回到家中，楚瑶走进自己的闺房。孙丫鬟已经将她的行装整理妥当，几个箱笼整整齐齐地摆放在房间中央。楚瑶看着这些即将陪伴她远渡重洋的物品，心中突然涌起一股莫名的不安。
她想起宁渊送她到码头时，那紧紧握住她手的温度，还有他眼中深藏的担忧。脑海中闪过航海图上那些密密麻麻的航线，以及那些关于海上风暴和海盗的传闻，她的心便像是被一只无形的手攥住，让她几乎喘不过气来。
“小姐，您怎么了？”孙丫鬟见楚瑶脸色苍白，额头上渗出细密的汗珠，关切地问道。
楚瑶摇摇头，努力挤出一丝笑容：“没事，只是有些闷热。”
她走到窗边，推开窗户，试图让清凉的晚风吹散心中的阴霾。然而，窗外的景色却让她更加烦躁。往日里熟悉的花园，此刻在她眼中却变得陌生起来，仿佛在提醒着她即将踏上一段未知的旅程，离开这片熟悉的土地。
“小姐可是担心此行？”赵嬷嬷端着一碗冰糖莲子羹走了进来，看到楚瑶站在窗边发呆，便猜到了她的心思。
楚瑶转过身，勉强笑了笑：“嬷嬷，我是不是太胆小了？明明已经下定决心，可现在却开始害怕了。”
赵嬷嬷将冰糖莲子羹放到桌上，走到楚瑶身边，轻轻拍着她的背，柔声说道：“小姐这是人之常情，别说您一个姑娘家，就是老奴年轻时，第一次跟着老爷出门做生意，也是整宿整宿地睡不着觉，担心这担心那的。”
“那嬷嬷后来是怎么克服的呢？”楚瑶抬起头，眼中充满了求助的意味。
赵嬷嬷笑了笑，回忆道：“后来啊，我发现，与其在那儿胡思乱想，还不如好好想想，到了那边该做些什么，才能不辜负老爷的期望。这一忙起来啊，那些杂七杂八的念头也就自然而然地消失了。”
楚瑶听了，若有所思地点点头。
“更何况，”赵嬷嬷接着说道，“小姐您这次可不是一个人，还有林船长和那么多经验丰富的船员呢，他们一定会保护好您的安全的。”
楚瑶知道赵嬷嬷是在安慰自己，可她心中那股不安的情绪却始终挥之不去。
这时，房门突然被人推开，楚四爷大步走了进来……
“瑶儿，你这是怎么了？”楚四爷一进门，便注意到楚瑶神情中的不安，语气中带着一丝严厉。
楚瑶连忙起身行礼：“四叔。”
楚四爷摆摆手，示意她坐下，随后说道：“我听赵嬷嬷说你这两日都心神不宁，可是担心这次的远航？”
楚瑶沉默片刻，点了点头。她知道这次远航对楚家意义重大，是她和四叔筹谋已久的计划，也是楚家能否打破当前困境的关键一步。
“瑶儿，你从小就聪明伶俐，做事果断，怎么临行前反倒畏缩了？”楚四爷语气中带着一丝恨铁不成钢，“这次远航虽然充满未知，但也是我们楚家翻身的最好机会，你肩上的担子很重，但四叔相信你一定能做好。”
楚瑶知道四叔说的是事实，她也不想辜负家族的期望，可心中的不安却挥之不去。
就在这时，门外传来一阵熟悉的脚步声，宁渊的身影出现在门口。他径直走到楚瑶身边，握住她的手，关切地问道：“怎么了？脸色这么难看？”
楚瑶勉强笑了笑，摇摇头，不想让他担心。
宁渊却看出了她的伪装，对楚四爷说道：“四叔，我带瑶儿出去走走。”说完，不等楚四爷回答，便拉着楚瑶走出了房间。
花园里，宁渊拉着楚瑶坐在一处僻静的凉亭里，轻声问道：“还在担心海上危险的事？”
楚瑶点点头，又摇摇头，欲言又止。
“傻瓜，”宁渊将她揽入怀中，“我已经安排好了一切，船上配备了经验丰富的船员和护卫，还有我为你准备的各种防身之物，你只管放心便是。”
楚瑶靠在宁渊的怀里，虽然感觉安心了一些，但一想到即将的分离，眼泪还是忍不住流了下来。灼热的泪水浸透了宁渊胸前的衣襟，他感受得到怀中人儿的颤抖，却不知该如何是好，只能将她抱得更紧，仿佛要将她揉进自己的身体里。
“渊，我……”楚瑶哽咽着，千言万语堵在喉咙口，却不知从何说起。她想说她害怕，害怕海上的狂风暴雨，害怕未知的旅程，更害怕与他分别的日子。
“什么都不用说，”宁渊轻轻抚摸着她的秀发，柔声安慰道，“我知道你在担心什么，但是你要相信我，我一定会等你回来。”
宁渊的话语如同一剂镇心剂，让楚瑶稍稍安定了些许。但她心中依然沉甸甸的，像是压了一块巨石，让她喘不过气来。
接下来的日子里，楚家的其他成员也纷纷来向楚瑶道别。大伯父语重心长地叮嘱她要以家族利益为重，二姑母则反复强调要她注意安全，早日归来。每个人都带着不同的期望，或期盼，或担忧，种种情绪交织在一起，让楚瑶感觉自己像是被无数绳索捆绑着，让她有些喘不过气来。
“瑶儿，这是我为你求的平安符，你带着，保佑你一路平安。”赵嬷嬷眼含热泪，将一个绣工精致的香囊递到楚瑶手中。
“嬷嬷……”楚瑶鼻子一酸，紧紧握着香囊，仿佛握住了赵嬷嬷的手，也握住了她自小到大的关怀和温暖。
夜幕降临，楚瑶躺在床上，翻来覆去无法入眠。月光透过窗棂，在地上投射出斑驳的影子，也照亮了她心中挥之不去的不安。她起身走到窗边，望着天空中那一轮皎洁的明月，心中满是对明天出发的担忧和对宁渊的不舍。
“不知道明天的旅程将会如何……”楚瑶轻轻呢喃，语气中带着一丝迷茫，一丝坚定，还有一丝……对未知的期待。她缓缓闭上双眼，深吸一口气，将所有的情绪都压抑在心底。
窗外，夜色更深了，风吹动树叶沙沙作响，仿佛在回应着她的不安。远处，传来更夫敲响三更的梆子声，一声声，敲击在楚瑶的心头……
床上的锦被被楚瑶踢得凌乱不堪，她索性起身，赤着脚走到窗边，推开窗棂，任由带着水汽的夜风拂过脸庞。月光如银辉般倾泻而下，将庭院里的花草树木都镀上了一层朦胧的光晕。
“小姐，夜深了，您快些歇息吧，明日还要早起赶路呢。”身后传来丫鬟孙儿轻声细语的劝慰，带着一丝担忧。
楚瑶没有回头，只是望着远处漆黑的夜空，低声呢喃：“孙儿，你说，此去南疆，我还能不能回来？”
孙儿心头一紧，她知道小姐心中担忧，便故作轻松地安慰道：“小姐这是说的什么话，您吉人自有天相，一定会平安归来的。更何况，姑爷还在家中等着您呢。”
楚瑶苦涩一笑，姑爷……是啊，宁渊还在家中等着她。可这一趟南疆之行充满了未知的风险，她心中实在没有把握。想到此处，她忍不住回头望了一眼，那个方向，正是宁渊的书房所在。月光下，书房依然灯火通明，想来他也是一夜未眠吧。
“小姐，您看，姑爷也在为您担心呢。”孙儿顺着楚瑶的目光望去，轻声说道。
楚瑶收回目光，心中五味杂陈。她何尝不知道宁渊对她的心意，可家族的重担压在她的肩头，她不能任性，也不能逃避。
“孙儿，帮我梳妆吧。”楚瑶深吸一口气，转身回到梳妆台前坐下，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
孙儿愣了一下，随即反应过来，连忙应道：“是，小姐。”
铜镜中的少女，脸色略显苍白，眼眸中却闪烁着坚定的光芒。她明白，这一去，将是她人生的重要转折点……
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