那天晚上，三人不得不在森林中露宿。幸亏哈利从一开始就计划了流浪生活，赫敏在她施了无尽扩展咒的包里放满了必要的物品，这才避免了直接躺在地上入睡的窘境。
他们在林中的一块空地上搭了帐篷。哈利安顿好因“分离”术后仍未恢复的罗恩，由赫敏照顾，而他则独自去捡枯枝生火。他知道只需用呼唤咒便能迅速完成，但此刻，他需要一些独处的时间来平复心情，也需要思考。哈利脑海中挥之不去的，是关于卢娜的担忧。
这种情绪是他无法与任何人分享的，甚至连赫敏和罗恩也不行。罗恩在恋爱上没有烦恼，赫敏也已被自己的感情占据了全部心思。而卢娜的父亲——泽诺斐利乌斯·洛夫古德，因撰写支持哈利并批评黑暗阵营的文章，被食死徒盯上，卢娜因此被劫为人质。归根结底，一切的始作俑者似乎是哈利自己。
“卢娜……卢娜！”
他攥紧手中的枯枝，满腔愧疚与怒火无处宣泄。一声脆响，枯枝在他手中折断。想到卢娜可能会遭受的折磨，哈利只觉心痛如绞。
（如果卢娜被关进阿兹卡班……）
他不愿去想象卢娜的记忆和情感被摄魂怪吞噬殆尽的场景，但脑海中不受控地浮现了她失去那特有温暖笑容和眼中光辉的模样。
“哈利？如果柴火还没收集好，我来帮你吧。”
赫敏担忧的声音将沉浸于负面情绪的哈利拉回了现实。
“不用了，马上回去！”
哈利喊回去，并迅速用呼唤咒收集了一抱枯枝，匆匆返回帐篷。然而，当他们试图用火熄灭器点燃火堆时才发现，它完全不能胜任生火的任务。尝试敲打石块和摩擦木枝后，他们才恍然想到：用魔法点火会简单得多——这一切竟花了整整十分钟。疲劳已经到达极限，三人的大脑都变得迟钝。
晚餐极其简单：从附近的溪流中取水，将包里的罐头玉米牛肉加热，再分食一些袋装饼干。赫敏在一边感慨：“去见洛夫古德完全是浪费时间。他只是在拖延我们，死神圣物、命运之杖什么的，完全是荒唐的童话故事，根本没有任何线索价值。”
哈利并不完全认同：“我不认为这完全无用。人在紧张时很难编造出完全没有根据的谎言。死神圣物的传说，应该是真的。”
他们开始整理一天的见闻，但赫敏否定死神圣物存在的观点，与相信部分传说真实的哈利产生了激烈对立。
“如果传说是真的，那就能解释为什么隐形衣会在波特家代代相传，也能解释我们祖先的墓碑上刻有圣物标志。”
哈利信心满满地继续：“市面上的隐形衣都会逐渐失效，或轻易被魔法破坏。可波特家的隐形衣不仅能完全遮掩身形，还能无视任何咒语。相比于传说之后制成隐形衣，波特家的隐形衣更可能是传说的起源。”
赫敏不以为然地耸肩叹气：“所以你就认为死神圣物是真实的？还推断‘例外之人’在寻找命运之杖？这简直荒谬，完全没有逻辑！”
她的轻蔑之色刺痛了哈利，激得他反驳：“你只是不敢承认死神圣物存在的事实，不敢面对有人掌握了死亡的力量的可能！”
赫敏冷冷回答：“谢谢你的心理分析，但我没有害怕不存在的东西。我只是理性分析，做出逻辑判断罢了。”
眼看争吵愈演愈烈，一直沉默的罗恩虚弱地开口打断：“好了，你们俩都冷静点。赫敏，你的语气确实重了些，让人听不进去。哈利，你也该平静些……”
“我一直都冷静……”哈利正要反驳，却发现自己的话不再有底气。
哈利气愤地想要回击，但罗恩在赫敏背后做了一个“冷静点”的手势，哈利意识到他有话要说，于是闭上了嘴。
“哈利，咱们出去散散步吧，透透气。赫敏，你先去休息吧。”
罗恩忍着还未痊愈的手臂疼痛站起来，轻轻拍了拍哈利的背，示意他跟上。
两人走到远离帐篷、声音不会被听到的地方时停下了脚步。哈利施了一个耳塞咒后，罗恩开口了。
“我理解你的感受，但拜托，别在这种地方和赫敏争吵了，行吗？她一向固执，这件事上更是完全不肯退让。虽然你心里不情愿，但如果你让一步，事情就会顺利解决。”
罗恩说得如此诚恳，甚至还低头道歉，让哈利也没法再坚持己见。
“……好吧，我知道了。可是，罗恩，这根本不该是你来道歉的事。”
哈利叹了口气，语气略显无奈。
“不过我还是觉得，泽诺菲利乌斯的话有一定道理。‘那个人’在找的应该是‘接骨木魔杖’，尽管赫敏认为这是荒谬的推测，但我觉得我的判断有些依据。”
哈利提起自己的推测再次被赫敏全盘否定，语气中透着些许受伤。但罗恩明确表示支持，让哈利心里稍感安慰。
“你也是这么想的，对吧，罗恩？”
“是啊，虽然不一定全对，但从目前的线索来看，你的猜测很有可能接近真相。再说了，哈利，你和那家伙之间有某种联系，你的直觉肯定不无道理。”
罗恩点头肯定了哈利的想法，但他并没有就此结束。
“不过，别忘了，邓布利多交给你的任务是找到并摧毁分灵体。虽然最终目标是击败‘那个人’，但这应该是靠你自己的力量完成的。我相信你有这样的能力。如果你依赖所谓的‘命运之杖’——哪怕它真的存在——那你和‘那个人’有什么区别？”
哈利感到很久没有听到罗恩如此坦诚又严肃地谈论自己的命运了。他意识到，罗恩虽然话不多，却在全局观和冷静判断上表现得甚至比赫敏更胜一筹。不过罗恩自己显然对这种严肃谈话有些不习惯，讲到一半便脸红了，并掩饰似地轻咳了一声。
“所以——我的意思是，哈利，别搞错了目标。”
罗恩直白的言辞让哈利心头一震。他微微一笑，点了点头。
“嗯，你说得对。谢谢你，罗恩。看样子我刚才确实不够冷静。”
意外的是，他们很快就联系到了斯内普。露营的第二天傍晚，海德薇带着一封信、一份地图、一小袋现金和生活必需品从天而降，还有两只猫头鹰分别是维贝娜和达德里的宠物。
信中写着他们最关心的消息——赫敏意外带回的食死徒已经被斯内普和雷古勒斯解决，没有人受伤。食死徒的记忆被抹去，克利切将他们丢在远离城镇的田野中，暂时不必担心黑魔王发现布莱克老宅的具体位置。但信中也说明，忠诚咒已被破坏，布莱克老宅不再绝对安全，他们必须放弃它，转移至普林斯家。
得益于地图和指南针，哈利一行确定了位置，但决定暂时不去普林斯家，而是向波特家族本宅进发。由于之前的“分离”事故，罗恩心有余悸，赫敏也因内疚情绪魔力不稳，三人选择不再使用幻影移形。
抵达波特家后，他们终于结束了流浪。家养小精灵热情欢迎他们回归，提供了温暖的住处和丰盛的餐食，让他们得以在安全、舒适的环境中休息。
寒冬很快过去，平静的日子让三人稍稍放松。然而这份松懈，最终酿成了大错。为了补充调配复方汤剂的材料，三人去了附近的森林，这一决定成了接下来噩梦的开端。
“最近怎么还没收到斯内普教授的信呢？”
“上次的信是十天前吧？好像是那对卡罗兄妹说要检查的不仅是学生的信件，连教授们的私人信件也要检阅。”
哈利一边切下正长出新芽的柳树枝，一边回答道。他的身旁，罗恩正在翻开石头，试图在潮湿的地面上寻找水蛭，同时满是嘲讽地耸了耸肩。
“他们也算是教授？得检查每天上百封猫头鹰信件，真不知道他们怎么这么清闲。”
“确实。伏地魔到处飞来飞去，他的手下倒是悠哉得很——”
“哈利！”
在罗恩的脸变得煞白并在赫敏的尖叫声响起之前，哈利完全没有意识到自己刚刚喊出了“伏地魔”的名字。起初，他并没有感到防护咒被打破的明显迹象，但异样很快显现了出来。不远处传来了幻影移形特有的声音，他转头一看，树林间出现了两名男人的身影。
“是‘猎捕者’！”
罗恩的叫喊声仿佛发出了警报，那两个男人立即行动了起来。哈利他们丢下手中的魔药材料，撒腿就跑。猎捕者毫不犹豫地对他们施放失神咒和爆破咒，哈利发现对方跑得丝毫不比他们慢，甚至更快。不久，背后传来罗恩的尖叫声，他已经被抓住了。哈利和赫敏也很快明白，他们被捕只是时间问题。
“对不起，忍一忍！”
赫敏突然对哈利喊道，随后便将魔杖对准了他。哈利还未明白发生了什么，一道咒语炸裂开来，剧烈的疼痛瞬间传遍了他的脸。他脚步一踉跄，摔倒在了厚厚的落叶堆上，身体没有受到太大伤害，但脸上的痛苦却是实打实的。他呻吟着用手摸了摸脸，发现脸上到处肿胀，某些地方甚至湿漉漉的，似乎流出了血或其他液体。
“抓到了！还真是费了我们一番工夫。”
伴随着草丛的窸窣声，一个男人走近，粗暴地抓住哈利的手臂，将他提了起来。这个男人长着灰色乱发，脸庞如野兽般狰狞——正是芬里尔·格雷伯克。他另一只手夹着昏迷的罗恩。稍远一些，赫敏也被另一个男人——斯卡比奥抓住，拖向了哈利。
起初，三人试图假装成逃避“麻瓜出生登记”的学生，但对方显然识破了这个谎言。作为食死徒与黑魔王阵营的核心人物，他们不仅认识哈利，还对他的朋友非常熟悉。赫敏和罗恩使用的假名很快被拆穿。然而，赫敏用蜂刺咒让哈利的脸严重肿胀，这让猎捕者未能认出哈利的真实身份。
尽管如此，抓住“泥巴种”和“叛徒”的收获仍让格雷伯克和斯卡比奥感到得意。短暂商议后，他们决定将三人带到马尔福庄园，而不是魔法部，因为在那里可以获得更丰厚的奖励。
听到这一决定，哈利反而松了口气。魔法部目前充满了敌人，但马尔福庄园还有卢修斯等熟人。他觉得自己或许可以从他们那里获取信息，甚至伺机逃脱。相比陌生的官员或食死徒，这里似乎更安全些。
然而，就在哈利松懈下来时，他的视线突然模糊。
“呃……！”
哈利发出痛苦的呻吟，抬手捂住闪电形伤疤，身体瘫倒在地。他熟悉这种感觉：那种视线被强行侵入、脑海被侵蚀的痛苦。他清楚，这是伏地魔的视角闯入了他的意识。
重叠在树林的景象上，哈利看到了石造的堡垒般建筑。这栋建筑仿佛沉浸在黑夜中，一片阴沉。伏地魔的目标显然在这里。他从建筑未装玻璃的裂缝中潜入，穿过像牢房般的房间，走向一个目标所在的房间。
房内是一个骨瘦如柴的老人，满头白发白须。他穿着破烂，但目光炯炯有神，显现出深邃的智慧与坚韧的精神。哈利无法听清伏地魔与老人的对话，但老人用低沉的声音说了一句：
“我从未持有过你要找的东西。”
伏地魔的回应是毫不留情的绿色闪光——杀戮咒。
哈利再一次目睹了死亡的近距离降临，冲击和伤疤的剧痛让他发出短促的尖叫，随后跌入黑暗的无意识深渊。
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