六月底，将垫江的事情安排妥当后，司马遹启程返回荆州。
经过近三年的经营，司马遹如今已控制了六个郡，分别是荆州的襄阳郡、宜都郡和建平郡，以及梁州的巴东郡、巴郡和涪陵郡。
其中，涪陵郡的情况比较特殊，司马遹的军队并未踏入该郡一步，但该郡被建平郡、巴东郡和巴郡三面包围，隔断了和梁州北部四郡的联系，只能听命于司马遹。
返回途中，司马遹决定将沿途的几个郡都走一遍，实地考察下。
离开垫江后，司马遹带着郭默沿着西汉水南行一百余里，于第二天下午抵达了巴郡的郡治江州。得知司马遹的到来，巴郡太守陈欣亲自出城迎接。
陈欣年约四十来岁，是巴郡当地人，出身儒家，年轻时曾被举为孝廉，还在洛阳做过几年尚书郎，后被派来家乡巴郡担任太守，所以对当地颇有感情。
“不知殿下大驾光临，下官有失远迎，还请殿下恕罪。”迎接司马遹时，陈欣执礼甚恭。
“陈公言重了，本宫贸然来此叨扰，还请陈公不要见怪才是。”对于这种地头蛇，司马遹一向会给予足够的尊重。他们或许成事不足，但败事绝对有余。
寒暄已毕，司马遹随陈欣进入郡衙正厅，当仁不让的坐在主位后，再次向陈欣表示感谢道：“本宫奉命驰援益州，从荆州远道而来，多亏了陈公鼎力支持，不然大军难以为继。”
“殿下为国除害，下官筹措粮草，乃是应有之义，殿下太客气了。”
“我军共有万余人，所需粮草不在少数，巴郡百姓对此没有怨言吧？”
陈欣沉吟半晌，非常谨慎的措辞道：“殿下此来阻止了叛军南下，敝郡得以免遭战火，百姓自然是支持和理解的。只是敝郡民力有限，长期供应万人大军，恐怕力有未逮。”
陈欣所言确为实情，巴郡虽然面积较大，但大部分都是山地和丘陵，尤其是南部，全都是山地，百姓不过十万余人，长期供养万人的军队确实有很大压力。
想到这里，司马遹问道：“陈公听说过梯田吗？”
“殿下说的是宁州和广州的梯田吗？”
“正是。其实，本宫在襄阳、宜都和巴东都有尝试过梯田，效果还不错，每年能增产两到三成的粮食。”
“难道传言竟是真的？”陈欣一惊。
“什么传言？”
“回殿下，下官曾听有人说起襄阳和宜都出现了梯田，下官还一直视为荒诞之言。”
“这当然是真的，还是本宫亲自主持的。”司马遹颇为自豪道。
“太不可思议了。”陈欣感叹道。
“巴郡境内应该也有不少地方能开发梯田吧？”
陈欣沉吟半晌，点头道：“巴郡北部丘陵都不算太陡，雨水也尚可，应该是可以的。”
“这样吧，本宫麾下有个叫荀绰的人，即将上任征西将军府长史，他对梯田以及屯田事务都很熟悉。届时，本宫就让他来巴郡境内协助陈公开发梯田如何？”
陈欣大喜：“如果有人指导，那再好不过了，能多种粮食，百姓自然乐见其成。”
司马遹又想了想道：“如果只让巴郡供应粮草，对巴郡百姓的压力确实有些大。这样吧，从今以后，巴郡只需供应垫江军队的一半粮草即可，剩下的本宫另想办法。”
陈欣连忙站起身，对司马遹行了一礼道：“殿下如此体恤巴郡百姓，下官在此代表巴郡百姓谢过殿下。”
司马遹也站起身还了一礼：“陈公不必多礼，应该是本宫向巴郡百姓道谢。”
重新坐定之后，司马遹又问起了涪陵郡的情况：“陈公对涪陵郡熟悉吗？”
“回殿下，涪陵郡和本郡相邻，还算是比较了解的。涪陵面积只有巴郡一半左右，而且境内大部分都是山地，人口只有三四万，百姓比本郡还艰苦些。”
司马遹沉吟半晌，缓缓道：“既如此，那本宫就不让涪陵郡供应任何粮草了。”
听闻此言，陈欣再次站起身，诚恳道：“殿下如此体恤下情，下官代涪陵百姓和涪陵太守谢过殿下。”
“陈公请坐。”司马遹挥手让陈欣坐下，又问道：“陈公和涪陵太守熟吗？”
“回殿下，巴郡和涪陵郡僻处梁州南端，向来是守望相助，和涪陵太守彭公也算是至交。”
“哦，那从江州到汉复的路好走吗？”汉复是涪陵郡郡治所在。
“殿下要去汉复？”陈欣稍显意外。
“如果时间允许的话，确实想去看一看。”
“殿下或许有所不知，巴郡虽和涪陵郡相邻，江州却和汉复相距五百多里，而且沿途多是山路，往返一趟至少需要十天以上。”
竟有这么远吗？值得去跑一趟吗？沉默半晌，司马遹对陈欣道：“如此说来，本宫今次可能不方便亲自去拜访彭公了。不过，还请陈公转告彭公，本宫虽然不打算在涪陵郡征收粮草，但征西将军府可能会在涪陵郡募兵，还请彭公多些理解和支持。”
“殿下放心，下官一定将殿下的意思带到，募兵是为了更好的保护巴郡和涪陵郡，相信彭公和涪陵百姓都是能够理解的。”陈欣满口答应道。
和陈欣沟通好巴郡和涪陵两郡的事宜后，司马遹在江州休整一晚后，于第二天继续沿江而下。为了节省时间，司马遹决定改走水路，时值夏季，江水水量颇为充足。
巴郡确实很大，司马遹离开江州后，用了差不多五天的时间才进入巴东郡。正如陈欣所言，巴郡北部大多以丘陵为主，很多地方甚至可以称之为平原。
“这个陈欣真不老实，巴郡地方这么大，土地也很肥沃，养活万人的军队绰绰有余，殿下是被他忽悠了，就应该让他供应全部的粮草。”郭默忍不住愤愤不平道。
“玄雄，话也不能这么说，巴郡土地虽多，但百姓有限，骤然让百姓种更多土地是不现实的。”司马遹阻止道。
“殿下就是太心善了，现在国家已成这个样子了，还能顾及百姓的感受吗？不肯种的话军法伺候。”郭默不以为然道。
“玄雄，休得胡言！如果这么做的话，那我们和土匪有何区别？”司马遹严厉道。
“是，殿下，臣失言了。”郭默有些勉强道。
司马遹叹了口气道：“世间事确实很难做到完美，本宫也只能尽力而为。但咱们既然已经答应了陈欣，就绝不能反悔。况且，既然巴郡的土地这么充足，咱们不妨可以军屯嘛。”
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