别院中，阳光斑驳地洒在青石地板上，给这略显沉闷的空间添上了一抹温暖的色彩。
“告诉我，青苍他…好吗？”
司徒雪脸色苍白。
龙炙点了点头，从怀中缓缓取出一封被细心保存的信件，双手递上，语气中满是敬意：
“这是青苍大叔在临别前特意让我转交给你的信，他说，你看了便会明白一切。司徒前辈，你自己看吧。”
司徒雪颤抖着手接过信件，仿佛那是世间最珍贵的宝物。她轻轻拆开信封，熟悉的字迹映入眼帘，那一刻，所有的等待与煎熬仿佛都化作了泪水，无声地滑落脸颊。信中，澹台青苍的字迹苍劲有力，字里行间透露出对司徒雪的关怀与期待，以及对龙炙与钟离卿的厚望。
“青苍还活着…活着…真好…”
司徒雪喃喃自语，泪水模糊了视线，却也让她心中的阴霾一扫而空。她深吸一口气，努力平复情绪，转身对龙炙与钟离卿展颜一笑，那笑容中既有释然，也有对未来的坚定。
“龙炙、钟离卿，既然你们是青苍寄予厚望的弟子。我会尽我所能，帮助你们成长，直到你们能够独当一面。”
司徒雪的话语中充满了力量，她仿佛又回到了那个英姿飒爽、敢爱敢恨的女子。
龙炙与钟离卿对视一眼，皆从对方眼中看到了感激与决心。钟离卿上前一步，拱手行礼道：
“多谢司徒前辈，我们定不负师父与您的期望，努力修炼，早日成为能够独当一面的强者。”
“多谢师娘！”
司徒雪轻轻点头脸上一阵红晕，显然龙炙的那声师娘比钟离卿的前辈更加受用。随即吩咐下人准备房间，让龙炙与钟离卿暂时安顿下来。她亲自引领二人来到别院的偏房，那里虽不比主屋奢华，却也干净整洁，透着一股温馨的气息。
“这里便是你们的住处，若有什么需要，尽管告诉我。”
司徒雪边说边为二人介绍着房间内的布置，言语间满是细心与关怀。
待一切安排妥当之后，司徒雪坐在桌旁，泡上一壶好茶，邀请龙炙与钟离卿共饮。茶香袅袅中，三人围坐一起。
司徒雪轻轻抿了一口茶，目光深邃地望向两人，仿佛又回到了那个叱咤风云的司徒二当家的身份，开口介绍道：
“明日我会差人安排你们进入暮灵阁修行。”
“师娘，我和钟离临走之前青苍大叔…哦说是让我们去灵联盟修行啊。”
“我知道，青苍在信上说了，关于如何加入灵联盟的规则你们还不知道吧。”
龙炙摇了摇头，表示不解。
“灵联盟是东华国乃至整个大陆最为顶尖的修炼圣地，其门槛之高，非一般人所能及。
想要进入灵联盟修行，必须是由灵联盟旗下的灵学堂进行举荐，再将全国灵学堂举荐的人聚集在一起进行统一考核，至于考核地点无非就是那几个比较大型的城邦。
而暮灵阁，就是灵联盟旗下的灵学堂，虽然教学质量与资源不及四大灵者联盟，却也是极为难得的学习之地。更重要的是，暮灵阁每年有五个名额向灵联盟推荐学堂内的优秀弟子，所以平日里在学堂内的表现，将直接影响到是否能获取进入灵联盟考核人员推荐的资格。
哦，对了，还有一点你们要注意，灵联盟的招收新弟子考核时间是在每年的八月中旬，所以你们还有不到一年的时间争取这个推荐名额。当然也有特殊情况，比如灵联盟特招。”
“特招？那是什么？”
“嗯…怎么说呢，就是你的契灵十分强大！强大到何种程度我不好形容。”
“师娘，你就放心吧，我和钟离卿肯定没问题！”
龙炙拍着胸脯，一脸自信，心里暗爽：等五爷醒来，就能进灵联盟咯。钟离卿在一旁也点头赞同。
“希望如此吧。”
夜色渐浓，别院内灯火通明，司徒雪、龙炙与钟离卿围坐一堂，正不断询问着关于澹台青苍这两年的种种过往。
突然护卫的声音在门外响起：
“禀报二当家，有位姑娘求见龙炙与钟离卿二位公子。”
姑娘？龙炙与钟离卿相视一眼，眼中满是不解。他们刚踏入暮云城不久，除了司徒雪，几乎无人知晓他们的行踪，怎会有姑娘主动上门？司徒雪微微一笑，挥手示意护卫将人带进来。
门扉轻启，一阵清风携着淡淡的香气拂面而来，一位身着淡蓝长裙的女子缓缓步入。她的身影在灯光的映照下显得格外温婉，几缕碎发随风轻舞，更添了几分柔美。那双清澈如水的眼眸中，却藏着几分不易察觉的坚韧与倔强。
“端木云？”
龙炙与钟离卿几乎同时惊呼出声，他们万万没想到，这位突然造访的姑娘，竟是之前与他们并肩作战，却一直以男装示人的端木云。
“是我，正式介绍一下自己，我叫端木云溪。”
端木云溪轻轻一笑，那笑容如同春日里绽放的花朵，温暖而明媚。她优雅地行了一礼，向司徒雪微微点头致意，随后转向龙炙与钟离卿，眼中闪过一丝调皮：
“怎么，二位公子对我的真容感到惊讶了？”
龙炙与钟离卿这才回过神来，连忙起身还礼，脸上满是尴尬与歉意。
“这这这…云兄弟，哦，不对端木姐妹…也不对，咳！云溪啊，你…你这也太美了，我差点没认出来。”
龙炙挠了挠头，憨厚地笑道。
“是啊，云溪，你这变化也太大了，简直就像是换了一个人。”钟离卿也附和道。
端木云溪微微一笑，解释道：“抱歉啊，之前再过来路上瞒着你们，主要是因为家族生意的缘故，需要经常与药商打交道，为了方便行事，这才女扮男装。至于名字，我的本名就是端木云溪，而非你们所知的端木云。”
“原来如此，难怪我觉得你与那些男子不同，总有一种说不出的气质。”
钟离卿恍然大悟，眼中闪烁着赞许的光芒。
“对了，云溪，你怎么会突然找到这里来？”龙炙好奇地问道。
端木云溪叹了口气：“其实…”
“对了，云溪，我给你说啊，司徒前辈说明天就让我俩去暮云阁修行了呢。”
“真的吗？我也是暮灵阁的学生。到时候在学堂内又能互相照应了。”
“对哦，那太好啦！”
“走吧，去庆祝一下吧，一来让我尽一下地主之谊，二来为你们也为我自己接风洗尘，三来嘛感谢你们在风啸林的帮助。司徒前辈要一起吗？”
“我就不去了。你们去吧。”
三人离开司徒府，在端木云溪的带领下前往暮云城最大的酒楼—云鼎味。
云鼎味位于暮云城最繁华的街道上，是一座三层高的木质建筑，外观古朴典雅，内部装潢则尽显奢华。一踏入酒楼，一股浓郁的酒香与菜香便扑鼻而来，让人不禁食欲大增。
四人被引领至二楼的一间雅座，窗外正对着暮云城最繁华的夜景，灯火阑珊，美不胜收。
端木云溪的心情似乎也随着这美景而有所好转，她主动拿起酒壶，为众人斟满了酒，笑道：
“来，为了我们的重逢，也为了我们的友情，干杯！”
三人纷纷举杯相碰，清脆的碰杯声在雅座内回荡，仿佛在为这段不凡的缘分加冕。席间，他们谈笑风生，从修行心得聊到家族琐事，从江湖传闻谈到人生理想，气氛异常融洽。
酒过三巡之后，端木云溪的情绪再次低落下来。她轻轻地放下酒杯，望着窗外那片璀璨的星空，一言不发。
钟离卿看出了端木云溪的心事，开口道：
“云溪姑娘，其实有些事情说出来，心里会好受一些的。”
“你看出来了？哎，今日家族晚宴，我哥哥端木云君突然提议将我嫁给澹台明，作为家族联姻的一部分。”
“澹台明，那人很优秀吗还是：”
端木云溪的声音微微颤抖，显然这件事对她造成了极大的困扰：
“澹台明今年都四十多了，比我父亲都大。”
“这怎么行！这不是把你往火坑里推吗？”
龙炙闻言，怒不可遏地拍案而起。
“是啊，云溪，你父母怎么会同意这样的婚事？”
钟离卿也紧皱眉头，一脸担忧地看着端木云溪。
端木云溪苦笑了一声，继续说道：
“他们？他们并没有反对，只是默许了哥哥的提议。那一刻，我感觉自己像是被全世界抛弃了。于是，我才选择了离家出走，就直接去司徒府找你们了。”
“云溪，别难过了，我们一定会帮你的。”
在龙炙与钟离卿二人不断安慰下，端木云溪心里这才好受一些，经过这一夜的相聚与倾诉，龙炙、钟离卿与端木云溪之间的友情更加深厚了。而在这份深厚的友情之中，似乎也悄然滋生出了某种难以言喻的情愫。这份起点在云鼎味中悄然滋长的情愫，如同夜空中璀璨星辰一般，静静地照耀着他们前行的道路。
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