无论是头脸还是身形，许建这个人都寻不出几钱几分的聪明狡黠来，相比他那同样看着憨实的从弟许唐也要输上不少，年前在黄巢庄上打制那几杆马槊时，许唐便是明扯肘暗咬耳，既不惧违法犯禁，又何必下磨山的！违法犯禁他其实始终是怕的，可受了人的好便没脸拂人的意，几杆马槊，又在他州外邑，打了便也打了，都是他黄家的人，谁知道的？不成他黄秀才还跑去告官？后来回了宋州，朱温一句话却问出了他一身的汗：“你不怕黄秀才告官，若黄秀才怕你告官却怎了？”是呢，若是黄秀才怕他告官，自己四个岂还有命回宋州的？杀翻在庄里，又谁知道的？
因此看到刘塘跨进他的铁匠铺时，他是又喜又惧，喜的是故人来访，惧的是不知他为什而来！问了言语，他便似口里吞了赤炭，怎么着也回不出一个囫囵话来。说去不了，情面上抹不开，黄三哥对他不错，酬金也给的厚实！而且估计刘巨野也不肯罢休，这厮可不良善，嘴大牙长，自己既拧他不过，也说他不过！思想来思想去，索性就不理会了，他一手钳，一手锤，铿铿砰砰的重新干起营生来！
刘塘吃完竹筒里的酒，从门坎上站起来嚷道：“啊呀，我说兄弟，有什难处便开口，三哥庄上马没蹄牛没犁的，日夜相盼！”许建手上不停，嚷道：“我一只手抡锤，充得什急用！”刘塘道：“还有许唐嘛！”许建道：“他人在萧县，各有爷娘的，谁做得他的主！”铁块暗了，塞进炉里城，又钳出一块赤红的来。刘塘道：“且住了，捶得人心躁！什时走的？”许建停了手，锤子却没有搁下，道：“刘哥，你予我一句实话，三哥打制禁物做什？”刘塘道：“什的禁物？锄还是犁？”许建道：“你自知道的！”
刘塘道：“我知道什？噢！你说年前那几杆家伙什？什的禁！你不知道么？孟七在长安武举不第，便是器械不熟，三哥见文路难走，有意走武路，六哥也是好手段，知道你有这双手，又是自家兄弟般亲爱，不会背脊上搠刀子害人，这才开了口！过后便往县衙录了册，是什他娘的禁物？”许建道：“今番不相干么？”刘塘道：“不相干！”许建道：“不相干——曹州没铁匠？来寻我！”刘塘道：“是呢！曹州没铁匠？我两腿无蹄，奔的什鸟劲！可三哥说衣不如新，人不如旧，如今荒岁，也不知你过的如何，死活撵了我来！要一早知你没情义，粟米心，谁他娘肯来？”嚷完气冲冲出了门，蹲到阶上去了。
许建心烦意乱的捶了几锤，撂脱了手，走到门口道：“刘哥，话既恁的说，我便随你去！”刘塘回头道：“你不去也罢的，我回去好拿话填三哥的口，他只一味说我无赖没脸！”许建道：“我去！屋里与我爷说一声便走！”摸着胸口说，黄三哥确实不亏他，那些时日也确实过得快活！收拾两样趁手的家伙什，便往后屋辞。
许建这屋子简陋得很，前面三间做店铺营生，后面三间吃睡，联上两道土墙，中间便是个柴禾院，无花无树，有用无用的杂物起堆，占了近三分之二的面积。他爷五十来岁，说老不老，说病不病，不在后屋土榻上躺着，便坐到前屋扯风箱，只要听说他是去做活赚钱，便恨不得在他屁股上甩上两鞭，唯恐他走的慢了，失了财主！
才从后屋出来，许建便又想起了一件事，便站着喊道：“爷，朱三来取家伙什，便将了予他，钱收过了的！”他爷便在榻上嚷：“朱三？哪个朱三？”许建道：“朱温！”来回扯了几句，一侧头便好不吃唬了一跳，不知什时候朱温已经坐在左边墙下的柴堆上了，没声没响的正望着自己笑。
“啊呀，唬杀个人！怎的不走门？”
朱温揽衣跳下地道：“门前蹲着狮子，不敢走！”许建道：“什的狮子？”朱温道：“穿衣狮子，赤袍赤须的！”许建道：“穿衣狮子，你倒会比方人，曹州来的！”要说告，却听见范权在外面嚷起来了，一笑，便折进屋取家伙什。朱温一边听外面说话，一边拉整衣袍。很快，许建便将着腰刀、短刀、内甲出来了，先递了刀，内甲却紧抓着。
内甲又唤作小甲，着于衣袍内，外面不显，上不得战场，富贵之人多用来防刺，庞勋作乱时，许建在彭城亲眼看军中甲匠打制过的，一次吃酒说嘴，朱三就入了耳，可甲无论内外大小都是禁物，许建不肯应口，后来店中无活，为慰父心，他自己也有些羡技手痒，便动了手，也不知能不能成的，真成了高兴一番再回炉便是。结果成了他又舍不得往炉里撂，搁家里又不踏实，便许了朱温。
“朱三，这件物什可显扬不得！”
“哥哥，我知道的！”
许建松了手，瞅着外面道：“你看范权，光天白日的又在嚷彭打山，这地又不野，州城近郊的！”又道：“你也不好拿，索性穿上！”扯了他到左边屋里，便动手给他披挂起来。内甲就是小裲裆甲，前面胸甲，后面背甲，牛皮联缀挂肩，下面四角有环，使牛筋相系。袍子扒到腰间，很快就穿戴好了。俩人穿好正在说问，范权便将了刘塘嚷了进来，掀眉努眼指过来道：“那便是我三哥——姓朱讳个温字！三哥，郓州好汉刘大哥，讳塘的！”刘塘一时倒呆住了，都说人以类聚，物以群分，看来不然呀，这是狐狗群里立骏马，鸦雀丛中栖彩鸾！这哪是个市井闲子，分明是个好人家的郎君！
“哟！该怎的称呼？”
“阿叔唤朱三便好！”
这年朱温二十二岁，正是容姿鼎盛之时，星目朱唇，面如冠玉，狼腰猿臂，身似琼楼，衣巾裤靴，洁净齐整，静有威，笑有德，确实非常俗之物！刘塘见他恭谨，连道了几个好，笑道：“大侄，你这般容貌配什子刀！”许建会错了意，道：“别看他白净，刀棒都使得如轮！”范权道：“是来！人都赶着唤玉面麒麟！”刘塘道：“也当得！”朱温道：“他胡说罢了！”范权道：“并不是胡说，便是城中卖卜的言语，玉面映朝日，麒麟待金鞍！”乱扯起来，许建却耐不得，催促起来。
朱温和范权送了一段路，刘塘走了又折回来道：“范兄弟，若见了打山大王，记得替黄三哥问好！”范权迭声应了，脸上容光焕发，其实他们当日下磨山便没有想着再上，好马不吃回头草，便是人不说自己也脸臊！从黄巢庄上回来后，萧县也去得少，不在丰县便在这宋城转。萧县吃贼闹过，官家的眼睁大了，巴掌也抓得紧了，不好存身。宋城广大，市井船舶，远过萧县，最好浮食！而且这城中还住着朱三哥的张小姐呢！
俩人回转，便往城中走，范权问起张小姐，便道：“三哥，听说张小姐她爷吃夺了职，真也不真？”朱温点了点头，范权道：“果真是恶了那王铎？”朱温看了他一眼，自己又如何能知道，也是听风言，说是张刺史往汴州拜谒新帅王铎（注：宋州是宣武军属郡），酒宴间王铎闻知他养了个好女儿，便要伐柯做媒人，将张小姐配给推官杜让能，张刺史不肯，因此恶了王铎；又有人说是王铎要娶张小姐做妾，张刺史恼羞成怒，闹了筵席；也有人说不相干，便是任期至，合升转了。范权道：“也好，张家没了官势，便也不怕他！”朱温道：“好什鸟，刺史去职，便不在宋州呆了！”
“那去哪？”
“长安！”
范权不信，道：“吃了罪哪有往长安的理！”朱温道：“张府看园老子亲口说与我知道的！”范权道：“那可怎了？”朱温不说话。进了城，范权道：“三哥要着实放她不下，唤了五哥几个，行船便劫船，使车便劫车，掳了便走！如今盗贼遍地，谁能知道？以三哥这般人物，不由她不喜欢！”朱温也不置可否，到了大十字街口，两人一时停住脚步，他们一伙人在能仁坊租了一处破烂的老宅，而刺史的家宅在西边的梁园坊。
宋城人说梁园坊一坊地在汉梁孝王时是一顷湖水，唤作丽人湖。当年吴楚七国叛乱，梁王以一国当七国兵，情势急则逼所爱幸宠妃投水。吴、楚兵破，妃妾投湖而死者逾三百。梁孝王受汉景帝大赏而伤之，故填湖为山，遍植奇花异树以寄哀情。朱温每当望见梁园坊时都会想起这则故事，想起梁孝王刘武，想起来他对居住在坊内的张小姐的思念便会淡上不少，男子多情，不为妇死！
范权催了一句，朱温便动了脚，到了下处，朱珍、聂金谁也不在，俩人原复又踱了出来，寻了一家赌坊耍了小半天，出来天也昏了。范权见朱温百事无心，便拖着往曲巷里找女妓。坐下才吃两杯酒，那娼妇一作态，朱温便推案子走了出来。范权在后面追道：“三哥，往哪里去？”朱温站住脚，撩开衫子便对着巷沟放出水来，嘴里道：“你那话对，劫了她！”
范权倒忘了，问道：“什的？劫谁？”朱温道：“张小姐！”范权点头，道：“可知她什时上路？”朱温转头笑道：“就城中劫之！”收了胯下之物，道：“随着来！”范权道：“三哥，这不妥当，先寻了五哥再作计议的好！”朱温道：“别他娘猫叫狗咬的，坊门将合了！”范权只得跟着，入了坊，走不远门就合上了。
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