有人接过银盘掂了掂，又用牙咬，惊呼：“真是银子！”
“可……可那是海外啊。”李大头终于开口，声音干涩，“去了，还能回来吗？”
“能！”赵铁柱斩钉截铁，“朝廷说了，愿留的，田产归私；想回的，十年期满，田产折价赎回，还额外赏国内良田三十亩！”
他看向人群里几个半大孩子，“更有一条——在瀛州住满十年的，子孙科举加分！”
这话像块石头砸进水里。
科举加分！对庄稼人来说，这比百亩田更金贵。
哪怕自家孩子不是读书的料，有这两分，说不定就能从童生变成秀才，从秀才变成举人……那可是改换门庭的大事！
人群开始骚动。
李大头把旱烟杆子插回腰间，走到磨盘前。他仰头看着李老根手里那张黄纸告示，喉结滚动。
“里正，”他声音发哑，“安家银……真给？”
“真给！”李老根连忙道，“按人头算，成人五两，孩童三两。签了契书，当场就发！”
李大头算了算。他、老婆、五个儿子，七口人，全算成人就是三十五两。三十五两……够给老大、老二都娶上媳妇，还能翻修漏雨的屋顶。
他猛地转身，看向身后五个高矮不一的儿子。老大憨厚，老二机灵，老三木讷，老四顽皮，老五还是个半大孩子。五个儿子，五张嘴，五份彩礼，五间新房……
“爹，”老大低声说，“咱家地少，您和娘都五十了……”
李大头一咬牙：“按手印！我去！”
人群哗然。
李老根大喜，连忙从怀里掏出契书和印泥。李大头伸出粗糙黝黑的大拇指，在印泥里重重一按，又在契书下方按下一个鲜红的指印。
“李大头，宛平县李家村人，携妻王氏，子李大有、李大福、李大贵、李大财、李大宝，共七口，自愿迁往瀛州……”
李老根高声念着，从随身褡裢里掏出一串铜钱，数出三十五贯，“安家银，三十五两！”
沉甸甸的铜钱交到李大头手里时，他的手都在抖。
围观的村民彻底沸腾了。
“真给钱！”
“三十五两！我的天！”
“李大头家五个儿子，去了瀛州一人能分二十亩地……五个就是一百亩！”
“还有科举加分！”
刚才还冷嘲热讽的后生挤到前头：“里正！我也报名！我家四口人！”
“我！我家六口！”
“还有我！”
李老根手忙脚乱地掏契书，赵铁柱拄着拐杖站在一旁，看着一张张急切的脸，看着一双双从怀疑到炽热的眼睛，嘴角慢慢扬起。
人群外，一个穿着青布衫的书生模样年轻人静静站着。他是《大奉日报》派来的采风士子，此刻正飞快地在册子上记录：
“七月初八，宛平李家村。伤残老兵赵铁柱现身说法，携银判、漆器为证。村民李大头首家签约，领安家银三十五贯。现场百姓从疑转信，踊跃报名……”
他写到这里，抬头望向远处。
村口土路上，李大头领着五个儿子往回走。晨光洒在他们背上，那五个年轻人的脚步，竟比来时轻快了许多。
……
瀛州移民的消息，乘着《大奉日报》的东风，在短短半月内传遍了大奉各省。
风声所至，反响迥异。
江南，苏州府。
茶楼雅间里，几个绸缎商围坐闲谈。窗外运河帆影点点，街市人声鼎沸，处处透着富足安逸。
“听说了吗？西北那边，为个移民名额都快打破头了。”一个胖商人啜了口茶，摇头笑道。
“穷疯了呗。”对面瘦商人捻着胡须，“咱们江南是什么地方？鱼米之乡，丝绸之府。脑子坏了才去那海外蛮荒之地。”
旁边账房先生模样的老者慢悠悠道：“倒也不尽然。报纸上说，瀛州银矿极丰，土地也肥……”
“银矿？”胖商人嗤笑，“银子再好，也得有命花。海上风浪、倭人余孽、水土不服——哪一样不能要人命？再说了，”他指指窗外，“在苏州，守着铺子，一年稳稳几百两进账。去瀛州，那是赌命。”
众人点头。
街上，报童挥舞着报纸叫卖：“看报看报！瀛州百亩授田！免税免役！”
行人匆匆，偶有驻足买报的，多是好奇看看，随即摇摇头，继续走自己的路。
江南太富，富到让人舍不得冒险。
陇西县。
这里与江南是两个世界。
去年大旱，今春蝗灾，田里庄稼稀稀拉拉，像癞子的头发。官道旁，土坯房倒塌大半，没倒的也门窗洞开，毕竟人早逃荒去了。
县衙外的粥棚前排着长队。领到半碗稀粥的灾民蹲在墙角，小口小口啜着，眼睛却死死盯着墙上新贴的告示。
一个识字的老秀才颤巍巍念道：“……自愿迁往瀛州者，授田百亩，免赋三年……补路费、安家银……”
“百亩？！”一个汉子猛地站起来，碗里剩下的粥都洒了，“当真？！”
“白纸黑字……”老秀才推了推断腿的眼镜，“还、还补银子。成人五两，孩童三两。”
人群“嗡”地炸开。
“五两！够买三石粮！”
“百亩地……我的老天爷……”
“去了，真能活？”
一个满脸尘灰的妇人抱着饿得哭不出声的婴儿，突然嘶声问：“秀才公，那船……啥时候来？俺……俺等不得了！”
她怀里，婴儿的小手无力地抓挠着空气。
老秀才看向县衙方向。衙门口，几个书吏正摆开桌案，桌上堆着契书和几串铜钱。已经有人围了上去。
“现在就能报名……”老秀才喃喃道。
人群如决堤的洪水，涌向那张桌子。
京师，威国公府。
林尘放下锦衣卫刚送来的密报，眉头微蹙。
“江南应者寥寥，西北、湖广北部、东山部分灾区则报名踊跃……”
他指尖轻敲桌面，“意料之中。”
坐在对面的陈文辉叹道：“穷则思变。只是这样一来，移民多出自贫苦之地，到了瀛州，一穷二白，开荒垦殖怕是要慢许多。”
“慢不怕，只怕有人不让走。”林尘从密报底下抽出一张纸，推到陈文辉面前。
纸上只有一行小字：“保定府清苑县，三日来无一户报名。疑有地方阻挠。”
陈文辉有些疑惑：“清苑县？”
“有一个叫赵德芳的，绰号赵半城，清苑县七成田产都在他名下，那些农户想要退租报名，他不让。”
林尘起身，“正好，我也很久没有活动过了。备马。去通知朱能，随我走一趟。”
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