“求内不得，可求诸外——长孙大人好想法。”
孟遇安的这一句评语，算是给长孙羡的提议盖棺定论了。刚才还指责他的声音，现在霎时消失了。
“不过......”
孟遇安口气一变，又引得在场官员心内一惊：这陛下是又改变了主意吗？
名堂内响起了轻微的唏嘘声，像是很多人在默默倒吸冷气。孟遇安迎着众人讶异的目光，正襟危坐道：
“求诸外部，也并非只有对外战争这一种方式。”
“陛下的意思是？”顾焱目不转睛地看着孟遇安。
孟遇安瞥了他一眼，又看向了朝堂众臣，唇齿间飘出了一句幽幽话语：
“关税贸易，有时候比火炮火铳还要管用。”
长孙羡反应很快，孟遇安刚说完，他便显出一副茅塞顿开的样子，拱手称赞道：
“陛下所言极是！正如前月钟弼将军和孟抗公子以军事演习震慑西域诸国一般，未见得真的需要动刀动枪，也能实现目的。息兵戈，止杀伐，不战而胜，陛下圣明！”
孟遇安指着长孙羡，对众人笑道：
“长孙大人不愧是前燕出来的人，对此甚为了解。当年朕于扬州初初立业时，便以江南丝绸交易北方煤炭马匹，才将扬州发展为军事大州。”
长孙羡随声附和：“前燕鼠目寸光，怎能敌得过陛下非凡智慧？自取灭亡也就不奇怪了。”
在场诸臣面上虽没有什么表示，可心里大多都对长孙羡侧目而视，鄙夷不已：
他是鲜卑人，又是前燕旧臣，现在为了讨好新主子，就对旧主恶语相加、大肆挞伐，可真是厚颜无耻啊。
孟遇安没有管顾长孙羡的吹捧，将话题拉了回来：
“诸位爱卿请细想，人口不足为何会成为问题？无非就是朝廷收不上税赋，各行各业缺乏青壮劳力——可这些问题未必就要通过多生人口来解决，不是吗？”
此问题一抛出，众人或交头接耳，或若有所思。
孟遇安让他们消化了一会儿，继续说道：
“夏商时期，农业落后，粮食亩产仅有几十斤而已。一个青壮劳力辛苦一年，也只能堪堪养活自己；若要养家，便需要更多土地和劳动投入。”
“朕自立业扬州起，便尤其关注农业大事，特批经费人员培育高产新种。时至今日，水稻亩产已达五百斤以上；再加上改进的省力农具，一个青壮劳力可养活的人口何止数十。”
说到这里，孟遇安停顿了一下，再次扫视了众臣：
“这些旧事，众卿都是知道的。你们就没有什么感想吗？”
见孟遇安要“感想”，裴献之自告奋勇，先来发表意见：
“禀陛下，微臣以为，随着技术的进步，同样的劳动投入会带来更大的收益。若一个劳动力便可养活上百人、便可抵得过从前十余家的税赋，国家何需那么多人口！或许人口少些，还更方便管理。”
孟遇安微微一笑，朝裴献之点头许可：“裴侍中一语中的。”
“那么陛下，”顾焱出言发问，“发展技术和对外贸易，孰轻孰重呢？”
“顾中书以为呢？”孟遇安立时反问。
顾焱颔首道：“微臣以为，二者同样重要，缺一不可。”
“那就请顾中书给大家解释解释吧。”孟遇安含笑道。
顾焱随之侃侃而谈：“微臣不如裴侍中懂得度支钱粮，但也略知一二。货物生产出来后，只有被成功售卖出去，才算是产生了价值。”
“技术的提升可以解决产能不足的问题，但倘若有朝一日产能过剩，那么多余的货物将到何处换取价值呢？”
孟遇安笑道：“顾中书说得甚好。朕就给顾中书所说的‘货物’与‘换取价值’之所在取个名字，就叫‘商品和市场’好了。”
“商品？市场？”众臣又是一阵窃窃私语。
“所谓‘商品’，就是在商贸过程中交易的物品；所谓‘市场’，就是商品对口的潜在购买消费群体。”
解释完新概念，孟遇安继续道：
“中华地大物博，人口众多，商品和市场的基数自然都很庞大。只是未来人口增长缓慢乃至减少之时，差额也会带来影响。”
“这时候，外部市场就成了购买我国商品的主流渠道。”已有官员无师自通。
见明堂内众臣已经完全理解了，孟遇安开始为本次朝会做最后的陈词总结：
“众位爱卿，光明的前路就在我等眼前，就不要再似惊弓之鸟一般，急着把大华打倒退成原始社会了。”
提出重拾妻妾制度和限制女性就业的几个臣子，在听到孟遇安这句话后，不自觉汗颜垂下了头颅。
“未来方针业已明确，只盼诸公齐心协力。”
孟遇安清冽舒朗的声音回荡在煌煌明堂中，响起洪钟般的回音。
“一者，继续发展科技，提高劳动效率——这一点，集贤院责无旁贷。中书省也要时时与集贤院保持交接，确保将最新成果推广至各州各郡。”
“二者，扩大对外贸易，高筑关税壁垒。河套地区和河西走廊已经收复，西域诸国也已见识过我大华国威。荒废近百年的丝绸之路，可以重启了。”
孟遇安说完，昂起下巴，低声问出了一句话：
“诸位，可都明白了？”
众臣尽皆站起，向孟遇安躬身拱手行礼，齐声说道：
“微臣明白。”
朝会结束后，孟遇安回到了观澜殿。不多时，荀杳儿也出现在了这里。
荀杳儿十六岁了，经历了过去多年在国子监的任职，孟遇安觉得是时候让她真正接触国事了，遂准许她旁听朝会。
刚才的朝会，荀杳儿一直都是在场的。
孟遇安见她跟随自己来到观澜殿，知道她有话要说，便鼓励她道：
“杳儿有什么想说的，现在就直接说吧。也刚好让我看看，你于为政上是否有进步。”
荀杳儿莞尔一笑，缓步走到孟遇安身边，轻行一礼，才说道：
“陛下方才朝会之言，让杳儿受益匪浅。但杳儿有一问题，却不得不问，如有冒犯陛下，杳儿先行请罪。”
孟遇安微笑道：“我何时会因为你问问题而怪罪你呢？想问什么就问吧。”
荀杳儿眉目触动，如履薄冰地问道：
“对外贸易虽不算侵略战争，可高筑关税壁垒，是否也是行使霸权的体现呢？”
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