者的。”
艾米没有再说什么，只是默默观察着薇安娜和她的团队。她感觉到，这位来自东部联盟的女人并不像表面上那么简单。薇安娜的言谈举止中隐约透出一丝试探的意味，仿佛在评估他们这座城市的每一个细节。
与此同时，苏鸣派出的侦查小队也已经悄然行动。他们伪装成普通幸存者，混入了东部联盟的外围区域。小队成员阿尔法负责此次渗透任务，他是苏鸣手下最为老练的特工之一，行动谨慎，思维敏捷。
“情况如何？”通过简易的无线电装置，苏鸣联系上了阿尔法。
“东部联盟的驻地相当庞大，防御严密。”阿尔法的声音低沉而冷静，“他们的组织结构极为紧密，内部似乎还有不同的派系。虽然表面上看他们团结一致，但实际情况比我们想象的要复杂得多。”
“派系？”苏鸣立刻意识到这一点意味着什么。派系斗争意味着东部联盟内部并非铁板一块，而这正是他们可以利用的机会。
“是的，东部联盟内有一股保守势力，似乎反对与我们进行合作。他们认为联盟的资源应该留给内部，不该轻易分享给外界。而卡洛斯代表的是另一个派系，他们主张扩大联盟的影响力，通过合作来增强力量。”阿尔法继续报告道。
“很好，继续深入探查。”苏鸣指示道，“同时，留意卡洛斯派系的行动，尤其是他们在与我们接触时的举动。”
“明白。”阿尔法简短回应，随即切断了通讯。
从阿尔法的报告中，苏鸣愈发意识到东部联盟远非表面上的合作伙伴那么简单。他们内部的分裂给了苏鸣一个可乘之机，但同时也意味着更多的未知危险。
薇安娜和她的技术团队在城市中工作了几天，能源系统的恢复工作渐渐有了进展，主电站的部分功能已经开始重新运转。苏鸣密切监视着这一切，同时也加紧了对东部联盟内部情况的掌握。
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几天后，东部联盟发来消息，卡洛斯决定亲自前来进行进一步的商谈。这个消息让苏鸣感到有些意外，卡洛斯选择亲自出面，意味着东部联盟对这次合作的重视程度极高。
“看来这场合作即将进入关键阶段了。”雷克斯看着手中的报告，神情复杂。
“卡洛斯的亲自到来可能意味着两种情况。”苏鸣沉思道，“要么他迫切需要这次合作，要么他们已经有所图谋。”
“无论是哪种情况，我们都不能掉以轻心。”艾米提醒道，“我们需要做好万全的准备。”
“当然。”苏鸣站起身，目光如鹰隼般锐利，“让我们看看卡洛斯这次会带来怎样的提议。”
当夜，城市中的各个关键部门都加强了戒备，苏鸣的团队也在为迎接这位东部联盟的领袖做着最后的准备。尽管表面上是一次和平的谈判，但每个人都知道，真正的较量才刚刚开始。
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