晚云在将军府度日如年，林夕的消息没等来，连周穆也突然了无音讯。
她从周夫人处打听到，从前周贵妃即使留周穆在宫里住下，最多第二日便会放他回家，毕竟外男留宿后宫，传出去不好听，贵妃也时刻注意分寸，若非遇着大事，经由皇上应允，不会轻易出言挽留。
从周穆第二个晚上没回来，周夫人和晚云已经察觉到事情有些反常，可无奈她们只是后宅妇人，宫廷里的事一点插不上手。
晚云去寻孟田和武阳，得知他二人也在宫中当值，暂未回府，周夫人又去各位朝臣府中走动，希望从其家眷口中探听一星半点消息，可依然失望而回，那些世家夫人一贯喜欢见风使舵，知道将军府处在风口浪尖上，因此没人敢说实话，更不敢与周夫人走得太近。
婆媳二人别无他法，只得继续等在家中。
这一日，周念和小南嫣由家仆带着出门玩耍，直到晌午时分，两个孩子才回到家中用膳。
净手的时候，周念左右看了看，谨慎地把晚云拉到一旁，伏在她耳边小声道：“娘亲，我今日在大街上看到爹爹的画像和名字了。”
因周夫人多次提醒周念，不许再提起林夕二字，更不能谈论以前的事，所以他只悄悄对晚云说，不敢叫旁人听见。
晚云心中一惊，立马蹲下身来，问道：“在哪里看见的？”
“好似是衙门的告示墙，因为画像是两个穿蓝衣服的官差贴上去的。”周念抠抠脑袋，冥思苦想，“娘亲，他们为何要贴爹爹的画像？”
晚云浑身冰凉，撑着木凳才勉强站立起来，对周念嘱咐两句后，便急匆匆跑出门，直奔府衙而去。
当看到那张公开斩首的告示时，晚云忽的眼前一黑，差点晕倒在地。拥挤的人群中，一个强有力的手臂，倏地从后面扶住了她，晚云捂住心口，急促地呼吸着，眼中带泪转头看向身后的人。
道谢的话还未说出口，晚云就愣在了原地——扶她的人竟然是长风！
几乎同时，在她站稳脚步，脑子清醒过来后，扶在她腰上的手一松，长风佝着头退出人群，一转身飞快地消失在视线里。
晚云不敢大声呼喊，只用力推开周围的人，使劲往外挤着，想去追赶长风，可她人还没出去，就已寻不见长风的影子。
她不知自己是如何回到将军府的，整个人恍恍惚惚，耳边声音嘈杂，吵得她脑子里嗡嗡作响，可她又听不见别人在说什么。
周夫人见晚云脸色煞白，以为又是老毛病犯了，急忙让人扶她回屋躺着，又亲自去请大夫过来诊治。
可当周夫人领着府医来到晚云卧房，忽然发现屋子里空无一人，一问丫鬟才知，她在床上躺了不到一刻钟便起来了，又去库房里四处翻找，寻来一大卷纯白色布帛，命两个小厮抬着，随她一同出门去了。
周夫人焦心不已，生怕晚云出事，赶紧叫来十几个家丁出门寻人，她则留在府中，一边安慰吓坏的周念，一边继续祈祷着周穆能平安归来。
晚云带人来至正街，将百米布帛铺陈在道路上，两边摆好笔墨，然后跪倒在长卷尽头，提笔在尾部写上“请愿书”三个字，向来往路人磕头求字。
“吾夫林夕，北夷国二公子，因引发两国战乱而获罪，将于七日后斩首午门外。他罪行滔天，本不容宽恕，可我身为其妻，受他恩惠多年，不忍眼睁睁看他受极刑，今日特来向邺朝百姓叩头请罪，望大家念在他曾力推新政，划分土地，善待百姓的份上，给他留一条生路。”
晚云忍泪诉说，每说一遍叩首一次，她相信两国的百姓，心中有明辨是非的能力，这几年他们能安然富足地生活，全得益于林夕颁发的那部一视同仁的新律法，还有新的土地分封制度。
过路百姓纷纷驻足，埋头沉思，把晚云的话在心里细细思量一遍。
他们虽痛恨北夷，可也知晓，最该恨的人是北夷可汗和他的大儿子齐耶达，二公子确实为邺朝百姓做了不少好事，若不是他据理力争，废除北夷的奴隶制度，用新律法给邺朝百姓一个平等的身份，恐怕这几年他们会过得生不如死，在北夷人的铁蹄下卑微求生。
更不要说分田地，减赋税，这是邺朝人想都不敢想的事，国君从不允许普通百姓私有土地，不管天灾人祸，税额也只有加高的份，从无减少的时候。
他们心里的天平难免有所倾斜，如今邺朝还都，虽是天大的好事，可百姓也不得不担忧，土地会重新收归国家，他们仍是要活在三六九等的权贵统治之下。
一个邺朝百姓走上前来，蹲在布帛旁，提笔写下自己的名字，他两年前已娶了一个北夷人为妻，生下两个孩子，为了妻儿今后不受人歧视，他愿意尽绵薄之力，帮助那个曾给过他平等对待的，素未谋面的北夷二公子。
其他观望的百姓，也纷纷受到鼓舞，一个接一个上前签署姓名，晚云看着眼前的情景，眼泪止不住地流，她重重地磕头，既是赎罪也是感恩。
她跪了三个时辰，磕了三个时辰，仍咬牙支撑着，不管结果如何，她都要尽力一试，把这份万人请愿书送达圣前，让那个昏聩的国君看看，百姓心中的所想所愿，她盼望着国君能有所触动，大发慈悲之心，留下林夕性命。
百米长卷渐渐被填满，密密麻麻的名字首尾相连，就在这份请愿书即将落成之际，一个身影从墙角奔袭而来，她怀里抱着盛满水的木桶，跑至长卷跟前，猛地泼过去。
“你们不要被这个妖女骗了，她就是北夷二皇子派来蛊惑大家的，周将军已受她蒙蔽，你们也要落入她的圈套之中吗？竟然帮着她去救敌人，你们还有没有良心？你们多少亲人死在北夷人手里，都忘了吗？”
苏梅兰歇斯底里地朝人群怒吼着，扔下手里的桶，又捡起地上砚台，把墨汁往请愿书上倾倒，还跳到中间去，用脚又踩又碾。
晚云看到这一幕，几乎要发狂，纵然腿脚跪得麻木无力，她也硬撑着双手爬过去，拽住苏梅兰的脚使劲往外推。
苏梅兰一个趔趄摔倒在地，两个人同时抓住对方的衣襟，撕扯在一起，路人交头接耳议论纷纷，无人上前帮忙，一时不知该相信谁的言词，毕竟前些日子上街游行，要求严惩北夷余孽的人，也是他们。
晚云和苏梅兰正打得昏天暗地，周穆便带着人急匆匆赶来，他一把拽起苏梅兰，将人扔出两米远，又命人将这个疯妇捆起来，即刻送出京城。
晚云看到周穆，霎时泪如雨下，抓着他的衣领，质问道：“你既做不到，为何要骗我？你几日不回府，就是在躲避我，是不是？你知道皇上要下旨处死林夕，所以不敢回来见我。”
周穆没有回答，只拉着晚云起身：“大雨将至，我们先回府再说。”
晚云见周穆顾左右而言他，顿时心生失望，她推开他的手，跪倒在弄脏的长卷下，用自己的衣袖轻轻擦拭上面的墨迹和水痕。
“周穆，你看，这是我为林夕所求的万人书，百姓们并不是非要他死不可，他们对他还是心存善意的，你能不能进宫把这份请愿书呈递给皇上？求他放林夕一条生路。”
周穆蹙眉不语，走到晚云身旁，依旧想拉她离去，两人争执一阵，天上忽然一声雷响，晚云望了望天，立马跑过去卷布帛，可刚收了一半，瓢泼大雨便猝然降临，把摊在地上的布帛顷刻淋透。
字迹在她手中慢慢晕开，化成一股浅色墨汁，流向浑浊的雨水里。
周穆走过来，从她手中扯过布帛，丢在地上，怒声道：“快跟我回去，你做这些毫无意义，皇上连看都不会看一眼。”
晚云失声痛哭，对周穆又踢又打，她怪他言而无信，更恨自己一无是处，帮不了林夕。
她哭到昏厥，被周穆背回将军府，身子本就虚弱，加上心情郁结，又淋了雨，一连病倒多日，连床都下不了。
直到第七日，晚云才硬撑着身子勉强坐起来，即使额头依旧滚烫，腿脚也绵软无力，她还是坚持要起床梳洗打扮。
今天是林夕行刑的日子，她无论如何也要去送他最后一程。
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