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攻进攻蔡国的楚军是由子常率领的。之所以要进攻蔡国，其中一个重要原因就是蔡国的背叛。当初蔡昭侯到晋国请求攻打楚国，但被拒绝后，他一气之下跑到了吴国。这个行为无疑激怒了子常，而此时楚国国内又发生了伯却宛事件，子常需要通过一场战争来转移人们的注意力。然而，这场战争似乎并不那么坚定和果断。它显得拖沓、犹豫，似乎只是一种象征性的行动。结果，这场战争并没有取得显着的成果，反而给楚国带来了一些负面评价。至诸侯国们的反对，还让吴国有了出师之名，国内对他也是议论很大。
子常虽然心里看不起吴国人，但对吴军还是有一定的提防之心。毕竟蔡国距离吴国有些遥远，如果吴军要来袭扰蔡国，那么走水路无疑是最为便捷的选择。因此，子常特意安排楚国的水师在水面上参与防守工作，并精心部署了足够的兵力，以充分利用上水的优势条件来迎接和击败吴军的水师。可以说，子常已经做到了万无一失的地步，自认为已经将所有可能发生的情况都考虑到了。然而，令子常万万没有想到的是，吴军竟然会采取绕道进入蔡地的策略。如今，当吴军突然出现在眼前时，子常才意识到事情的严重性，于是慌忙下令让楚军撤退至楚国境内进行防守。此时，吴军与蔡军成功联手，共同打击楚军。唐成公对楚国也是怨恨在心，也派遣军队加入吴军和蔡军的阵营，形成了三国联军。
吴楚唐联军开始对楚国发动攻击，他们的目标是要夺取楚国的领土和资源。然而，战争的进展并不顺利。由于舟师在水面上的速度较慢，加上吴军需要逆水行舟，这使得他们在与位于上游的楚国舟师交战时处于极为不利的地位。面对这种困境，孙武深知不能坐以待毙，必须采取果断行动来改变战局。于是他决定将一部分兵力从船上转移到岸上，寻找新的战斗机会。
在一个寂静的夜晚，吴国的战船突然停止前进，安静地停靠在江边。孙武精心挑选出三千五百名精锐士卒作为先锋队，并命令他们放弃船只，登上岸去。这些士兵们背负着武器和装备，悄然无声地踏上陆地，准备展开一场决定性的战斗。与此同时，吴军的其他船队依然继续前行，吸引了楚国舟师的注意力。
当楚军发现吴国的船队仍在继续行进时，他们误以为吴军并未察觉到自己的存在。然而，他们并不知道，孙武已经悄悄地率领部分兵力登陆上岸，准备从侧面袭击楚国舟师。这个巧妙的策略让楚国陷入了被动局面，他们没有预料到吴军会如此灵活地运用战术。
随着夜幕降临，楚国舟师逐渐放松警惕，以为吴国的主力部队还在江上。而此时，孙武带领的先锋队已经悄悄逼近楚国舟师的营地。他们小心翼翼地穿过树林，避开楚国的巡逻队，最终成功地抵达了楚国舟师的后方。
在夜幕的掩护下，孙武指挥着先锋队发起了猛烈的攻击。楚国舟师完全被突如其来的袭击打个措手不及，他们惊慌失措，无法有效地组织抵抗。孙武的先锋队迅速突破了楚国舟师的防线，烧毁了他们的战船，打乱了整个战局。这场夜袭给楚国带来了巨大的损失，也让吴国军队重新获得了主动权。
吴军在取得胜利之后，并没有停歇下来，而是继续保持着高昂的士气和强大的战斗力。他们以惊人的速度穿越了楚国北部的大隧、直辕、冥厄这三个险要的关卡。这些地方地势险峻，易守难攻，但吴军凭借着出色的军事策略和士兵们的英勇无畏，成功突破了敌人的防线。
吴军的行动如同一股旋风般迅猛，他们毫不迟疑地向汉水挺进。在短短数日之间，就已经抵达了汉水东岸，展现出了他们卓越的行军能力。这次战略奇袭让楚军猝不及防，完全打乱了楚国的部署。
吴军的这次行动不仅展示了他们的实力和勇气，更重要的是实现了对楚国的战略奇袭。他们深入楚国腹地，给楚国造成了巨大的压力，同时也为接下来的战斗奠定了坚实的基础。这场战役充分体现了吴军的智慧和果断决策，以及士兵们的顽强拼搏精神。
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楚昭王虽然年纪轻轻，但是自幼生长于王室之中，接受过良好的教育，因此心智较为早熟。然而，面对吴国连年不断的侵扰和攻击，这位年轻的楚王感到既愤恨又焦急。为了保卫国家，他紧急派遣令尹子常率领军队在汉水西岸加强防御工事。当得知吴军隔着汉水在东岸列阵对峙时，他再次调遣左司马沈尹戌、大夫史皇、武城黑等将领，集结了总计二十万人的大军在汉水西岸部署防线，旨在阻止吴国联军渡过汉水，进攻楚国的都城郢城。
囊瓦作为楚军主将，带领着二十万大军便开始构筑军事防线，并将军队分为三部，分别由史皇、武城黑和他本人指挥。共同对抗吴军。
就这样，楚国在汉水西岸建立起一道坚固的防线，试图抵御吴国的进攻。而这一切都是为了保护楚国的安全，以及维护楚昭王作为一国之主的尊严。
沈尹戌（？-公元前 506 年），芈姓，沈氏，名戌（一作戍），沈县人（今安徽临泉县古城子）。他是楚国的一位重要大臣，同时也是叶公的父亲。
沈尹戌出身于楚国王室家族，凭借着卓越的战功，逐步晋升至手握国家军政大权的左司马职位。他性格正直坦率，刚强坚毅，面对楚国的一系列问题直言进谏。楚平王在位期间，大兴土木，建造宫殿和城市，频繁发动战争，没有兑现“息民五年”的承诺。对此，沈尹戌多次提出批评和建议，并对吴国和楚国之间的战局表示出极大的关注。
楚昭王元年（公元前 515 年），吴国趁楚平王逝世之机攻打楚国，楚国军队大规模出征抵御吴国。沈尹戌主动率领都城亲兵及其他士兵组成先锋队，表现出色。同年，针对令尹子常纵容费无极、鄢将师杀害郤氏等三个家族引发国内民众不满的情况，沈尹戌严肃地警告子常必须妥善处理此事。在接到子常的命令后，沈尹戌果断处决了费无极和鄢将师，从而平息了国民的愤怒情绪。
此时，楚国面临着来自吴蔡唐三国联军的强大攻势，形势十分严峻。沈尹戌终日面对着沙盘思考对策，并不断派遣侦察人员深入对岸，试图全面掌握敌军的动向。经过一段时间的努力，他终于大致摸清楚了对岸的情况。于是，他当机立断，向令尹子常提出了一项重要的建议：“对方的主力军是吴军，但吴军仅有三万兵力，而且他们经历了漫长的奔波，粮草和辎重必然不足。相比之下，我们拥有二十万大军，如果能够坚守防线，就有可能将他们拖垮。因此，我提议由我率领一万五千名精锐部队，绕路前往方城，那里是敌军的后方。一旦到达目的地，我们可以迅速破坏吴国的战船，同时堵塞大隧、直辕、冥厄(今鄂、豫边之九里关、武胜关、平靖关)切断他们的退路。这样一来，我们前后夹击，必能一举击溃吴蔡唐三国联军。”子常听完沈尹戌的计策后，深以为然，立刻表示赞同并批准了这个计划。
沈尹戌的行动自然无法逃过孙武那犹如鹰隼般锐利的双眼。孙武派出的侦察人员如同幽灵一般紧紧地跟随着楚军的一举一动。当他们发现楚军开始调动时，便立刻意识到这是一个重要的信号。他们小心翼翼地跟踪着楚军，不敢有丝毫大意。经过一段时间的追踪和观察，他们终于确定了楚军的行进方向，并迅速将这个消息传递给了孙武。
孙武得知这个消息后，脸上露出了一丝狡黠的笑容。他轻声说道：“沈尹戌的计策确实精妙，但他似乎忘记了自己面对的敌人是谁——是我孙武！他认为我会把战场放在渡江战役上吗？不，我的战场在柏举。”说完，他眼中闪烁出坚定而自信的光芒，仿佛已经看到了胜利的曙光。
孙武深知战争的复杂性和多变性，因此他总是保持高度警惕并随时准备应对各种情况。他对自己的战略布局充满信心，坚信无论对方如何调整战术，都无法逃脱他的掌控。他相信自己的智慧和才能足以应对任何挑战，带领吴军取得最终的胜利。
阖闾和其他将领听到孙武的话后，都感到十分困惑。他们原本以为吴军应该继续向前推进，直接攻击汉水西岸的楚军。然而，孙武却提出了相反的建议，让吴军倒退到柏举。这与众人的预期完全不同，因此他们一时之间难以理解孙武的意图。
孙武看到大家的疑惑，耐心地解释道：“善于用兵的人首先要创造对自己有利的条件，然后等待可以战胜敌人的机会。目前，楚军在对岸重兵集结，他们的防御阵地非常坚固，如果我们强行进攻，必然会遭受巨大损失。而柏举这个地方并不适合大兵团作战，但我们可以通过巧妙的战术将楚军引诱到那里，然后利用地形优势有效地消灭他们。我已经布置好了一个口袋阵，目的就是要将楚军引入柏举。”
孙武的分析让阖闾等人恍然大悟。原来，孙武并不是盲目地追求前进，而是根据敌我双方的实际情况制定出了更为合理的战略。他深知战争不仅仅是力量的对抗，更是智慧的较量。只有善于运用策略，才能在战场上取得胜利。
令尹子常可不是一般人，他一直在思考从汉水到方城之间的距离，过了一段时间后，这天，他江边巡查，他对武城黑说道：“奇怪，一直没看到吴军渡过汉水发起攻击，难道是沈尹戌已经成功了吗？这样吧，你马上派人到对岸去查看一下情况。如果发现对岸的吴军增加了兵力，那就意味着沈尹戌还没有得手；但要是发现对岸的吴军减少了兵力，那就是沈尹戌已经成功了。”武城黑立刻遵命行事，没过多久，探子就回来了，并向子常报告道：“对岸的吴军确实抽调了大量兵力支援后方，但我们抓到了一名渔民。根据这个渔民的说法，吴军正在征集船只，声称要攻打郢都。然而就在昨天，他们的主力部队突然撤回了，似乎后方发生了战斗。现在江边的吴军数量已经很少了。”
武城黑语气严肃地说道：“令尹大人啊！依我看，现在正是我们渡江进攻的绝佳时机！只要我们能够顺利渡过长江，必定能够取得巨大的胜利！”
接着，武城黑将目光投向令尹子常，语重心长地说：“如今，您在朝中的地位并不稳固，如果这一仗让沈将军立了大功，那么他日后极有可能取代您成为令尹！到那时，您可就真的失去了一切！所以，这次机会绝不能拱手相让！”
武城黑的眼神充满了坚定和决绝，似乎已经看到了未来的局势变化。而此时的令尹子常，面色凝重，陷入了沉思之中……
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