晚云以为自己听错了，仰头想看他表情，确定他是不是在又说玩笑话，可一抬头不小心吻到了他的下巴上。
周砚顿了一下，随即笑着低下头，回吻着晚云。
两人痴缠一阵，晚云又把周砚推开了，她实在是好奇得很，周砚是个孝顺懂礼之人，他可以唤周夫人母亲，对她敬重万分，却为何对养育他长大的祖母没有感情呢？
周砚忍下躁动的心思，长长地吁了几口气，对晚云他总是有足够的耐心。
“祖母是个功利心极强之人，我们每个人在她眼里都是一个物件，只分有利用价值和无利用价值。她行事不择手段，既想周家门楣显耀，又想家财万贯，因此我们每个人都成了她的棋子。从父亲母亲到我与大哥，每个人都必须走在她设定好的棋局上，为了将周家这盘棋做大做强，我们就该舍弃自己的理想和欲望。
“大哥从小苦练武艺，习读兵书，只为长大后能传承父亲衣钵。我自知舞刀弄枪比不上他，也无资格承袭父亲爵位，便一心在诗书上用功，希望通过自己的努力考取功名。
“寒窗数十载，十二岁中秀才，我本踌躇满志，以为前途光明，胸怀一颗入仕报国之心，却因祖母一句话，我便再也无缘朝堂。”
晚云抚摸着他的脸庞：“她要你放弃入仕，弃文从商？”
“嗯。”周砚停顿了许久，终是难压喉间酸涩，哽咽道：“她说后宫里已有一位周贵妃，前朝也有一个周将军了，不需要再来一个什么清流文官，周家现在需要的是一个能挣来万贯家财的行商坐贾。”
“所以，空有满腹诗书和一腔抱负，终究还是决定不了自己的人生。”周砚眼角流出一滴泪，滑落下来滴到了晚云脸上。
晚云伸出手抱着他的头，把脸贴到他的脸上，这一刻她感觉到周砚并不像她想象的那般乐观和坚强，他的苦楚和愤懑比她更多。
她第一次感觉到自己被需要，她愿意给他安慰，愿意把自己那颗同样被家人伤得体无完肤的心，慢慢向他靠拢。
如暗夜里飘零在水面的两片落叶，无力地随波逐流，直到它们遇见彼此，欣喜一瞬，然后相拥着掉进同一个漩涡里。
一番欢愉过后，周砚一脸满足地抱着晚云，方才的阴郁心情早已烟消云散，他又恢复了往日笑呵呵的模样，傻傻地看着晚云。
“云儿，等改日我得空了再给你交底，现在你只需知道，我手里的银子你这辈子是花不完的，所以你不必替我节省，想怎么奢靡浪费都可以。且这将军府的大半产业也是我辛苦赚回来的，你在这里安心住着，不必与他们客气。”
周砚总算心里舒畅了些，突然觉得这些年走南闯北吃的苦，受的委屈都值得了，因为他可以给晚云更富足的生活。
晚云笑着点点头，她知道周砚有钱，可没想过他这么有钱。毕竟新婚，她也不好意思过多询问他到底有多少财产,便寻了个话头把注意力移开。
“那你祖母怎么走的？”
“气死的。”
晚云又愣住了，撇嘴看向周砚：“你能不能好好说话？”
“真是气死的。”周砚忍不住笑了起来，想起祖母的死，他心里还有几分唏嘘。
晚云见他嬉皮笑脸的样子，嘟囔道：“怕是被你气死的吧？”
“那你可想错了，是他的嫡长孙，我的亲大哥把她气死的。其实她若不那么较真，苦苦相逼，也不会落得那么个凄惨的下场。”
“周穆？”晚云惊得直呼了周穆姓名也浑然不觉，周穆一向重孝义，怎么会做出如此大逆不道的事来？
周砚叹气道：“她就是把我们算计得太清楚了，以为每个人都该顺着她的安排去走，可不料一向顺从的大哥做了第一个反抗的人。”
“此事要从大哥的亲事说起，祖母未与大哥商议，擅自为他定下了苏家的亲事，还让姑母去陛下跟前请了圣旨赐婚。哪知大哥已有了意中人，他坚决要退婚，不吃不喝在祖母屋前跪了三天三夜。
“也不知祖母用了何种卑劣的手段，竟逼得连死都不怕的大哥屈服了，他被迫去苏家提了亲。可回到府中他又后悔了，打算与那姑娘私奔，留下一封书信离了府，祖母见信气急攻心，晕厥倒地。
“后虽请来宫中太医看诊，也只是暂时保住性命，她的身子是每况愈下，一日更比一日虚弱了。可即使濒临将死，她还是态度决绝，一定要大哥娶苏家女。她知晓若她殡天西去，这府中便没人能压住大哥，他必定会退婚。于是她硬生生熬了一个多月，哪怕形容枯槁，瘦得只剩一张皮，她也要坚持到大婚过后再咽气。”
晚云听着这些话，心都在滴血，第一次知道周穆也曾拼尽全力争取过，她强忍着眼泪，喑哑道：“所以……大哥被逼着娶了兰姐姐？”
周砚道：“不是，他没有去迎娶大嫂。”
晚云再一次惊得脑子发懵，说话的声音都在发颤：“可……他们不是已经成亲了吗？”
“大哥又一次离家出走了，直至大婚那日也没回来。去苏家接大嫂入将军府的人是我，没有举行拜堂仪式，招待宾客也以老太太病重为由，草草散场。我去迎亲之时，曾苦口婆心劝诫过大嫂，若她不愿可不随我走，祖母那边我去替她分说。可她还是坚持要嫁入周家，哪怕只守着周穆之妻的名头，她也心甘情愿。
“所以大哥在不知情的情况下，已娶了大嫂过门。因他一直不归家，祖母便拿出了她的最后一步棋，她水米不进，连汤药也断了，活活饿死了自己，再吩咐母亲按她意思，大张旗鼓地举办丧事，她不信周穆这个嫡长孙能不回来给她扶灵尽孝。
“如她所料，在发丧的前一日，大哥回来了。他料理了后事，也没再离家，虽消沉了一段时日，可好在大嫂是个善解人意、知冷知热的好妻子，她陪着大哥度过了那段难熬的日子，慢慢的他也走出过去的阴霾，开始接纳大嫂，两人如今过得倒也幸福美满。”
周砚把他的话一口气说完，再低头看着怀里的晚云，这才发现她已泪流满面，哭得双肩微颤，他慌乱地用手擦拭着她的眼泪，不明白自己的哪句话惹哭了她，他边轻拍她的后背安慰，边紧张地问道：“云儿，你怎么了？”
晚云抽泣道：“没什么，只是感怀命运多变，每个人都有自己的苦难罢了。”
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