张秃儿闻言，脸色瞬间煞白如纸，曾经一幕幕不愿回想的过去涌进眼中。
他见这壮和尚在街坊中慷慨发粮，又见其一直在左顾右盼、打量四周，估摸这是个涉世未深的呆和尚，想讨些钱花花，这才壮着胆子上前询问。
却未曾想到这壮和尚眼力非凡，仅仅看自己一眼就道出自己心中隐秘。
张秃儿双手紧握，低首小声说道：“许多年前一场蝗灾使扬州无粮，爹娘兄弟皆被饿死，唯有我侥幸保下一命。”
虽然不知眼前这位大师是怎么看出的，但张秃儿没有回避问题，却也没有回答是否。
这话让朱重八一怔，看着小乞丐那似曾相识的打扮，他心中思绪瞬间被拉回到往昔，那些在生死边缘苦苦挣扎的日子。
自己当初若没遇见师父，只怕离此惨境也就只差一步了。
朱重八看着不及自己胸膛的张秃儿，脸色不由得温和了几分，没有在此事上继续追问。
“既然你说自己如此有能耐，那我问问你几件事，你若能让我满意，我便赏你几两银钱。”
张秃儿一听朱重八愿给赏钱，黯淡无神的双眼瞬间迸发出光芒，随即换上一副喜色：“多谢大师的大恩大德！小的必定知无不言，言无不尽！”
“这扬州城内，如今哪地最繁华热闹？”
朱重八环顾着繁华与饥饿只有一线之差的街坊，哪怕是此刻，朱重八心中都留有几分震撼不解。
张秃儿闻言后连忙说道：“若要说最繁华的地段，那自然还是从扬州城内贯通而过的京杭大运河，也就是城中央那块。”
“无论是寻欢作乐，还是行商采买，各地来客都聚集在那附近。”
“京杭运河不是决堤了吗？”朱重八想起门口老官兵刚才的话，不由得问道。
“大师不是江南的人吧？这大运河决堤乃是上游的大都沧州一带，但去往南方各省的水路并未受多大影响。”
张秃儿一边说，双手还不停地比划着。
“再加上今年开春后的焰口法会，南方诸省上供的贡品珍宝皆要经由大运河输送，所以这城外虽然冷清，但城中的灯火却更甚从前，各国来者皆有。”
张秃儿说到此处时仿佛来了劲，昂首挺胸，越说面色越显红润。
“而且许多人听闻庐州路有真龙降世，所以北方不少商贾贵族都要借大运河入长江，去往庐州拜见真龙，这一来一去，扬州城内汇聚的钱财人口，在整个江南那都是数一数二的。”
此时张秃儿的语气都大上了几分，颇为洪亮，腰杆也挺地更直了，仿佛扬州城是天底下最了不得的地方。
“京杭大运河吗......”
朱重八轻声复诵了一遍，眉头微皱，似在思索着什么。
张秃儿见朱重八对这城中繁华极为在意，连忙开动脑筋揣测着朱重八所行的目的。
瞧着眼前的朱重八一身僧袍，身材却似猛虎一般壮硕，不是整日吃素能长出来的，怎么看都像是个酒肉和尚。
张秃儿悄悄靠近了些，压低声音与壮和尚说道：“大师，您可是想寻个烟花巷柳之地开开荤，享受一番？
“小的知晓几家富商豪族常去的地，里面杂剧讲史、诸宫调、傀儡戏、影戏样样皆有，且这扬州勾栏内的小娘子，个顶个的水灵，那眉眼，那身段，且花样繁多，保管让大师您满意。”
张秃儿说着，脸上露出几分谄媚的神色，一双眼睛滴溜溜地转着。
“贫僧乃是出家人，常常受师父与方丈规训，怎可在这红尘情爱中破戒？”朱重八微微一笑，摇了摇头。
朱重八神色平和，目光清澈，虽然师父李霄常说及时行乐，但当下他对男欢女爱之事并无太大兴趣。
此话让张秃儿一愣，见和尚现在又自称起“贫僧”来了，不禁心中泛起嘀咕，愈发看不懂眼前这怪人。
朱重八没有在乎这些，他手中旋即出现那张灰纸，将纸递向张秃儿眼前：“这纸上称这教派山门在扬州城内，你可知这纸是哪教发放的？”
张秃儿并未接过递来的灰纸，似乎是怕自己的手脏了朱重八的纸。
所以他只抬首端详那张灰纸，待他全部看完后才小心翼翼地说道：“大师，我观这纸上所写的都是教派之事，这事小的实在不清楚，或许你可以去城中西北的大明寺内问问。”
“大明寺......好名字。”
朱重八听到这名字后，脸上绽出一抹笑容。
也不知为何，这“大明” 二字在他心间泛起一种难以言喻的涟漪，似乎颇为熟悉。
“那这大明寺是道门还是佛门的？”
张秃儿闻言面露几分惊愕，看着朱重八一袭僧袍，心中愈发肯定这衣服是壮汉抢来的，居然连这都不知晓。
但他哪敢质问眼前这壮和尚，自己脑门也不过他一个巴掌大。
张秃儿依旧神色恭敬地回答着：“大明寺是乃是律宗禅宗皆修，唐代的鉴真大师曾是寺庙住持，不少文人大师都到访过此地。”
“如今大明寺统管扬州路内各宗各派的事务，若这纸上所写不假，那大明寺内的僧人多少都知晓一些。”
张秃儿提及大明寺时，语调瞬间变得肃穆，一字一句皆说得郑重其事。
“嗯，律宗啊……”
这宗朱重八在相国寺内也有听闻过，如今汉地佛门的八宗之一，戒律极严，门中僧侣也极为稀少。
朱重八抚颌思索了一会，随后其掌中忽地出现了几两银子。
他动作麻利地用那张黑纸将其包裹住，而后便递给了张秃儿。
“多谢小施主为贫僧解惑，这几两银子你拿去吧。”
张秃儿见状，双眸瞬间一亮，流溢出惊喜之色，双手在破衣衫上使劲抹了抹，随后才小心翼翼地将白银接过。
他怀着忐忑又期待的心情，揭开黑纸定睛一瞧，只见黑纸内居然有十两银子。
这对他一个乞丐而言，简直就是一笔天降横财，足够保他今年性命无忧。
“多谢大师！多谢大师！如此大恩大德，小的无以为报！”
张秃儿激动得声音都颤抖起来，面色涨得通红，将银子放入怀中后他双膝一弯，就要对着朱重八下跪。
却被朱重八眼疾手快地一把扶住。
“好了，这冰天雪地的就别跪了，快去吧。”
朱重八说着，将其扶起后也丝毫不嫌脏，伸手轻拍了张秃儿身上的积雪，而后便摆手让张秃儿离去。
“多谢大师！若是大师还有用得到我的地方，来此地唤我一声便可。”张秃儿恭敬地说道，满是污垢的脸上此刻写满了真诚与感激。
说罢，他便转身匆匆离去，因为激动的心情，使他脚步都略显慌乱。
而朱重八的视线仅仅在他身上停留了片刻，便也不再耽搁，继续动身赶路，朝着西北方向大步前行。
待朱重八的身影消失在茫茫风雪之中，躲在远处角落中的张秃儿这才长舒了一口气。
随后张秃儿从怀中掏出一个破旧布囊，从中取出几颗红彤彤的丹丸，迫不及待地放入嘴中，嘴中嚼声作响，吃得那叫一个不亦乐乎。
就在这时，一只孔武有力的大手突然按住了张秃儿的肩膀。
那力道犹如铁钳一般，让他顿时感觉如坠冰窟，浑身上下汗毛倒竖。
张秃儿惊恐万分地转头看去，只见朱重八正站在他身后，目光凌厉如剑，直直地看着小乞丐手中的布囊。
“你果然没有说实话。”朱重八的声音低沉而威严，“这是什么？”
“这...这...是大明寺发给流民百姓的佛、佛丸，吃上...一颗便能几天不饿。”
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