大概在傍晚的时候。
白炽的阳光淡了，看不到落日，只能看到天边厚厚的云层染上一层浅薄的橘红色，这层颜色在渐渐消散。
在秃鹫的带领下，贝栗和亚舍拉来到了贩子们取水的河流中游。
中游的小镇房子建得大了些，维护得当使得它们看上去没有先前小镇的那些房子那样陈旧。
房子的风格也明显显露出瑙泽国度的特色来——
平整的岩石建筑错落有致，种了大量的绿植做装饰。
道路也变得宽敞了一些，不再像之前的小镇那样狭小弯曲。
“两位主人——”
受到亚舍拉蛊惑的秃鹫像一棵树一样站得笔直，僵硬地抬起手指着面前的河流，长满半张脸的胡须轻轻颤动，语气没有感情地解释道：
“河流的上游在皇城，整个上游的河两岸筑起了高高的围墙，还有专人守着，几乎没有人能靠近，一旦靠近也很容易被发现，而且皇城里的魔法师很多，被发现后想逃跑也很困难。”
“而下游的水因为常年下雨，魔晶水都被冲洗稀释了，没有了改变血统的作用。”
“所以想取水只能在河水的中游取。”
贝栗望着河水问道：
“这条河叫什么名字？”
“以前叫玛瑙河，因为它的河床非常古老，人们时常能在河边捡到美丽的玛瑙石。”
“现在已经没有人这么称呼了，人们更愿意叫它的新名字‘摇篮河’，就像婴儿的摇篮，它能让瑙泽国度的家庭带来新生命。”
话语间，他们骑着黑马靠近河边，贝栗的目光就被河梯上的两个人吸引，因为他们正提着木桶，用水瓢往桶里装水。
想到小镇里的居民用金币换来的魔晶水就是这么来的，贝栗顿了一下，问道：
“你们卖的魔晶水就是这样来的？”
秃鹫有些生硬地转身，灰黑色胡须下，语气没有感情地回答说：
“小姐，这水现在很珍贵，他们在这里取水回去煮几遍就能拿去卖了，当然很多人会选择省去煮水的步骤。但是，有些人也是取回去自己使用。”
按照秃鹫的说法，现在魔晶水的成分是河水的秘密已经渐渐流传开了。
除了僻壤偏远的小镇，瑙泽皇城和周边几个小镇应该已经有不少的人知道，那么中游的河水应该挤满了人才对。
但是现在只有两个人在河梯边取水。
“取水的人比想象中的要少。”
贝栗轻声道：“我以为这里会有很多人。”
话音刚落下，视野中就出现一队人。
他们不知从哪冒出来，气势汹汹地出现，气势汹汹地走下河梯，然后揪住两个舀水的人暴揍了一顿，再将两人连人带桶地踹进河里。
那两个人在水中拼命挣扎，游到河边，想上岸，却又被那些人狠狠地踩了踩手背，再次无情地踹回河里。
瑙泽国度不像圣托斯阳光明媚四季如春，贝栗来到这里的每一天都在下雨。
摇篮河下游的小镇下雨的频率更多更密集，中游没那么多雨，但是天空是散不开的云层，温度也偏低。
摇篮河里的人只待了一会就开始发抖。
而河梯上的人冷眼看着河水里的人，根本不打算让他们上岸，仿佛想让他们就这样淹死在河里。
““这些是什么人？”
贝栗微微一愣，轻轻凝了一下眉心问道：
“看上去不像是贵族，更像是……”混混。
“他们是通过魔晶水成功改变了血统的人，正在按照皇族的命令惩罚企图售卖魔晶水的人。”
黑灰色胡须微动，秃鹫语气没有任何情绪地回答她。
“所以他们曾经是半兽人？”
贝栗又问，幽红的目光落在河梯的那些身影上。
“是的。”
秃鹫回答她。
贝栗顿了一下，想起什么问道：“既然中游也看管得这么严，那你们的魔晶水是从哪里来？”
“也是在河水里取的，但是晚上监管员睡觉的时候，看管比较松懈。”
秃鹫诚实地回答她，木讷的双眼一眨不眨。
贝栗点了点头，想从马上下去，但是身后的人握着她的腰，没有松开的意思，她只能微微俯身，远远地感知了一下流淌的河水。
确实——
她感知到了河水里掺杂的罪恶魔力。
虽然不多，但是是持续存在的。
她思索着，抬手抚了抚锁骨间的镰刀挂坠。
如果现在把黑骨镰刀召唤出来，让它去吸收河水里的罪恶魔力，是不是有些太显眼了？
到了晚上再过来吸收魔力可能会比较好，她可不想在这时候引人瞩目。贝栗默默地想。
……
泡在水里的两个平民显然发现河梯上的人并不打算让他们上岸，试图上岸除了被暴揍一顿后再被踢回河里，没有别的结局。
于是那两人游回河里，顺着水流向下，试图往下寻找新的上岸点。
“约克大人，那两个平民游走了！”
那队人中，有人大喊着提醒道。
“他们想找上岸的位置，但是每一个位置都有人守着，他们上不了岸的，只能在河里淹死。”
被称作约克大人的人倨傲地扬起眉毛，脸上带着得意的冷笑。
像是为了震慑躲在角落观察的其他人，他抬高声音喊道：
“这就是违抗皇家命令，试图售卖魔晶水的下场。”
“要想像我一样改变血统，还是老实地攒攒金币，到皇城的魔晶水商铺里买吧！”
“约克大人说得太对了……”
其他人恭维道。
贝栗坐在马背上，幽红的目光望着河水中的两个人影越飘越远。
正思考着，忽然听到有人同样抬高声音说道：
“瑙泽国度现在真是乱糟糟的。”
贝栗微微一怔，转头，朝声源处看去。
一辆华丽的马车不知道什么时候出现在河边。
马车镂空的车窗里传出少女不屑的冷笑的声音，清冷而尖锐：
“什么人都能变成贵族，什么人都能被称为大人。”
站在河梯上的几个人听到突如其来的话语，一时间面面相觑。
因为他们都清楚地听出来，马车里的人正在毫不留情地讽刺他们口中的约克大人。
被称作约克大人的男人面子上瞬间挂不住了，他站在河梯里根本看不见岸上说话的是什么人，只能仰起头，竖起眉毛，大声问道：
“你是什么人？敢对新贵族这样说话。”
“新贵族？”
安静了几秒，镂空车窗里又传出少女的声音。
“愚蠢的称呼。你们这些贪婪的低等贵族，对外不能宣称自己为新贵族，一定要在贵族前面加低等两个字，你忘了吗？”
被称作约克大人的男人脸色变得愈发难看，乌云密布般。
但是再怎么愚钝，他也听得出来河岸上的人不是老一派贵族就是皇族——因为只有他们才用‘贪婪的低等贵族’来嘲笑他们这些依靠魔晶水成功跻身贵族圈的人。
所以，男人即使心中怒火中烧，也不敢发作，只能将气撒在旁边的跟班身上。
男人抬脚将那些人一个一个粗暴地踢进河里。
不等他们狼狈地爬上岸，他就气呼呼地离开了。
……
贝栗的视线不禁落在了那辆华丽的马车上。
那辆马车就停在离他们不远的地方，车身镶嵌着珍贵的彩色玛瑙，车内垂着褐色轻纱。
也大概知道了现在的瑙泽国里，靠开盲盒开出贵族血统的传统贵族，对这些靠魔晶水侥幸成为贵族的半兽人非常鄙夷。
安静了片刻。
像是得到了指示，车夫从马车上下来，迈着大步走到两人面前，随后恭敬地屈身行礼。
“殿下，小姐——”
“马车里坐着的，是瑙泽国度排在第十七位的泰莉萨.多宾公主殿下。”
“她听到了两位尊贵的客人来到瑙泽国度的消息之后，从皇城宫殿赶了过来 ，希望能带两位好好游玩。”
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