江南道，辰州，酉山。
上疏朝廷的第八天。
卓不浪登上八卦峰，武役和工匠抬着扛着一筐筐一箱箱物料，自他身旁来来往往，进进出出八卦峰。
昨日，全武盟的武卫搜查了一整天，还是没找到失踪的苗若媚。酉山之上唯有一个地方还没有搜过，也是卓不浪猜测最有可能藏匿人质的地方，八卦峰。
八角楼已拆除殆尽，巨坑业已填平，新楼的台基已稳固，台基上正置办灵堂，「五尊」已迁至天宅议事。
武卫见是卓不浪，未加拦阻。卓不浪一进天宅，便听见堂屋里传来争吵声。
“……绝无可能，家师之前已遭吐蕃细作毁棺，若再开棺，对家师是极大的羞辱，按律应处绞刑。”魏伦厉声道。
“莫庄主深明大义，歹人借他棺木掳人持质，若莫庄主泉下有知，绝不会阻拦。”这声音卓不浪觉得好生耳熟，竟然是钟婵。昨日钟婵和苗若玫搜查了义庄，并无发现，二人深思熟虑之后，一致认为莫独逸的棺木最为可疑。
“休要借家师辩解，无论如何抚剑山庄绝不允许开棺！”魏伦声色俱厉。
堂屋里坐着十八人，抚剑山庄「一庄二谷三宫四帮」和裘洛戎全都在列，对面坐着峨眉掌门静慈师太，孟星美、苗若玫和钟婵，卓不浪坐到了钟婵身旁。
苗若玫道：“死者固然要敬，但生者性命也不可罔顾。请「五尊」查验棺椁，其他人等回避，如此可好？”
一个娇媚的声音道：“争了许久，小女子还是没听明白，是谁说人藏在棺木里？有何凭据？开棺可是大忌，凭几句猜测就要开棺，岂不是太过儿戏？”
孟星美冷冷道：“姚帮主认为，怎样开棺才不算儿戏？”
“除非证实你们要找的人就在棺木里，否则开棺就是对莫庄主的大不敬。”姚欣冉一双媚眼瞟向玉璇真人，“玉璇真人，不知在下说得对不对？”
玉璇真人一捋胡须，道：“仅凭猜测就开棺确有不妥。”
静慈师太开口道：“救人一命胜造七级浮屠，为救人而开棺，贫尼不觉得不妥。”
“为救人而开棺并无不妥，可若开棺之后没有你们要找的人呢？”说话的是江渔，“开棺之后若是无人，孟堂主可否承诺，永不再提当年的旧事？”
终于说到江夏郡王的旧案，终于到了必须抉择的时候。自苗若媚失踪之后，这个问题就一直困扰孟星美。所有人都知道，歹人掳走苗若媚只有一个目的，逼孟星美放弃真相。一边亲如阿翁，含冤而终，一边情同姊妹，命悬一线！
救人还是报仇？
孟星美心念纠结，迟迟难以开口……堂中静得让人揪心。
还是卓不浪的声音打破了静默，“玉璇真人，峨眉留守苗若媚失踪案，依盟约是否应由侠理寺查办？”
“正是。”玉璇真人似乎对卓不浪的话饶有兴致。
“苦主怀疑苗若媚被藏在莫庄主的棺木中，莫庄主与裘寺卿乃师徒，依盟约裘寺卿是否应避嫌？”
“正是。”
“裘寺卿若是避嫌，此案是否应由卓某决断？”
“正是。”
“昨日，侠理寺奉武事堂之命搜查整个酉山，但并未找到苗若媚。现在，只有八卦峰尚未搜查，而八卦峰只有一个地方藏人很难察觉，就是莫庄主的棺木。”
“所以，卓巡判的决断也是开棺？”玉璇真人道。
“正是。”卓不浪的语气神似方才的玉璇真人。
“但开棺不同其他，若死者门派不允，武事堂也不能强行开棺。除非卓巡判能够证实，人确实在棺木里。”
卓不浪还想再说什么，孟星美却抢道：“我若答应不提旧事，抚剑山庄是否允许开棺？”
“孟姐姐，你不……”苗若玫想要劝说，却被孟星美抬手制止。
“我江渔第一个答应！”江渔是抚剑山庄十一人中最不赞同与峨眉派力敌的人，他当然想抓住机会化解此危机。
魏伦没有出声，抚剑山庄其余各人相互望了望，也都默许了江渔的提议。
“好！开棺之后若是没有人，孟某绝不再提莫独逸的恶行。若我峨眉弟子真被藏在棺木中，孟某将在二日后的武盟大会上说出真相。道长，武事堂不会阻拦吧？”
孟星美把心一横，索性与抚剑山庄赌一赌，赢则通杀，输则认命。
这次轮到抚剑山庄迟迟无人开口。魏伦是莫独逸选出的武事堂执事，庄主暂缺时，他就是「一庄二谷三宫四帮」之首。昨日，他问过抚剑山庄众人，确信苗若媚被掳与抚剑山庄无关，但他也猜到，眼下整个酉山就数棺木藏人最稳妥，所以他犹豫了！
该不该赌上这一局？魏伦心里细算了笔账。不赌，抚剑山庄想要阻止孟星美，只能硬拼峨眉派，峨眉派韬光养晦，在朝堂中的势力甚至压过抚剑山庄，江渔等六人坚决不同意硬拼峨眉派；赌，赢了可阻止孟星美，输了也不会更糟。所以这一局，孟星美押上的赌注远多过抚剑山庄。
“各位可有异议？”魏伦望了望抚剑山庄其余各人，战郊开口道：“我不同意，我等为峨眉弟子做出对家师不敬不孝之事，峨眉派如果真有诚意，就不该再提当年的事。”
循地宫宫主荀炼赤道：“峨眉弟子生死未卜，照你这么说，我抚剑山庄岂不是趁人之危？”
战郊一听荀炼赤开口，再不发一言。
魏伦见状道：“既然如此，那就一言为定。请武事堂开棺查验，以示公允。”
众人离开天宅，来到八角楼处。新八角楼的台基已建好，台基上搭建起灵堂，石瓦匠正在重新铺上青砖。
灵堂四周有八名武卫和六名抚剑山庄弟子看守，还有三名黍谷弟子正在灵堂开坛斋醮，而他们的一举一动都被坐在天宅屋顶上的一人看在眼里。
方才众人在堂屋争辩时，此人正在屋顶上一面倾听，一面监看灵堂。玉璇真人和单辰子已察觉此人，但二人却并未说破。
钟婵走近灵堂时，一眼认出石匠中一身形魁梧的独臂汉子，正是在望酉坊里遇见的独臂男子。男子也认出了钟婵，扫了众人，埋头继续做活儿。
众人走上台基，黍谷门人都退到一边，玉璇真人和单辰子、岳无涯三人移步至棺椁前，运劲推开棺盖，细细查看棺内。
孟星美心跳加快，双眼一眨不眨盯着玉璇真人弯腰探进棺木的手……所有人都紧盯着玉璇真人，紧盯着他脸上的一颦一颤。
孟星美感觉世间一切仿佛都停了下来，风停了下来、四周的人停了下来，连自己的呼吸都停了下来……玉璇真人直起身，三人朝棺里的遗体齐齐施礼，然后合上了棺盖。
见此情景，孟星美闭上眼，垂下了头，她知道自己输了！可这一刹那，她心里没有悲哀、没有后悔、也没有气恨，只有担心，担心苗若媚的安危，她会在哪里？
玉璇走过来，摇了摇头。众人皆已看出结果，如果苗若媚真被藏在棺椁里，玉璇真人自然会救出她。
魏伦强抑心中大喜，道：“既然人不在棺木里，还望孟堂主信守承诺，旧事永不再提。”
“峨眉弟子一言九鼎，绝不食言。”孟星美沉声道。
玉璇道：“卓巡判，武盟六堂三寺任你调遣，两日内可否寻回峨眉弟子？”
卓不浪一抖手杖，叉手道：“道长，今早这位苗娘子送来了辰州刺史的亲笔信，两日内，苗二娘子若不能安然回到奉武堂，侠理寺将协助辰州府，还有正在路上的巡察使和监察御史，将掳人者、知情不报者，连同其帮会一并锄奸殆尽。”
卓不浪的话中气十足，八卦峰上的每个人都听得字字清晰。
玉璇当然知道他在说给谁听，又朝静慈师太道：“师太莫过忧急，相信贫道自会给峨眉一个交代。”
静慈熟知玉璇为人，略点了点头，转身离开了灵堂。孟星美叉手辞过「三尊」，跟着静慈离去。
苗若玫正想一同离开，钟婵却悄然抓住她的手，她已察觉灵堂四周的不寻常……
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