整整一个多月，孝谦都只能卧床养伤，百无聊赖的他看着窗外明媚的阳光，心里头那个痒痒，真想出去走走。
钟进贤看到儿子伤重也很心疼，但为了表示出自己对他行为的不满，他一直没有去看过他。同样，金如珍也和丈夫有着同样的心情，他们想用这种坚决地态度让孝谦知道严重性，但母亲毕竟是母亲，也放心不下儿子，于是她常让小鱼去探望顺便将他的近况带回来。钟进贤虽然知道，但也当作没看见。
大夫说孝谦背上的伤需要多吃一些清凉散热的东西，因为伤口会发出热毒来。于是金如珍命厨房多准备一些清凉之物，还特地每次都让小鱼送去。这一次小鱼带苦瓜鲫鱼汤过来。
“三少爷，刚炖好的汤，快趁热喝了吧。”小鱼将汤盅放在床边然后盛了一碗。
孝谦实在无人陪他聊天，看到小鱼便就像看到救星一样。“可算见到个能说话的了。你怎么才来？要知道，每天也就你送汤来的时候和傍晚我大哥回来的时候，我才能跟你们说上几句话。就算那些过来替我换药、服侍我的人，也都不愿意同我说话。”
小鱼端着汤送到孝谦面前，用汤匙送到他嘴边。“厨房嫌买来的鲫鱼不新鲜，所以．．．．．．”
“所以你就托东贵下河摸最新鲜的鱼来？哈哈～～”孝谦不等小鱼说完就兀自打趣起来，他实在是太无聊了。
小鱼的汤匙到了孝谦嘴边，听到他的话立刻停了下来，把脸一沉，“三少爷，你怎么这么坏！我好心送汤来，你却提我最不愿意提的人。”
“哎哟！我这不是太无聊了嘛，你可别生气。”孝谦赔笑道：“也就你敢跟我说话了，我哪儿敢得罪你呀。来来，我乖乖喝汤。”说着就把嘴张了开来。一勺汤入口，他立刻皱紧了眉头，勉强咽了下去。“这是什么玩意儿？好苦啊！杀鱼的把鱼胆刺破了吧？”
“这是夫人特地命人做的苦瓜鲫鱼汤，去热清火的。”小鱼又一汤匙送了过去，“赶快喝完，我好交差。”
“这么苦，总要待我慢慢下咽啊。”孝谦对这苦味实在难以接受，但也不能不喝。
小鱼等着他一口一口慢慢下咽，“伤成这样还嘴不饶人，怪不得老爷吩咐过来伺候的人都不许与你多废话。”
“咦？那你呢？”孝谦笑着问道：“你为何敢同我说话？”
小鱼一撇嘴道：“我有特赦令啊。不过你再不赶快喝完汤，我也不同你说话了。”
“好！好！我喝。”孝谦乖乖地喝了几口汤，“不行了，让我缓缓，太苦了。”他喝了口水后问道：“对了，说正经的。上回你爹说要提前来赎你，怎么不见动静？”
“你还说！”小鱼急了。
“你别急呀！我可不是打趣你。”孝谦正儿八经地说道：“能够回家自然是好事。虽然穷苦些，但也有爹娘疼着。总好过在这里寄人篱下，听人使唤的好呀。我虽然是钟家的人，但平心而论钟家待下人也不是很好啊，真不知道你为什么如此留恋咱家。”
小鱼送汤的汤匙慢了下来，眼神忽地空旷起来，似乎在想什么事情或者．．．．．．什么人。
孝谦趴在床上看不到小鱼的表情，于是继续说道：“再说那东贵，人很憨直，也算是好人家的孩子。当初我差点溺水，还是他拼了命来救我的。你爹给你许下的这门亲事也不错，至少我是能看出来东贵这家伙是能真心待你的。”孝谦兀自傻笑，想着小鱼和东贵拜堂的样子。但过了一会儿不见小鱼说话，于是回头看了一眼，只见小鱼眼眶微红，神色黯然。“呀！你这是怎么了？不就是说说东贵吗？何至于哭呢？”
“谁哭啦？”小鱼忙收回神思来，幸好眼泪没有落下来。
“这可是在屋里头，你可别说是什么沙子迷了眼睛。”孝谦可太了解女人了，“你定是心里有什么委屈或者心事吧？”他突然好像想起了什么，“难道咱家有你离不开的人？”此话一出，只见小鱼突然紧张起来，孝谦觉得自己猜中了她的心思，“哇！你这么用心照顾我，难道那个人是我？”
“别胡说！”小鱼嗔怪道：“你别瞎猜猜，没有的事儿。只是我服侍夫人时间久了，夫人待我很好，所以才舍不得走。”
孝谦才不信她的解释，不过他还是微微点头，笑道：“噢～～原来是为了我娘啊．．．．．．不过，我才不信呢。”
“爱信不信！”小鱼一噘嘴然后把满满一勺苦瓜汤灌进孝谦嘴里。
孝恒呆呆地站在窗边，靠在青灰色的墙上。他提早回来想过来看看孝谦，看到小鱼在里面，他顿了顿觉得不宜进去。刚要离去就听到了孝谦和小鱼的对话．．．．．．
孝恒忽地好像明白了什么，他不知道是否是自己想多了，但至少他看到小鱼黯然神伤的时候，他感觉到一丝心痛。小鱼那未落下的泪是为了他吗？孝恒怀疑着也希望着，或许正如孝谦所说，她留恋的是他，否则她为什么如此细心地每日都来照顾他？孝恒想到这里顿感失落，如果是孝谦，他倒是宁愿小鱼嫁给那个什么东贵，至少那是一个能真心诚意对她的人，而自己的这个弟弟．．．．．．他太了解了。
孝恒想过一会儿再过来，刚要转身就看到小鱼从房里走了出来。“大少爷？”小鱼抬头就看到了他。
“啊。”孝恒有些慌乱但立刻让自己平静下来，“我刚回来就过来看他了，他今天还好吗？”他故作镇定地问道。
小鱼微微点头道：“还好。就是．．．．．．”
“就是什么？”
“就是嘴不饶人！”小鱼撇了撇嘴道：“大少爷可要好好训训他才是。”
“哈哈～～好，我一会儿就说他去。”孝恒觉得轻松了一点，他这才敢正视着小鱼。只见她面色泛红，似娇似羞，也不知道是不是刚才面对着情郎所以才．．．．．．他立刻挥去了这个念头，只觉得心里泛酸。难道自己还能吃弟弟的醋不成？“你回去吧。我去看看他。”
小鱼从孝恒身边走过，微微侧头偷偷瞄了一眼他。他身上沾染着尘土、额头上还渗着汗珠，显然是急匆匆赶回来的。他对家人真是好，只是．．．．．．小鱼心中长叹一声：可惜他对我却是如此冷漠，不知为何他对我越来越少话语了。
孝恒进屋只看到孝谦满脸苦色，“你干什么呢？苦着张脸。”
“大哥。”孝谦忙道：“你快给我倒杯茶来，漱漱口。”孝恒倒了杯茶来给他，他漱了漱口后才说道：“让你喝了一大盅苦瓜汤，看你是不是苦着张脸。小鱼也真是的，不给我倒杯水就走了。”
孝恒坐在一边道：“是不是你说了什么话打趣她，惹了她不高兴了？”
“哪有啊。”孝谦笑道：“这个小丫头，明明是被我猜中了心事，不肯承认所以才把气出在我这儿。怎么说我也是钟家的三少爷，她倒是敢把气撒在我身上，倒也不怕我发少爷脾气。”
孝恒心里突然有点莫名之火，以前弟弟说什么他这个做哥哥的都不会生气，可这一次他却有点生孝谦的气。他严声道：“这些日子她这么细心地服侍你，你打趣她本来就是不对。”
孝谦见哥哥神色严肃，觉得有些奇怪，怎么今天大哥有些不一样？“我．．．．．．那我下次见了她，跟她赔不是。”
“你呀，什么时候才有个正经！”孝恒叹了口气道：“难怪爹娘如此担心你。唉～～”
“哥，你这是怎么了？”孝谦皱了皱眉道：“有什么事不如意吗？”
“没什么。”孝恒也觉得自己今天有点奇怪了，就从刚才那一刻开始心里就是闷闷的，听到孝谦那些玩笑话更是来气。“可能是今天忙糊涂了吧。你先歇着，我回去换件衣服，给娘请个安后再过来。”说完就起身离开了。
孝恒走的很快，他从小就是一个懂得自持的人，适才情绪为何会如此起伏不定？是因为孝谦的不争气吗？是因为他的不长进吗？是因为．．．．．．还是因为另一个人？孝恒突然停了下来，他站在花园的小径上，看着身边开得正灿的夏花。这些花开得如此娇美，都是园丁们细心打理来取悦这府里的老爷、太太、少爷们的。但是老爷、太太、少爷留意过这些花吗？没有。至少他，钟孝恒，每天来去匆匆都无暇看上这些花儿一眼。如果这些花开在野外，或许会有更多的惜花之人爱它们怜它们。既然在此深宅大院里无人能够欣赏，那为什么不把它们送出府外去？就算是交给下里巴人，至少也是一份真情以待。
小鱼从孝谦那里回去后就向夫人禀报他的伤势情况，从屋里出来的时候正好遇上前来请安的孝恒。“大少爷。”她向孝恒福了福。
“嗯。我娘在里面？”孝恒问道。
“在。刚吃了些点心，正念佛经呢。”小鱼说道。
孝恒进屋看到母亲坐在软椅上闭目养神，手里拨弄着那串腕珠，嘴里念念有词。“娘。”
金如珍睁开眼笑道：“你回来啦？今天怎么这么早？”
“今天事情少，就早些回来了。”孝恒坐在母亲身边，道：“我刚去过孝谦那里，他今天还算不错，身上的伤也好得差不多了。”
“嗯。你这个做哥哥的，也没少为他操心啊。”金如珍喝了口茶道：“今天忙什么呢？”
孝恒突然心里有了想法，他说道：“今天倒是去庄子上看了看。还碰到了奎中叔。”
“奎中叔？”金如珍有点想不起来这个人。
“就是小鱼的父亲啊，游奎中。”孝恒说道，“他还让我替他带话，问娘您好呢。”
“噢。原来是小鱼的父亲。”金如珍点头道：“他们家的家境好转些了吗？”
孝恒道：“越来越好了。所以今天奎中叔向我提起了件事儿。说这些年也攒了点钱，想提早给小鱼赎身呢。希望咱们能通融一下，放人走。”
这时候芸香倒了茶送进来，“大少爷，请喝茶。”
金如珍微微点头道：“既然人家已经凑足了银钱，我们钟家也不是不讲人情的人家。让他们到时候带了赎身银子来就是了，小鱼在我们这儿也这些年了，是时候回去嫁人了。可别在我们家给耽误了青春韶华。”
“正是。”孝恒道：“儿子也是这么想的。但没有娘的允诺，儿子不敢当场应承下来。既然娘也同意，那么该日我就遣人去告诉奎中叔。相信他们一家子都会感激娘的恩德。”
芸香从房里退出来，心情无比畅快。她看到小鱼便笑道：“哎呀呀，小鱼，你还做事情呢？我看你就快有福气喽。”
小鱼正做着手里的活计，看到芸香这么说便问道：“芸香姐，你说什么呢？”
“说什么？别装蒜了。”芸香道：“你是好福气呀，你爹如今凑足了银子要提早替你赎身呢。还托了大少爷来说辞，真是大本事啊。”
“大少爷？”小鱼有些惊愕。
“大少爷刚才向太太提了，太太也允诺了。”芸香酸酸地说道：“太太说，让你早早出去嫁人，可别耽误了青春。看来你爹已经给你物色好了女婿吧？”
小鱼显得气急败坏，扔下手里的活儿就跑了出去。他想做什么？他不想看到我也不用这样把我往外推呀？我可以在这个宅子里不见他，躲着他，他为什么一定要我走呢？小鱼心里兀自抱怨着，脚下不停地走着，但是都不知道该往哪里去。不知不觉就到了钟家的花园。
孝恒从母亲房里出来后就想再看小鱼一眼，但院子里却找不到她，经过她住的耳房时见门虚掩着，偷偷往里看去也是空无一人。他只好先离开了。经过花园的时候，忽然听到花丛里有人呜咽的声音，孝恒有些奇怪便拨开花丛望去。
“小鱼？是你？”孝恒吃了一惊，只见小鱼坐在草地上整个人蜷在那里，双手抱着自己的膝盖，泪水噙满了眼眶。“你怎么在这里？为什么哭啊？”他也跨进花丛蹲在小鱼身边。
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