小镇的喧嚣渐渐被抛在身后，贺云川独自一人来到学院外的准备区，放眼望去，黑压压的人头攒动，仿佛一片人海。
这些来自五湖四海的年轻人，和自己一样怀揣着梦想与憧憬，渴望通过学院的考核，踏上强者之路。望着他们，贺云川的心中涌起一股莫名的紧张与期待。
考核的内容和形式，学院并没有提前透露，只是说会全面考察考生的实力和潜力。这让贺云川感到有些不安，毕竟他进入修炼一途的时间尚短，很多知识也只是略知皮毛，还未融会贯通。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，从储物袋中取出几本常用的书籍，开始抓紧时间复习。
“聚气凝神，以心驭剑，人剑合一……”
他一边低声念叨着口诀要领，一边闭目冥想，试图将纷乱的思绪沉淀下来，进入最佳的修炼状态。
然而，周围嘈杂的环境却让他难以集中精神。
“听说了吗？这次考核的难度听说比往年更高，淘汰率也要增加一倍！”
“是啊，而且据说还会有一些隐藏任务，稍有不慎就会失去资格，真是让人头疼……”
“怕什么？我可是从小就接受家族的精英培养，这点考验算不了什么！”
各种议论声、吹嘘声不绝于耳，让贺云川感到一阵烦躁。
更让他感到不安的是，他感觉到几道不怀好意的目光，一直若隐若现地落在自己身上。
他不动声色地抬头扫视了一圈，发现那些目光大多来自于一些衣着华丽，气质傲慢的少年，其中尤以一个身材高瘦，眼神阴鸷的少年最为明显。
“他是什么人？为什么要这样看着我？”贺云川心中疑惑，但表面上却装作毫不在意，继续低头看书。
“哼，不过是一个走了关系才进来的废物，也配和我们一起参加考核？”
那名眼神阴鸷的少年，看着贺云川的背影，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，低声说道，“我倒要看看，你能撑到什么时候！”
他身旁一个身材矮胖，满脸谄媚的少年凑了过来，点头哈腰地问道：“乙哥，要不要我给他点颜色看看？”
被称作“乙哥”的少年摆了摆手，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
“不用着急，考核马上就要开始了，到时候有的是机会让他好看……”他顿了顿，接着吩咐道，“你去安排一下……”
他的声音压得很低，但贺云川还是敏锐地捕捉到了只言片语，心中顿时警铃大作。
“看来，有人不想让我好好参加考核啊……”他心中暗道，目光却不动声色地扫过周围，试图找到一个相对安静的地方。
“这位兄台，请问这里有人吗？”他走到一棵大树下，对坐在树荫下的一位白衣少年问道。
那白衣少年抬起头，上下打量了他一番，露出一个意味深长的笑容：“当然没有，请便。”
贺云川心中隐隐觉得有些不对劲，但还是礼貌地点了点头，在树荫下盘膝坐下，准备继续复习。
然而，他刚刚翻开书页，就听到耳边传来一阵喧闹的声音……
贺云川刚一坐下，一群人呼啦一下围了上来，将他团团围住。
“来来来，开盘口啦！赌这次考核谁能拔得头筹，谁能第一个被淘汰！”一个尖嘴猴腮的少年满脸堆笑地吆喝着，手里还拿着一块写着各种赔率的木板。
“我赌王师兄第一，他可是上一届考核的第二名！”
“我赌李师姐能进前十，她可是出了名的天才少女！”
人群中顿时热闹起来，各种议论声、叫嚷声此起彼伏，仿佛要把这片树荫都掀翻。
贺云川皱了皱眉，想要起身离开，却被身边的人群挤得动弹不得。
“这位兄弟，你也来玩两把？”那尖嘴猴腮的少年挤眉弄眼地凑到他面前，手里拿着几张写着名字的纸条，“我这里可是有内幕消息，保证让你稳赚不赔！”
贺云川厌恶地瞥了一眼那些纸条，冷冷地说道：“没兴趣。”
“别呀，兄弟，玩玩嘛，就当是放松一下心情……”那少年还想再劝，却被一个不耐烦的声音打断了。
“去去去，一边去！没看到我们在这儿聊天吗？”一个身材魁梧的少年一把推开那尖嘴猴腮的少年，不悦地瞪了他一眼。
“哎哟，这位大哥，不好意思，打扰了……”那少年陪着笑脸退到一边，却还不忘朝贺云川挤眉弄眼，示意他稍后再找他。
贺云川心中冷笑一声，他知道这些人都是考生乙故意安排来捣乱的。他虽然不想惹事，但也绝不会任人欺负。
他深吸一口气，正要开口说话，却见那身材魁梧的少年转过身，笑眯眯地对他说道：“这位兄弟，我看你面生得很，应该是第一次来参加考核吧？”
贺云川不动声色地点了点头，心中却暗暗警惕起来。
“哈哈，我就说嘛，看你这样子就知道是个雏儿！”那魁梧少年像是发现了什么有趣的事情，哈哈大笑起来，引得周围的人也跟着起哄。
“是啊，你看他那副紧张兮兮的样子，估计连考核的内容都不知道吧？”
“我看他八成是走后门进来的，根本就没有真才实学！”
各种嘲讽声、讥笑声像潮水般涌来，让贺云川感到一阵莫名的烦躁和愤怒。
他强忍着心中的怒火，冷冷地扫视了一眼周围的人群，淡淡地说道：“我有没有真才实学，考核的时候自然会见分晓，就不劳各位费心了。”
说完，他不再理会那些人，起身走到另一棵树下坐下，试图继续看书。
然而，那些人似乎并不打算放过他，又跟在他身后，继续对他进行各种言语上的骚扰和挑衅。
贺云川忍无可忍，猛地站起身，正要发作，却突然意识到这样只会中了对方的圈套，让自己陷入被动。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光在周围扫视了一圈，最终落在不远处一个相对僻静的角落里。
他一言不发地转身朝那个角落走去，那些人见状，又跟在他身后一阵起哄，但见他始终没有反应，便也觉得无趣，渐渐散去了。
贺云川终于找到一个安静的地方，可以安心准备考核了。他长长地舒了一口气，正要从储物袋中取出书籍，却突然听到身后传来一个熟悉的声音……
“这位兄台，请问你是叫贺云川吗？”
贺云川转过身，看到一个身穿青衫，面容清秀的少年站在他身后，正微笑着看着他。
“你是？”贺云川微微皱眉，他不记得自己认识这个人。
“在下刘远，也是来参加考核的。”青衫少年拱了拱手，“久仰兄台大名，今日一见果然气度不凡。”
贺云川淡淡一笑，不动声色地说道：“过奖了，刘兄找我有什么事吗？”
刘远左右看了看，压低声音说道：“贺兄，我观你也是第一次来参加考核吧？我认识几个朋友，对考核内容比较了解，不如我们一起去问问他们，也好有个准备。”
贺云川心中一动，他正愁找不到人打听消息，这刘远倒是来得正好。
“那就多谢刘兄了。”贺云川欣然同意。
刘远带着贺云川来到另一棵树下，那里坐着几个年纪相仿的少年，正小声地谈论着什么。
“各位，这位是贺兄，也是来参加考核的。”刘远向众人介绍道。
那几人纷纷抬头打量着贺云川，眼神中带着几分好奇和探究。
“贺兄，听说你跟姜家大小姐关系匪浅啊？”其中一个瘦削的少年突然开口问道，语气中带着几分阴阳怪气。
贺云川心中一凛，不动声色地说道：“我和姜小姐只是普通朋友，谈不上什么关系匪浅。”
“普通朋友？呵呵，谁不知道姜家大小姐可是出了名的眼高于顶，怎么会轻易和一个男人走得这么近？”那瘦削少年显然不信，继续冷嘲热讽道。
“就是，我看这小子八成是靠着姜家的关系才混进来的，根本就没有什么真本事！”另一个少年也跟着附和道。
贺云川脸色一沉，正要开口反驳，却见刘远突然站起身，满脸歉意地说道：“贺兄，真是不好意思，我这些朋友说话比较直，你别往心里去。”
贺云川冷冷地扫了一眼那几个少年，他知道这些人都是故意来找茬的，而刘远多半也是考生乙派来试探他的。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，淡淡地说道：“没事，我还有事，就先告辞了。”
说完，他转身就走，不再理会刘远等人。
贺云川在准备区的处境变得艰难起来，考生乙散布的谣言就像瘟疫一般，迅速蔓延开来，导致很多人对他避而远之，生怕被他连累。
他知道这样下去对考核非常不利，但又找不到解决办法。他总不能逢人就解释自己和姜璃雪没关系吧？
夜幕降临，贺云川独自一人坐在树下，心中充满了焦虑和不安。
突然，他眼角的余光瞥见考生乙和几个身影鬼鬼祟祟地朝准备区外走去，看样子是要去做什么见不得人的勾当。
贺云川心中一动，悄悄地跟了上去……
夜色渐深，如墨般浸染了整个天际。准备区内，篝火噼啪作响，映照着考生们或紧张或期待的面容。贺云川却无心欣赏这夜色，他躲在一棵粗壮的古树后，目光紧紧锁定着不远处那群人影。
考生乙站在中央，昏暗的光线下，他的五官显得有些扭曲，语气阴狠地对着身旁几人吩咐着什么。周围的人影纷纷点头，其中一个身材矮胖的考生脸上露出几分犹豫，低声问道：“这样会不会太过分了？要是被发现……”
“怕什么！”考生乙猛地一挥手，打断了他的话，“只要能让他在考核中出丑，这点风险算什么？到时候看他还有什么脸面待在学院！”
矮胖考生还想再说什么，但看到考生乙凶狠的眼神，只得将话咽了回去，和其他几人一起悄无声息地离开了准备区。
贺云川眉头紧锁，看着他们离去的背影，心中升起一股不安。他们究竟在密谋些什么？难道是想在考核中对他下手？
他想起白天那些考生看他的眼神，充满了鄙夷和嘲讽。谣言就像无形的毒蛇，已经在他周围编织了一张密不透风的网，将他困在其中。
贺云川深吸一口气，努力让自己冷静下来。他必须想办法应对，不能坐以待毙！
他仔细回忆着考生乙刚才的话，试图从中找到一些蛛丝马迹。突然，他脑海中灵光一闪，想起之前在学院公告栏上看到的一条消息：本次考核将分为理论知识问答、实战演练和团队合作三部分进行。
“难道他们是想……”贺云川猛地站起身，眼中闪过一丝精光。不行，他必须赶在他们之前做好准备！
他匆匆返回自己的营帐，从包裹中翻出一本厚厚的书籍，借着微弱的烛光，开始专心致志地研读起来。
时间飞逝，转眼间，天边已经泛起了鱼肚白。
“咚！咚！咚！”
震耳欲聋的钟声在学院上空回荡，宣告着考核正式开始。
贺云川合上书本，深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒，起身走向考核场地。
他推开考场的大门，一股肃穆的气息扑面而来，
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