裴砚：“他现在是江浙总督，又在江浙待了十几年，从上到下都是他的人，想要在他眼皮子底下办点事情，真不容易。”
裴砚冷嗤一声，满是嘲讽，“若非四皇子做了太子，怎么也轮不到虞来坐到那个位置。幸好他手底下的几个官员都算是能干的，否则以他那草包脑袋，下面早乱了。”
原本周桓还是太子的时候，虽然皇后想办法提携着母族，但终归能力有限，顶多得了几个四品官。
可四皇子立为太子以后，情况就不一样了。
三皇子背后是淑贵妃的宁氏一族，百年世家大族，资本雄厚。
而太子背后，却是青黄不接的虞氏，这也成为当初立太子时，朝臣最大的争议。
皇帝为了给太子脸面，才把虞来安排在了总督的位置上。
只要他别太出格，江浙稳定的官僚系统自会好好运转。
周桓拎起银壶，滚水入杯，茶叶翻滚，该上的上，该下的下，最后都静止下来。
“江浙咱们先不动，虞来既然想插手，那就给他机会。”
“殿下好计策。”裴砚瞬间明白了周桓的意图。
......
赐婚的圣旨下来以后，丞相府忙得不可开交。
一下子两位小姐出嫁，张氏又不在，事情全落到了崔姨娘头上。
宋锦珠的嫁妆早在张氏去别苑前就准备的差不多了，只是花姜的那份崔姨娘拿不定主意。
张氏那边，她差人去问过，张氏一点儿添妆都不肯给。
宋若甫知道以后，做主从公中拨了部分出来，老夫人又从私库添了一些，林林总总算起来，倒和宋锦珠差不了多少。
宋若甫膝下就三个孩子，宋知麟这辈子也就做个富贵公子哥儿了，他也没准备让宋知麟娶妻。
愿意和宋知麟成亲的女子，不用想就知道她图什么。
与其让别人算计，还不如清清静静守着银子过完一生。
散朝回来，宋若甫先去了老夫人房里请安。
“母亲。”
“坐，这几日都不见你人影，是不是宫里出什么事了？”
老夫人让人上了茶，又亲手剥了一个橘子递给他。
宋若甫放下官帽，回道：“没什么大事，只是快到年底了，各地紧着上税，有些地方进度不太理想。都是老生常谈，每年都会遇到的事儿，总归有法子解决的。”
老夫人叹了一口气，“今年这老天爷还真是够折腾人的，夏季的洪涝，秋季的蝗灾，马上就要入冬了，我估摸着，又不知有多少老百姓过不去这个坎。”
“若甫啊，你从小是锦衣玉食过来的，没体会过民生艰辛。可我随你外祖父上过战场，跟边城百姓们同吃同住好几年，再明白不过，缺衣少食的滋味不好受。”
老夫人说得眼眶发酸，挡住宋若甫递过来的绢帕，继续说道：“这几年大周国库丰盈，又开了海运，照理说朝廷不缺钱呀，怎么这税一点儿没降呢？”
“也不是没降，当初宁王在户部领职的时候，试行过减税，我书房还有一沓关于减税的提案。只是后来宁王受伤，此事就不了了之了。”
老夫人嗯了一声，猛地攥紧衣角，提了一口气看着宋若甫。
宋若甫对她轻轻点了点头，“正如母亲所想，这件事现在还碰不得，正所谓人为财死鸟为食亡，为了利益，那些人什么都做得出来。”
见老夫人面色沉重，宋若甫岔开了话题。
“我听崔姨娘说起，母亲把私库里的宝贝都给了阿苑做添妆，倒是我没做好，让母亲操心了。”
提起花姜，老夫人心里爽利了些。
“我一个老婆子，留着这些东西难道还能带进土里去？不过你放心，珠儿那边我也是给了的，绝不让她们两姐妹生嫌隙。”
“只是可怜了我那阿苑，嫁到宁王府，往后也没什么盼头。我可说好了，若是有一日阿苑守了寡，你必须把她接回来，咱们相府养得起知麟，就养得起阿苑，我可不要她一个人在外面孤零零的。”
宋若甫笑着安抚她，“母亲放心，咱们不会再对不起阿苑了。”
“阿秋。”花姜打了个喷嚏。
初夏赶紧取过披肩搭在她身上。
“小姐，您在这风口都坐了一下午了，先歇着吧。”
花姜抬头活动了一下，顿觉肩颈酸痛。
但看着绣棚上的图案，她又觉得特别有成就感。
花鸟虫鱼她绣不来，简单的几何图形她还是绣得挺好的，直来直去和外科缝合一个道理。
初夏将她手上的绣棚和针线放到篮子里，扶着她起身。
“小姐，刚才宁王府又派人送了礼单过来，说是殿下新添了东西进去。”
花姜脱口而出，“送过来又要带过去，一来一回有什么意思，不嫌难得搬么？”
初夏轻笑道：“小姐这就不懂了，十里红妆，那可是闺阁女子的脸面，殿下是不想让您输给大小姐，被别人看轻，才想方设法往咱们院里抬东西呢。”
“幸好后面一排厢房都空着，不然摆都摆不下。”
花姜心里暖暖的，没想到光靠嫁妆聘礼就能变成富婆。
老夫人特意挑了天气晴好的日子，带着花姜和宋锦珠去报国寺，想给她们两个求平安符。
相府门口， 停着两辆宽大的马车，车下丫鬟小厮仆妇，浩浩荡荡跟了几十个人。
车后还有一队府兵，保护她们三人的安全。
花姜和宋锦珠坐一辆车，老夫人由嬷嬷陪着坐另一辆车。
宋锦珠：“这几日都没见你，干什么去了，不会是忙着凑嫁妆吧。”
花姜瞥了宋锦珠一眼，也不知怎么的，她那嘴里通常都说不出好话。
花姜本不欲理会，又听她说：“我可真是同情你，宁王本来就短命，现在又遇刺，只怕没多久可活了，哎，你这一嫁过去就要守活寡，满京城的世家贵女还不知怎么背后笑话你。”
“二妹妹，你听我一句劝，若是实在过不下去了，你告诉我，我带你去皇后面前求一求，说不定就能帮你脱离苦海。”
花姜落下脸来，看着远处浮着的几朵乌云。
看来，这几天宫里来的人把宋锦珠当太子妃一般的捧着，她就已经开始得意忘形了。
花姜听不得有人说自己的病人短命。
“听说你也没闲着呀，学了那么久的规矩，怎么样，可还能让皇后娘娘满意？”
提起这件事，宋锦珠立刻得意起来。
“我昨日才入宫见皇后娘娘，她还夸赞我来着，说我贤良大度，端方周正，只有我才配得上太子妃的身份。”
花姜抿嘴一笑，“是啊，太子还未娶正妃，东宫就有了一个侧妃，三个侍妾，若姐姐不贤良大度，如何忍得了。”
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