只管今朝一二，莫想明日四三。再无比作少年盛，肆意洒脱尽嚣张。命定缘分难做主，天时地利合人功。烂漫时得超然圣，天真是那普罗形。书接上回，且说那殷子语随寒逐命出离徽州赶奔扬州，路中天色渐晚，遭了那后怕的鬼。好端七八户围的村落，竟变荒凉萧条的坟茔。人有五怕；惊怕、忧怕、心怕、神怕，后怕。前番都是那应时惊心的怵，最后是那回魂冷汗的悚，唯后怕者，最是怖恐！
子语细思恐极，不禁脊背发凉，浑身打颤。说道：“昨夜，睡得是这坟地，那三五老者管又招待我吃喝甚么？”逐命道：“应不是些掠魂夺魄的鬼，也非吃心挖肝的魔，否则你焉有命在？”又道：“招待你吃些蜡纤黄纸，也不得死，与他们叩几个头，向后留心便罢。”子语闻言那有不怕之理，忙跪下叩头。此处八坟，子语共磕了二十四头，直撞得脑门见红，方才罢休。
远山日出，霞光散散。只见那；红日初升云雾散，赤霞浸染半边天。不闻鸡鸣有鸟唱，满山精灵尽起身。寒逐命朝南看，说道：“既非些恶类，向后也不会缠你。”子语点头不迭，经这一遭，再不敢独自夜经黑野哩。二人稍作拾整，溪边简单洗漱。寒逐命一手扯住他腰带，一手执咒诀，口中有念，行个“遁地法”。顷刻间，行了二百里远近。
二人自地中冒头，真好术法，全然不沾些泥。子语抖擞精神，进得城内。入内观瞧，只看那般景色，与徽州全然不同。那；两侧栽全桃花树，微风轻拂，朵朵儿点地。青砖铺就整条路，飘然细雨，丛丛儿鲜苔。桃红染色接碧翠，笔墨画墙是雨淋。中庭地似清溪过，两旁墙如山水幅。人来人往喧嚣刻，来去从头叫嚷无。子语看不尽这异乡风景人文，逐命自幼长在此处，早也看够。
寒逐命近乡情冷，面无欢颜。与子语同走街头，一个欢喜雀跃，一个冷若冰霜。寒逐命本就召人，同个欢喜癫儿走在一起，更引人注目。有那过路的散贩儿，认出他来，近前道：“是寒少爷么？不是外出寻仙，怎的回来？”寒逐命不识得他，道：“拜的那师尊差些儿物件，回来取了便走。”那人也无甚话再说，笑笑离开。子语看他道：“真不回家么？”逐命道：“自许出家门，未成大业，难回矣。”况他又是他非他的，不知是幽昱或逐命。
殷子语见气氛浓沉，笑道：“扬州有甚好吃，我肚子饿哩！”逐命道：“有些儿枣糕甜滋，有些儿糯鸭味美，有些儿八宝绝凡；那三丁包、咸鸭蛋、千层糕、文豆腐、盐水鹅、炸春卷、烩鱼头，样样都精，每每满足。”子语听说，肚子叫出声来，说道：“常言道：‘经过名处不吃美，枉走一遭扬州城。’听你说，真个绝妙！”
正说话时，见乌泱过来群人，都朝中心围去。子语见状，来了兴趣。说道：“那厢人群去到之处，定有热闹好瞧！”逐命边走边道：“不吃饭么？却才叫嚷着饿，听说热闹又不当饿？”子语笑道：“饭几时都得吃，热闹却是不好错过，都是过这村没这店哩！”逐命道：“不吃饱，驱地赤灵怎的？”子语道：“你那盘儿，还有指么？”逐命道：“却没指了。”子语道：“许是那甚么地赤灵见你，藏匿了。少时找找不迟。”逐命也觉有理，二人随人群朝中心围去。
二人随众来在了一处高楼之下，子语抬头观瞧，这楼有三层高，层层张灯结彩，栏栏挂绿添红。这喜事；管乐鼓萧齐全备，舞龙斗狮当得停。出离正月回味浓，反转往复又除夕。又看那；丫鬟三五滋滋美，仆从七八嘻嘻婄。满高楼处洋溢喜，从上到下尽欢欣。寒逐命见这景，恍如昨日，暗道：“不知梅开几度，家女儿还未许人怎的？”
二楼处，两个丫鬟搀位老者出门。看他模样，约莫六十。穿件短襟褐色衣，戴顶黑色无方帽。手拄根龙头檀木杖，穿一双黑底金纹的鞋。比前时，虽老些，却又多精神。这不是别人，正是当年抛绣球招亲的楚家公。楚公平静众人道：“各位，自七八年前招回亲，至此再没行。今次有高人算寻，小女缘夫下降，特整备此会。”有人道：“今年可着落么？”楚公道：“应有着落。”那人道：“莫背了我等情意，前时那般刁难法儿，别使。”
楚公道：“今非昔年，小女亲抛绣球，只那红球儿点中谁，便认了作女婿！”又起声道：“此话可当得真吗？”楚公道：“话说出口，岂有不真之理？”话音刚落，欢喜阵阵。都做些点中头彩，飞黄腾达的美梦哩。起声道：“莫说点中不点中，只闻得楚家女儿、怜下，美艳绝伦，却不曾得见。今日能见，可比过年还欢呐！”众人都起哄，呼唤她出。
终出得门来，压众人霎静。你看她怎生装扮，甚么模样？上穿件百合恰淡纹绣衣，下搭条鹅黄绣玉白兰裙。琉璃丝音晃体是耳坠，凤舞流苏随身是步摇。想得梦里奇幻色，难比现实娇娥颜。沉鱼落雁形千分，闭月羞花赞万一。半点脂粉未施洒，肤若凝脂天塑成。风来顿止绕体过，云散流纹敢莫沾。仙瞩不喜天宫女，神瞧不爱地貌玄。妖看立地成佛子，灵观即刻化羽圣。女瞥恨愁爹娘降，男视若狂心喜藏。真个是天上地下少得见，古往今来第一人。
看罢，只言片语难出。众人都看她是人间倾城的女，独寒言瞧她是天宫美然的仙。你道怎的？这女不是别人，正是那恪守星辰兔，所化之梦怜。别人不识，寒言曾见。为她记忆尤深！子语眼盲的紧，多有些不分好歹，故而看她只觉熟，浑然无他想。
那锣鼓声儿起，众人梦幻中转醒回魂。一个个抖擞精神，挽袖撩袍。都想今日若有幸遭中，纵少活半生也决然不惜。上界的梦怜，在世的怜下，将绣球儿执在手中，左瞧右看。还未见抛，场下便打将起来。有那体瘦身轻的，被大汉子推出场外，也磕个头破血流。他人见了，不服，左右笼络了些人，一齐去打那高大汉子。不起头便罢，但起头，就乱做了一团。绣球须儿都未见一根，场下已打的是乌烟瘴气，青砖染红。
怜下见个熟脸，暗中施法，将绣球砸去。这绣球，本是绫罗锦布作得，纵磕碰些也不觉疼。如今沾得仙法，那比往昔。只看那绣球照子语直直砸去，但点中他头，即刻昏死在地。寒言见了，慌得去扶。唤道：“子语，今得个头彩，莫背了气，累我再去地府救你？”众人见砸中他，心中恼怒！本想放刁，看寒逐命在旁，又不敢，只得悻悻散去。怜下见状，哎呀一声，忙提裙跑下楼来。
寒逐命见她来，努嘴道：“你砸便砸，却收些儿力不好？”楚怜下道：“我怎知他不避？张轩凌脑袋有水！”逐命道：“你那带法而来的，教他怎避？”怜下道：“他的神通，我不知，你却不知？纵是不避，也砸不得这般模样。”逐命道：“可怜张轩凌，转世投胎矣。今生姓殷，唤作殷辛，表字子语。”怜下道：“怎的投胎？我只算得天象到此，却不知他已转世？”逐命道：“你竟不知此事？”
楚怜下道：“自他奉旨下界除妖，你来后，我便离了天宫奔下界来。在此，充耳不闻世外事，已记不清多少年岁了。却不知张轩凌怎的投胎？”寒逐命听她真不知，便将前事详说一遍。怜下闻言，心中感叹。逐命道：“子语不知天穹云云，他醒后你切莫说起，只作初见便罢。”怜下道：“你说的清，我听得明。个中利害，我心中有数，断不与他提起。”逐命道：“且扶起他救治，后事后说。”
怜下唤了众仆，将子语抬进了内院闺房。逐命向天借了些灵水救命，便放他休息，与怜下偏厅说话。逐命道：“你怎做了楚家女儿，连这些年招亲？”怜下道：“自离天宫，在世游玩多载。一日云上午睡，闻听得下方吵闹。注目看看，是皇城未央宫前，小皇子偷出，不幸跌入池中，几乎淹死。我见正主位守星未动，毕竟龙脉，即显身相救。与他顺气回魂后，便神隐去了。向后十年，吃喝玩乐，世间风光游赏不尽。有朝荆州城中，遭个兵丁拦下。问起才知，那时所救皇子登基坐殿，仅凭脑想，画影图形，千山万水也寻我感恩。我为其感，又赴皇城受些儿恩谢。他知我非凡，诚以天遣降下护他，多拜了上天怜悯，故而赐我个‘怜下’之名。他留我宫城享受，我却独爱自在，即推了他，出得皇城。不知几个年岁，辗转来在扬州。恰遇楚家公出游遭抢，性命垂危，时年才二十五六。我现身相救，赶退了贼人。他千恩万谢，留我稍住，以表心情。一有云游多年心疲，二有天象位移此刻，我为等他，留下长住，对外只称堂妹，一晃便有五六年。向后楚家公娶妻，又安过了三四年。有日诞下一女，活泼讨喜，与之相处甚妙。只可怜楚家公女儿四岁时，不幸夭折归天。毕竟自幼看长，心有不忍。与楚家公和盘说明来历，施了个‘血法儿’，整身入小女窍中，与他续了心愿，跟了楚姓。又好过些日子，我那楚家娘也因病死故，唯我与楚公相依。后来种种，倒无甚好说。头番招亲作罢，暗中还得见你哩。”
寒逐命道：“多为等他，今见了还照死砸。……”楚怜下道：“看你还说，不是不知？”逐命道：“你说楚家公知你身份？”怜下道：“他诸事尽知，是我说起。”逐命道：“管情不怕你，却好。”怜下道：“我救他，又续命他女，却怕我怎的？”逐命道：“世人多是‘叶公好龙’之辈，坦然相接异类者，多成大事。”又叙会闲话，怜下回房坐等。
殷子语迷蒙睁眼，见些粉儿幔帐。转头见桌前坐一人，吓得挺身缩起。怜下听动，转头道：“子语哥哥，你醒哩！”子语疑道：“你叫谁哥，这是何处？”怜下道：“这是我闺房，你巧遭中头彩，与我已是夫妻。”子语不记这事，忙道：“绣球非我所接，我亦不要。”说罢，下床穿鞋撞进院中。见那院中奇妙，是；原是桶般圆结构，豁然开朗是院庭。青砖绿木四处散，粉彩红花合中央。有处假山云烟绕，地接泉池白雾弥。左侧是那藤萝架，右边是那牵牛行。中间上下空如也，屋舍厅堂藏其中。这等布置少见，当真绝妙非凡。
才进院中，见些仆从、丫鬟，看子语都见礼道：“姑爷请了！”子语道：“未及拜得天地，称甚姑爷？”那楚家公笑呵呵走来，子语认得他，转身要走，被四个仆从排人墙抵挡。子语体瘦身轻，那四仆人高马大，教挡着无甚办法。仆从道：“姑爷那里去？”子语道：“古来姻亲，都是天地命，媒妁言。现下未作得礼成，你青天白日讹我怎的？”四仆从道：“不敢，不敢。但姑爷去那，都随往以护周全。”楚公近前道：“小兄弟，遭中头彩，便是我楚家的女婿，这扬州城中没人能动你分毫。”
殷子语见他慈祥和蔼，不好见怪，只道：“那绣球却不是我抢，只是巧落我身。况又未接，怎算我的名？”楚公道：“规矩早言，点中即是，接不接的不妨事。”子语道：“自幼无人见夸，都只道慧智灵心，从不说貌端俊美。我又这般身小，不比那高大汉子，许我辱没小姐不是？”楚公道：“天意怎可违逆？小女即点中你，莫说貌弱，就是外翻脸儿，老夫也认。”子语见说不过，左右看见寒逐命倚靠门柱，脸上乐得看笑哩。
推说不过，走脱不了。子语被四仆围进正厅，分主次落了座儿。有丫鬟捧上香茶来，各人吃了一盏。楚公道：“后天十八，是个好日子，我立即着手备办喜事，你可与小女成亲。”顿了顿，问道：“还不知你姓甚名谁，家在何处？”子语哭笑不得，问起不好不答，回道：“鄙姓殷，名辛，表字子语。家在徽州府地。”人的名，树的影。楚公听过，问道：“闻听徽州有位善人，姓殷名尚，你可识得？”子语点头道：“正是家父。”楚公大喜，道：“哎呀！老夫虽不及你家，却也有些儿家资，好算个门当户对！却好，却好！”说罢，招手唤来仆从道：“速速置办花红酒礼，莫误了后日之期。”仆从笑道：“后日老爷大寿，小姐嫁亲，真个双喜临门！”说罢，挑了五六个人随从置办彩礼不提。
寒逐命有听寿数，问道：“楚公后日生辰？”楚公道：“老夫四月十八生，后日确是寿诞。”子语道：“楚公寿数几何？”楚公道：“老夫六十有三了！”子语道：“真好岁数！”逐命道：“楚公星相怎般，可曾推算？”楚公道：“寒公子灵心，老夫确算过星相。不是那无名星，散数星，是天枢星！”逐命道：“这却是了。”子语疑道：“是何？”逐命道：“人有星相，多是些零落星。合七星之数者，世间亿万众，只罕有七人。却才试问，不曾想楚公真个天枢星。”
子语道：“天枢星怎的？”逐命道：“曾听家师言说，地赤灵分八处，合七星，并紫薇。遭附地赤灵之妖魔，但合日月之期，时辰之数，将应星之人血杀，便可早助地赤归原。楚公四月十八，命主天枢，只在当日亥时诛杀，大功成矣！”楚公惊道：“甚么妖魔杀我？”逐命将个中因由备陈一遍，扯下焚罗命盘道：“这宝盘乃家师所托，可断吉凶，可定乾坤，可识妖魔，可辨邪正。命盘指引，扬州城中分有地赤灵，这才匆匆赶来。”
楚公看那命盘道：“怎生指引妖魔？”逐命当即施法，磕破指尖，点血在上。半晌，却不见动。楚公道：“你这盘儿坏了，怎无动静？”寒逐命大惊，说道：“在街头不见动静，以是地赤灵藏匿。今在星主前，却无动静，真是怪哉！”正说话时，楚怜下随丫鬟出门。见气氛沉重，问道：“说甚难听话了？都丧着脸怎的？”那命盘突闪道光亮，又黯淡。子语将事与怜下复述遍，向逐命道：“你这盘儿抽风了，闪灭，闪灭。”
寒逐命也不知所以，只道怪异。怜下道：“想是误指了，我在此多年，也不曾听说甚么妖魔？”子语道：“你这话差了，青天白日，当不见妖魔，都是些暗里行的勾当，你那见得？”怜下道：“且不说甚妖魔，后日我俩结亲！”子语道：“说日子时，你便不在，怎知后天？”怜下道：“向来喜事，择近不择远。况后日又是阿公生辰，断不会差着。”子语摇头道：“太急，太急，今个遭中你家头彩，后日就要成亲？”怜下道：“你怕结亲怎的？”
殷子语道：“不可，不可。逐命当不同意，我等还有事做哩！”寒逐命道：“提我作甚？与怜下之亲，可结，可结！”楚怜下道：“你朝他那推脱，现他说结得，你又怎说？”子语道：“你莫拿我打趣，还记我笑你与訫兰之事？我若成亲在此，怎随你消那地赤灵？”逐命道：“谁记那岔儿？许你这桩亲事又不屈心。凭貌而论，怜下配千个子语也不多。”子语闻言不气，努嘴道：“这般说话却有理，我留在此，不背了你？”
寒逐命道：“你与怜下结亲，若走时，带着就是。”子语道：“我等所谋之事，千难万险，怎带她女儿家受苦？”几人听罢，呵呵发笑。子语道：“你笑怎的？”逐命道：“怜下姑娘，非凡矣！”子语道：“我虽眼盲，听众人言，也当知怜下姑娘相貌非凡！”逐命道：“貌不凡，身也不凡。”子语道：“怎生不凡？”逐命道：“怜下姑娘，乃是上界恪守星辰兔所化，活脱脱天宫正灵仙！”
说与旁人，许是不信。子语近来见多识广，常听常闻。虽听来信，心却有疑，疑道：“即是天宫的正灵仙，怎的在此？莫不是也如你那般，犯天规转投下界？”逐命将怜下所遇云云详说，道：“却还怕与你受苦么？”子语道：“这般我好无是处，貌胜我千般，灵胜我百倍！”怜下挽他手儿道：“子语哥哥，我却不嫌你哩！”子语急忙抽身，拜礼道：“你为仙灵，少说百千岁，我怎做得你阿哥？”怜下道：“我虽百千岁，阿公女儿却才二八。合时辰算，小你些儿，怎唤不得你哥哥？”子语说她不过，不好再答。
楚公道：“寒公子即疑城中有怪，一时寻拿不着，且安住下，慢慢找。”寒逐命不知那命盘犯何病症，心念好歹守过十八，便点头应诺。见妥当，楚公唤来丫鬟吩咐：“去备间干净房与寒公子住下。”丫鬟欠身答礼，领寒言道：“寒公子，且随我来。”子语见走，也悄摸跟随。怜下一把扯住他道：“子语哥哥那里去？”子语道：“答应安住几日，去休息不是？”怜下笑道：“你只道眼盲，耳也不好么？”子语道：“我怎的耳聋？”怜下道：“言说清明，那是寒公子所住，与你何干？”子语道：“你家大业大，我不与他睡，另安排间就是。”怜下点头不语，遂带他走路。
拐弯来在闺房，子语见那幔帐熟悉，疑道：“这不是你屋？”怜下道：“正安排你睡这。”子语登时羞红了脸，儒儒道：“男女有别，我怎能睡在你屋？”怜下笑道：“你我已是夫妻，同睡怎的？”子语道：“尚未成亲不是？”怜下道：“一两日有甚妨碍？”子语道：“非成亲时，怎可同房共枕？”怜下见说瓷实，戏谑道：“只道你心志儿坚，这般也应诺不是？”看子语扭捏作态，吞吞吐吐说不话来，不禁失笑出声。子语低声道：“莫再笑我，与我再备间房罢。”怜下道：“好想你灵心蕙质，不曾想这般不识逗。我又是那轻浮之人？”说罢，唤来丫鬟带子语另选间房。
又见夜幕垂低，子语晚间难眠，出来走动。但见南方；点点星光灿，片片云折光。风来四象动，声起八方平。又听些犬吠猫咪之声，不由心安。自出楚家院外，见处窗台亮光，鬼使神差朝那走去。近前见窗台上露小孔，浑圆无刺。躬身往里观瞧，教人心儿荡漾。那里面；美人出浴背朝此，香雾腾升满堂飘。不知汗混水珠是，血脉喷张冲天灵。那妇人木桶中舀起瓢水，仰头从玉脖冲下。子语正欲远离，那妇人转头知人看处，嘴角抬笑。忽双手贴脸，将脑袋摘了下来，在手中捧着。子语见状，差些咬断舌根！
毕竟不知撞在何处，所碰甚怪？且看下回分解。
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