随后，她用力一掷，犹如在棋盘上落下关键一子，将玉桃如同一件轻巧的物件般，扔向了人群中。
“啪！”
一声，如裂帛般的巨响，震响在静谧的空气中，犹如夏日惊雷，让在场众人无不心头一颤！
予浅浅还未来得及完全回过神来，一股不容抗拒的力量已将她紧紧裹挟，原来是沈慕尘，那个总在关键时刻出现的男人，将她稳稳地拉入了自己宽厚的怀抱中。
转身之际，予浅浅的目光穿过拥挤的人群，定格在玉桃身上——只见她瘫软在地上，脸颊上赫然绽放出一朵触目惊心的红云，颜色深得犹如是新鲜溅开的血滴，触目惊心！
予浅浅心中闪过几分不忍，但很快被坚决取代。
她猛地跳出沈慕尘的庇护，纤指直指现场，高声呼喊，“不好了！各位请看，钱公子居然在大庭广众之下动手打人！”
此言一出，所有的目光犹如被无形的线牵引，齐刷刷地投向了玉桃那张布满屈辱与痛苦的脸庞。
短暂的寂静过后，人群瞬间像被点燃的火药桶，轰然炸开，议论声、惊叹声混杂成一片喧嚣的海洋。
人们愤慨不已，如此无视法律与道德，简直是没有王法了！
钱元梅平日里的劣迹斑斑终于暴露，不仅未见收敛，反而将愤怒发泄在一个柔弱女子身上，这如何能让人接受！
人群中，不知是哪位正义之士，终于忍不住爆发。
尖锐的声音穿透嘈杂，直指要害，“简直是无法无天！哪怕他是知县大人的儿子，也不能如此嚣张跋扈，在公堂之上行凶施暴！难道我们平民百姓的尊严就如此不值一提吗？”
此话一出，如同一颗石子投入湖面，激起了层层涟漪。
帘幕后，知县钱德，钱元梅的父亲，脸色阴沉，眸中凶光一闪而过，欲找出那大胆直言之人。
可是，面对层层围聚、人头攒动的场景，他即便是想找，也难以分辨。
这句话犹如是导火索，瞬时引发了更大的风暴。
责难声、不满的低语、愤怒的咒骂……各种声音混杂在一起，迅速充满了整个堂前堂后，连空气中都弥漫着一股不平之气。
眼见局势愈演愈烈，予浅浅暗暗松了一口气，感受到沈慕尘臂弯中的温暖，她露出一抹苦笑，既是庆幸也是无奈。
沈慕尘则轻轻叹了口气，眼中满是对她的宠溺与理解，“以后再有这种小聪明，记得先跟我商量一下。”
照理说，这样一场闹剧到了这个地步，本该渐渐收场。
可是，钱元梅却似乎并不甘心，心中的怒火犹如被风吹过的野草，越烧越旺。
他怎能容忍，这对在他眼中所谓的“狗男女”，就这样轻易地让他颜面扫地，尊严尽失！
他猛然间挺身而出，脚步坚决，一股气势油然而生。
一掌重重地拍在桌案上，发出“砰”的一声响，震得桌上笔墨轻颤，犹如连空气中的尘埃都被这一击惊得微微颤抖。
他目光如炬，直视着师爷予俊，语气中带着不耐与命令，“这案件，是你经手办理，现在，立刻给我一个结果！”
予俊心中明镜似的，知晓对方权势滔天，自己已无力回天。
他慌忙中伸手抹去额头上细密的汗珠，神色间透露出焦虑，“公子，不是小的不尽心，只是……您看看，您这状告得，不仅私事公堂化，还搅动了这么大的风波，这叫我如何是好，如何公正判断……”
言毕，他的目光不自觉地向四周一扫，只见围观的百姓们交头接耳，眼神中充满了期待与好奇，无形中又给这场审讯增添了几分压力。
原本，若是钱元梅能够克制情绪，不被予浅浅设计引诱至这官府之中，事情也不至于发展到如今这般棘手的地步。
可现实没有如果，钱元梅此时愤怒已到了极点，声音几近咆哮，“你不敢断？！好，你不敢！那我让我父亲来断！看他老人家怎么说！”
说罢，他猛地一挥衣袖，折扇啪地一声打开，指向下方的人群。
那姿态犹如是在宣告一场风暴的即将来临，“你们都给我听着，谁敢在这里煽风点火，一个也别想逃脱责罚！”
语毕，他转身，大步流星地朝后厅走去，每一步都带着决绝。
那厚重的帘幕就在眼前，不过十步之遥，似乎只要轻轻一掀，便能见到他心中所想的那个人……
正当他的脚步声在安静的大堂中回荡，计数到第三步时，帘幕突然被一双强有力的手拉开。
随之出现的是一位面容陌生的青年男子，身穿一袭湛蓝长袍，气度不凡。
紧随其后的还有三人，而走在最后的那位，面色苍白如土，额头上汗水涔涔，正是钱元梅的父亲，钱德。
面对这突如其来的变故，钱元梅一脸愕然，正欲上前询问。
却见父亲狠狠地跺了跺脚，低声呵斥，“住嘴！逆子！”
这声斥责如同一盆冷水，瞬间浇灭了钱元梅心头的火焰，让他一时之间不知所措，手中的动作也僵住了，“爹，这是……”
钱德显然无心多做解释，挥手示意儿子退到一旁，随即吩咐身边的衙役迅速搬来三把椅子，并亲自用袖子细细擦拭，生怕有几分不敬。
他弯腰弓背，满脸堆笑，对着严廷玉一行人恭敬说道：“几位大人，请坐，歇息片刻。”
围观的百姓们相互交换着眼神，皆因这三位来者穿着华丽，气质非凡，不禁暗自揣测他们的身份，何等人物竟能使县令如此卑躬屈膝，亲自奉茶？
而严廷玉对于递来的茶水并未接手，他刚刚在幕后听闻了一场精彩的“好戏”，茶水早已饮了不少，此刻腹内急需解决的并非口渴，而是寻找方便之处以解燃眉之急。
因此，他径直走向主案台，轻轻拍了拍那块醒木，而这一切的喧嚣与紧张，都将在他的一声令下，找到它们应有的归宿。
师爷予俊脸上紧绷的线条渐渐松弛下来，如释重负般地呼出一口气，识相地侧身让出道来，连连点头哈腰，嘴里连珠炮似地说道：“您来，您来，一切仰仗大人高明。”
他眼角余光扫过众人，神色中满是对接下来发生的期待。
严廷玉闻言，轻轻扬起下巴，发出一声悠长而深沉的“嗯”。
随即，他优雅地撩起宽大的衣袍下摆，动作不急不缓，却带着一股威严，缓缓坐到了正中的位置。
他的声音洪亮如晨钟暮鼓，震得堂内回音缭绕，“好了，闹腾了半天，这桩复杂的公案，就由我来做出裁决。”
予浅浅见状，睫毛轻颤，忽闪着一双明亮的眼睛望向沈慕尘，眸子里闪过询问的光芒，似乎在无声地问着，“这个人，你是否相识？”
沈慕尘感受到她的目光，嘴角勾起一抹温和的微笑，轻轻握住了她的手，却没有言语，只是用眼神传递着无需担忧的信息。
钱元梅则是一脸诧异，语气中带着几分难以置信，“这位大人，您并非我们此地的官员，如此插手断案，恐怕不合规矩吧？”
一旁的钱德听见儿子这番无知的言论，心中怒火中烧，几乎想一脚踹过去，以泄心头之愤。
他在心里暗骂，怎么会有这么愚蠢的儿子，简直是家门不幸！
严廷玉鼻腔里逸出几分冷哼，他心中焦急，无暇多言，直接道：“钱元梅，你刚才公然藐视公堂，对法令毫无敬畏之心，我身为官府之人，亲眼目睹，证据确凿！无需再狡辩，来人，先给这不知天高地厚的小子打上二十大板，让他明白规矩！”
话音刚落，左右两侧的衙役犹如接到命令的猎犬，敏捷地跳出，一人一侧，分抓钱元梅的双手，毫不客气地将他按倒在那红色的板凳之上。
钱元梅额上青筋暴起，满脸涨红，声嘶力竭地喊道：“退下！你们这群狗腿子，也敢动我一分一毫！”
可是，他的威胁并未起到任何作用。
那两名衙役原本还有些迟疑，但一抬头看到钱德那摇头叹息、失望透顶的眼神，便知此刻已无退路，于是心一横，只听得“哐当”一声巨响，第一板已然狠狠落下。
钱元梅越是挣扎咒骂，那些落在他双腿的板子便落得愈发狠辣，每一下都伴随着不堪入耳的谩骂与肌肤破裂的声音。
鲜血如涓涓细流，从板凳下汩汩涌出，周围群众无不侧目，心中既是震撼又是快意——这等恶霸，终究自食其果！
打板子作为公堂上常见的惩治手段，历来已久。
而钱元梅父子曾私议在板子中嵌入刺针，以此来加剧犯人的痛苦，其心之狠毒，可见一斑。
可是，当这些残忍的想法真正施加于自身时，方知痛苦何其真切。
二十板落下，钱元梅的双腿已是皮开肉绽，几近废墟，再也无力支撑他先前的嚣张气焰。
“一、二、三……”随着计数声逐渐接近尾声，钱元梅的惨状也愈演愈烈，最终在一片血肉模糊中，结束了一场罪与罚的戏剧。
钱元梅的气息犹如被凝固在空气中，她的手指因紧张而发白，死死地抠进板凳边沿的缝隙中，犹如那是她唯一的依靠。
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