大陆泽这一带，是三镇交界处，府衙没是非，百姓间也是非不断，因此也不见多少人烟，野地里各种荆刺野蛮生长，秋时雨水沤泡下的枯棘败叶，受了些冰雪一时冻住了，一受了力，便即时恢复了它原本的柔弱，踩得不好便半腿的泥，徐唐莒三个也不敢往官道上去，当天行了六七十里路，出了邢州境界，歇在了一处荒祠里。第二天路好走，日昃时分便到漳水西岸了，清河县城便在对岸二十里处，张慎思家更近，在城南甘陵岗上，离漳水不过十一二里路。
这时楚彦威却道：“哥哥，我先行看看去，张摇尾为了钱浑家也能卖的！”王仙芝道：“倒不至于的，只看尚大三个到了没有！”也不敢从桥津过，韩简毕竟不是个善相识。
张慎思，浑名摇尾狼，是清河县中一个无赖子弟。清河县东五里便是永济渠，王仙芝几个初往代北时，便是在清河下的船，入城后随意寻一家酒肆歇脚。这厮那日输了钱，衣服也扒光了，穿了条绛色亵裤便撞过桌来，左右要寻些事故。王仙芝见他性虽泼赖，人物到还齐整，又是这块土长出来的，便一味作好，这厮却愈发上欺，最后没奈何，还是采在地上施了些拳脚，这厮挨了打却不恼，也不跑，挣起来便道：“哥哥好拳脚，我唤做张慎思，浑名摇尾狼，性子虽恶，撞着好人也知道摇尾，哥哥们可怜人，赏摇尾一碗酒吃罢！”这便难得了，不是磊落丈夫也行不出来，因此就结识了，一伙人没有一个不喜欢他待人真诚的，便是尚二也与他搂得睡得。楚彦威是性子严了些，自从听他说一回输急了，卖了浑家后便一直不喜欢这厮，王仙芝倒真的不疑他，江湖中人，谁都有几个污湿处！
漳水上有钓舟，作个揖便摇过去了。张慎思的家便是三合土院，当中一个草堂两间土室，两厢各有三间杂房，前面门板也没有，便是竹篱夹着。寻过去，外面也不见人，冷冷清清的，一切都是去年模样，只是愈发显得破旧。喊着走进去时，还是不见人影，灶下是冷的，看了各屋土榻，都有一床布被，便猜知尚大三个是来了的，大概往城里去了。王仙芝安了心，躺了下来，徐唐莒、楚彦威便往灶下生火，身上还有两条熊肉，煮下等人回。
正寻米，便听得外面有人唤“张大哥”，徐唐莒忙走了出去，只见一个窄袖短袍短靴的壮旺少年走了进来，头上的襆头也裹得周周正正的，毫不生怯地对了眼，便抬手道：“哟！可是张大哥的朋友？”徐唐莒点头道：“敢问公子贵姓，找我那兄弟可有吩咐来？”少年道：“我也姓张，相烦转句话给张大哥，就说张家庄上的张二郎来过了，我兄长说：张大哥要是这般见外，以后万事也别再找上门来！”说罢揖了手，出院子打马去了。
清河张氏是天下有名的势门，这张家庄看来也是个颇有势力的，也不知张摇尾因什事“见外”，徐唐莒心里便有些不好，尚大三个若平安到了这里，那车与马都在哪里？莫不是出了什事？米还是没有寻到，人也不见回，楚彦威便寻了出去，徐唐莒看着火，一不留神便在柴堆里瞌了过去。再醒来时便是一耳的欢笑，一听，却是尚君长、蔡温球几个在王仙芝睡的那屋里说话，流矢过去了。
蔡温球一见便搂过来道：“哎，醒了！佛子，我俩个在津头等，没想人都睡到榻上了！”徐唐莒道：“庞哥与摇尾怎的不见？”蔡温球道：“今天才下地踱两步，就随着摇尾往赌坊去了！”徐唐莒又问道：“尚二来没来？”尚君长躁恼道：“说这畜生做什的，没情没义的贼，哥哥伤得恁重，他却甩手走！”都不说话，大概已是说论了一过了。
便转话问到了马车和马，尚君长道：“总是十二匹马，到这里还剩下了七匹，这里养不得，摇尾都牵到张家庄卖了，价只算公道，不算好！”便要去取了来。王仙芝道：“你将着便好的！摇尾可得了牙子钱？”尚君长道：“得了，不然他拿什的去赌？”正说着话，外面便起了嚷骂声：
“祖宗哎天爷，不看顾时怎的不收了我走！”
“我看是使了诈！”
“哪得诈？张大踩的土，还没人敢翻！”
一个是盖洪，一个是张慎思，王仙芝便在屋里应道：“这话怕说不得！”张慎思一愣，盖洪欢嚷道：“哥哥到了！”挣开张摇尾扶着的手便往屋里赴，王仙芝垂腿坐在土榻上，见面便道：“兄弟，我也伤了！”盖洪道：“不要紧，哥哥福没享够，兄弟恶没做够，锯也拉不死的！”众人都笑。一转头，看见张摇尾站在门口，王仙芝道：“摇尾！认不得了么？”张慎思一笑，道：“哥哥，我过会再来说话！”身子一转竟跑了，喊也喊不住。
众人都是莫名其妙，王仙芝便问城中可有什捕人的榜文，盖洪道：“我出入没人拦，合是无事！这事也不大，大不了再走，要紧的是吃饭，钱输了个磬尽，囊空肚空！温球，可有吃的来？”蔡温球道：“怪哉！你恁的旺跳了还指着我吃饭来？”盖洪道：“旺跳个鸟！骂了这一路尸腔子都痛起来了！”
徐唐莒道：“瓮里没米，罐里没盐，煮了两块熊肉在盆里，也不知能不能吃！”盖洪击掌道：“好！杀人放火的汉，难死了一餐饭，男子无妇，一世不富；男子无妻，终年受饥！这话是说死了！”正说着，外面有了响动，蔡温球道：“妇来了！”齐往门外看时，只见张慎思左手提着一笼鸡，右手搂着个大瓦瓮走了进院子来。身后还跟着个一抽一泣的妇人，妇人鬓发蓬散散的，好似才与人揪打过，见人出来便低头站住了脚。
张慎思堆着一脸的笑，道：“家中没什招待的，讨了些来！”回头便恶声呵了妇人两句。盖洪蹲在阶上道：“摇尾，这妇人也讨的？”张慎思道：“她唤作司空芳，因她汉子死得早，人都叫她司空房，也不是我的，只是有些情厚罢了。听说王大哥来了，一定要跟来见见，我不答应，便哭闹起来了！”尚君长朝妇人抬了手。这妇人见张慎思显了狗形，胆子也大了，突然就嚷骂道：“雷劈杖敲的贼！谁与你情好？谁家汉子死了？谁又要来见什魍魉鬼怪？”张慎思恼极，左手反手便批在脸上，好一声脆响，妇人便跌坐在地大哭起来。
张慎思放下瓦瓮还要上去，徐唐莒早上来扯住了：“张哥，不兴这样的！”张慎思怒气冲了顶，指着妇人大骂道：“好没廉耻没肺肠的牝埯！你他娘汉子没死时，我予你吃时你怎的便吃？我予你戴时你怎的便戴？我与你睡时你怎的便睡？把予你的没万也有数千，拿这些又低得什鸟？我丁八你祖宗娘，不是看我一众兄弟面上，活剐了你这贱货抛在漳水里！”妇人辩不得，愈发扯发蹬腿的嚎了起来。
这时篱门外便哭进一个过膝高的小小厮来，口里喊着娘娘便去搬妇人的脸，妇人拧着头不肯理，小小厮发急，回头就窜到了张慎思跟前，抱住腿便咬。张慎思跺着另一个脚怪声怪气的叫嚷道：“咬…咬死人了！”妇人惊得收了声，小小厮抬了头，竟然露出些笑来，磕磕巴巴的道：“阿爷，不许打娘娘！”张慎思吹胡子瞪眼道：“乖儿，谁打她了？她说走得乏了，要歇歇屁股！”妇人骂了一声，得梯便下，蹲起唤儿子过去。张慎思道：“人家的孩儿，我也过过瘾！”众人都笑。妇人抱了儿子起身，径直往灶屋去了。张慎思眨眨眉眼道：“妇人哄过了便要打，打过了便要哄。我得哄哄去！”众人又笑，看来这妇人与这厮还真是有些情分的。
楚彦威在王仙芝榻前烧了一堆柴，几个人围坐着说话。不多会，张慎思抱着小厮过来了，在门口放下地，哄他道：“乖儿去外面守着天上，有鸟过时爷将弓射下来把你耍！”那孩子便跑出去了，也是哄鬼，外面天也快黑了，哪得有鸟的。
尚君长道：“摇尾，我看着这是你的种，错不了！”张慎思坐下来，悄声道：“我也觉着是来！”王仙芝道：“既是怎的不自己养着？”张慎思道：“哥哥，我哪养得活小厮来？倒不如使他随了那缩头鳖的爷好！吃不了肉，糠还是有一碗的。我便是吃糠长大的，没什不好！”尚君长道：“也是好策！对了，唐莒说张家庄张二郎来寻过你，有话！”徐唐莒说了。
张慎思看着盖洪道：“你看我为什输得眼绛红？便是为这事！张家庄大郎张归霸这些天娶妇，一早便跟我说叫我去吃酒。他们是仕宦人家，我一身好衣裳也没有，便我不要脸，空手去对得起人家的情谊？来的便是他堂弟张归厚，他家还有一个张归弁——张大郎的亲弟。他娘的，祖上不知积下了多少的阴德，生下三个恁好的子孙！我也信张，却活成了狗！”盖洪道：“你与他不是一个祖宗？”张慎思道：“远了，都出五服！”盖洪道：“那他定要你去？”蔡温球笑道：“张哥是清河人望，自是应该去的！”张慎思道：“祖宗！满县人见我都躲，谁渴着我去？他请我——是年小时缠我教授了几式枪棒。可这他爷张实并不知道，张实这厮现在县里做贼曹参军，我虽不做贼，又好见他的？”
王仙芝叹声道：“兄弟，我可是贼！”于是将劫持韩简的事说了，问道：“兄弟，可听见了什风声？”张慎道：“风声倒没有，这事体倒不小来，我却没这胆勇的，哥哥不放心，过后我去勾勾张归霸兄弟的话！”蔡温球道：“没有便好，一勾倒勾出来了！”
这时听孩子在外面叫了几声“爷”，忙起身往外去看，却见一个人影飞也似的跑出篱门去了。孩子却望着张慎思道：“爷，我爷跑了！”张慎思沉着脸蹲下身问：“乖儿，你那爷上没上那阶来？”司空芳端了个瓦盆走出来道：“人家妻小都在这，就不能跟来瞧瞧？这是什肉，盐也不放！”张慎思过去接了道：“看便看，跑什的？鸡也与他留一份！”妇人啐道：“好脸！鸡是谁家来的？”张慎思有些恼，转身道：“罢，你都记着，皮毛骨头也算钱予你！”
妇人也知道这贼有些寻钱的手段，煮了三只鸡、四条鱼，又回家抱了一小坛酒，饭使桶装了，在草堂上铺排得整齐，喊了一声，便抱着孩子回去了。饮食也不算少的，可谁也没吃饱，张慎思要再出去想法子，吃扯住了。说了一更闲话，王仙芝、盖洪都是有创在身的，便睡了。最后便只剩下了张慎思、尚君长、蔡温球三个睡足没吃足的，尚君长便问起张归霸娶妇是哪天，说道：“你要钱做衣裳，送礼，如何不说出来？我这手里还拿得出，你不说，我不知道，哥哥听了便得骂我重财轻兄弟！”张慎思道：“哎呀，不相干！我是将不得钱，今日酒肉钱也输了么！我也不想去，衣裳最好人也知道是我张摇尾！你抓的钱，一伙兄弟要以着安身立命的，我好意思将了去赌？”
说话到二更，三人还是没睡意。蔡温球便道：“走，看看你张教头的棒！”张慎思取了三根棒出来，分把了，跳在院子中心便呼虎户地使展出一路棒来，可谓跳纵如鸟雀，扑打似虎狼。尚君长叫好，蔡温球便下了场，两条棒就搅在了一起。
王仙芝这伙兄弟，枪棒刀弓都是来得的，若论武艺长短，则季逵是第一，天生神力，一身铜皮，两柄腰刀在手，便是鬼神也拦不住；第二便是盖洪，有马有杖，便飞得起来；第三便是王仙芝，在江湖上走了半生，枪棒上便没逢过敌手；第四尚君长，枪棒上次于王仙芝，刀也使得狠辣；第五现在得数尚君让，这厮诸器皆能，那股狠恶之气谁也不及他；第六楚彦威，能骑射，也能短刀步战；第七徐唐莒，也是诸器皆能，只是善守不善攻；第八便蔡温球了，他射术最精，故人唤他秋蚊子，枪棒上也有，只是使得太死，一下便是一下，不知变化。
张慎思的棒却是猾贼，人又比棒更猾贼，既不去赚破绽，得了破绽也不抢，只与蔡温球头撞头、牙咬牙，便敲得一院子都是梆梆之声。正热闹时盖洪便骂了出来：“闹什鸟的？还让不让人睡了？”抢了尚君长手中的棒下阶道：“来，来！”两人收了棒，都笑。
这时，篱门外有了火光，张慎思喝问一声，提棒上前看，却是张归霸的父亲张实，流矢开门道：“阿叔，恁寒的夜，可有急事？”张实也不下马，道：“张大，你身后那三个可是王仙芝一伙？”张慎思便发现不好，外面似乎还随着兵马，便咧嘴笑道：“什的王仙芝，都我爷娘两边的亲旧！”张实道：“如此便好，唤他们几个随我县中走一遭，问些话便送将出来！”将马往边上一带，便冲进来两队拽弓扯箭的军卒。
尚君长三个也站着没动，张慎思急得一脸赤红，紧攥着棒子嚷道：“阿叔！一根藤结的瓜，奈何却要相逼来？”张实道：“张慎思，你要扞拒官司么？”尚君长见没法，一百张弓看着也抗不得，便丢棒在地道：“行得端正，哪里去不得！”便走了过去，盖洪俩个随着。张慎思要随了去，张实挥退了。
这里才没了影，王仙芝三个便都出来了，楚彦威道：“哥哥，事漏了，不如就抢过去杀一场！”张慎思道：“慢来！哥哥，我去寻张归霸说情面！”楚彦威道：“只听说过子从父，没听父从子的！”张慎思道：“祖宗！张家的事我不清楚？”王仙芝道：“果是事漏了，人便合押着往魏州，到时再劫不迟的！”张慎思抢过楚彦威手中的刀，便往门外走。徐唐莒嚷问道：“哎，做什去？”张慎思头也不回地嚷道：“杀双人！”王仙芝流矢使了徐唐莒、楚彦威追上去。
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