从道馆出来。
肚兜小鬼迫不及待，从楚明胸口钻了出来。
仿佛是缺氧，肚兜小鬼做出一副快要被憋死的模样，大口呼吸。
楚明揉了揉肚兜小鬼头，放任其在自己身上玩耍，直至临近嘉关才将其藏了起来。
……
看了看天色，楚明发现距离晚宴还有段时间，于是打算在城内随意转转。
来到嘉关六年，楚明一直处于精神时刻紧绷的状态，确实未曾好好地逛过这偌大的嘉关。
嘉关的街道总是人满为患，楚明混在彼此不认识的人群中却格外的安心。
漫步大街小巷，楚明仔细打量着沿途的商铺。
果然正如屠苏说，嘉关有着很多美食，只不过曾经的楚明不曾关注，没有进去尝试过罢了。
对于美食，楚明提不起兴趣。
他的味蕾只适合吃粗糙的玄兽肉，不爱细糠。
最终，楚明脚步停在了一间名为“晚照”的酒楼前。
酒楼建在湖边，由数座朱色楼阁组成。
微风拂过，酒楼外垂柳乱掩红楼半，小池轻浪纹如篆，甚是迷人。
“客官，可是要喝酒？”，店小二颇有眼力地跑了过来，揽客道。
“酒，好喝吗？”楚明盯着旗帜上的酒字，问道。
这一问让店小二一怔，挠挠头不知如何回答。
酒好喝吗？
无数年来，无人能正确地回答这个问题。
至少据店小二观察，很少有人单纯为爱喝酒而喝酒，更多的是因为其他原因。
楚明一笑，决定尝试一下酒的滋味，迈步走了进去。
“小哥，您是要什么酒？”，将楚明引到靠湖桌前，店小二笑着问道。
楚明摸了摸木戒，随后道：“帮我上一壶你们这里最便宜的酒就好，谢谢。”
“好叻。”
店小二并未因为楚明只点最便宜的酒而看不起其，反而极为热情地让楚明稍等片刻。
等待期间，楚明用手撑着下颚看向窗外，一时有些失神，颇有感慨地叹息一声。
“怎么，天才也有烦恼之事吗？”，调侃声响起，一红衣女子坐在了楚明对面。
女子红衣红唇，有一股身为女子难以拥有的英气。
如若常人看见，多半要主动与如此美人交流，但可惜女子面前坐着的人，名为楚明。
楚明蹙眉，冷冷道：“这里有人坐了，不好意思。”
红衣女子眼中闪过一丝诧异，笑着道：“楚公子，你莫要骗小女子。您孤身一人进店，此处怎会有人？”
“我不认识你，请你离开。”
楚明语气又冰冷了几分，并未因为女子的美貌而怜香惜玉。
这态度，令女子脸上的笑更甚，“你不认识我，但却认识我那侄子。”
“你侄子？”楚明狐疑道。
女子点头，吐出两个字——屠苏。
“师兄？可你……”
楚明脸色有些奇怪。
眼前女子也就二十出头，居然是屠苏的长辈。
思考数秒，楚明恍然大悟，连忙拱手想称呼一声前辈。
可这“前”字才刚出口，红衣女子立马打断。
“诶，我知道你在想什么！我可不是那等老妖怪，本姑娘芳龄二十，只是辈分高了些而已。就年龄而言，你我是同辈。”
楚明面露尴尬，请教道：“敢问姑娘芳名。”
“我叫北落岫，屠苏的小姨妈。”红衣女子自我介绍道。
见是屠苏的亲人，楚明脸色缓和不少，主动询问北落岫有何事找自己。
北落岫道：“楚公子说笑了，这晚照酒楼本就是我北落家产业。我与公子相逢，只是碰巧而已。”
楚明盯着北落岫，轻声道：“北落姑娘，你觉得我是傻子吗？我可不会相信有如此巧合之事。有什么事情找我，姑娘请说吧。”
北落岫“咯咯”笑了起来，不再隐瞒，直言道：“既然楚公子这样说了，那我也就不绕圈了。”
“请讲。”楚明礼貌道。
北落岫脸色顿时肃然，沉声问道：“楚公子可是打算参加年末的林曲宗大比？”
“不错，可是有什么不妥？”，楚明道。
北落岫称并无不妥，接着问询楚明为何不选择岁星门。
楚明自顾思忖一会儿，问道：“北落姑娘想听实话还是假话？”
北落岫一怔，好奇道：“那楚公子先把这假话说来听听。”
“岁星门远在夜岚风岭，距离此地有上千公里，我怕我水土不服。”楚明脸不红心不跳地说道。
北落岫笑了，追问道：“那这真话呢？”
楚明不答，只是盯着北落岫，答案尽在不言中。
“我明白了。”
两人对视片刻，北落岫站起身的同时向楚明递过去一个木质令牌。
令牌由紫檀木制造，有着淡淡清香，四边金星点缀，中间刻有一个黑色的“岁”字。
“这是……”
“这是岁星门弟子的令牌，如若以后你改变主意了，岁星门的大门随时为你而开。”北落岫说道。
楚明接过令牌，抬头看去：“这样好吗，我可还未参与你们岁星门的入门测验。”
“所谓测验是淘汰庸人的手段，明显，楚公子并不在其中。”，北落岫毫不避讳地说道。
“客官，您的酒到了……”
店小二端着酒赶了过来，打断了二人的对话。
还不待店小二将酒放于桌，北落岫便令其将酒撤掉，换上了一壶顶尖的酒。
店小二答复一声“好的小姐”，片刻之后换上一壶美酒归来。
“这壶酒，算我请你的，不收钱。”，北落岫微微一笑，站起身。
见北落岫要离开，楚明想到了什么，连忙问道：“对了，敢问北落姑娘，可知晚上宴会地点在哪？”
“宴会设在望西楼。”
“姑娘会去吗？”
“不去，太闹……
“啧……”
楚明轻笑，目光从北落岫背影上移开，重新看向波光粼粼的湖面。
盯着碧波荡漾的湖水，楚明手指不停地轻叩着岁星门的令牌，陷入了思考。
不知在想些什么。
……
离开之后，北落岫上楼，来到某房间之中。
室内端坐着青衫道人，年纪看似不大，约莫三十来岁，正在举觞独饮。
“怎么样？”，见北落岫走了进来，青衫道人笑问道。
北落岫坐下，轻声道：“和小师妹猜测的一样，他要去林曲宗。”
“理由呢？”，青衫道人满不在乎地问道。
“岁星门远在夜岚风岭，路途遥远，他怕水土不服。”
北落岫面结寒霜，将楚明的假话，一字不漏地说了出来。
青衫道人失笑，“他真这么说？”
北落岫点头，“这是他应付我说的假话，其内心所想，我想大师兄您猜测得到。”
“嗯，无碍……东西给他了吗？”青衫道人问道。
“给了，他收下了。”
青衫道人满意点头，“收下便好，等着吧，他会来的……”
“大师兄怎如此肯定？相比于林曲，我们没有任何的优势……”北落岫蹙眉道。
“林曲出了个沉风，也是没办法的事情。世人慕强，选择林曲的确是明智的选择……”，青衫道人摊手。
北落岫脸上浮现一丝凝重，“世人皆知，楚明又岂能不知。”
“一山不容二虎，楚明破了沉风的纪录，或许此举会引得沉风不悦，从而出手呢？”
青衫道人随意编造理由，胡言乱语。
北落岫叹息，面露无奈，“大师兄……你应该知道，沉风不是那样的纨绔子弟。”
“确实，虽说互为敌人但不得不承认，沉风心思细腻，胸襟宽阔，应当做不出这种事。”青衫道人赞同道。
听见自家师兄如此表扬对手，北落岫扶额，“大师兄，您就别在这里绕圈了，赶紧说你为什么确定楚明会来。”
青衫道人露出贱贱的微笑，不置一词。
见状，北落岫提醒道：“小师妹可说了，让我们务必将楚明安全带回岁星门。如若搞糟了，你就等着小师妹告状去吧……”
青衫道人斜看去，“那怎么办？强行将楚明带走？”
“不行……”
沉兮摇头，“虽然只是短暂接触但我能感觉得到，楚明这人心思沉重，性格孤僻。强行带回岁星门，只怕早晚也会逃离……”
“对嘛……所以必须要让他心甘情愿跟着我们走才行，但是怎样才可以呢？”
青衫道人邪魅一笑，抛出一个问题。
北落岫白眼。
看到青衫道人那神情，北落岫笃定自己师兄已有了办法。
于是索性不再和其扯犊子，直径站了起来向自己房间走去。
“喂师妹，别走啊，喝一杯啊。”
“喝你妹。”
盛情邀请换来一顿臭骂，青衫道人也不恼，继续举起酒杯，喝了起来。
“沉风固然不会，但沉家会不会，就不知道了……小师妹应该是知道了些什么，才会让我们出手……”
“只有彻底死心，那小子才会乖乖跟我们走……”
借着酒意，青衫道人说出了其中缘由。
只可惜北落岫已经走远了……
……
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