贺朝野步伐缓慢地牵着马前行，眼里逐渐氤氲着一层水雾，身形一晃，倒在了地上。
向淮月惊呼一声后便从马上跃下，想跑去接住他，终究是晚了一步。
他闭着眼，脸色苍白得不见一丝血色，脸颊湿润，分不清是汗水还是雨水。
向淮月肩膀微微发颤，浑身充斥着一股无力感，将他扶起拥在怀里，呐喊出声，“有人吗？我夫君晕倒了，谁来救救他……”
她迷茫无措地看向四周，发现眼前就一座院子，里头种满了山茶花。
此时正是花盛开之时，微风轻轻拂过，粉红的花瓣带着芬芳馥郁吹落一地。
但山茶花与其他花不同，它若是凋零了，便是一整朵凋落，而不是如玫瑰般一瓣瓣凋零。
盛开时娇艳欲滴，花团锦簇。
凋零时刚烈坚决，冷酷无情。
向淮月本不喜花，却对它情有独钟。
她犹豫一瞬，还是起身去敲门，“有人吗？”
竹门紧闭，无人回应。
向淮月有些不甘心地敲了几下，声音轻柔地道：“本无意叨扰，可事发突然……”
倏忽间，大门“吱呀”一声打开，一个身着墨黑锦袍，脸上戴着鬼面具的男子阔步而来。
他双手负于背后，深邃阴鸷的眸子如野兽般盯着向淮月，几近要将她吞噬。
向淮月身形一顿，睫羽猛颤了下。
他看着气势逼人，杀气纵横，莫非是生死谷的谷主谢闻洲？
她这不是直接撞枪口上了吗？
谢闻洲眸中毫无温色，开口的语气薄凉讥讽，“方才不是挺伶牙俐齿的？怎么？我一出现就成哑巴了？”
“谢谷主，我不知您住在此地，如有冒犯，还望见谅。”向淮月垂下眼眸，遮住其中的惊惧，稳着语调道。
她似受惊的幼鹿，贝齿咬着樱唇，鼻尖微红。
仿佛他低吼一声，她就要哭出来了。
谢闻洲直直望着她，轻抬眉眼，还没吐字，便听到她嗓音乖软地道：“求谢谷主救下我的夫君。”
向淮月用了不少勇气说出这番话，头也不敢抬一下，生怕瞧见他森寒骇人的眼眸。
谢闻洲轻嗤一声，“连看都不敢看我，还有胆子求我帮你夫君？”
向淮月轻抬眼眸，唇角挽上一抹明媚笑意，“谢谷主说笑了，我怎会不敢？”
当撞进他墨黑的眸底时，她心尖一悸，捏紧手心不让自己失态。
谢闻洲把玩着手中的玉扳指，鹰眸阴暗不明，“我若帮了你，于我而言有何好处？”
向淮月试探性地开口：“我给你当几天丫鬟？”
“生死谷不缺丫鬟。”谢闻洲轻描淡写道，“每当有一拨人来取鹿活草，他们皆会弃下丫鬟逃离。”
向淮月愣了一瞬，低声询问：“那她们现下在何处？”
谢闻洲意有所指道：“皆被我遣去百毒园了，有利用价值的人才有资格活下。”
向淮月笑意凝固，“我也要去百毒园吗？”
百毒园顾名思义就是培育毒草的地方。
有些毒草一旦沾上便无药可救。
它如同虎穴狼巢，一旦陷了进去，危机四伏。
谢闻洲眸光薄凉锐利，幽幽吐字：“那便看你如何抉择了。”
向淮月又问了一句，“谢谷主，鹿活草可有被人取走？”
谢闻洲敛眸不语。
“我可以允诺去百毒园，前提是谢谷主赐予我鹿活草。”向淮月清澈灵动的眼眸微闪，“这算是我们之间的交易。”
谢闻洲给她抛出了一个难题，“鹿活草还是救他，你选一个吧。”
让她放弃贺朝野？不，她做不到！
可让她放弃鹿活草，她亦做不到。
俗话说鱼和熊掌不可兼得，不尝试一下从何得知？
向淮月索性豁了出去，又问了一遍，“谢谷主只管告知我鹿活草在与不在。”
谢闻洲冷笑一声，走到院子里甩袍落座，眉宇间尽是讥讽之意。
向淮月知道他是在嘲讽自己痴心妄想，但脸上却没有一丝愠色，笑盈盈道：“还望谢谷主能救下我的夫君。”
“玄墨。”谢闻洲朝着屋中低喊一声。
伴随着沉重有力的脚步声传来，一道健壮魁梧的身影出现在院中。
谢闻洲发出指令，“把人带回。”
“是，少主。”玄墨沉声应下，转身去将贺朝野弄了回来。
谢闻洲掀眸扫去，“救活他。”
“属下领命。”玄墨躬身行礼，抱着贺朝野进了屋中。
向淮月下意识抬脚跟上。
一道幽冷的嗓音传来，“你留下。”
向淮月脚步一顿，扭头看他，“为何不让我进去瞧着？”
“你是质疑我，还是质疑我属下的能力？”谢闻洲冷冷开腔。
向淮月温吞地冒了句：“我怎会质疑谢谷主？”
一阵微风拂来，山茶花簌簌落下。
几片粉嫩花瓣落于向淮月鬓发间，衬得她愈发娇美，风华绝代。
谢闻洲不动声色地打量着她，心口竟闪过一丝悸动。
原来他还会心动。
这么多年来，他以为自己的心会如死般沉寂，没有一丝浮动。
谢闻洲目光直白地盯着她，沉静道：“我忽而想起百毒园不缺人，而我倒是缺个丫鬟。”
刚才不是说不缺吗？
一眨眼就改变主意了？真是善变的男人。
向淮月莞尔一笑，软声道：“如此我便留下当你几日丫鬟。”
谢闻洲不作回答，轻抬眼皮，淡淡道：
“山茶花不耐严寒，一旦下雪便要用挡风布遮住，冬季需少浇水，三日一浇，每周施一次肥，及时修剪弱枝病枝……”
他滔滔不绝说了一大堆，向淮月听得一愣一愣的。
怎么搞得好像她要长期留在这里似的？
不过是留在这里几天，至于说一大堆注意事项吗？
向淮月一边在心里暗忖，一边敛眸应下，“好，我知道了。”
谢闻洲倒没再多言，倚靠在竹编摇椅上，悠闲自得。
向淮月候在一旁，心里却念着贺朝野。
也不知他如何了。
她刚刚探了一下，发现他身子烫得很。
是以，她推断他淋雨染了风寒，又经过强度作战，身子累垮了。
“冷。”谢闻洲掀唇。
“我进去给你拿披风。”向淮月脚步微顿，抬眸看他，“你屋子在哪？”
谢闻洲：“自己去寻。”
向淮月趁着给他拿披风的空隙，溜进了贺朝野的屋子。
玄墨刚给贺朝野施针完毕，余光瞥见一抹倩丽的身影闪了进来。
他眸子一沉，一把匕首甩了过去。
向淮月惊呼一声，瞳仁震了一下，急忙蹲下。
匕首陷入了门槛，发出一道不大不小的声响。
向淮月顿感脖子一凉，若是这匕首出现在她脖子上，此时已然身首异处。
玄墨沉声道：“你来作甚？”
“我来看自己的夫君都不行吗？”向淮月气得咬牙。
“没经过少主的命令，你不许擅自闯入。”玄墨眸里盛着戾气。
向淮月理不直气也壮：“就是你少主允许我进来的。”
她顿了须臾，再度开口：“你若不信，大可去问他。”
玄墨哂笑一声，“我自然会去问少主。”
话落，玄墨阔步离开。
甚至还不忘了把门锁上。
向淮月懒得理他，目光直直落在贺朝野的脸上。
他面容憔悴，气息微弱，丝毫没有醒来的迹象。
向淮月神色忧郁地瞧着他，喃喃自语，“贺朝野，你快点醒来，我们还要找鹿活草呢。”
她不信谢闻洲的话。
鹿活草如此难取，怎会那么快被人取走？
无论如何，他们都要亲自去瞧一眼。
忽然，贺朝野的指节曲了一下。
尽管很轻微，还是被向淮月捕捉到了，她面露狂喜之态，“贺朝野，你醒了！”
贺朝野艰难地睁开双眼，喉结微滚，轻“嗯”了声。
“你感觉如何？好些了吗？”向淮月问。
贺朝野点了下头。
向淮月忽而俯身凑了过来。
贺朝野眉心一跳，垂在一侧的手不由攥紧被褥。
她这是要亲他？
莫不是她见他醒过来了，特意用此举表达她的喜悦之情？
但这也不行。
眼看着向淮月的丹唇越凑越近，贺朝野呼吸一紧。
算了，亲就亲吧。
如此想着，贺朝野不由自主地闭上眼睛。
向淮月凑近他的耳畔，细细低语：“方才你昏迷不醒之时，我阴差阳错之下找到了谢谷主，他答应救你，但前提是我得当他几天丫鬟……”
她将方才发生的事情，一五一十地告知贺朝野。
贺朝野神色微僵，意识到自己自作多情了。
他刚从尴尬中缓过来，便听到向淮月答应给暴怒无常的谢闻洲当几天丫鬟！
贺朝野眉眼往下一压，冷着嗓音道：“不行，你不能留在他身边当丫鬟，我现在就带你走！”
说罢，他掀开被子下榻，钳制住向淮月的手腕，欲将她带走。
向淮月眉心微蹙，“可是我已经答应谢闻洲了。”
“你是我的妻子，我若不答应，此事就不成！”贺朝野脸上冷淡得没有一丝神情。
他撑着病殃殃的身子牵着向淮月往外走。
只是没走两步，大门被人踹开。
谢闻洲神色倏而下沉，口吻咄咄逼人，“你要带着我的丫鬟去哪？”
“她是我的妻子，不是谁的丫鬟。”贺朝野肃声道。
谢闻洲踱步而来，身上透着令人发指的压迫感，眉眼一压，道：
“这是我与她的私事，与你何干？你虽是她的夫君，但我并未看出你们二人没有感情，如此便各自安好，互不干涉。”
贺朝野挡在向淮月身前，轻蔑一笑道：“你只是刚认识我们，从何确定我们琴瑟不调？难不成你还能透视我们的内心？”
谢闻洲在距离贺朝野两寸之遥停下，眸光沉得摄人，“矢口否认非君子所为。”
“置若罔闻亦是小人之举。”贺朝野毫不客气地回怼。
两人身高相差不大，气场颇为强大，不分秋色。
向淮月没想到他们一下就吵起来了，讪讪地说道：“要不你们各退一步？待我与夫君寻到了鹿活草，我再来给你当几天丫鬟。”
话语未落，两道不悦的声音同时响起——
“不行！”
向淮月神色有些僵硬，咬着软嫩的唇瓣，不知如何是好。
这一切是因她而起的。
她也算是罪魁祸首了。
贺朝野眉宇间隐隐透着浓戾，挤出一句话，“我的妻子无需留下，倘若你再阻拦，我会杀出一条血路。”
谢闻洲从上而下地打量了他一眼，轻蔑一笑，“就凭你如今的身子也想离开此地？简直是痴人做梦。”
“你再不识好歹，我随便拿出一颗毒药，都会让你当场丧命。”
谢闻洲略微一顿，笑得骇人，“若不信，倒可以试试。”
向淮月伸出素手扯了扯贺朝野的衣袂，压低声音，委婉地措辞道：
“我们莫要得罪他，他扬言鹿活草已被取走，你且去查探虚实，我留在此给他当丫鬟，若鹿活草真被取走，我也可以在他身上打主意，他这里定会有鹿活草。”
贺朝野眸色倏冷，“这里如同龙潭虎穴，我岂能将你丢下？”
“这是目前最好的办法。”向淮月声音轻得似在叹息。
贺朝野拳头不由攥紧，怒气在体内萌生。
向淮月弯眼一笑，温声软气道：
“段亦安的时间不多了，越是这时候，我们越不能意气用事，他不会伤害我的，我会在此乖乖等你回来。”
他们在说悄悄话。
此举落在谢闻洲眼里却是刺眼至极，他眉眼一抬，隐去几分愠怒，“商量得如何了？”
向淮月抢先一步开口：“我留下。”
贺朝野墨色的瞳孔肆虐冷意，“你口口声声让她当几天丫鬟，具体是几天？”
“我可没说让她当几天。”谢闻洲挑眉道，“她既然允诺了，自是得看我的心情。”
向淮月眉心突突直跳，脸色慌乱了一瞬，怒道：“你不是答应了吗？”
“我何时答应了？”谢闻洲勾唇轻笑。
向淮月这才想起她说留下当几天丫鬟的时候，他并没有给予正面回答。
甚至给她说起了山茶花的注意事项。
她气得咬牙，“你真是老奸巨猾，居然算计我！”
谢闻洲身姿挺拔，双眸流露出睥睨之态，似高高在上的君王藐视一切，他勾唇吐字，颇有挑拨离间的意味：
“我倒是想看看你夫君会如何抉择，你说他是去取鹿活草呢？还是留下与你共进退呢？”
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