“朕也是如此想的，只不过……”齐越扬脸上闪过一丝犹豫之色，欲言又止地看着季淑离。
季淑离皱起眉头，疑惑不解地抬起眼眸，目光直直地望向齐越扬，“皇上在顾虑什么？”
齐越扬的脸色有些苍白，他轻轻咳嗽一声，然后将左手握成拳头放在唇边，似乎想要掩盖自己的不适。
他用低沉而沙哑的声音说道：“免了百姓的税收，今年国库就不够充盈，若是此时再分发振金，朕忧心振金不能完全到百姓们的手中。”
听到这话，季淑离的眼神变得锐利起来，她紧紧地盯着齐越扬，试图从他的表情和语气中找到一些端倪。
她轻轻地放下手中的茶杯，发出清脆的声响，那只精致的杯子在桌上微微颤动着，仿佛也感受到了她内心的不安。
季淑离深深地看了一眼齐越扬，眼中透露出一种失望与无奈。
原来，齐越扬早就开始变了，只是她今天才发现枕边人的改变。
季淑离忽觉一阵刺痛，仿佛被背叛一般，却又无法对眼前这个男人宣泄。
沉默片刻后，季淑离终于缓缓开口道：“皇上若是实在忧心振金，不如皇上派遣您器重的大臣亲自去办？这样既能保证振金如数发放到百姓手中，也能让百姓们感受到陛下的恩泽。”
齐越扬深吸一口气，眼神躲闪，轻声说道：“阿离，朕觉得这笔振金，还是由你们皇商出了吧。毕竟你们一直以来都受到朝廷的优待，现在国家有难，你们也应该出一份力。”
季淑离听了齐越扬的话，心中一凉。
她已经猜到齐越扬今日前来会打起了皇商的主意，但没想到他会这么不顾颜面地说穿。
荣庆公主不止一次说过“伴君如伴虎”，如今看来，这句话真是一点没错。
季淑离叹了口气，对齐越扬说道：“既然皇上决定了，臣妾无话可说。”
齐越扬嘴角微微一抽，脸色也变得阴沉起来，看向季淑离的眼神逐渐变得淡漠，然而，他迅速调整好自己的情绪，脸上再次露出笑容。
“阿离，朕也是无奈之举啊！”齐越扬的语气带着几分歉意和无奈，仿佛真的有苦衷一般。
季淑离轻轻一笑，声音平静地说：“皇上不必如此，臣妾只是想提醒您一些事情罢了。如今，皇商的大权已掌握在皇上手中，每年的盈利都如数上交国库。如果再加上振金，那么今年盈利上交时，就需要少交一部分银子了。”
齐越扬听后，原本挂在脸上的喜悦之情瞬间消失得无影无踪。
他眉头紧皱，心中暗自懊恼。
他原本希望季淑离能主动拿出这笔振金，从而不侵害到他手中的利益。
季淑离的这番话无疑让齐越扬感到十分尴尬，她似乎巧妙地避开了他的意图，反而将问题抛回给他。
这种见招拆招的做法，不仅挑战了他作为皇帝的威严，还让他陷入了被动局面。
“阿离一向聪慧，此番就没有别的法子了吗？”齐越扬皱着眉头，试探开口问道。
季淑离见齐越扬铁了心要她吃亏去填补皇室，心中的怒火再也无法压抑，眼神中的温柔也逐渐消失不见，取而代之的是冷漠与决绝，她的心就这样一点一点地冷了下来。
“臣妾有一计，不知皇上可愿听臣妾一叙？”季淑离深吸一口气，抬起头与齐越扬对视一眼，平静地问道。
齐越扬感受到了季淑离的变化，但他并不在意，他现在只关心如何解决这个难题。于是他点了点头，回道：“阿离但说无妨。”
季淑离微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，不紧不慢地说道：“既然是振金，不如由京中各位夫人们一并捐赠，臣妾可以做主捐赠八百两白银，但凡是个为夫婿着想的夫人，都会跟着臣妾一并捐赠，如此一来，振金自然就有了来处。”
齐越扬听到这里，眼前一亮，他觉得这个主意不错，若真笔振金是从各位官员手中拿出来的，那自然不会有贪污的现象出现。
毕竟没有哪位官员会允许自己手中银子流进竞争对手的手里。
齐越扬哈哈一笑，说道：“阿离当真是聪慧过人，此计甚妙！阿离打算如何实施此计？”
“如今已是秋季，花木局前些日子摘种了新品菊花。臣妾在御花园设下一场赏菊宴，宴请京中各位贵妇人前来赏菊，届时再请各位夫人捐赠振金如何？”季淑离挑眉，徐徐道来。
“如此甚好，阿离深得朕心，此事便交由阿离你全权负责吧。”齐越扬点头认可道。
捐赠振金的好名声都会落在季淑离的头上，可齐越扬毕竟是求人的那一方，不过是一些好名声，给了又何妨。
“臣妾多谢皇上信任。”季淑离垂眸，长长的睫毛遮盖住了她眼底的淡漠。
齐越扬看着季淑离，眼神复杂。
“衡儿呢，怎得没听见他的动静？”齐越扬见事情已经谈妥，这才想起衡儿来。
“衡儿用过午膳便睡了午觉，现下怕是还未醒来。”季淑离回道。
齐越扬站起身来，“朕到偏殿去瞧瞧衡儿。”
季淑离给一旁的莲香一个眼神，莲香心领神会。
莲香上前引着齐越扬去往偏殿。
直到齐越扬离开，季淑离脸上维持的端庄顷刻间消散。
“娘娘，”菊青站在一旁，眼神里透着些心疼，“皇上这是与您离心了啊。”
季淑离心中一痛，但很快就恢复了平静。
“人都是会变的，皇上如今只会顾及他的利益，连本宫都只会是皇上的筹码罢了。”季淑离压低声音说道，缓缓闭上眼睛，掩饰眼底的难过。
“奴婢明白，奴婢只是担忧娘娘。”菊青抿了抿唇，轻声回应。
“夫妻之间，不过是相敬如宾。只要皇上还肯维持体面，咱们也不能撕破脸去争抢，更何况如今衡儿才几个月大，本宫需要顾虑良多。你不必过于忧心本宫，伴君如伴虎，本宫最是清楚。”季淑离反过来宽慰菊青道。
远处层林尽染，漫山红遍，秋意正浓。
昨晚下过一场秋雨，但是今天早上醒来的时候天空已经放晴，阳光灿烂。
这次的赏菊宴设在御花园，邀请了朝中五品以上官员的夫人们参加。
御花园里摆满了各种各样的菊花，有金黄色、白色、紫色等等，还有一些珍贵的品种，如绿牡丹、墨荷等，这些菊花争奇斗艳，让人目不暇接。
满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。
簇簇竟相鲜，一枝开几番。
季淑离作为本次赏菊宴的主办方，她身穿一件正红色的衣服，正坐在一个石凳上，与周围的一群贵妇人交谈着。
借着今日赏菊宴的由头，后宫几位妃嫔的母亲也都进了宫。
各位妃嫔都寻了自己的母亲说话叙旧，以此疏解思念之情。
白玲珑正揽着白夫人的胳膊，忍不住朝白夫人撒娇，“娘，女儿想您。”
白夫人笑着摸了摸白玲珑的手，感慨道：“珑儿你入了宫，我们不能时常见面，爹娘也十分想念你啊！”
“爹爹如今怎么样了？”白玲珑将头靠在白夫人肩膀上，关切地问道。
“一切都好，虽然两年前被贬官去了外地，但那里的人到底顾忌着你爹国舅的身份，没有怎么欺辱他。如今调回了京都，周围都是熟悉的人员，和从前无异。”白夫人回道。
听到父亲没受委屈，白玲珑心里松了口气，她点了点头，接着问道：“玉延呢，读书可有用功？”
白夫人提到白玉延便觉得头痛，她揉着太阳穴，满脸无奈地叹道：“这个混不吝的皮猴子啊！整日里游手好闲，没有一点正形儿。我把他送去书院读书，本指望他能收收心，好好学习。可谁知道呢，这小子在书院里根本没心思学习，要么在课堂上呼呼大睡，要么就跟先生偷奸耍滑。哎，真不知道明年的春闱该如何是好了。”
听到这话，白玲珑不禁皱起眉头，但很快又恢复了平静。
她轻轻瞥了一眼四周，确定没有人注意到她们后，方才压低声音问道：“那爹爹会有什么对策吗？”
白夫人点了点头，眼中闪过一丝肯定，回答道：“放心吧，你爹到时候自然会出手的，毕竟玉延可是咱们家唯一的宝贝儿子，他绝对不会让自己的亲儿子落榜的。”
白玲珑松了一口气，“如此也好，娘您回去一定要告诫爹，切莫被人抓住了把柄。”
白夫人拍了拍白玲珑的手背，“你且放心吧，爹娘会护着你的。”
绿梅寻了过来，给两人行了个礼，“娘娘、夫人安，赏菊宴开场入座了。”
白夫人、白玲珑连忙起身，往宴席处走去。
“近来花木局种了新品菊花，本宫甚是喜爱。独乐乐不如众乐乐，本宫特意举办这赏菊宴，邀请各位夫人们来一同赏菊。”季淑离坐在主位，看向下面坐着的众人说道。
“多谢皇后娘娘割爱。”众人齐声应道。
季淑离微微一笑，抬手示意宫人们将新品菊花呈上来。
一盏盏精美的花盆被缓缓端上来，其中最引人注目的便是那第一盆粉色瑞云殿菊花，它宛如一朵盛开的粉色云霞，花瓣层层叠叠，细腻而柔软，仿佛能让人感受到微风拂过时的轻盈触感。
紧接着，一盆盆鲜艳欲滴的菊花相继亮相，它们各具特色，有的如绿色的宝石般璀璨夺目，有的像银色的雪花般晶莹剔透，还有的似天边悬挂的彩虹般绚丽多彩，更有甚者，如同一条条灵动的鱼儿在水中嬉戏。
每一盆菊花都展现出独特的姿态和色彩，给人带来无尽的惊喜与赞叹。
随着这些珍贵的菊花依次摆放完毕，整个御花园瞬间变得五彩斑斓，美不胜收。
菊花的芬芳弥漫在空气中，令人陶醉不已。
季淑离端起手边的雨前龙井喝了一口，静静观察着底下众人的表情。
这一整日里，好吃好玩好看的都伺候了一番，现下也该到季淑离割韭菜的时刻了。
“臣妇看皇后娘娘面色并不太好，可是最近过于劳累？”下首的右丞相夫人见时机成熟，主动搭话。
“近来秋雨绵绵，不少百姓们农田被淹，庄稼在水中泡烂了，皇上和本宫忧虑不已，这才……”季淑离缓缓解释，脸上适时露出几分歉意道：“倒是叫各位夫人们看笑话了。”
“皇上和皇后娘娘体恤百姓，是咱们的福气，怎会是一场笑话呢。”户部尚书夫人笑着接话说道。
“是啊，臣妇们理解皇后娘娘的一片苦心还来不及，怎会笑话娘娘。”鸿胪寺卿夫人也跟着点头附和道。
“皇上和皇后娘娘若有能用得到臣妇们的地方，臣妇们自然愿意相助。”右丞相夫人笑了笑，急忙表忠心。
季淑离等的就是这一句话。
“各位夫人一片好心，本宫怎好要诸位费心。”季淑离一甩绢帕，面上带着几分拒绝。
左丞相夫人摆了摆手，“娘娘贤德，体恤臣妇，臣妇却不是什么忘恩负义之人，娘娘有难，尽管开口，臣妇们定当竭力相助。”
底下坐着的众夫人们见左右丞相夫人都发话了，也都心知肚明的附和起来。
“既然如此，本宫也不能拂了诸位的好意。”季淑离见效果到了，适时开口，“秋雨连绵，百姓没有收成，本宫不能坐视不管。本宫捐赠八百两银子作为振金，用来救助百姓。”
“皇后娘娘贤德淑慧，臣妇敬佩，既然如此，臣妇与我家大人愿捐赠七百两银子作为振金。”右丞相夫人站起身来说道。
“臣妇愿捐赠六百两银子。”户部尚书夫人接着开口。
“臣妇愿捐赠五百两银子。”
“臣妇愿捐赠四百五十两银子。”
……
桃夭在一旁摊开纸笔，每有一位夫人开口捐赠，她便将名字与金额一一记录下来，全部金额加起来足足有三千多两银子。
季淑离坐在主位，用感激的眼神看向众人。
“多谢诸位夫人的好意，天下的百姓自然会记得诸位夫人的心意。”
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