酒馆在现代起着类似汽车旅馆的作用。也就是说，大多数酒馆都位于街道两旁。
这家酒馆也不例外，在周围零星排列着几间房屋的地方，挂着一块画有大酒杯图案的招牌，静静地伫立着。
虽然和上次来的酒馆建筑材料大不相同，但店内的布局却一模一样。甚至连座位数很多但客人很少这一点都一样。
然而，我感受到的氛围却与上次完全不同。
店内的人们只是偶尔瞥一眼我们这边，看到我们穿着奇怪的衣服、带着女人，最后还有奇美拉在，总之只是把我们当作谈资，却没有一个人上来找麻烦。
我们在这样的视线中走向柜台，一位丰满的中年妇女一边洗着木制酒杯，一边打招呼。
“欢迎光临。是吃饭呢？还是住宿？”
“希望能分一些食物给我们。”
回应妇女的是修妮娅。她把昨晚阿波罗尼亚从帝国兵那里 “借” 来的几枚铜币放在桌上。看到这些铜币，店员露出惊讶的表情。
“帝国制造的铜币还挺少见呢。以前倒是经常能看到，你们是从西边来的吗？”
“是的。我们越过了国境。”
能感觉到周围的客人有了反应。
我觉得我们是从敌国越境而来的信息应该保密，但店员似乎并不在意，把铜币放进了口袋，然后按照我们的要求，把食材、面包之类的放在柜台上，同时继续闲聊。
“战争时期还能穿过渐变地带，真不容易。难道是有什么特殊原因吗？”
“没什么特别的，我们只是普通的旅人。”
我露出一个干笑，店员则用一种似乎能看透一切的眼神看着我。这大概就是平民百姓那种不放过任何从客人那里获取信息然后拿去卖的精明吧。
但对我们来说，可不想让谣言扩大。
所以我尽量简短地回答，然后把食材装进原本给达马尔用的大箱子里，递给法蒂玛，最后我拿着装有长面包的纸袋，转身准备离开。当然，这位大妈不可能就这么让我们走。
“等一下，先生。”
“啊…… 怎么了？”
“难得你们来店里，吃点喝点再走吧。你也看到了，这家店就像附近居民的聚会场所一样，一点新鲜感都没有。如果你们能给我讲讲旅途中的故事，我可以给你们一些优惠。”
听她这么说，我环顾四周，确实和上次来的酒馆不同，这里没有看到旅行者或商人模样的人，从服装上看，都是些男性劳动者聚在一起，感觉就像上班族常去的居酒屋。
不过我们已经达到了目的，而且今天也不想让达马尔偷懒，正想婉言拒绝的时候，阿波罗尼亚插嘴了。
“这不错啊，如果有优惠的话，讲个旅行故事也没什么嘛。”
我正想着她怎么突然这么说，修妮娅轻轻捅了我一下，小声说出了她的真正意图。
“想打听一下关于泰克尼卡的信息。酒馆可能是能获取信息的地方。”
我看向旁边，法蒂玛已经占据了靠近柜台的一张桌子，形成了一个无法逃脱的包围圈。
既然这位中年店员想从我们这里打听传闻，那么酒馆是信息交流场所这一点就毫无疑问了。在没有电子通信网络的现代，信息聚集的地方很有限，她们的判断是合理的。
进入王国后寻找泰克尼卡，这是阿波罗尼亚提出的寻找遗迹的建议，最近修妮娅把它进一步发展了。
泰克尼卡是一群收集和解析收藏家收集的遗物和技术，并将其应用于现代的研究者团体。它是收藏家联盟最大最强的庇护伞，也是解开或开发技术并向全世界推广的学术中心。
它不仅是一个学术机构，还具有技术财阀和永久中立国的特点，向国家出售各种技术，但对敌人则用自己的防御力量进行反击。
这是我目前对它的理解。
这些都是修妮娅告诉我的，由于它的特殊性，其确切位置一般都是保密的，这就是我们现在面临的问题。
—— 早知道问问奶奶就好了。
人无完人。实际上，修妮娅是在我们离开巴克斯赛德圆环之后才想到这一点的。
我们也不想特意再去奶奶那里一趟，所以得出的结论是只能通过打听来寻找，这是在越境之前就决定了的。所以这次收集信息也是理所当然的。
既然这样，我也同意了，在桌子边坐下。阿波罗尼亚熟练地向店员点了酒。
毕竟是酒馆，点酒也很正常，但看到身材娇小的她点酒，总觉得有点犯罪的感觉。
“大白天就喝酒，不太好吧。”
“有什么不好嘛。不管怎么说，自从被主人抓住后，我一滴酒都没喝过呢。”
我拦住了这个想买一整桶酒带回去的犬娘，用 “时代不同价值观也不同” 这句老话来扼杀自己的伦理观。
不久前我们行李最少，手头也紧，根本没余钱买酒。在巴克斯赛德圆环买东西的时候，我们有了一些钱，但阿波罗尼亚在留守，所以根本没买酒。这就是原因。
毕竟法蒂玛虽然不讨厌酒，但也没有特别的执着，修妮娅则完全不感兴趣，所以也没人提议买酒。
而阿波罗尼亚喜欢喝酒，我也是在这里才第一次知道，真是没办法。
“也不是说不行。好吧，既然这样，想喝就喝吧。”
“嘿嘿，你可说了哦。”
只要我们同意，她就露出虎牙笑了。
阿波罗尼亚本来食量就比较小，就算喝多了也没什么大问题，我耸了耸肩。
店员把四个装着浑浊黄色液体的木制大酒杯放在桌上，说：“喝吧。” 然后双手叉腰站在一旁。
我把酒杯拿到嘴边，闻到一股甜甜的香味。
“蜂蜜酒？”
“对，这一带养蜂很盛行，所以比起麦芽酒和葡萄酒，蜂蜜酒更受欢迎。”
我正点头听着店员的介绍，旁边的阿波罗尼亚还没干杯就开始大口喝起来，发出 “哈！” 的像大叔一样的声音。
“嗯 —— 好喝！酒是生命之水啊！”
“哈哈，就像你这只阿斯泰里翁说的。先生你也大口喝，然后给我们讲讲你的故事吧。”
“哈哈…… 我还是慢慢喝吧。”
我喝了一口，蜂蜜的香味和酸味混合在一起，口感柔和，顺着舌头流下去。酒精浓度比我想象的要低，难怪阿波罗尼亚能一口气喝那么多，确实是很容易入口的酒。
不过容易入口的酒也很危险，我小口小口地喝着，店员却疑惑地看着我。
“先生，你不太能喝酒吗？”
“不是，酒很好喝也容易入口，但对我来说，这反而有点可怕。我还是慢慢享受吧。”
“这附近可没有你这么文雅的人哦。如果你有钱，就算喝醉了也没关系，让那边的女人们把你扶到楼上房间去睡就行。来，大口喝！你是男人吧！”
听到这话，不知为什么店里的男人们也都纷纷表示赞同。
这简直就像体育社团的瞎起哄，但为了避免让情况变得更糟，我还是一口气喝干了酒杯里的酒。酒慢慢流到肚子里，身体里暖暖的，被酒经过的器官也热了起来。不知道多久没喝酒了，身体似乎对酒精的入侵感到惊讶。
“哈 —— 嗯，还不错。”
“这才对嘛！那么先生，你为什么要旅行呢？不是从帝国逃出来的吧？”
那么这个问题该怎么回答呢？
旅行的最终目的是寻找一个安身之所，但从帝国逃出来也是事实。
在巴克斯赛德圆环我们和帝国军正面冲突过，今天凌晨虽然是偶然的战斗，但我们也歼灭了帝国军的一支部队。不管我们怎么强调是正当防卫，在帝国看来我们肯定是敌人。
“嗯，我们是想从帝国找个新的居住地。原来住的地方没法住了，所以就漫无目的地旅行。”
“战争时期经常有这样的人，但听起来还是让人觉得可怜。”
中年妇女苦笑着挠挠后脑勺，说 “不好意思不好意思”。这时周围投来了同情的目光。
我反省自己应该编个更积极点的理由，但这时修妮娅帮我解了围。
“不过我们很幸运地加入了收藏家联盟。他还成为了组织收藏家的首领。情况也不算太糟。”
“那可真厉害！我就觉得他拿着奇怪的枪不一般，没想到是收藏家首领！那这两个奇美拉在这里，也不是因为奇怪的爱好，而是因为解放者吧？”
“差不多是这样。”
我有点想听听那个 “奇怪的爱好” 是什么内容，但又觉得还是别多嘴了。
虽然被人称赞收藏家首领很厉害，但我并不觉得有多高兴，不过在这里我第一次体会到了那个徽章的价值。
“哈，再来一杯！我还要肉菜！”
“啊，那我也再来一杯。肉菜要肉多一点的。”
这两个解放者毫无顾忌地点着食物，店员都惊呆了。
我从口袋里拿出大概十枚铜币递给店员，店员立刻露出灿烂的笑容，爽快地答应着，然后走向厨房。
“年轻人的食欲真可怕。”
“是奇美拉们太奇怪了。我没那么饿。”
今天早餐吃得很晚，我苦笑着说，修妮娅却摇摇头说别把她和奇美拉们一概而论。
过了一会儿，店员又回来了，把续杯的蜂蜜酒和一盘放着大香肠的盘子重重地放在桌子上，两个奇美拉欢呼着，眼睛发亮。
“你很宠这两个奇美拉呢。”
“她们就像家人一样。”
我从店员那里接过续杯的酒，喝了一口，呼出一口气。
看来酒能让人话多。平时我不会这么直白地说出来，现在有点不好意思，挠挠脸颊，看向两个奇美拉。
“啊…… 你们两个？”
只见阿波罗尼亚仰着头大口喝着酒，法蒂玛却不知为何盯着酒，像铜像一样一动不动。
看来是我说错话了。再加上中年妇女那句 “年轻人啊”，就算我再迟钝也能明白。
那好吧，就把这一切都归咎于酒精，我又喝了一口酒。
“天然呆到极点。”
我的小算盘被修妮娅的小声嘟囔瞬间打破。
我差点把酒喷出来，擦了擦嘴，深吸一口气，坐直身子，转向修妮娅。
“这…… 既然这样，我就直说了……”
我正想说我没有把恋爱感情带入同伴之间的打算，但这句话却卡在了喉咙里。
“…… 既然这样，什么？”
在她那冰冷的目光注视下，我那只因为喝了酒而有点膨胀的纸老虎般的意志瞬间粉碎，结果我只说出了一句很没出息的话：
“这和今天早上说的一样。”
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