大明宫的夜色再度深沉，沉郁的云层将月光遮蔽，给人一种无形的压迫感。太平公主的步伐轻盈而急促，她披着一袭暗紫色斗篷，掩盖了身影在夜色中的动静。她的目标明确，直奔凤仪殿。此刻，武则天正等待她的到来。
凤仪殿内，武则天在一盏银色宫灯前凝视着一卷卷轴。她的眉头微蹙，目光中透出深思。近来朝中形势逐渐复杂，裴炎暗中的动作越来越多，尽管她早已有所察觉，但究竟如何应对，仍需深思熟虑。太平公主推开殿门，静默地走了进来。
“母皇。” 太平公主的声音温柔中带着几分急切，“女儿查到了裴炎党羽的重要情报。”
武则天抬起头，目光转向太平公主，眼中闪过一丝深意，随即放下手中的卷轴，淡淡道：“坐下说吧。”
太平公主坐下后，深吸一口气，轻声道：“母皇，裴炎已在暗中与江南数股势力达成协议，意图趁江南恢复尚未稳定之际，联手反叛。而且，女儿还发现，他正在试图拉拢御林军中的一部分将领，甚至派出心腹潜入军中，鼓动士兵的不满情绪。”
武则天闻言，面色微变，眼中怒火微闪。御林军乃是她立足的根本之一，若御林军动摇，后果将不堪设想。
“太平，此事你是如何查知的？”武则天的声音低沉而严厉。
太平公主沉静地回答道：“女儿在江南暗探处得到了可靠的消息，随后又派人暗中跟踪，确定了裴炎与那些势力的接触过程。至于御林军，女儿通过一位心腹的告知才获悉。”
武则天听罢，眼中的沉思更为深重。她缓缓站起身，走到窗边，夜风吹来，她的衣袖轻扬，仿佛要随风而去。她的背影显得孤独而坚毅，这一刻，她不仅是一位母亲，更是一位统治者，一个将江山社稷担在肩上的人。
“裴炎这次的动静如此之大，显然是做好了一切准备。看来，朕不能再等了。”武则天缓缓说道，声音虽低，却透着无可置疑的决心。
太平公主眼中露出一丝忧虑，轻声道：“母皇，裴炎根基深厚，朝中有不少官员对他有所依附。若要彻底铲除他，只怕需有周密的安排，谨防被其他人察觉，从而引发更大的变动。”
武则天点了点头，她转过身来，直视太平公主，目光中满是深意：“朕自然明白，裴炎之事，不能操之过急。你做得很好，接下来的事情，朕还需你继续协助徐敬业，确保裴炎无所遁形。”
太平公主坚定地点头：“母皇放心，女儿一定会全力以赴。”
武则天露出一丝罕见的微笑：“太平，你是朕最为信任的人，朕知道，你不会辜负朕。”
太平公主听到这句话，眼中露出几分激动与感动，她深深鞠了一躬：“母皇，女儿定不负期望。”
就在此时，殿外传来侍卫的通报：“陛下，徐敬业大人求见。”
武则天微微一顿，随即道：“传。”
徐敬业快步走入凤仪殿，脸上带着一丝凝重，拱手道：“陛下，属下有重要情报禀报。”
武则天示意他继续说下去。徐敬业深吸一口气，道：“裴炎的党羽已经开始在宫内活动，意图接触一些有野心的官员，并试图打通宫中内侍。属下已派人紧密监视他们的动向，但恐怕他们还有更深的计划。”
武则天闻言，面色沉了下来：“看来，朕必须先发制人了。徐敬业，你立即调派你手下最信得过的人，暗中调查宫中所有可疑人员，务必要将裴炎的势力全部查清。”
徐敬业拱手领命，随后道：“陛下，属下还有一建议，裴炎的势力盘根错节，若想在不惊动其他人的情况下将其一网打尽，或许可以考虑设下一场陷阱，将他们一举引出。”
武则天目光微闪，沉吟片刻后问道：“你有何计划？”
徐敬业低声道：“属下以为，可在朝堂之上故意设下疑兵之计，引裴炎误认为朝中某些大臣已不满陛下，试图拉拢他们，从而让他们露出马脚。同时，我们也可以散布一些关于江南的假消息，误导裴炎的判断，让他以为朝廷对江南的掌控出现松动，从而逼迫他尽快行动。”
武则天闻言，眼中闪过一丝精光，她露出了一抹冷笑：“好，裴炎以为朕对他的行动毫不知情，却不知朕早已布好棋局，等待他一步步走进陷阱。徐敬业，你按此计划去办，务必做到不露痕迹。”
徐敬业面色坚定，拱手道：“属下明白，此事必定万无一失。”
武则天转头看向太平公主，温声道：“太平，你也需配合徐敬业，共同将此事执行下去。朕相信你们，一定能将裴炎这条老狐狸彻底拔除。”
太平公主与徐敬业齐声道：“臣等定不负陛下所托。”
凤仪殿中的气氛因这一决定而变得更加凝重，太平公主与徐敬业领命退下，武则天目送他们离开，深吸了一口气。她知道，这一步棋关乎整个朝局的安稳，稍有不慎便可能功亏一篑，但她别无选择。裴炎的野心已是显而易见，继续容忍只会让他更加猖狂。
翌日，朝会如期举行。大殿之上，文武百官济济一堂，武则天端坐于龙椅之上，目光在群臣之间扫视而过，最终停留在裴炎身上。裴炎如往常一般，面色平静，神情中不见半分异样。
武则天缓缓开口：“江南之地，虽已平定，但余波未息，朕决定派遣徐敬业与工部侍郎李常再度前往，协助地方恢复安稳。”
裴炎眼中闪过一丝微不可察的波动，但很快恢复如常，拱手道：“陛下圣明，江南百姓定会感激涕零。”
武则天眼中闪过一丝冷笑，心中暗道：“裴炎，你以为朕看不透你？这一次，你必将为你的野心付出代价。”
朝会结束后，裴炎缓缓离开大殿，心中却不由得对武则天的决定产生了几分疑虑。他知道，江南的局势远未平息，而徐敬业再次被派往江南，显然不只是为了安抚地方。裴炎心中暗暗思忖，看来接下来必须更加小心行事，以免中了武则天的圈套。
凤仪殿中，武则天静静地坐在案前，手指轻敲桌面，思绪却已飘向远方。她知道，这场与裴炎的博弈，注定不会轻易结束。但她有信心，无论裴炎如何狡猾，她终将会是最后的胜利者。
夜色再度降临，大明宫内一片寂静，唯有凤仪殿中的灯火依旧明亮。武则天望着窗外的天际，眼中满是坚定与冷静。她深知，这条路虽充满荆棘，但她将毫不畏惧地走下去，因为这是她的使命，也是她的信念。
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