山脉起伏，雪林环绕。
洁白的雪花覆盖着不大的村落，细碎的冰棱在屋檐处冻结，偶尔有朦胧人影出现在村落，又转瞬消失不见。
这在诺克萨斯北地边境，是很正常的事情。
比起外面肆虐的暴雪天气，绝大部分的村民会选择待在自己的房屋内。
空旷的村落门口。
霍极星搓了搓手，望向头顶上空随风舞动的赤红旗帜，披着斗篷，信步走进去。
土石铺就的道路，在沾染雪花后，有些泥泞难行。
霍极星踏着积雪，沉默迈步，途中他能察觉到不少窥探的目光。
显然，他的到来，已经引起了村民的注意。
但在看到他斗篷内的甲胄，以及腰间的长刀后，纷纷收回目光，不敢窥探。
咚咚！咚咚！
望着眼前的土石房屋，霍极星无奈一笑，敲响深灰色的破旧木门。
村落不大，但积雪下的房屋太过类似，他有些认不太清路，而且既然已经到了目的地，本着不浪费时间的缘由，他准备直接询问格雷戈里的住处。
嘎吱！
木门开启，一股略显火热的气息扑面而来。
穿着厚实亚麻布衣衫的村民，神色畏缩地望着眼前的诺克萨斯士兵，低声说道：“士兵大人，您有什么事情吗？”
霍极星眉头一挑，随后笑着出声：“我想问下，格雷戈里先生是住在哪里？”
“哦，您是说格雷戈里老爷吗？”村民神色恍然，从门内探出半个身体，指向村落后方：“继续往前走，看到一座两层木屋后，就是格雷戈里老爷的住处。”
“好的，那不打扰了！”
霍极星轻轻点头，望着面前关起来的木门，若有所思。
刚刚开门的村民，衣着亚麻布，看起来合身，房间内也燃着柴木，生活还算可以，但身形单薄，面黄肌瘦，有些营养不良的样子。
“缺少足够的食物吗？”
霍极星摇头，甩去思绪，沿着村民指明的方向，前行百十米后，见到一座风雪中矗立的两层木质小楼。
遥遥望去，木质小楼四周有灰白色的土石矮墙围绕，积雪压着树冠的橡树高出墙体，披上一层落日的余晖。
铺满冰雪，凝结冰棱的屋顶飘散出袅袅青烟，混入漫天风雪。
朦胧间，眼前精致的木质小楼，似是充满一股恬静的气息，令人心怀神往。
霍极伫立在厚实沉重的实木门前，轻轻晃动身躯，堆在身上的雪花，飘飘洒洒，落满一地。
咚咚！咚咚！
沉闷的敲门声响起。
霍极星原地等待片刻，木门由内向外开启。
“孕妇？”
正打量着木质小楼的霍极星移过目光，神色诧异地望向眼前之人。
深蓝色的厚实毛衫覆盖着高挺肚子，肩膀两侧有短皮袄搭配，或许是开门时有些太累，她正依靠着门扉，褐色长发披散，半遮掩清冷的面庞。
“请问您找谁？”
阿莫琳眉头轻皱，似是宝石般的蓝色双眸，注视着面前身披甲胄的诺克萨斯士兵。
“日安，夫人！”霍极星恭声打着招呼，随后从怀里取出威尔逊给的信笺，准备递过去。
“我是来找格雷戈里先生。”
“哦，你是威尔逊介绍过来的吧？听格雷戈里提过，近段时间会有人过来拜访他。”阿莫琳没有去接信笺，侧过身体，示意霍极星进来，准备关起厚实沉重的院门。
“我来！”
刚进入院落的霍极星，还未来得及适应起温度的变化，赶紧上前搭把手，关起院门。
“谢谢！”阿莫琳微微躬身，开口道谢。
“不用客气，夫人！”霍极星摆手示意，而后跟随在阿莫琳的缓慢脚步，走向不远处矗立的两层木屋。
也是此时，霍极星的眼角余光瞥到门扉上有镌刻的魔法符文，正闪烁光华。
“果然，魔法的力量！”
原来，就在刚刚踏入院落时，霍极星骤然察觉到温度的突兀变化，门内门外，似是两个不同的世界。
院落门外，天寒地冻，寒风呼啸。
反观院落门内，凛冬之下，温度适宜，不见寒冷。
“看来是来对地方了！”
霍极星神色一动，望向眼前精致高雅的两层木质小楼。
木楼不高，融合了诺克萨斯庄严肃穆的建筑风格，但又有别具一格的小巧风情。
且霍极星观察之际，一抹惊悸骤然浮现，似是眼前精致的木质小楼内，有着足以威胁到他的东西。
推开小楼的木门，火热的气息扑面而来。
阿莫琳踏着柔软地毯，指引霍极星来到壁炉前，轻声开口：“您先坐下，格雷戈里还在书房，现在是他的研究时间，需要耐心等一下。”
“好的！”霍极星点头，目光好奇地打量着小楼内部的精巧装饰。
虽然没有前世所见的华丽高雅，但能在一座村落里，拥有这么一座木质小楼，可见格雷戈里本身的不凡。
“没有请人吗？”
一般来说，住着环境不错的两层小楼，会请一些仆人来打扫房间之类的，但他从进来开始，未曾见到一个仆人。
“呵呵，就我和格雷戈里两人生活，没有请别人。”阿莫琳轻声开口，似是想起什么幸福的事情，一抹笑容浮现嘴角。
“那.....夫人，该如何称呼您？”霍极星端坐柔软沙发，腰身笔直。
“可以叫我阿莫琳，我和格雷戈里已经结婚不少时间了。”阿莫琳见到空荡荡的桌面，歉意说道，扶着座椅起身，去往一旁的房间。
“哦.....抱歉，客人来了这么久，忘记给您端杯茶水。”
霍极星望向挺着大肚子的阿莫琳，起身走过去，扶着她的肩膀，一起从隔壁房间内取出一壶热茶和些许点心。
温暖的壁炉前，赤红火苗跃动，摇曳晃动着人影。
霍极星和阿莫琳轻声交谈，大多诉说诺克萨斯的风土人情，还有一些军营内的生活。
于交谈中，霍极星得知阿莫琳来自一座名为芬斯沃斯的小村庄，她和格雷戈里是在旅途上认识的，一起结伴来到铁刺山脉。
“诺克萨斯帝国正值动荡的时期，不少人选择离开帝国都城。”
“我和格雷戈里认为，与其卷入贵族之间争权夺利的阴谋，不如前去教化帝国的边陲地区，让诺克萨斯的力量得以彰显。”
“所以来到这座村落，教导村民一些知识，寻找一些拥有特殊天赋者。”
阿莫琳饱含深意地望了眼霍极星，随后她转头看向窗外天色，轻声开口。
“时间差不多了，格雷戈里应该结束研究，你可以去二楼书房找他。”
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