皇宫，御书房。
此刻蔺老正跪在殿中，而盛帝立于案后。
案上，一堆的簿子就那么摊着。
若江浔和崔明珏在此处，定一眼就认出，案上摆着的，正是清平城官员的甲历。
福顺公公侍立一旁，这会儿大气也不敢出。
“这清平城的官员，上上下下皆是老师的门生？”
盛帝声音冷沉，此刻眸光死死盯着蔺老，含了丝急迫。
蔺老闻言摇了摇头。
盛帝见状眉头微舒，面色稍霁。
然而下一刻，蔺老已恭声道：“回圣上，不全是。”
盛帝脸色蓦地一僵。
蔺老这句话无疑是承认了，清平城的官员中确实有他的人。
盛帝搁置在案上的手缓缓拢紧，随即冷笑一声：“不全是？那有几个？除了清平城，平熙城呢？顺安城呢？”
“天子脚下，满朝文武，又有多少是老师的门生！”
话音至后头又重又急，盛帝手一拂，案上的甲历便哗啦啦摔了一地。
这般大的声响，蔺老却依旧垂眸恭敬跪着，一动不动。
盛帝微吸一口气，胸膛起伏放缓了些，沉声道：“永昭二年，朕方登基不久，老师那时就已开始埋线了？”
“朕那般信任老师，钦点老师为主考官，遴选天下英才，老师就是这般对朕的？”
若崔道元听到此处，定要瞠目结舌，大惊失色。
他方才猜测，此局乃是盛帝所设，方方面面皆有理可依，却不知连盛帝此刻都摸不着头脑。
昨日大理寺有老妇携孙申冤，又点了名要江浔主持公道。
盛帝对江浔本就关注得更多，当即派人去了清平城一探究竟。
这也是大理寺的人明明打了清平城一个措手不及，仍处处受阻的原因。
因为盛帝的人已先一步去了，那谢辉无论要调卷宗还是甲历，盛帝的人正在抄录呢，甲库一时半会自然给不出来。
盛帝派去的人又快一步回了京，这也是为何大理寺的人刚回转，盛帝已经派人传唤蔺老的原因。
蔺老闻言以额触地，满面羞愧道：“权势迷人眼，臣利欲熏心，做下此等大逆不道之举，心中悔之晚矣，还望圣上降罪。”
“胡言乱语！”
盛帝猛地一拍案，惊得福顺一个激灵，急忙低声劝了句：“圣上息怒。”
可盛帝已然绕过玉案，快步走到了蔺老身前，厉声道：
“旁人或许不知，当年朕登基，老师确确实实去意已决，若不是朕一再挽留，老师怕已是辞官归家去了。”
“不过一年的功夫，老师便利欲熏心了？”
玄色锦袍的下摆忽然触到了蔺老搁置在青玉砖上的手，竟是盛帝在蔺老面前缓缓蹲了下来。
“老师，你究竟是为了谁？为了当年的稷儿，还是为了如今的烨儿？”
“老师这般费尽心思培植势力，是要为了他们，反了朕不成？”
盛帝眸光微眯，此刻面色依旧平静如水，不见丝毫波澜，仿佛刚刚所说的话不过是君臣之间无关痛痒的闲聊罢了。
但福顺公公瞧见这一幕，却是为蔺老捏了一把汗。
今日......到底怎么回事？蔺老可别再触怒圣上了。
蔺老依旧着一身素衣，听了盛帝所言，此时终于缓缓仰起了头，稍显浑浊的双眼迎上盛帝那冰冷的目光。
大殿内，气氛仿若凝霜般厚重又紧迫。
就在气氛紧绷到，仿佛下一刻便要爆发开来时，蔺老忽而轻轻一笑。
那笑容就像是穿透厚重乌云的一缕暖阳，令他脸上的皱纹显得愈发深刻，透出了一丝慈爱来。
盛帝瞬间就怔住了，冰冷的面容上闪过一丝讶异。
“圣上。”
蔺老的目光愈发柔和，就那样静静地看着盛帝，仿佛自己眼前的不再是坐拥天下的帝王，而是那个在自己膝下聆听教诲的懵懂少年。
“当年之事，老臣早就知晓了，圣上煞费苦心得登大宝，离不开.......崔尚书的鼎力相助。”
“如此从龙之功，得圣上一个储君之位的许诺，想来也是理所应当的。”
盛帝听闻此言，双眼瞬间睁大了，直直地盯着蔺老，一贯威严的面色如瓷面皲裂般，溢出丝丝难以置信来。
蔺老却没有停顿，继续道：“都说君无戏言，可圣上得偿所愿后，却打破了这个承诺。”
“以崔尚书的心计和手段，圣上，他怎能心甘呢？”
盛帝霍然起身，向后退了一步，谁知这时蔺老不仅没有停下，反而嘴角一扬，又抛出了一句让福顺公公肝胆俱颤的话来。
“圣上，您心中中意的就是瑞王殿下，对吗？”
“可如今崔家这般势大，瑞王爷与崔家又很是亲近，这可不是件好事。”
“圣上需要一把刀，一把有足够的分量，却又不会伤害到圣上和瑞王爷之间父子亲情的利刃，老臣——愿做圣上手中这把利刃。”
“圣上，老臣自始至终......都是为了您啊。”
话至此处，蔺老俯身再拜，额头触及青玉砖，发出咚的一声响。
盛帝的脸上再难维持平静，他垂眸看向蔺老发白的发顶，一时之间也混乱了思绪。
“当年旧事，是皇后告诉老师的？”
蔺老摇了摇头，“回圣上，是老臣猜的。”
“毕竟当年荣王爷如日中天，圣上实在胜算渺茫，可崔尚书却愿举全部身家助圣上一臂之力。”
“而彼时的太子殿下，也就是稷世子天生不足，连御医都说，难有长久之相。”
“圣上，一切都是有迹可循的。”
“当年圣上一再挽留老臣，句句真心，老臣想着，也该为圣上未雨绸缪，以报君恩。”
盛帝听到此处，神色变了又变，一时之间竟分辨不出，蔺老这些话里头哪些是真，哪些是假。
就在这时——
“圣上，大理寺少卿江浔在宫外求见。”
御林军统领温成业的声音在殿外响起。
盛帝闻言缓缓抬起头来，不曾理会温成业，而是沉声说道：“听闻修直成婚那日，在喜堂上曾携新妇向老师行了跪拜大礼。”
“老师此番行事，将修直摘出去已是用心良苦，却又费尽心思助朕扶起老二，就不怕老二将来登位，容不下修直吗？”
蔺老闻言恭声道：“在老臣心中，助圣上得偿所愿才是第一位。”
“至于修直，如此能臣，想来瑞王爷有这个魄力知人善用。”
盛帝听到这话，有些讥诮地勾了勾嘴角。
“老师的回答当真是天衣无缝。”
“既老师有此苦心，便为了朕，先去诏狱委屈几日吧。”
盛帝说这话的时候，双目紧盯着蔺老的反应。
可蔺老却面露安心之色，恭恭敬敬地行了拜礼谢恩。
盛帝见状眼眸一闭，冲福顺挥了挥手。
福顺心头大惊，却不敢表现出来，急忙上前躬身道：“帝师，请吧。”
蔺老再跪：“老臣告退。”
这才起身，跟在福顺公公的身后出了御书房。
盛帝眼看着蔺老的身影远去，走到案后坐下，神色晦暗难明，难掩心烦意乱。
月色如水，冷冷地洒在宫道之上，仿佛将朱红的宫墙、青灰的地砖都镀上了一层银白的霜华。
蔺老的身形挺拔依旧，每一步都迈得沉稳有力，面色更是平静得不见丝毫波澜。
一旁的福顺几番张了嘴，却都没有开口，不知为何，他仿佛从蔺老平静的外表下，瞧出了几分将生死置之度外的决然。
微风轻轻拂过，带起蔺老鬓边几缕花白的发丝，可他却仿若未觉，眸光深深望向宫门口的方向。
——修直，你一定懂为师的。
此念一起，蔺老的嘴角便扬起了温柔笑意。
他依旧不紧不慢地走着，身影在月色下被拉得长长的，渐渐融入了这宫道的夜色之中。
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