剑心冢。
经过半个月的精心调养，宋燕回与尹落霞已经完全康复。
此刻两人正在庭院中切磋剑艺，剑光如织。
相比之下，叶鼎之的情况稍显复杂。
尽管学堂终试所受的伤早已愈合，但仍留下了一些不易察觉的内伤。
加之此次他强行催动不动明王功，强行突破境界，不慎伤及了隐脉。
幸运的是，有白鹤淮在旁相助。
她封锁了叶鼎之受损的隐脉，并运用药理内外兼治，这才护住他的经脉。
据她估算，再过半个月，叶鼎之不仅能完全恢复，就连以往练功积累下的暗疾也将一并根治。
“白神医，这段时间真是多亏你了。”叶鼎之满怀感激地向白鹤淮致谢。
白鹤淮却以挑眉回应，不解地问：“收钱办事，天经地义，有什么好谢的？”
“收钱？”叶鼎之一时有些错愕。
“当然，我可不像辛百草那样不求回报。我做生意从不亏本。”
白鹤淮说着，脸上露出了财迷般的笑容，“柴桑城龙首街的店铺，那价值可不菲啊！”
如今，西南道的顾、晏两家合并后势不可挡，力压群雄，成为西南道之首。
而柴桑城也因此声名更胜往昔，繁荣至极。
商人们梦寐以求能在其中拥有一席之地，更何况是位于顾家附近的龙首街店铺，更是难求之至。
“龙首街的店铺……”叶鼎之的目光不由自主地转向了缓缓步入院中的百里筠秋。
“看我做什么？难道我脸上有脏东西？”百里筠秋摸了摸脸颊，满脸疑惑。
“你答应给我的地契，何时能兑现？”白鹤淮抢先一步发问。
百里筠秋迅速回过神来，略带歉意地笑了笑：“神医勿怪，待我们求得名剑之后，还需前往唐门一趟，所以……”
“唐门？”白鹤淮的眼眸骤然闪烁起光芒。
“能否算上我一份？我对那试毒大会可是好奇得很呢！”
“哦？神医也对试毒大会感兴趣？”百里筠秋微微挑眉，眼神中带着几分惊讶。
这些日子以来，他察觉到白鹤淮虽医术高超，但似乎对钱财更感兴趣。
而对于毒药，却并未见她有多少热情。
“自古医毒不分家，况且我是神医嘛，自然得见识见识这世间最顶级的毒术。”
白鹤淮笑盈盈地说着，随即话锋一转，“至于那张地契嘛，就先放一放吧，反正镇西侯府就在乾东城，又不会长腿跑了。”
“既然神医有此兴致，那我们就一同前往吧。”百里筠秋爽快地答应了。
“你们去吧，我留在此处处理暗河之事，那两路人马不足以阻挡你们。”
君玉不知何时已坐在了院墙上，披头散发，衣衫略显凌乱，宛如一个落魄的乞丐，但那份不凡的气质却难以掩盖。
“师兄，不打算去见见师父吗？”百里筠秋问道。
“若是想见，随时都行，何必特地跑一趟呢？”君玉随意地答道。
他一个翻身从墙上跃下，抖了抖衣袖。
“反倒是你，师父赠你的拜师礼，你可要时常铭记于心，我看你最近可是懈怠了不少。”
“我记着呢。”百里筠秋无奈地应了一声，接着又说道：“对了，师兄，能否请你帮我个忙？”
听到她突然如此客气，君玉不由得身子一颤，连忙后退一步，双手抱胸，满脸警惕。
“说吧，什么事？”
“是关于天外天的事，我希望你能帮我保护一个人。如果她能顺利完成自己想做的事，那当然最好，如果不能……”
百里筠秋说到这里，眼中闪过一丝冷意。
君玉皱了皱眉，轻轻拍了拍她的头，“你一个姑娘家，怎么动不动就想着打打杀杀的，我看你是真的需要好好反省一下了。”
百里筠秋深吸一口气，瞪了他一眼，转身就走。
“你真是比师父还啰嗦！总之，事情我已经拜托你了，千万别忘了。”
“唉，好吧，谁让我是你师兄呢。”君玉无奈地摇了摇头，只好应允下来。
见百里筠秋已快走到门口，他连忙快步追上，急切地问道：“你还没告诉我，要我保护的那个人是谁呢？”
“哦，对，差点忘了。”百里筠秋边走边说，“她叫玥瑶，是北阙国主玥风城的女儿。”
“那不就是北阙帝女？”君玉露出惊讶之色。
百里筠秋点了点头，“我能感觉到，她与天外天的其他人不同。”
“相比复国，她更关心百姓的福祉，所以我想帮她一把。”
“既然你都这么说了，我还能不答应吗？”君玉笑着回应，同时抬头望向天空。
“择日不如撞日，不如我就今日启程吧。师妹，别忘了我的话，师父送你的拜师礼，要时常诵念。”
说完，君玉身形轻盈一跃，仿佛乘风踏云，衣袂飘飘，长发随风飞扬，宛如一位超凡脱俗的仙人。
望着他渐行渐远的背影，百里筠秋轻轻叹了口气：“只希望这一切能避免一场生灵涂炭。”
言毕，百里筠秋转身，步履沉重地迈向自己的居所。
刚走出几步，叶鼎之突然追了上来。
他无声无息地跟在她的身后，宛如一道守护的影子。
直至她轻轻推开院门的那一刻，叶鼎之也随之踏入那片静谧的小院，终于打破了沉默。
“其实，你本不必承受这么多的。”
百里筠秋未曾停歇，继续前行，直至石阶前缓缓坐下，丝毫不介意衣襟沾染尘埃。
她双手轻轻撑地，身体微微后仰，目光掠向天际，定格在那片悠然飘动的云朵之上。
她的声音平和而坚定：“其实，我也常这样告诉自己。”
“但如今的和平，是叶叔叔用生命和家人的牺牲换来的。”
“至少在我活着的这段时间里，我不愿看到战火再次燃起。”她的声音坚定而充满决心。
叶鼎之静静地站在一旁，听着百里筠秋的话语，眼中闪过一丝复杂的神色。
经过这段时间的了解，他已经明白，眼前的这个女子，不再是记忆中的她了。
如今的她，内心比任何人都要坚强和执着。
可她本不必肩负起这份不属于她的重担，思及此，叶鼎之的心中涌起一股难以名状的酸楚。
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