又一阵疾风袭来，薛奇眼中的红晕突然化作两道红线。
钟婵闭上眼，运气静听，四周两道破空声如同两支快箭，同时射向自己，并在身旁不远处撞在了一起。钟婵听风辨位，就在破空声交汇的瞬间，钟婵出手了……
一声低吼之后，马儿停止了嘶鸣，月光化作一泓清水。薛慎和陈寿犹在原地，薛奇已到了钟婵身旁，他左手掐住对面一人的脖子，右手挡住了钟婵的一掌“小荷尖角”。可惜，他没有挡住藤蔓，藤蔓绕过其身后将银钉插进了他的心口。薛奇狠狠瞪着钟婵，眼中的红光一点点褪去，衣襟上透出了血迹。
钟婵眼角一扫，薛奇对面的人果然是范泽辛，手上还拿着根木棍。方才身后疾风骤起，钟婵立即想到了范泽辛。范泽辛虽快，但毕竟只是书生，遇到同样快步如风的薛奇便毫无招架之力，被薛奇一招锁喉、动弹不得。
不过，范泽辛很快缓了过来，一掌拍开了薛奇的手。薛奇愈发虚弱无力，连站都站不住，跪倒在地上。薛慎和陈寿大吃一惊，提剑杀来。
范泽辛在薛奇手下吃了瘪，想在钟婵面前挽回些颜面，急冲上去，连挥两棍打在薛、陈二人腿上。他哪里会想到，为了对付他，薛慎煞费苦心准备了良久。打过两棍之后，他突然感觉脚底剧烈的刺痛，忍不住坐倒在地上，而薛慎手中已多了一把手弩。钟婵见状，身影如箭离弦，藤蔓扣住弩机，将其远远抛开，可惜还是迟了一步，箭已射出，正中地上的范泽辛。
钟婵查看范泽辛的伤势，箭矢射中其左边肋下，鞋底也扎进了好几个银色蒺藜，血流过蒺藜如同流过滚烫的烙铁，瞬间沸扬成烟。钟婵拔出蒺藜，再拔箭矢时，箭杆脱落，像是触发了什么机关，箭镞留在体内崩裂了伤口，血流如注。
另一边，薛奇心口的银钉已被拔出，发出一阵厉吼，情势变得更加凶险。薛奇慢慢站起身，钟婵随手捡起一个蒺藜，运劲掷出，正中薛奇的右腿。薛奇虽未避开，但看得出已恢复了三四成。
“都怪我太鲁莽。”范泽辛道：“钟娘子，我脚底的伤已经愈合，我背你走吧，不然来不及了！”
“但你肋下的伤口还在流血。”
“这点伤，对我来说算不得什么。”范泽辛弯腰等着钟婵：“别犹豫了，再迟就走不了了。”钟婵将地上的蒺藜全部掷向薛奇等三人，转身伏在范泽辛背上，然后只觉得劲风扑面，吹皱了她的脸、吹得她睁不开眼，身子像要飞起来一般，钟婵不由得紧搂住范泽辛的双肩。
跑过树林、跑过田野……钟婵渐渐适应了疾风呼啸，双眼慢慢睁开一条缝，只见周遭的一切从眼前飞驰而过，根本辨不清方向。其实，就连范泽辛自己也不知道在往哪里跑，他的脑子里早已空白，眼前有个模糊的身影一直在呼唤他，迷迷糊糊间，他跟着这个身影一路狂奔。鲜血浸透了他的衣裳，身子早已虚乏至极，双腿麻木疲软，范泽辛依然咬着牙拼命地跑，他心里只记得一件事，“钟娘子不能被抓到”。
眼前的身影忽然消失了，范泽辛顿时失去了方向，停在一院大宅前，刚放下钟婵就一头栽倒在地上，不论如何也唤不醒。钟婵细看他肋下的伤口，发现箭镞在体内反向弹开，深深扎进皮肉里，将伤口撕开一个大口子，血止不住地往外流。
钟婵赶紧从笥箧中取出药瓶，在伤口处洒上金创药，药遇血灼烧，直烧得伤口四周皮肉翻卷。钟婵不敢再用药，心下着急，却不知该如何救治。举目四望，小树林、大宅院……竟然到了平西侯的别院，她想不通范泽辛为何会跑到这里来。
这时，宅院的门开了，一个俊逸的胡人大步走了出来。胡人似乎认识范泽辛，径直走到他身旁，笑着道：“欢迎回来。”说着，手指探入肋下的伤口，将箭镞生生拔了出来。
胡人身上似乎有种令人信服的魅力，钟婵看着他的手指插入范泽辛的伤口，竟没有制止。胡人看向钟婵，道：“钟娘子，在下已备好了客房，请钟娘子到房中休养。”
“你是谁？”钟婵脑中闪过一个念头，一个可怕的念头。
“我叫傅霍寺，还未感谢小娘子的再造之恩。”胡人有意摸了摸自己的咽喉。钟婵心中一凛，难道他真是……“圣物”干尸？实在太过匪夷所思！
“范泽辛失血过多，再不救治就来不及了。还请钟娘子先到房中休养。”傅霍寺说完，大步走进宅院。家仆扶起范泽辛跟在后面。
钟婵满心疑惑，傅霍寺居心莫测，但似乎并无恶意，暂且静观其变吧。使女将钟婵引到一间客房，房中陈设精雅，幽香阵阵，床上还放着浅绿蜀锦襦裙、墨绿半臂披袄。钟婵运气疗伤，使女也不多言打扰，只定时送来茶饭。
经过一夜调息，钟婵内伤已无大碍。她起身推开窗扇，天光清寒，草色遥看近却无。远处梅树下坐着一人，褐发白氅、老树新花。钟婵走到梅树下的石桌旁，傅霍寺正在煎茶，石桌上两只白瓷茶盏，看来正等着钟婵。
钟婵在桌边坐下时，茶鍑中的水刚烧至二沸，傅霍寺先舀水一瓢，再用竹荚环激汤心，将碾细的茶末投入汤心，待水烧至三沸，止沸、育华，分出两杯茶，笑着道：“每次回来，总有惊喜。茶之怡情，令人神迷。钟娘子尝尝我煎的茶如何？”
钟婵并无心品茶，盯着傅霍寺的双眼，道：“回来？你是说回到这宅院，还是回到这人世？”
“宅院也好、人世也罢，何时沉眠、何时醒来，都非我所能左右，一切自有天意。”
“我不敢妄自揣度天意，但以人血为食，恐怕难言天意。”
“哦？依钟娘子所言，我等族类就不该存于世？”
“至少不应食人血。”
“人食鱼羊、役牛马是天意，我等族类食人血却非天意。难道上天授人以万物之主？你们所行之事皆是天理？”
钟婵从未想过这样的问题，一时间不知该如何应答。
“天下万物生克制化，人也概莫能外。虎可食人，人亦可猎虎；我食人血，人亦食我血。你觉得薛奇的瘵疾是如何治愈的？又如何能快步如飞？你以为你父亲从万太教求来的净血药是什么？一千年了，人世在变，人心却未变。”
钟婵越听越觉得脊背发凉……
傅霍寺不紧不慢喝了口茶，道：“记得我刚入血族时，我也有着与你同样的困惑。后来我遇到一位朋友，他让我得悟天道。你我有缘，我把他的话也送与你：人法地，地法天，天法道，道法自然。存在即自然、存生自有道。”
“李聃？你的朋友？”钟婵不知为什么，如此荒诞的话从傅霍寺嘴里说出来，竟让人很难质疑。难道傅霍寺真是“圣物”干尸？难道他真的活了一千多年？钟婵不愿再去想这些，她更担心范泽辛：“范泽辛怎么样？”
傅霍寺笑道：“范大已无大碍。他能遇到钟娘子，真是万幸！”
“他只是个不幸的书生，是你引他来这里的？你究竟想做什么？”
“不管钟娘子信或不信，我对你们并无半点恶意。我会教范大存生之道，之后的路怎么走，由他自己决定。”
“我想看看他。”
傅霍寺不紧不慢喝尽杯中茶，起身道：“钟娘子请跟我来。”
钟婵怎么也没想到，范泽辛竟然住在翟鹄梁的卧房里。房里炉烟熏香，浓郁而奇特，混有麝、茴之气，房中央置有一红铜冰鉴。范泽辛一见钟婵，高兴地迎了上来，突然又想到什么，拿起手中的琉璃杯一饮而尽，然后放下酒杯，走近钟婵，道：“钟娘子，你的伤好了吗？”
“无碍，倒是你的伤……”
“哦，这点伤不算什么……”范泽辛瞟了眼傅霍寺，笑容僵住，似有些愧，轻咳一声，道：“傅公为我诊治过，我的伤差不多已痊愈。”
这时，使女端来茶壶和茶盏。“钟娘子请坐。”傅霍寺当先走到紫檀木雕花方桌旁坐下。钟婵发觉，桌上只有两只越窑秘色茶碗，范泽辛用的是素面琉璃杯，杯壁上还有殷红的残液……
使女斟好茶，又走到红铜冰鉴旁，揭开方鉴正中的尊缶，取出一只凤首琉璃瓶。范泽辛突然一抬手，急道：“不要拿……不用取了，我自己来。”使女一愣，又将琉璃瓶放回尊缶。但钟婵已经瞥见，琉璃瓶中是半瓶鲜红的稠液。
“范大的伤还需要用些汤药。”傅霍寺道。他很明白范泽辛的心思，想当初自己也藏了很多年才坦然接受“吸血鬼”的身份。钟婵又何尝不明白，不论辟邪还是行医，她总会因女儿身而备受质疑，甚至驱拒。“尔时无有男女、尊卑、上下，亦无异名，众共生世故名众生。”然世间众生不众，士武农工商，门第森严，贵富贫贱，天差地别。但钟婵素来不媚贵、不仇富、不嫌贫、也不轻贱，就算范泽辛非人非尸、非六道众生，她也从未嫌恶过。
“伤好之后，你有何打算？”钟婵问道。
“自离开石洞，我终日躲躲藏藏，抓山鸡野兔果腹，每天都是度日如年。最近几天，我老是梦见一个人，他教我进食、教我睡觉，教我跑、教我跳，我感觉自己好像三岁孩童，一切从头学起。我以为这一切只是日有所思、夜有所梦，想不到竟真的见到了梦中人。”范泽辛转眼看着傅霍寺，道：“傅先生入我梦中传道授业解惑，为我指点迷津。我想先留下来跟先生学存身之道。”
“也好，这样或许会安全许多。”钟婵道：“那天，你怎么会出现在林子里？”
“也是先生指引我。”
钟婵转头看着傅霍寺，道：“先生又是如何得知万太教在林中设伏？”
傅霍寺依旧不紧不慢，淡然笑道：“范大和薛奇的身上都流着我的血，我与他们血脉相连，心里自然会有感应。”
钟婵叉手道：“如此，多谢先生。”
“不必客气。你也救过我，就当我还你的救命之恩。”
钟婵端起茶碗，道：“钟婵借傅先生的茶，向二位拜别，保重！”钟婵饮下杯中茶，起身就要离开。范泽辛忙追出两步，道：“钟娘子，我……我不知道该说些什么，遇到你是范某一生之幸，请多珍重！”
钟婵停下脚步，也不回头，轻声道：“记住，仁也者，人也。不要忘记自己的本心。”说完，人已离开了房间。范泽辛一脸怅然站在门口，望着钟婵离去的方向，一动不动、思绪万千。
……
原州，平高县。
街巷里传来打更声，已是二更，田记车马行的院门大敞，宅院内灯火通明。田贞坐在厅堂北面的主椅上，神色凝重。她左边坐着马誊，两旁的客椅上还坐着四人。
今日申时，田记收到一封信，信是用箭射在厅堂外的立柱上，信上八个字“不明财货，二更来取”。送信之人不用想，必是雷霆帮无疑。田贞立即修书，差人送到东岳门，马誊依约率门人赶到了车马行。
“他们来了。”马誊道。田贞很快也感知到来者的气息，一共五人。五个人大步走进厅堂，为首之人正是胡迁鹤。
“田娘子好手段，竟然串通公廨，指鹿为马。”胡迁鹤道，说话依然如论道般理直气壮。
“说到指鹿为马，田某又岂敢在胡帮主面前班门弄斧。”田贞道：“不管帮主如何巧舌如簧，田贞从没想过、没拿过、甚至没见过你想要的物事，帮主不必枉费心机。”
“既然没有，你田记何故遭人屠戮？又为何要杀我门人？”胡迁鹤总能找到说辞激怒对手，但这回田贞并未动气。
“我田记的事，与你无关。至于帮主说的门人，莫非是前几日偷入我车马行、欲行偷窃的四人？那四人凶悍至极，偷盗不成反欲杀朝廷命官，结果当场毙命，此事平高县人人皆知。”
“他们来取回非你田记之物，却被你设计构陷，背上杀人的罪名。你竟在此大言不惭，果然最毒妇人心。”胡迁鹤厉声道：“今日我礼数已尽，你是到公廨认罪，还是要江湖了断？”
“咳……”马誊清清嗓子，起身道：“胡帮主息怒，依在下愚见，此间恐怕是有些误会。”
“你是何人？”
“在下东岳门马誊。”
“原来是马掌门。”胡迁鹤道：“莫非东岳门也有意冂火令？”
“非也、非也。马某今日前来，只因我东岳门与田记有盟约在先，田记有事，东岳门势难置身事外。”马誊笑道：“其实，胡帮主想知道冂火令的下落，并非难事。如果我没记错，再过旬月，火阎王的火盐就该发到各道了。胡帮主只需打听打听陇右道鬼市谁家发卖火盐，自然就知道冂火令在谁手上。若真是田记，我必亲手将冂火令送到帮主手中，若另有其人，大家坐下来喝杯和事酒，就当是不打不相识，不知胡帮主意下如何？”
“马掌门倒是说得轻巧，我雷霆帮死去的弟兄难道就白死了？”
“既然是误会，就由田记为四位死者庚亡。”
“四位？在谷川脚店死伤的弟兄怎么算？”
“我听说那晚谷川脚店的混战，大家可都戴着面罩。胡帮主难道忘了江湖规矩？争抢无主财货，遮住面容，死伤各安天命。”
胡迁鹤见马誊能言善辩，再争下去恐会理亏，便从腰后蹀躞取下一个土黄色面罩，沉声道：“既然马掌门执意插手，那就依江湖规矩，死伤各安天命。”
马誊冷声道：“不是马某要插手，只是盟约在先，总不能失信于江湖吧。”他早已看出，胡迁鹤此来绝不是要澄清误会，而是要杀人劫财，为雷霆帮挽回颜面。
雷霆帮五人皆已戴上土黄色面罩，田贞和东岳门人也起身拔刀在手，厅堂里杀气腾腾，惟有一人还安坐如山。胡迁鹤瞟了眼此人，突然一刀“山崩石裂”劈向田贞。“山崩”是以刀气先发制人，再接三刀“石裂”，两虚一实，真正的杀招就是这“一实”。
田贞虽功力不及胡迁鹤，但她反复钻研雷霆断山刀的破解招法，已习练了不止百遍，临敌的信心大增，以田家“卸御八荒刀法”硬切“山崩”，竟逼乱了三刀“石裂”。
胡迁鹤脸色一变再变，他低估了田贞，更错估了东岳门。他知道东岳门穷寒寥落，掌门马誊更是唯利是图，但插手此事几乎无利可图，他料想东岳门只是碍于盟友情面装装样子，只要他杀死田贞够快够狠，东岳门就不得不承认田记的失败，不战而退。可惜，他的“山崩石裂”没有杀死田贞，而东岳门的刀已经杀向了他，且出刀极快极准，令他再顾不上杀田贞，只得全力应战东岳门的刀。
出刀之人瘦脸剑眉、身形精悍，正是一直安坐在椅子上的那人。电光火石之间，两人已过了三刀，胡迁鹤退了三步，强压胸口气血，缓声道：“阁下是东岳门梁准？”
“正是。”梁准人称“幽篁刀痴”，深得东岳门“竹藏刀法”的精髓。“竹藏刀”融合了棍法和掌法，刀锋、刀背、刀柄甚至刀镡皆可伤人，就算不拔刀也可施展，故有一刀五器之称。
“东岳门定要趟这浑水？”胡迁鹤语带威吓，他没想到东岳门连镇派第一高手梁准都来了。梁准是《武人修为录》上位列三品的高手，刚才若不是他留手，自己已成刀下鬼。他实在想不通，东岳门为何要拼力护住田记？他哪里知道，东岳门虽已没落，却是平高县唯一入得武盟的门派，马誊、梁准与田家都是平高县人，一衣带水而不施援手，定然有损东岳门在原州的声誉，东岳门今后的生计将更加艰难，且田贞为结盟许下重诺，东岳门并非无利可图。至于梁准，他本就是个武痴，最喜与高手过招，眼里根本没有个“利”字，所以马誊说要打架，他从不问为什么。
马誊笑道：“胡帮主，我已说过，田记于我东岳门是盟友，不是浑水。我东岳门虽不济，但也入列《武林门第录》，又岂会做背信弃义之事。况且田记血案是公廨查办，依江湖规矩，武林各派绝不插手官府查办的命案。胡帮主若有冤情，大可到公廨伸冤，何必大动干戈，伤了两家的和气。”东岳门早年已入武盟，列《武林门第录》九等门派。
胡迁鹤清楚，今夜无论是论理还是用强，雷霆帮都讨不到任何便宜，只能暂且忍下这口气：“我雷霆帮在江湖上也是有头有脸，既然马掌门说到江湖规矩，那我们就照规矩，到公廨走一趟。告辞。”
见五人走远，田贞叉手道：“今夜多亏掌门和梁大侠相助，三娘在此谢过。”梁准一转头，又坐回了椅子上。马誊笑着道：“三娘哪里话，你我缔约在先，我等自当倾力相助。”
送走东岳门众人，田贞还是忧心忡忡。存生江湖不易，有多少利欲恩怨，就有多少明争暗算，挡住了雷霆帮的“明枪”，不知还会有多少“暗箭”。
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