太子非常满意，“好，那你到时候就跟着落则一起去训练场。另外，此事切不可声张，以免引起不必要的麻烦。”
“殿下放心，我明白。”蔡明信誓旦旦地答道。
数日后，蔡明跟着落则抵达兵营，开始着手训练士兵。太子也时常亲临兵营视察，与士兵们一同训练，激励士气。
在太子的关注下，士兵们的训练成效显着，整体实力逐渐提升。而这一切，都在默默地为太子未来的计划奠定基础……
时间一晃而过，距离过年还有半个月的时间。
水利工程进度也进行到了大一半，整个工程预计来年的五月就能完工。
太子看着这个正在干活的百姓似乎少了几个。
“户部侍郎，今日的人手为何比昨日少了几个人？为何不及时补上？”
户部侍郎赶忙回道：“回殿下，昨晚有几个死了，只是这里的年轻壮丁已经在这里了。臣已经在安排人手了，明日便能补齐。”
太子微微皱眉，“临近年关，家事繁忙可以理解。但工程进度不能耽误，必须确保按时完工。”
户部侍郎连连称是，表示一定会妥善处理。太子点点头，转身到别处看看。
他心中暗自思忖，这次水利工程关系到他，绝对不能有丝毫马虎。他决定亲自监督，确保工程的顺利进行。
突然之间，那群正在埋头苦干的百姓当中，有一个人扯着嗓子大声呼喊起来。
“大家伙儿都别干啦！昨天跟我一起干活吗那几个人，已经被活活累死了呀！我们根本就是强行抓到这儿来当苦工的！”
这突如其来的高喊声瞬间打破了现场的平静与忙碌，仿佛一道惊雷在人群中炸响。人们纷纷停下手中的活计，将目光投向了声音传来的方向。
听到这喊声，一直站在一旁监工的太子脸色骤然变得十分阴沉。
只见他阴沉着脸，快步向前迈了几步，那双原本深邃而锐利的眼睛此刻更是透露出一股令人胆寒的冷冽光芒，死死地盯着那名喊话的百姓。
太子咬着牙，从牙缝里挤出一句充满杀意的话语：“放肆！休要在这里胡言乱语！朝廷之所以征召你们前来修建水利工程，完全是为了造福天下苍生、泽被万民。哪里来的什么强迫之说？”
然而，面对太子的威严呵斥，那名百姓丝毫没有畏惧之色。他挺直了腰杆，毫不退缩地迎着太子那冰冷的目光，继续慷慨激昂地开口道。
“若不是强迫，请问在场的各位，又有哪一个是心甘情愿来到这里的呢？你们瞧瞧，家家户户凡是年轻力壮的男子，几乎全都被抓到这里来了。
每天让咱们从早到晚不停地劳作十几个时辰，累得要死要活不说，就连一顿饱饭都吃不上。
这样下去，咱们哪里还有力气干活啊？现如今，已经有好多人因为过度劳累而累垮病倒了，如果照此情形继续发展下去，恐怕不等这项工程完工，咱们所有人就得先一命呜呼了！”
这名百姓的一番话犹如一石激起千层浪，引起了周围众多人的共鸣。
众人纷纷交头接耳，低声议论起来，随后不约而同地停下了手中的工作，开始大声抗议起来。
一时间，整个工地陷入了一片混乱之中，愤怒的喊叫声此起彼伏。
刚刚说的话的人继续开口，“乡亲们，我们跟他们拼了，反正早晚都得死！”
太子一脸阴沉看着那个人，“落奕！将他给本太子抓过来。”
落奕领命，施展轻功向那名百姓飞去。那名百姓见状，知道大事不妙，转身逃跑，但他怎么跑得过武功高强的落奕。很快，落奕就抓住了他，将他带到太子面前。
太子眼神犀利地看着他，说道：“你可知在本宫面前造谣生事是何罪？”
那名百姓毫无惧色，直视太子的眼睛，朗声道：“我只是说出了大家的心声！我们都是普通百姓，只想平平安安过日子，为何要受如此折磨？”
此时，其他百姓也围了过来，齐声附和。
太子深吸一口气，尽量让自己冷静下来，他深知众怒难犯，若此事处理不好，势必会引发更大的乱子。
他缓缓开口道：“诸位乡亲，本宫知晓你们的苦楚，但此项工程事关国家安危，还望各位忍耐一时。待工程完工，本宫定会补偿你及你们的家人。”
然而，百姓们并不买账，依旧吵闹不休。
太子眼神一冷，喝道：“再有违者，格杀勿论！”顿时，现场变得鸦雀无声。
太子看向那名带头的百姓，沉声道：“念在你初犯，便饶你一次，若有再犯，严惩不贷！”说罢，他挥挥手，示意落奕将此人带下去关押起来。
望着那逐渐散去的熙攘人群，渐渐的都加干活队列，太子缓缓转过身来，目光凌厉地扫向身后一众手下，沉声道。
“你们务必要看紧了这群百姓，绝不能让任何一个人趁机逃脱，更不许有半分偷懒懈怠！若是谁敢违抗命令，定当严惩不贷！”说罢，他微微眯起双眸，其中闪烁着不容置疑的威严光芒。
紧接着，太子转过头去，看向站在一旁的绥州知府，神色严肃地说道。
“立刻派人送去一些粮食和清水，务必保证他们能够填饱肚子。还有，多增派些人手加快工程进度，不管怎样，一定要按照预定日期完工！”
话刚说完，太子似乎突然想到了什么重要之事，眉头微皱道：“哦，对了！现今天气愈发寒冷，再额外给每人准备一件厚实的冬衣。万不可让他们受冻染上风寒，否则届时又得四处寻人顶替，徒增许多麻烦。此事万万不得有误！”
言罢，他双手负于背后，身姿挺拔如松，静静地凝视着远方忙碌的景象，心中暗自思忖着后续的安排。
太子心中明白，这些百姓虽暂时被压下了怨气，但若不尽快解决他们所提的问题，迟早还会生乱。
太子也只能先让他们吃饱些，再发些衣物，应该能安抚他们一阵子。
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