过了两日，末药又在扶济院做事了。每日前脚送走李穆之，后脚她便马不停蹄赶往扶济院。久未归来，这个她曾经倾注心血的地方，如今再次踏入，倍觉亲近。末药归来的消息，不胫而走。不一会儿，院子里便聚集了众多的人。他们或坐或站，三三两两地围在一起，谈语连连。
胖嫂探头进来，带着几分调侃的语气问，“末药，你这次怎么离开这么久啊？”
闻言，末药立马想到李穆之，便轻声解释，“家里有人生了病，需要人照顾，实在离不开。”
“哦，阿弥陀佛，那人现在没事了吧？”旁边有人关切地接过话茬。
“放心吧，他只是需要卧床休养一阵子，现在已没有大碍了。”末药笑着回答，嘴角挂着笑，眼前不经意地浮现出了某个人的脸庞。
“这些日子，可有何新奇之事。”末药咬了一口柿饼，甜丝丝的，她满足地咂了咂嘴。
“哎呀，你们知道吗？我家隔壁那小子，近日里娶了位如花似玉的新妇，那模样儿真是水灵得让人羡慕。”有人带着几分艳羡的口吻，笑着说。
“咦咦……”话音刚落，周围便响起了一阵轻微的哄笑和喧闹。
然而，笑声未散，便有人轻轻叹息，带着几分哀伤，“你们还记得那个清瘦的老翁吗？年后不久他便离世了。”
此言一出，原本欢快的氛围瞬间变得凝重，众人陷入了短暂的沉默。不过很快，有人便打破了这份沉默，他认真地说，“寿终正寝，这是人生的一大喜事，我们应当为他感到高兴，而不是在此悲叹。”
这番话如同春风拂过，驱散了悲伤。有人点头表示赞同，脸上重新露出了笑容。
“我这一有喜事，今岁家里将添一口。”接着，又有人接过话茬。
“……”
众人纷纷道贺，你一句我一句地聊起了各自的琐事。
众人言谈正酣，一道突兀刺耳的求救声响起。众人的目光不约而同地齐刷刷地转向了大门口。
“救命啊！请救救我吧！”只见一妇人，发髻凌乱，惊慌失措地跌倒在大门边，惊恐地望着院里诸人。
人群中，一位反应迅速的男子率先回过神来，他迅速冲向那无助的妇人，准备伸出援手。然而，紧接着，一名中年妇人手持木棍，面容狰狞地追了上来。她边骂边挥舞着手中的棍子，狠狠地击打那跌倒的妇人，将愤怒都发泄在她身上。
“你这个下贱的东西，给你吃口饭就已经是恩赐了，胆敢得寸进尺！”中年妇人的骂声尖锐刺耳。
\"住手！\"胖嫂铿锵有力，她毫不犹豫地冲上前，几个热心的人立刻围上前去，合力拦下了那个凶神恶煞的中年妇人。
中年妇人被突如其来的阻碍吓了一跳，她猛地抬头，怒目圆瞪。她的发髻早已凌乱不堪，几缕发丝贴在汗湿的额头上，增添了几分戾气。木棍的一端已被她握得微微发白，她因愤怒而颤抖地厉声怒斥，“这是我家的私事，与你们何干？别在这里多管闲事！”她用力挥舞着手中的木棍，试图冲破人群的阻拦。
然而，胖嫂却毫不畏惧，她站在最前面，双手叉腰，瞪着那中年妇人。大声反驳道，“人命关天，岂能坐视不理？今日你若敢动手伤她，我们必不会坐视不管，到时候上了公堂，你可别后悔！”
中年妇人听后更加愤怒了，她瞪大了眼睛，咬牙切齿地骂道，\"你们这群多管闲事的家伙！我今日就要打死她，你们能奈我何？\"说着，她再次挥舞起手中的木棍，准备向倒在地上的妇人冲去。
就在这时，末药赶到了门口。她面容清冷，快步走上前，挡在了中年妇人和倒地妇人之间，直视着中年妇人，冷冷地说，\"你若敢再动她分毫，我必让你尝尝牢狱滋味！\"
中年妇人被末药的气势震慑，手中的木棍也颤抖不已。她狠狠地瞪了末药一眼，犹豫了下，还是退却了。她转身离去时，嘴里还嘟囔着，“有本事你别回来，不然早晚死我手里！”撂下狠话，愤愤离去。
众人见中年妇人离去，纷纷松了一口气。他们围上前去，关心地询问那跌倒的妇人是否受伤。倒在地上的妇人也被众人扶起，她感激地看着众人，眼中闪烁着泪光。
末药走到胖嫂身边，轻轻拍了拍她的肩膀，感激地说，“谢谢你，胖嫂。如果不是你及时出手，后果不堪设想。”
胖嫂憨直地笑了笑，摆摆手说，“没什么，抬头不见低头见的，举手之劳而已。”
众人重新围坐在一起，疑惑地打量着这名狼狈妇人。
“这是为何呀？”将一杯水递到妇人面前，末药轻声询问。
妇人接过水杯，泪水依旧在眼眶中打转，她一边拭去眼角的泪痕，一边带着哽咽的声音诉说起来，“原本，那户人家因正妻无法生育，便将奴婢买入家中作妾室。那正妻很是善妒，无法容我，时常寻找由头对奴婢大声斥责。今日，奴婢正在打扫正屋，恰巧遇到她不慎打破了家中祖传的玉镯，她便迁怒于奴婢，责骂奴婢是个带来晦气的人，便随手拿起木棍，对奴婢发泄起来。”
听闻妇人的悲苦遭际，末药不禁深深地叹了口气，她转向胖嫂，流露出深深的忧虑，“该如何是好？那妇人定是容不下她，若真的回去，恐怕凶多吉少。”
胖嫂脸上也浮现出同样的担忧，众人一时都陷入了沉思，整个房里被一种沉重的沉默所笼罩。
“卖身契还在那家手里呢，又能逃到哪里？”有人发问。
“若是能赎身呢？那样或许还有一线生机。”末药急切地提议。
“哎，先不说那家是否愿意放人，这世道人心难测，即便他们答应，谁又能保证他们不会趁机敲诈一笔？”胖嫂忧虑地皱了皱眉，无奈道。
“现下，必得尝试赎身。不论那家人如何刁难，总有一条路可走，大不了到时上公堂去理论。”末药坚定地说，转而又温柔地宽慰妇人，\"你先在扶济院暂住，等一切准备妥当，我们会陪着你一起，去那家人面前商讨此事。\"
那妇人听罢，泪眼婆娑。她挣扎着起身，突然扑通一声跪在地上，深深地向众人磕头，“奴婢今日真是遇到贵人了，诸位的大恩大德，永世不忘。”她伏在地上，久久不愿起身，哽咽着继续说，“只是……只是奴婢身无分文……”
一阵沉默后，末药开口，“我手中尚存有一些体己，或许可以为你凑上一些赎身。”
“对啊，大家能帮忙的尽量帮忙。”胖嫂紧随其后，热忱道，“总能想出办法的，再说了，那家人究竟用了多少钱买下了你？”
“一千钱。”那妇人低垂着眼，声音几乎微不可闻。
“先起来吧。”末药温柔地扶起她，“你放宽心，定不能让你再入狼窝。”
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