“赵老板，你这铺子啥吃食这么香呐，还没进门，肚子里的馋虫就被勾得直闹腾啦！”
一位食客刚跨进铺子门槛，就耸着鼻子嚷嚷起来，眼睛直勾勾地朝着厨房方向张望，那儿正飘出阵阵诱人的香气，正是赵凝雪在里头忙活煮苕汤圆呢。
“大哥，咱这儿独一份的苕汤圆，那滋味，啧啧，红薯做皮，裹着鲜香冒油的馅料，再蘸上特制辣椒料，咬一口，甜辣在舌尖上蹦跶，保管您忘不了！”
赵凝雪在厨房里头应着，声音清脆爽朗，手上动作不停，正麻利地将煮好的汤圆往碗里盛，还不忘细心地撒上红亮辣椒末，摆得整整齐齐准备端出去。
“哟，听着新鲜，可汤圆蘸辣椒，能好吃嘛？”
旁边一位大娘满脸疑惑，拉过把椅子坐下，却还是探着身子，满心好奇。
“大娘，您就放一百个心！起初我家里人也犯嘀咕，结果一尝，那甜辣碰撞，跟过年放烟花似的，妙得很呐！”
赵凝雪边说边端着托盘，稳稳地从厨房走出来，把汤圆搁在大娘桌上。
“您瞅瞅，这白胖汤圆配着红辣椒末，色相多勾人，快尝尝。”
大娘犹豫着咬一口，眼睛骤亮，竖起大拇指：“哎呀，赵老板，真绝啦！”
这时，顾悦兮像只灵活的小猫，从桌椅间缝隙钻到厨房门口，小手紧紧扒着门框，娇声喊：“娘，我要在这儿陪你，我能帮忙递勺子。”
顾睿则迈着小步匆匆跟来，一把拉过妹妹，故作严肃道：“妹妹，厨房危险，别捣乱，我陪你在外头充当着，乖乖等娘煮好汤圆，不然磕着碰着，娘又要操心咯。”
虽说他的语气一本正经，可眼角藏着的那丝调皮还是露了出来，边说边拉着妹妹往回走，还冲她做个鬼脸。
周大娘守在厨房炉灶旁，眼睛紧紧盯着锅里翻滚的汤圆，嘴里碎碎念：“这火得稳稳当当，煮的时长可不能差一分一毫，不然汤圆软硬度不对，口感就差啦。”
她边念叨，边小心翼翼地添着柴火，十足的细心。
赵大娘呢，双手抱起沉甸甸的糯米粉袋，“嘿”一只搁到案台上，大笑着说：“咱料备得足足的，今天管够大伙敞开肚皮吃！力气活儿，找我就行咯。”声如洪钟，透着那股子豪爽劲。
婆婆许慧满脸笑意，在铺子桌椅间慢悠悠走着，轻言细语安抚食客：“大伙别急，都能吃上热乎的，咱慢慢排着队，一个都落不下，都能尝着这美味。”
她的态度随和，话语里满是耐心，让大伙原本急切的心都平和了几分。
小姑子顾瑶站在铺子中间，急得直搓手，瞅着厨房方向喊：“哎呀，嫂子，快着些嘞，外面人都等不及啦，这汤圆趁热才最对味儿呐！”
顾瑶脸上满是急切，恨不能冲进厨房催着嫂子把汤圆瞬间端上桌。
“赵老板，给我也来一碗，闻着味儿就受不了咯！”又有一位年轻后生喊道，还晃了晃手里的钱袋子。
赵凝雪在厨房笑着回应：“小哥，稍等片刻，马上就好嘞！这汤圆可得煮得火候正好，急不得呀。”
“赵老板，你这辣椒料看着吓人，真能配着汤圆吃？”一位大妈皱着眉，怀疑地问。
“大妈，您别怕，这辣椒料可是点睛之笔！甜汤圆遇上热辣料，那口感，一融合，就像舌尖在开派对，别样刺激又舒坦，您尝了就知道啦。”
赵凝雪耐心解释着，又端出几碗汤圆，“大伙先尝尝，多提提意见。”
“娘，我看妹妹乖乖坐着呢，我来帮你端盘子吧，我可有力气啦。”顾睿自告奋勇跑到厨房门口，伸着脑袋说。
“行，我家睿儿长大了，懂事咯，可别洒了啊。”赵凝雪笑着把托盘递给顾睿，还不忘叮嘱。
顾悦兮坐在椅子上，晃着小腿嘟囔：“哥哥，你回来，我也要帮忙。”
“妹妹，你坐着就是帮忙啦，不然等会儿没部位坐咯。”顾睿边端盘子边哄着妹妹。
“赵老板，这汤圆真是太好吃啦，我从没吃过这么特别的，你咋想出这搭配的呀？”一位食客满脸惊喜，边吃边问。
“嗨，也是偶然得的灵感，想着传统汤圆变个花样，给大伙尝尝新鲜，没想到还挺受欢迎嘞。”赵凝雪擦了擦额头的汗，笑着答。
“嫂子，你快瞅瞅，又来好些人，咱这汤圆要火遍全城啦！”顾瑶兴奋地在铺子门口跳脚，忙着招呼新客人。
“大伙别急，慢慢来，保证人人都有美味的苕汤圆吃！”婆婆许慧也提高了音量，安抚着愈发长的队伍。
“赵老板，再给我打包两份，带回去给家里人尝尝，让他们也馋馋。”一位大叔喊道。
“好嘞，大叔，马上给您打包得妥妥当当的！”赵凝雪麻利地拿过油纸，开始打包，嘴里还念叨着，“回去要是加热，可别煮太久，烫一烫就行，味儿还在。”
正说着，一位老饕模样的食客砸吧着嘴感慨：“赵老板呐，我吃了大半辈子汤圆，以往都是白白胖胖、甜腻软糯的纯糯米皮汤圆，要么是芝麻馅，要么是花生馅，口感单一得很。”
“可您这苕汤圆，皮是红薯做的吧，带着红薯那独有的香甜和软糯，嚼起来还特有劲道。”
“再配上这新奇的辣椒蘸料，一口下去，甜、辣、糯、香全在嘴里炸开了，层次感太丰富啦，当真是开了眼，也开了胃咯！”
周围食客纷纷点头附和，一个年轻姑娘也跟着说：“是啊，我原本想着汤圆蘸辣椒得多违和呀。”
“没成想，这搭配绝了，跟我以前吃过的汤圆口感天差地别，吃着可上头啦，感觉像发现了宝藏吃食，以后肯定常来光顾！”
这时，一位带着孩子的妇人挤进来，有些犹豫地问：“赵老板，我家孩子小，吃不得辣，你这汤圆能单卖不蘸料的不？”
赵凝雪忙从厨房探出头，满脸笑意：“当然行嘞，大姐！咱有不蘸料的，纯纯的甜口，红薯皮裹着香馅，小孩子保准爱吃，您稍等哈。”
旁边桌的食客打趣道：“大姐，您可让孩子试试蘸一点，少蘸点辣，那滋味妙着呢，我小时候也怕辣，现在吃上这一口，就知道错过多少好味道。”
妇人笑着摇头：“还是先吃甜的，稳妥些。”
又有个急性子的小伙嚷道：“赵老板，你这煮汤圆速度能不能再快点，这闻着味儿，馋得我心急火燎的！”
顾瑶在一旁抢着回：“小哥，咱这得保证质量呀，煮得火候不到，口感差了，不是砸自家招牌嘛，您再稍等会儿，马上就好！”
周大娘也探出身，温和地说：“小伙儿，这汤圆讲究‘三起三落’，火急不得，慢工出细活，出土保证软糯筋道，包你满意。”
一位老者捻着胡须，眯着眼说：“赵老板，你这吃食既有新意，又不失传统底蕴，莫不是有啥独家秘方？”
赵凝雪谦逊一笑：“大爷，哪有啥秘方，不过是用心琢磨食材搭配，想着把家乡味儿融进这汤圆里，给大伙换换口味罢了。”
“哦，原来是这样，难怪这般独特，希望你这铺子能一直开下去，造福咱这老饕们的嘴哟！”老者乐呵呵说道。
另一边话说到了中午，学堂课间，顾泽满心欢喜地抱着食盒走进教室，食盒里装的自然是嫂子赵凝雪精心备的苕汤圆。
他刚坐下，就冲一旁胖胖的王宇、俊俏的苏逸还有话少的苏易尘招手：“嘿，兄弟们，今天我嫂子又给我做了苕汤圆，可美味了，我特意多带了些，都尝尝！”
王宇一听，眼睛放光，立马凑过来，搓着手笑道：“哎呀，顾泽，你嫂子手艺那是没得说，上次吃过一回就惦记着呢，快让我解解馋。”
苏逸也面带期待，优雅地坐过来，笑着说：“今日有口福了，这独特的汤圆，别处可吃不着。”
苏易尘虽没吭声，但眼神里满是好奇，默默挪了挪凳子靠近。
顾泽打开食盒，热气裹挟着甜香瞬间飘散开来。
周围同窗们本在嬉闹，一下被这香味吸引，纷纷转头张望。
“啥味儿这么香啊，顾泽，你带啥好吃的啦？”一个同窗伸长脖子喊道。
顾泽笑着给王宇他们分汤圆，一边回应：“我嫂子做的苕汤圆，那口感，绝了！”
王宇迫不及待咬一口，腮帮子一鼓一鼓，含糊嚷道：“太妙啦，我舌头都要跳舞咯！这皮糯糯的，馅还贼香，再配上点辣椒，哇，我舌头都要跳舞咯！”
苏逸吃着，微微点头，眼里满是赞赏：“确实别具风味，甜辣交融，口感丰富，你嫂子真厉害。”
苏易尘尝了后，嘴角也泛起笑意，低声说了句：“好吃。”
周围同窗们看着他们吃得陶醉，又是羡慕又是好奇，围过来七嘴八舌。
“顾泽，你嫂子这汤圆咋做的呀，咋从没见过这般吃法。”
“就是，快讲讲，回头我让我家厨娘也试试。”
顾泽咽下嘴里的汤圆，清了清嗓子，一脸得意地介绍起来：“诸位，这苕汤圆来历可不一般呐！是我嫂子在她爹赵秀才那些藏书里瞧到的。”
“我伯父那书房，堆满了各式古籍，嫂子平日就爱翻翻，偶然寻得这关于苕汤圆的记载，觉着新奇，便照着法子捣鼓起来。”
“又结合咱们本地口味，添了特制的辣椒蘸料，这才做出这般独特美味。”
同窗们听了，大多只是微微点头，有个同窗漫不经心地嘟囔：“哦，原是从书上看来的，读书人家藏书多，寻出个吃食方子倒也不稀奇。”
另一个接话道：“是啊，咱身边那些个读书人，哪家不是满屋子书，不过你嫂子能把书上吃食做出来，还做得这般可口，那也是能耐。”
顾泽倒也不恼他们这平淡反应，继续兴致勃勃说道：“虽说从书上来，可真要做好，工序繁琐着呢。”
“得精心选红薯，蒸得恰到好处捣成泥，再和糯米粉揉匀，馅料调配也讲究，还得把控煮汤圆火候，少一步都不行。”
王宇边吃边问：“那这红薯做皮，怎么就比寻常糯米皮出彩啦？”
顾泽嘿嘿一笑：“这红薯皮带着自身独有的香甜，软糯中又有股子劲道，和馅料一搭，口感层次立马就有了，再蘸上辣椒，绝配啊！”
苏逸也好奇问道：“你嫂子加的这辣椒料，看着红亮，闻着挺冲，怎么和甜汤圆这么合拍？”
顾泽拍着胸脯道：“我嫂子说了，这辣椒是精心研磨调配的，辣得恰到好处，刺激舌尖，把红薯和馅料的甜香全勾出来，甜与辣在嘴里碰撞，妙不可言呐！”
同窗们听着顾泽这番详解，愈发觉得这苕汤圆制作不易又独具匠心，纷纷夸赞顾泽有个好嫂子。
正说着，有同窗感叹道：“顾泽，你嫂子这赵老板当得名副其实啊，开的平价食堂如今在咱这儿可有名气啦，听家里人说，每日食客络绎不绝，都冲着那地道美味去的。”
顾泽一听，胸膛挺得更高了，满脸骄傲，眼睛都亮了几分：“那可不，我嫂子厨艺精湛，又用心经营，把平价食堂打理得红红火火，好多吃食都是别处吃不着的稀罕味儿。”
“就说这苕汤圆，从食材挑选，到制作工序，再到调味配比，无一不是精心钻研，能不招人喜欢嘛！”
王宇一边大嚼汤圆，一边竖起大拇指：“确实，赵老板太有本事啦！咱平日里读书，讲究个‘精益求精’。”
“赵老板做吃食，也是秉持这般精神呐，就这苕汤圆，若是拿到市面上，保准能成爆款，让那些个老饕们争着抢着掏钱买。”
苏逸轻笑着点头：“这般独具匠心的吃食，搭配巧妙，料也扎实，难怪食堂声名远扬。”
“我听家里长辈讲，现在街头巷尾都在议论赵老板的手艺，好些人专门从老远地方赶来，就为尝一口特色菜呢。”
“往后有机会，真该多去店里好生尝尝其他菜品，说不定还有更多惊喜。”
苏易尘懒得多话，认真说道：“赵老板有巧思，善经营，食堂火是必然。”
“看这汤圆，皮馅俱佳，调料出彩，普通食材做出非凡滋味，定下了苦功。”
几人正聊得热火朝天，老师举人林启贤先生恰好路过，听到他们的议论，停住脚步，微微俯身，目光带着笑意看向他们：“诸位学子，何事这般热闹，可是有佳肴分享？”
顾泽忙起身行礼，有些不好意思地挠挠头：“先生，学生带了嫂子做的苕汤圆，大伙觉着新奇美味，正说着嫂子开的平价食堂呢，如今食堂在城中颇有名气，做的吃食独具特色。”
林启贤先生闻着空气中残留的甜香，来了兴致：“哦？便是这香味引得你们议论纷纷吧，你嫂子能将吃食做出名堂，也是用心之人。”
“不过，美食虽好，可莫要让口腹之欲分了心神，荒废学业，当学那精研厨艺般，用心钻研学问呐。”
顾泽连忙应道：“先生教诲，学生铭记于心。嫂子也常叮嘱我，要以学业为重，吃食不过是生活点缀，学问才是立身之本。”
王宇也站起来，一本正经地说：“先生放心，我们断不会因贪恋美味，误了读书正事，定会如赵老板钻研厨艺那般，勤勉向学。”
苏逸附和道：“是啊，美食可佐生活之乐，学问能启心智之门，二者皆重，自会平衡兼顾。”
苏易尘跟着点头表态。
林启贤先生满意地捋了捋胡须：“如此便好，望你们言行如一。”
说着，他又凑近食盒，那残余的香气勾得他食欲大增，“闻着这般诱人，瞧着诸位吃得陶醉，我想这苕汤圆定有非凡魅力，日后有机会，我也定要去你嫂子那平价食堂尝尝，见识见识这般独特美味。”
待先生走远，几人相视一笑，又继续分享起那碗中的苕汤圆，食堂里满是欢声笑语，久久不散。
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