金红交织的前厅内，晚宴分明已经结束，推门而入的、神色不安的宾客们却一个一个聚集于此，或踌躇或低语地透过窗户和暴风雨，远远眺望被隔绝的城堡后庭。
躁动的气息在空气中蔓延。
两位穿着紫罗兰燕尾服的绅士同样如此，他们站在大理石雕像的阴影之下，悄然审视着这些徒有金钱的暴发户们。
左侧的男子胸口别着一枚胸针，圆环的中心是只有两片单调的菊花花瓣，如同锋利的箭矢，一瓣朝上一瓣朝下。
站在他右侧的混血长相男子压低帽檐，将他祖母绿色的双眼隐藏：“距离枪声响起已经过去十五分钟了，后方有传来什么情报吗？”
“潜伏在宅邸仆从里的内应还没有消息，你准备好替换身份了吗？”
乌丸阵，至少他如今的化名是这个，摸上腰间银色的伯莱塔m1951眼中一暗：“只要大冈家那边的清扫没有问题。”
伊贺甲辰走出阴影，唤来一名路过的侍者：“请给我一杯飘着樱花花瓣的清酒。”
“好的，请您稍等。”
沙哑的回应穿过洁白的鸟嘴假面，侍者恭敬地鞠躬，便端着黄金的托盘朝后廊走去。
望着黄昏宅邸中随处摆放的古董和艺术品，伊贺甲辰啧啧称奇：“乌丸氏，真是嚣张的奢华。起居餐食的器物皆配有黄金，就连我们服侍的天皇大人都不曾奢靡到这种地步！”
“毕竟乌丸莲耶的母亲是意大利的贵族，这座古堡就是那位女公爵远嫁至日本时出资建造的。”早已将背景资料熟背于心，乌丸阵深吸一口气，深知正是这份意日混血的身份让自己被选中。
在日本，侍奉以天皇为首的朝廷贵族们被称作“公家”，也称作堂上家，通常是由天皇直接赐姓或认可的家族。
顾名思义，堂上家们被赐予了能够登上天皇御所的资格，与之相对应的不能升殿的家族则被称为地下家。
公家中存在家格之分，从高到低，顺序依次为摄家＞清华家＞大臣家＞羽林家=名家＞半家。乌丸家虽然仅位列28名家之一，但其发展速度和势力扩张却令人瞠目结舌，以至于如今竟然积累了能让皇族都感到忌惮的雄厚资本。
作为计划中乌丸莲耶名义上的私生子，他将在即将到来的大清扫之后，以这个身份接管乌丸集团。
伊贺屋赐予他的使命，就是让日本的财力和权力的中心重归皇族手中，在暗中平衡和削弱这些华族名贵们日益增长的势力，确保皇族的统治地位不受威胁。
回想到乌丸家主这100年中展现的超乎凡人的远见与才华，就连他这方敌人都要为其惋惜一句“当真是岁月不悯人”！
“您的樱花清酒，请慢用。”
如同幽魂般的侍从端着托盘出现，伊贺甲辰接过酒杯和其下垫着的餐巾，再次来到阴影中。
他小心翼翼地展开餐巾，动作熟练而谨慎。在层层叠叠的折痕中，他的手指终于触碰到了一张薄如蝉翼的米白色纸片。这张纸片藏得如此巧妙，若非有心寻找，几乎不可能被发现。
[七大集团的高层会议圆满结束，大冈已经得手，一切顺利。进入内庭的接应将在西侧偏门等候。]
一字一句记下讯息，伊贺将纸片投入杯中，轻薄的米纸在沾到酒水的瞬间立即开始消融，不过几秒的功夫，便如从未存在过般不留下任何痕迹。
“接下来你的行动就由后庭的接引人全权接管。”
伊贺甲辰看着乌丸阵，递出一个装着无色透明液体的小瓶，
“后庭的守备森严，机不可失，哪怕牺牲我们一整个分队也绝不能暴露伊贺屋的存在！”
“为了天皇大人！”
“为了天皇大人。”
早有其他势力惴惴不安地派出情报人员，乌丸阵混杂在进出前厅的人流中，哪怕是通往有着重重把守的后廊，也完全不会引起他人的怀疑。
黄昏别馆的前庭被精心布置为迎接宾客的公共区域，而与之相对的后庭，则是乌丸莲耶的专属领地，外人难以窥探。
城堡的建筑布局呈回字形，东西两侧的长廊各有一扇宏伟的隔门，它们不仅划分了前后庭院，更在必要时承担着抵御外敌的重任。
后廊的防卫机关复杂而精巧，变幻莫测，即便是伊贺屋的精锐特工也难以完全掌握。
若非多年前耗费巨资安插的两名仆佣逐渐晋升为高层，乌丸阵恐怕连踏入后廊的机会都没有。
乌丸阵回过神来，目光投向了约定的地点。
巨大的门扉上刻印着诸如“生命树、方舟、地狱”等各色的神话故事，在大门中央，象征乌丸家家徽的“卵中之鸦”正狠戾地俯瞰着所有过客。
大门旁的墙上有一道小门，那是用来给仆从通行的出入口。门边的阴影中，一位同样头戴乌鸦面具、留着棕灰短发的女仆长正等候在侧。
根据不完全观察，整个黄昏别馆的佣人数量达到了两百人左右，管理层设置有执事四人和女仆长八人。
不同等级的仆人穿着的制服也有所区别，乌丸阵便是由此辨识出她身份的。
“请您跟随我进入。”
女仆长见到乌丸阵后，优雅地提起裙摆行礼，然后转身取出三把精致的钥匙，依次插入锁孔，轻轻扭转，开启了通往内庭的大门。
乌丸阵随着女仆长的引导，穿过了那扇小门。
眼前展现的是一段蜿蜒曲折、逐渐向下延伸的暗道，只有几盏昏黄的壁灯点缀其间，散发着微弱的光芒。
仆从所用的通道便与上方的华丽典雅全然不同。
暗道的墙壁由粗糙的石块砌成，表面布满了岁月的痕迹，石块之间的缝隙中，偶尔可以看到因连绵风雨滋生出的青苔，在暗淡的光线下呈现出一种诡异的绿意。
暗道的宽度可以容许两人并肩通过，情报记载，要在这样的地下迷宫中行走3至5分钟才能顺利且安全地抵达后庭。
皮鞋和高跟鞋交错的脚步回响在暗道中，女仆长在某个转弯处暂停脚步，走向了一扇封锁的大门。
“这里就是后庭的入口了，阵大人。”
甜美温柔的声音如蜜般甜美，让乌丸阵多看了她一眼。
随着沉重的大门缓缓开启，乌丸阵心中预期的是被引至大冈的私人休息室，或是直接前往负责人的办公室，详细地讨论接下来的行动计划。
但眼前的景象告诉他，这绝不是计划内的安排。
昏黄的灯光从门缝中泄出，休息室内，十一位仆人如同雕塑般静立，他们环绕成一个紧密的圈，每个人都全副武装，手中紧握着锋利的长刀或是冷冽的西洋剑，一股肃杀之气弥漫在空气中。
而乌丸阵，这个身份可疑的冒牌货，此刻正站在他们的包围中心。
女仆长轻轻锁上了背后的侧门，步履从容地回到了她的同僚们之中，声音坚定而清晰地宣布：
“遵照总管乱大人的命令，我们已经成功将继承人阵大人安全带回本家，不负使命。”
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