“不是，王爷，殉葬罢了，这算哪门子罪啊？”
“老臣不过是想为逝去的孩儿寻个伴儿，这也是一片爱子之心，怎能算是悖逆呢？”
穆桧仁仍试图狡辩，脸上满是不服。
西门鎏冷笑一声，“爱子之心？哼，你这是自私自利，草菅人命！姜姝乃是无辜女子，你怎能强迫她陪葬？”
“王爷，姜姝是我穆家以新妇之礼迎进门的，怎会是强迫？”
“再说，姜侯爷作为她的生父，也是同意此事的，王爷您又何须多管闲事呢？”
“整个太熙，上到皇室，下到百姓，谁人不知靖远王您权势滔天，但也不能如此仗势欺人吧？”
“殉葬制度又不是我穆家独创，历朝历代皆有此例，王爷您若是不满，大可以去找陛下理论，又何必为难我穆家呢？”
穆桧仁一番话，说得振振有词，试图将矛头引向西门鎏和皇室。
西门鎏却不为所动，他目光如炬，冷冷地盯着穆桧仁，“穆桧仁，你休要狡辩。今日之事，本王管定了！”
说罢，他挥手示意，黑甲卫们立刻上前，将穆桧仁和柳氏等人团团围住。
“王爷，您这是何意？难道要为了一个区区女子，与我穆家为敌吗？”穆桧仁脸色铁青，怒视着西门鎏。
西门鎏却轻蔑地一笑，“穆桧仁，你未免太把自己当回事了。在本王眼里，你穆家不过是一只蝼蚁，随手可灭。”
“你！你……你算什么东西？”
“西门鎏小儿，我穆家自开国起，就跟随皇室，征战沙场，立下汗马功劳，你怎敢如此轻辱我穆家？”
穆桧仁怒吼着，双眼几乎要喷出火来。
西门鎏却哈哈大笑，笑声中满是嘲讽。
“穆桧仁，你以为我在虚张声势吗？不瞒你说，今日之事，正是本王奉陛下之命前来处理。”
“好，就算殉葬一事处置不了你穆家，那这些呢？”
说着，西门鎏从怀中掏出一卷明黄的圣旨，缓缓展开，目光冷冽地扫过穆桧仁及穆家众人，“穆桧仁，接旨吧。”
穆桧仁心中一沉，勉强跪稳身形，双手颤抖地接过圣旨。他扫了一眼，脸色瞬间变得惨白，眼中满是惊恐与不敢置信。
“这……这怎么可能？”他喃喃自语，手中的圣旨仿佛有千斤重，压得他几乎喘不过气来。
圣旨上，赫然列举了穆家近年来种种不法之事，从私吞军饷、滥用职权，到欺压百姓、草菅人命，桩桩件件，触目惊心。
而最令穆桧仁震惊的是，其中竟还涉及到了与敌国勾结、意图谋反的重罪。
“穆桧仁，你还有什么话可说？”西门鎏冷冷地问道，眼神中透露出一丝不屑。
穆桧仁浑身颤抖，他抬头看向西门鎏，眼中满是哀求，“王爷，这一切都是误会，是有人陷害我穆家啊！请王爷明察！”
“陷害？哼，穆桧仁，你以为本王是三岁小孩吗？”
西门鎏冷哼一声，挥手示意黑甲卫上前，“将穆家所有人等，全部拿下，押入天牢，听候发落。”
“不！王爷，您不能这么做！我穆家对皇室忠心耿耿，您不能听信一面之词，就毁了我穆家啊！”
穆桧仁挣扎着，试图挣脱黑甲卫的束缚，但一切都是徒劳。
“穆桧仁，你穆家的荣耀，到此为止了。”西门鎏淡淡地说道，目光中透露出一丝冷漠。
随着穆桧仁被黑甲卫押走，整个宁国府瞬间陷入了一片混乱。
穆家的护卫和仆人们惊慌失措，四处逃窜，而谢家子弟及护院则守护着乔绾妤和姜姝，以防不测。
“怎么？穆云澜，你不服？”西门鎏居高临下地看着穆云澜，眼中闪过一丝深意。
穆云澜静静地站在原地，目光深邃，望着被押走的穆桧仁一行人，心中五味杂陈。
他并非对穆家的所作所为毫不知情，只是未曾料到，这一切会如此迅速地崩塌。
“服？或是不服，又有何意义？”
“王爷，穆家确有罪孽，但并非人人皆恶。我恳请王爷，在彻查此事时，能分辨是非，勿要牵连无辜。”
西门鎏冷眸微眯，审视着穆云澜。
“穆云澜，你自从十五年前拜入凌霄宗，便与当着皇室的面与穆家断了世俗联系，本王遵循旧制并未将你算入穆家之列。
“你如今，这是要以什么身份来求情？穆家的荣辱兴衰，又与你何干？”
穆云澜闻言，微微一愣，随即苦笑。
是啊，他早已不是穆家的人，又何必再为穆家的罪孽辩解呢？
穆云澜拱手作揖，神色凝重，“云澜明白，云澜虽已脱离穆家，但血脉之情难以割舍。”
“云澜只求王爷在清算穆家之时，能网开一面，留我妹妹穆思莞一命，她自幼心地善良，从不涉足家族纷争，实属无辜。”
西门鎏沉默片刻，目光锐利如剑。
“穆云澜，你可知，一旦涉及家族罪孽，很难独善其身。但念在你一片赤诚，又曾助我朝平定边疆，本王可以给你这个面子。”
“穆思莞之事，本王会酌情考虑。但穆家其他人，哼，罪有应得。”
穆云澜闻言，心中稍安，至少妹妹还有一线生机。他深深鞠躬，表达谢意，“多谢王爷宽宏大量，云澜铭记在心。”
穆家乃百年世家，先祖曾随太祖皇帝南征北战，立下赫赫战功，才得此爵位，世代相传。
一等公侯之家尚且一夕覆灭，更何况是其他权势稍逊的家族。
姜步礼看着穆家被靖远王以铁血手段镇压，心中不禁生出一种兔死狐悲之感。
他意识到，穆家的今天，或许就是姜家的明天。
若自己不早日收手，改过自新，恐怕也会落得个身败名裂、家族覆灭的下场。
“那个，王爷，老臣见你还有公事要处理，便不再多打扰了。”
姜步礼战战兢兢朝西门鎏拱手一礼，拉着姜筠就想从这场风暴中抽身而退。
“姜步礼，本王让你走了吗？”西门鎏冷冷地瞥了姜步礼一眼，语气中充满了不容置疑的威严。
姜步礼身形一僵，脸上勉强挤出一丝笑容，“王爷，老臣……老臣只是见这里事情已了，想早点告退……”
“哼，姜步礼，你以为本王是瞎子吗？”西门鎏冷哼一声，目光如刀般刺向姜步礼，“你逃什么？又心虚什么？”
姜步礼脸色骤变，额头上冷汗涔涔，“王爷，老臣……老臣不明白您在说什么。”
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