陈老爷在收到官府找回货物的同时，也得知了徐府与闻继达被投入大狱的消息。加之儿子转述了纪暖所带来的信息，他当机立断，连夜部署了后续的一系列计划。
次日清晨，原本只在消息灵通的少数人之间流传的闻家库房被盗事件，竟如同野火燎原般迅速传遍了整个府城。大街小巷、茶楼酒肆，处处都是人们热议的话题。而那些想象力丰富的人们，更是将此事添油加醋，越传越邪乎起来。
比方说东市的刘家茶摊。
刘老汉在给客人们上好茶水后，也坐下来加入他们的闲聊中。
老王头儿率先挑起了话题的序幕，“各位，闻家最近那事儿你们听说了没？”
同桌的老韩闻言，随即接话调侃：“哎，老王头儿，你莫非还惦记着闻家成衣铺那次‘店大欺客’闹出的风波？我说老伙计啊，那都是陈芝麻烂谷子的事儿了，你怎么还没翻篇儿呢？”
“嗨，我今儿个说的可不是那档子老黄历。”老王头儿摆了摆手，一脸不以为然，“我说的是前天夜里，闻家出的一桩离奇失窃案。”
这话一出，立马勾起了隔壁桌食客们的好奇心，纷纷投来探询的目光。“老王头儿，快别卖关子了，到底是啥奇案？赶紧给大伙儿细细说道说道。”
老王头儿见状，满意地端起茶碗，轻轻啜了一口，这才缓缓开口：“就在前天晚上，闻家那个平日里藏金纳银、宝贝无数的库房，竟然一夜之间被高手洗劫一空。那贼人手段之高明，真是令人叹为观止，库房里头除了四面光秃秃的墙壁，愣是没留下一星半点儿值钱的东西。”
刘老汉闻言，脸上写满了狐疑，“这事儿听起来玄乎，不太像是真的吧？闻家生意做得风生水起，在咱们府城可是响当当的大户，家中守卫森严，怎么可能轻易就被贼人得手？”
老王头儿摇了摇头，神色凝重，“这事儿千真万确，闻家已经报到官府去了。听说府衙的推官大人亲自带人去查了，结果却是空手而归，连根毛都没找到。那么大一座库房，满满当当的值钱玩意儿，就像是凭空消失了一般。”
“难道现场连一个半个脚印啥的都没留下？”有人提出疑问，“那么多东西，一两个人怎么可能搬得完？”
“就是啊，搬搬抬抬的总得有些声响吧？难道全府上下都聋了，没听到一点动静？”另一个人附和道。
“要说是用药把全府的人都药倒了，那得需要多少药啊？官府不可能查不出来。”老韩也加入了讨论，提出了自己的见解，“我估摸着，八成是他们家里有人里应外合，监守自盗了。”
说到这里，老韩不由得点了点头，似乎对自己的推测颇为满意，“不然的话，怎么可能连一点痕迹都没留下？这肯定是有人帮忙遮掩痕迹了。”
老韩转念一想，提出了另一个颇为现实的问题：“老王头儿，你说闻家这次被偷得这么干净了，他们还有钱维持生意运转吗？”
老王头儿撇了撇嘴，“他们家生意盘子大，总有铺子能挤出点银子应急。这事儿咱们也就图个嘴快，操不上那份心。”话锋一转，他又抛出了一条惊人的消息，“你们知道吗？闻家的大儿子啊，据说还跟山匪勾结，专门打劫那些有钱人家。他抢了那么多人，手里头能没钱？”
隔壁桌的人一听，惊讶地问道：“老王头儿，你是说勾结山匪的是闻家大儿子？我记得之前是同知府被抓了啊，当时动静可大了。怎么，闻家也掺和进去了？”
“嗨，闻家大儿子都被官府带走了，还能有错？肯定跟那事儿脱不了干系。”有人接话道。
“难怪家里库房都让人给端干净了，这是遭报应了啊！”有人感叹道。
“这也难讲，说不定是财神爷都看不下去了，直接挥挥手，就把他们家的财产给没收了。”另一个人开着玩笑说。
……
一时间，各种猜测和讨论四起，话题越传越离谱。一些精明的生意人渐渐察觉到了事情的不对劲，特别是当陈家首饰铺的掌柜毫不避讳地拿着账单上闻府讨债时，整个局势就像被点燃的爆竹，一发不可收拾。
与闻家有生意往来的店铺担心陈账收不回来，纷纷效仿陈家，拿着账单齐聚闻家大门前，一场风波悄然酝酿。
再说说纪家的事。
昨天晚上刚回了婆家的纪禾，今天又带着张青虎来了娘家。
这次她没像之前那样大吵大闹，反而提来一只老母鸡。
纪峰对这个妹妹实在是太了解，一看她这副做派，就知道一准儿没好事，索性懒得搭理他们夫妻俩，连句问候都省了。
倒是大伯娘，一眼瞧见那提来的老母鸡，脸上瞬间绽开了笑容，还以为自家女儿终于学会了体谅娘家，懂得孝顺了。
她乐呵呵地接过那只绑着翅膀、扑腾不得的鸡，嘴里念叨着：“哎呀，回去了就好好跟青虎过日子，哪里用得着你们特意跑一趟还送只鸡来。”
纪禾和张青虎对视了一眼，一个心虚，一个尴尬，笑容里都藏着几分勉强。最终还是纪禾鼓足了勇气，开了口：“娘，我这次回来，是想跟家里借点儿银子。”
大伯娘一听这话，脸色立马就沉了下来。
她本就是个爱占小便宜的主儿，哪里肯轻易借钱出去，就算是自己的亲闺女也不行。
“你说什么？你出嫁的时候，家里刚给你办了酒席，哪里还有多余的银子借给你。”
纪禾不信邪，反驳道：“娘，那酒席不是还收了礼金嘛，怎么会没钱呢？”
纪峰在一旁悠闲地坐着，不冷不热地说：“那些礼金你就别惦记了，到时候都是要还礼的。”
纪禾一听这话，有些不悦：“又没问你，大哥你插什么嘴？”
纪峰冷笑一声：“呵，你到我家来借钱，还不让我说话了？这是哪门子的道理？”
纪禾虽然理不直，但气却挺壮：“那你们就眼睁睁看着表哥被人打断腿吗？他都已经知道错了，也保证了要改过自新，只要把欠的钱还了，我们就能安安稳稳地过日子了。”
纪大伯这几天被纪禾的事情搅得心烦意乱，很久没用的烟袋又被他找了出来。
他敲了敲手中的烟锅子，一脸愁容。“青虎，你究竟欠了人家多少钱？”
张青虎低着头，声音小得像蚊子叫，“二……二百两。”
“什么？”纪峰一听，顿时火冒三丈，“我们一家人累死累活，省吃俭用，一年到头也攒不下十两银子。你一张口就是二百两，你怎么不把自己卖了，看看能不能值这个数！”
“家里供着一个读书人，花销本来就大。哎哟天爷，这上哪儿弄这么多钱啊？”大伯娘拍着大腿嚷嚷。
她气不打一处来，在张青虎的后脑勺上狠狠地拍了一巴掌，“我叫你不学好！你怎么就这么不争气，不让人省心呢？干脆让人家把你的腿打断算了，省得你到处惹祸！”
张青虎一听这话，吓得脸色都白了。他跪在地上，紧紧拽着大伯娘的衣袖，恳求道：“姑，你可是我亲姑啊，你不能不管我啊！如果我真的还不上这笔钱，变成了个断腿的残废，那我这辈子就完了呀！”
“娘，你就想想办法吧！”纪禾满脸祈求地望着爹娘，“爹，纪暖那么能挣钱，你去二叔家借点吧！”
这话一出，整个屋子瞬间安静了下来，所有人的目光都聚焦在了纪禾和纪大伯身上，气氛变得异常怪异。
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