“昨日听闻，你们父亲于三月前离世，陶知县不惑之年，为何会突然离世？”沈之翌微微眯起双眸，神色中带着一丝探究。
陶清婉与陶久喜二人，路上已经想到，若是姨母家收留，定是要问的。
但若是说出她们全家是因为遭人灭门，怕是姨母家会将她们拒之门外。
所以要说父亲是病故的。
姨丈在朝为官，京城之地，就算万一还有歹人发现她们，定然也不敢对她们动手。
“回表哥，父亲不知为何，染上恶疾，不消几日便故去。”陶清婉微微垂首，她那如瓷般白皙的面庞上，柳眉轻蹙，眼中闪过一丝哀伤。
“病故？”沈之翌脸上本是风轻云淡，此刻却剑眉微蹙。
“父亲这病来势汹汹，药石无医。父亲在清醒之际，让我们务必来京城寻姨母。”陶清婉说着，语气中的难过不是假的，语气中的歉疚更加浓厚。
父亲还活着，但是只能说父亲已经死了。
她紧紧地绞着手中的帕子，心中满是无奈与悲痛。
“你们往日可曾来过姨母......来过谢府？”沈之翌的目光紧紧地盯着她们，似乎想要从她们的表情中看出些什么。
“不曾。母亲去世后，父亲只书信告知姨母。”
但是，姨母自己没有回去，只是派遣了下人前去吊唁。
边境的祖父，舅舅一家，反而不顾路途遥远，都前来吊丧，祖母年迈，听闻已哭的肝肠寸断，无法下床。
“那你们是如何找到谢府的？”沈之翌微微扬起下巴，眼神中带着一丝审视。
“入了京城，便找人询问，一路至此。”陶清婉轻声回答道。
“你们如何问的？”
陶久喜心里暗暗嘀咕，还要这么细节吗？
“说是......说是朝中为官，书香门第，大户人家。”她们知道的信息就只有这么多，但是也算幸运，才问了几个人就寻到了谢府。
“噗”的一声嗤笑从沈之翌嘴里传出。
随后他似有深意的重新念叨着：“朝中为官？书香门第？大户人家？”
陶久喜闻言脸上有一丝惊慌。
是自己说错了什么吗？陶久喜距离的远，看不起沈之翌的表情，只觉得他的语气有些嘲讽。
“表哥，可是清婉.....清婉说错了？”陶清婉紧张地看着沈之翌，心中忐忑不安。
沈之翌掩去脸上的嘲弄之色。
“若谢府不收留你们，你们当如何？”沈之翌的眼神中带着一丝玩味。
陶清婉手中的帕子绞得很紧，这是不愿收留？“若是......若是.......”
陶久喜在心里腹诽，不收留能咋办？
只能出去找个落魄的院子先凑活一晚，若是冻不死，再想办法出去赚钱。
若是冻死了，祈祷下辈子别这么惨。
不行，还是活着好，她看长姐，那柔弱小白兔姐姐紧张到手里的帕子都要揉烂了。
陶久喜扯着嗓子，生怕远处的沈之翌听不清，说道：
“表哥怎会不愿收留呢，一路走来，就听闻表哥一家是远近闻名的大善人，就算门口有乞丐，也会给碗热粥。”
“姨丈在朝为官，更是有口皆碑，断然不会将两个千里迢迢来探望的年纪尚小，孤苦无依的亲外甥女，挡在门外，视若无睹的。”
“表哥眼看着也是议亲的年纪了，若是人家见谢家愿意照顾孤女，必然觉得谢家心慈仁善。”
沈之翌的目光落在眼前这个十四五岁的小女孩身上，心中暗自诧异，没想到这小丫头脸皮竟这般厚，不过倒也不是个没脑子的。
此时的他似乎察觉到了一些有趣之处，若不收留她们，谢家对待远亲的态度便会显得连乞丐都不如，况且谢弥在朝为官，若如此行事，必然会落人口实。
而收留她们的话，却能彰显谢家的仁慈之心。
只是，那都是谢弥家中的事，和他这个当朝新贵沈之翌沈国公，有何关系？
“但若是收留你们，于谢府有何益处？”沈之翌再度开口，语气已不像先前那般凌厉。
陶清婉听到这话，暗暗松了一口气。
她本以为沈之翌听到那些话后会生气，毕竟那些话都算得上是赤裸裸的威胁了。
可是至于如何感激，她们此刻身无长物，也不知如何回报姨母家。
还没等陶清婉开口。
“若谢府愿意收留，我们必将心存感念。我与长姐年纪尚幼，他日必定酬谢报答。”陶久喜急忙抢着回答。
她心想，若是让长姐来说，估计会说伺候老夫人、伺候姨母之类的话。
她干脆装傻充愣，既然表哥没有明说，她也不说破。
“空口白牙，仅仅几句承诺，就想让谢府收留，未免太过天真了些。”
“表哥，我与长姐虽是女流之辈，但承诺自当一言九鼎。”陶久喜继续迂回应对，你不说想要我们如何，我也不说。
“呵。表妹。”沈之翌的语气中带着戏谑。
“哎，表哥。”陶久喜佯装真诚。沈之翌从未见过如此厚颜的女子，而且她并非那种心机深沉的伪装，她的模样仿佛在说，我就是脸皮厚。
片刻。
“此番只是想了解一下。两位表妹可安心住下。”沈之翌的话让在场除他之外的四人都感到惊讶不已。
“多谢表哥。”陶清婉率先说道。
“多谢表哥，表哥不仅样貌出众，气度非凡，还心地善良，重情重义。”陶久喜此时语气甜美，脸上满是谄媚之色。
沈之翌根本懒得瞧她，心中暗道：脸皮厚，虚伪。
“表哥，是否可以前去拜见老夫人与姨母她们。”陶清婉微微欠身，柔声问道。
“母亲半年前便去了江南，暂时居住在江南。估计还需要一年半载才回来。”沈之翌语气平淡地回答道。
陶清婉心中暗自惊讶，竟然都不在府里？她微微蹙起眉头，思索片刻后又说道：“那府里是还有其他长辈，我与久喜理应拜年。”
“这府邸是我新置办的，府里主子只有我。”沈之翌靠在椅背上，神色淡然。
陶清婉顿时觉得在这个地方居住不太合适。
应当要去有姨母在的院子，但是为何表哥年纪轻轻就分家了呢？
这倒是少见。
许是已经成婚了吧。
“那表嫂可在？”
“我未婚配。”沈之翌微微皱起眉头，觉得陶清婉问个没完有些烦躁。
“表哥既未成婚，我与久喜两人再次借住，怕是于理不合。可否送我们去姨母……”陶清婉面露难色，话语中带着一丝犹豫。
陶久喜闻言立刻动作麻溜地跑到陶清婉身边。
这偌大的府邸竟然没有长辈，只有一个主子，那岂不是不用晨昏定省，给这个请安，请那个请安了。
而且表哥还未成婚，若是真的哪天想对他起什么邪念，也不用顾及什么。
“长姐，你要是还说，表哥生气把咱们赶出去了。姨母不在家，姨丈在家，我们去了更是不便。”陶久喜不断地给陶清婉眨眼，然后压低声音劝告陶清婉。
陶清婉闻言，有些为难，她咬了咬嘴唇，心中纠结不已。
但觉得陶久喜的话有些道理，便朝着陶久喜微微点了点头。
“清婉多谢表哥照拂，在府中必然恪守本分，不麻烦表哥。”
“无妨，既是我表妹，安心住下便是。”沈之翌端起茶杯，轻轻喝了一口茶。
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