酒泉王府依旧保持着往日模样，只是静亭不在，碧月堂亦人去楼空，本就清静的庭院平添了几分凄凉。
纾雅犹记前年除夕，众人在院中守岁，那夜的篝火很暖，烤栗子的香气似乎还萦绕在鼻尖。
一切安顿妥当后，魏垣正欲前往官衙，不料有人先行一步登门拜访。
纾雅来到前院时，迎头碰见羌人女将军提夏带着侍从拦住了魏垣的去路。
她一改往日舞姬或戎装的打扮，身着圆领袍，腰盘蹀躞，束发戴簪，俨然一副中原男子装束，唯有右耳的流苏坠饰彰显着她的独特。
“让咱看看，王爷在京城待了大半载，有无被那京华风物养得更加英武......”提夏一进门便直逼魏垣跟前，“还是差点意思，没有男子气概。”
魏垣瞬时汗毛倒竖，眉头一拧道：“野辞提夏，你在肃州住了一年，可有什么不满？本王离开肃州时还见你整日面色如铁，为何今日......”
“轻易栽到你们中原人手里，的确有些难堪，可晋王殿下带来的赏赐着实丰厚，我想想也就作罢了，哪日你再去京城，还请替我答谢殿下。”
提夏话带戏谑，伸手抚上魏垣肩头，沙哑的嗓音透出一股柔情，“不过别再叫我‘野辞’，这是我那死鬼男人的姓，你可知道......”
“提夏将军请自重！”魏垣面露难色，向后趔趄两步。
纾雅趁机将两人分开，展臂护在魏垣身前，“诶，你这人怎的如此无礼，你说你姓甚名谁往后改了便是，好端端往别人身上贴作甚？”
“我，当然姓提啊......”提夏收手，若无其事地掸了掸衣衫，平静道：“我夫君前些年与吐蕃人打仗，不慎死在了青海边上，当时你们那凉州边兵连赶都未曾赶到呢。”
她说着，指尖绕着耳边流苏拨动了两圈，抬起下巴，略带轻蔑地望向对方。
魏垣回过神，轻推纾雅至身侧，严肃之色未减，“将军要记仇索命也该去凉州找祁氏，眼下吐蕃犯我边境，莫要空耗辰光。”
“那你数道军令怎的只传给陈恽，难不成视我部下将士为无物？”提夏活动手腕，神色忽地凝重起来，“他懂个屁的打吐蕃，过两日到大雪山下替他收尸好了。”
丧夫之恨，加之先前被吐蕃军出卖，她心中早已存有复仇之志，奈何降了中原，只能依令行事。如今吐蕃主动出击，恰是时候。
话音既落，魏垣冷哼一声，“陈恽乃忠勇之士，本王命他代管肃州军务，即便不下令，他也会自请出战。既然提夏将军想要亲自上阵，那本王将陈恽召回守城便是。”
“此话当真？”
“自然。将军肯进驻肃州即是给我魏垣面子，论作战，还属你们羌族最精，此次出征，你我同行。”
这答复令提夏十分满意，黯淡的眸子倏尔恢复了光彩，“女军师呢？”她指尖轻点，指向一旁的纾雅。
“奔走传讯。”
此刻纾雅正瞪着一双水杏般的眼睛打量她。提夏沉吟片刻，忽然注意到自己手中摆弄的流苏耳饰，柔声道：“你盯着我作甚，若是喜欢这耳环，改日送你一只如何？”
“多谢好意，中原女子并不穿耳......”纾雅保持警惕，话音沉沉，“提夏将军既回禀完毕，就请速速离开，王爷还有要事急需前往官衙。”
提夏视线来回游移，挑唇浅笑，“你们中原有句话叫做‘君子也，驷不及舌’。此事就这么定下了，还望王爷早日出发，告辞。”
她心情大好，学着炎国人的方式，以左手握住右拇指，施了一礼，而后朗声告退。
纾雅却一头雾水，怔怔地望向夫君。
魏垣略颔首，温和一笑，轻抚纾雅的脸颊，随即与提夏相继步出王府大门。
......
京城的春雨来得细润，密如织网，淅淅沥沥地笼罩了整个帝都。
御河旁的柳树，被烟雨滋润得更加嫩绿，漫步岸边仿佛置身一幅水墨画。
红荼原想趁着春日回温，来河边祭奠女儿，未曾想半途落雨，只得避入一艘画舫，静观行人撑伞在雨幕中匆忙穿行。
“春水碧于天，画船听雨眠......”坐望雨景，红荼不禁喃喃自语。
舫中热气浮动，给人一种昏沉感。
“人人尽说江南好，红荼姐姐可是憧憬了？”许玦与之对坐，取出一张丝帕为其擦拭额角沾染的雨水。
红荼扫视近前河道，景色虽美，却无半分水乡之韵。若非当年水患，她们也不会流离失所，误入天机阁，辗转入蜀又北上京城，如今就连家乡也不得提及。
“不知此生还能否再见一眼......”红荼轻叹，手掌覆上隆起的小腹，缓缓摩挲。
正此时，隔间外有人叩门，绮兰闻声启开门扇，只见祁昌华衣角发梢皆有水珠滴落，手中还攥着一把纸伞。
他眸底深沉，径直行至许玦身边道：“殿下，您要见的人已带到，昌华也有事回禀。”
许玦止了动作，将丝帕置于案上，“姐姐稍待，我去别处吩咐两句便回。”
红荼敏锐捕捉到那句“要见的人”，暗忖事情并不简单，点头应下后又向绮兰使了个眼色，示意她凑近探听。
随着导引，许玦登上通往画舫顶层的阶梯，船上闲人早已被其清退。
行路间，祁昌华沉声禀报：“晏锦办了我们最关键的几个探子，如今想快一步得到消息，只怕是难。殿下若想最先掌握边疆情报，还需费些时日择人接替，恢复传讯网。”
“想不到一向仁厚的七弟对敌亦是狠辣。”许玦兀自拾阶而上，波澜不惊，“边关情报本就送得勤，半路截获就好，何须自己劳心费力......你好好盯着信使便是，表兄出战必是主将，他的消息用不着你遣人探查。”
“诺。”
船顶仅有一间雅室，伍必心早在屋内恭候多时，见许玦来，立即起身行礼，“不知殿下召必心前来，有何差遣？”
“本王确有一事想请你帮忙，倒是耽误伍大人休沐了。”许玦迈向正桌，掀袂落座，目光挪向身前恭谨垂首的伍必心，“从前听表兄说，伍大人乃杏林奇人。当日鸩害我母妃的毒药，你可还能找到？”
伍必心未明其意，可联想到此事为红荼亲办，不由得倒吸一口凉气。
转瞬，他平息忐忑，应道：“宫中禁物，想来再无踪迹。”
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