赵锦绣的眉头紧锁，她并不轻易相信小桃的解释。她转过身，看向李商路。
李商路则显得有些尴尬，“陛下，我真的没碰她！”
“那为什么要躲进床底下？你们两个究竟在隐瞒什么？你若是直言你夜里做了什么，或许朕还能从轻发落。”
谎话经不起推敲，李商路揉了揉眉头，叹气道：“陛下，事情是这样的......”
李商路把半夜睡觉被冷醒，结果发现床上多了一个人，再到小桃的以身相许来解释自己为何在床底下的经过详细叙述了一遍。
“至于为何躲进床底。”
李商路挠了挠脑袋低声嘀咕：“我也是第一次遇到这种事，陛下。怕陛下误会微臣，焦急之下才让她慌不择路躲进了床底下。我绝无半点不敬之意，还望陛下明察。”
小桃无力跌坐在地，泪流满面，宫女以下犯上是死罪！
赵锦绣打量两人，仔细看了眼小桃光洁的脖子并无痕迹。
“小桃，你起来说话。”
赵锦绣的声音虽然平静，小桃却狠狠抖了抖身子立即站了起来，她知道自己的命运此刻全在赵锦绣的一念之间。
小桃的双手紧紧地攥着衣角，声音微弱而颤抖地说道：“陛下，奴婢……奴婢确实有错，但奴婢绝无半点不敬之心。是奴婢一时糊涂，才做出这等荒唐之事，求陛下宽恕。”
赵锦绣的目光在小桃和李商路之间来回扫视，片刻之后，她缓缓开口：“李商路，你身为朝廷命官，本应以身作则，却在宫中发生这等荒唐之事，你可知罪？”
李商路急忙跪下，额头贴地，诚恳地答道：“陛下，臣知罪。臣虽无心犯错，但事已至此，臣愿接受任何惩罚，以正视听。”
“朕念你平日忠心耿耿，且事出有因，便不深究了。”
赵锦绣的声音中带着一丝疲惫，她知道宫中的规矩严苛，但也不愿因为一次失误就毁掉一个忠心的臣子。
赵锦绣继续说道，她的声音虽然柔和了一些，但帝王之威丝毫不减：“不过你需明白，此次朕宽恕你，并非因为你的身份，而是因为你的忠诚和过往的贡献。”但依旧带着不容置疑的威严。
“朕希望你能够吸取这次教训，今后在任何情况下都要严于律己，切不可再有半点疏忽。”
李商路松了一口气，“是！陛下！”
赵锦绣看向小桃，“至于你，宫女一心妄想攀附权贵，心思不正，此乃宫中大忌。朕本应严惩不贷，但念你初犯，且年幼无知，便给你一个改过自新的机会，朕不要你的脑袋，但皇宫也留不住此等人。从今往后，你不得再踏入皇宫半步，即刻离开，去民间自食其力，重新做人。”
小桃闻言，吓得浑身颤抖，她知道这是陛下莫大的恩典，急忙跪地叩头，泪流满面地说道：“谢陛下不杀之恩，奴婢定当铭记于心，今后一定洗心革面，重新做人。”
“像你这样的人，宫里还有多少？”
宫中人心复杂，权力斗争无处不在，若是伺候的下人都怀着不纯的心思，那么整个后宫的安宁便难以维持。
小桃摇头：“奴婢不知，陛下。奴婢平日里只顾着做好分内之事，不敢多问宫中之事。但奴婢知道，宫中确实有不少人，心思复杂，有的为了争宠，有的为了权势，甚至不惜陷害他人。奴婢虽愚笨，却也明白，这样的行为只会给后宫带来不安和混乱。”
李商路走上前:“陛下，宫中人心难测，但大多数宫女和太监都是忠心耿耿，只是偶尔会有个别人心生异志。臣建议陛下加强宫中管理，再加上新朝的风气，以德治为主，辅以严格的规章制度。”
最后几句话李商路压低了声音：“近日微臣发现不断有人往皇宫里塞人，怕是眼线混入，陛下不可不防。不如借着此次的机会彻底清理一番，将那些心怀叵测之人一网打尽。”
赵锦绣点了点头，这才信了他几分话，“那就把此事闹大一些，找一具死尸顶替小桃，处死的罪名就以“谋逆”为名。彻底给皇宫清除掉那些不忠之人。”
她眼中闪过一丝冷酷但很快又恢复了平静，“不过，此事必须做得天衣无缝，不能让任何人察觉到其中的蹊跷。”
李商路微微颔首，表示理解，“陛下英明。臣会亲自安排此事，确保万无一失。陛下放心，臣定会将那些不忠之人揪出来，还宫中一个清静。”
赵锦绣满意地点了点头，她知道李商路办事一向稳妥，有他在，此事定能顺利进行。她转念一想，又问道：“那小桃呢？她无辜受累，朕不能让她白白受苦。”
“陛下仁慈，小桃之事臣自会妥善处理。她本是无辜，若非有人暗中作梗，也不会落得下场。臣会将她秘密送出宫外，安排一个安全的地方让她隐居，以示对她的补偿，安排可靠的人手，确保她一路上的安全，并且在她到达之后，也会有人定期探望，确保她生活无忧。
“如此甚好，但必须确保她的行踪不被任何人发现，以免再生事端。朕不想再有任何意外发生。”
第二天，皇宫内的太监和宫女们都夹起了尾巴做人，只因昨夜护国公的寝宫里混入了刺客，幸得护国公李商路亲自出手，才未酿成大祸。刺客虽被当场拿下，割喉自杀，一大早众人都看见一具血淋淋的尸体被抬出宫外，
这消息如同晴天霹雳，让整个皇宫都笼罩在紧张的气氛中。宫中上下，从太监到宫女，从侍卫到大臣，无不人心惶惶，生怕自己成为下一个被怀疑的对象。
女帝在得知刺客事件后震怒，一连骂了数名侍卫无能，责成他们加强宫中的警戒。她下令，从今往后，任何进入皇宫的人员都必须经过严格的审查，不得有丝毫懈怠。
同时，立即召见了李商路，要求他彻查此事，揪出幕后黑手，保证皇宫的每一个角落都处于严密的监控之下。
李商路领命之后，立刻开始行动，亲自带领着一队精锐的禁卫军，对皇宫进行了彻底的搜查。
这一查便查出了不少问题。
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