“卫容华的贴身宫女共有两位，其中一位已被柳贤妃杖毙，现在这个陈照夜是去年入宫，与她同批进来的还有她同父异母的妹妹。陈家不愁温饱，但这位陈夫人待继女可谓极尽苛刻，导致姐妹俩多年势如水火。令人奇怪的是，就在入宫后的这几个月，姊妹间的关系居然得到了极大的缓和，经常能看见妹妹去找姐姐……只可惜，妹妹前不久意外落水死了。”
——这些是莲禾从各处打探到的消息。
陈家邻居说，陈照夜个性倔强，脾气火爆，从不会假意奉承，是个实实在在的直肠子。可现在出现在卫茉身边的这位少女平和似水，淡定从容，举手投足比寻常这个年纪的女孩子都要稳重。
是什么能让一个人在短短半年间性情大变？
如果有疑点的不是卫容华，而是她的宫女呢？
“皇后娘娘宫里提前筛选出一批民间的接生嬷嬷，其中正好有你母亲，太后体恤，安排你们母女二人见一面。”莲禾笑着推陈照夜过去。
陈母约莫四十出头，高颧骨，皮肤偏白，眼角稍稍下垂，能看出年轻时的风韵。若非眼里露出藏不住的精明，乍看去，还以为她是位柔弱善良的妇人。
“照夜，这些日子你在宫中过的还好吧？”陈母受过莲禾叮嘱，要故意让陈照夜多说话。
“嗯。”少女眼神淡漠。
这样简短的回答显然无法让莲禾窥探出更多，她朝左右使了个眼色，“你们母女久未相见，想必有许多体己话要说，我先去取东西。”
“多谢姑姑好意，但奴婢与这位陈夫人实在没什么好说的。”
“你、你胡说什么？”陈母结结巴巴。
“母亲，我唤你一句母亲，那是看着父亲的面子，不想让他为难。你以为我半年前挨了一顿板子，高烧多日，失去了部分记忆，就能装出这副慈母姿态任意拿捏欺瞒，想从我这里捞到好处，还连太后娘娘宫里的莲禾姑姑都找上了，还真是错了主意！”
少女姿态冷傲，语气咄咄逼人，与原先那副平静如水的模样截然不同。
“你……”陈母气得说不出话。
这个继女是被她从小打到大的，向来只有她打骂陈照夜的份，哪容得对方欺到她头上来。陈母只觉得一股怒火直冲天灵感，下意识撸起袖子就要上前，忽然听到莲禾轻咳一声。
“女儿大了，不听话了……”陈母慌忙用袖子掩住脸，装模做样地擦眼泪，边哭边道，“记得你从前是个温顺乖巧的孩子，进宫才短短半年，为何变成这样……”
“管教？不知母亲说的管教是指什么？是寒冬腊月让我去河边洗衣服，还是动辄便用竹枝抽得我浑身上下没一处好肉？”陈照夜嗓音如冰，字字清晰，“家里没到捉襟见肘的地步，可给我新做的棉衣里面塞的是柳絮和旧棉花，妹妹的衣服就是簇新料子，里面棉花又软又轻。爹爹时常不在家，逢年过节，留给我的铜板没几日就会离奇遗失，我若是出来寻找，又会招来一顿打骂……”
她转身，背对陈母，朝莲禾屈膝致歉道：“叫姑姑看笑话了。但正如姑姑所见，奴婢与这位陈夫人根本没有什么情分，见一面都觉得倒足了胃口。”
——陈照夜没有本尊的记忆，可卫茉有。
真正的陈照夜进宫后与卫茉主仆情深，诚挚相待，这才会不顾安危跑去姜嫔那里讨要炭火。因此关于她在陈家经历的那些事情，全部能从卫茉口中得知。
“这……”
莲禾回想起宫人的确说过陈照夜高烧后失忆的事情，再看这少女气息起伏，脸颊由于激动而涨红，双眸几乎要射出火来。
到底还年轻，进宫后磨炼得收敛了些，但遇到事情始终按捺不住。
如此看来，倒没什么值得怀疑的地方。
莲禾默默在心里下了论断。
“唉，到底是我考虑不周，好心办了坏事。来人，送陈夫人出去吧。”莲禾道，“陈充人请随我来，太后娘娘的赏赐在里头。”
前面寝殿中，太后拉着卫茉说了许久体己话，面上渐有倦色。
卫茉察言观色，笑道：“臣妾叨扰母后太久了，您身体未愈，还是应当多休息。”
太后笑着道好。正好此时莲禾领着陈照夜缓步走来，她看见莲禾先是点了下头，又摇头，心中会意。
“回去吧，明日再来陪哀家说话。”
莲禾放下蓖麻帘，端来茶水给太后润喉。
“这么说，卫容华身边的宫女没有问题？”
“是，就是个单纯的小丫头，只是比别个稍稍灵活些。”莲禾道，“卫茉得宠，应该是许多事巧合促成。”
“唉，近来哀家愈发猜不出皇帝的心思，”太后没有再把区区宫女的事情放在心上，揉了揉眉心，“如果不是卫氏刻意挑拨，那就是皇帝自己的意思了。他冷落阿璃多年，现在又逼着黛儿去辰国和亲，哀家都没跟他计较。可这两日朝中传来消息，说是有人奏请皇帝追封先贵妃，皇帝没有直接反驳……“
她黯然叹道：“谁不知道先帝那会哀家与她不睦，追封一个死了多年的人，是要明着打哀家的脸面？”
这番话说得长，太后一口气没接上来，忍不住连连咳嗽。莲禾上前替她顺气，道：“历朝历代，追封皇帝生母屡见不鲜，您不必太过介怀。说到底，您还好端端地坐在这里，宣贵妃却早已化成一摊白骨。”
“是啊，你说的对。现在阿璃已经怀有身孕，若能生下个小皇子，我们王家的地位就算是保住了……”
五月末的风穿过蓖麻帘缝隙，落在身上，竟有轻微的刺痛感。
陈照夜与卫茉步行回宫时，正遇见萧知带着宫女在御花园中扑蝶。
她今日穿了身宽博的鹅黄色齐胸襦裙，身姿轻巧灵动，也像是花丛中的一朵。
“给淑妃娘娘请安。”
“好巧，你们来啦，过来坐吧。”
萧知自降身份跑去给景帝做妃子一事让萧继大动肝火，但木已成舟，景帝又将萧继请回，重新操办一番，渐渐地也就安抚下来。萧知再无后顾之忧，每日吃喝玩乐，过得竟比在辰国那会还要自在。
“你们这里热得真早。”萧知喘气。
她才玩了小半个时辰，身上已经起了一层汗。
“娘娘这就嫌热了，等到六月份后，天气才叫热得厉害呢。”陈照夜站在二人身后，替她们扇风，“日头毒辣不说，还一阵阵的落雨，整个皇宫就像是用蒸笼罩子盖着，又闷又潮。”
宫女端来冰饮，萧知端起碗一口饮尽，“那到时候可怎么办？”
卫茉莞尔，“好了，你别吓唬公主了，宫中有冰块，只要不到太阳底下逛，倒也没那么难熬。”
陈照夜递上锦帕，“公主可听过避暑山庄？”
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