周若祥急匆匆地赶到邵府。邵府的管家问明来意便去向邵云善禀报。周若祥焦急地在邵府门外等候，片刻，管家才出来招呼周若祥进门去。
周若祥直接讲明要卖两条渔船。邵云善眯着鼠眼逼视着他，讥讽道：“你这船才造不到一年为何要卖呢？而且，是两条船都卖，难道不当渔民了吗？”
“实不相瞒，在渔场与象山人撞船了，需拿钱赔给人家呢。这可是火烧眉毛的急事，万望邵老爷念在同乡的份上买了这两条船。”
“噢，是有急用呢！嘿嘿，乡里乡亲的按说我该帮忙的。这点银子要是在平时也不算个甚么事，只是恰好赶在带鱼汛的季节，有银子也都拿去收了带鱼，谁的手中会留多少现银呢！”
“你老人家还是莫要推脱。天台镇谁不晓得唯有你老最有实力。别人没有现银我信，你老没有现银，我无论如何都不信呢。光是你名下的钱庄和典当铺在宁波、上海都有分号的，这谁不知晓呢？”
“哼哼，既然你话说到此份上，我也就打开天窗说亮话。你也是平日里是死活不愿烧香，临到急时才肯抱佛脚的货色！”邵云善收起了虚假的笑容，板下脸来得意地训斥道。
“邵老爷，过去的事莫再提起了。纵使我有做得不到之处，也都请你老人家看在几世相邻的份上，多有包涵才好。”
“嘿嘿，这会子你倒蛮懂道理的么。哼哼，平日里就数你爱逞英雄，凡事总要出个头，带领渔花子们与我做个对头，到头来还不是低三下四地来求我呢！”
“现时，我只需你给个价码，让我出脱渔船，想要教训我的话留着日后再讲如何？”
“我就实话跟你说了罢。如今是你求到我头上来的，这渔船的价码那就由我开了。价码高低贵贱，你却贪嫌不得。价码合适，你把渔船留下，拿银子去救人；价码不合适，就当没这回事，你再去找别的卖家，如何？”
周若祥不由自主地捏紧了拳头，说：“那就请你老报个价码。”
“我只出一千两银子。”
周若祥倒抽一口冷气，嗫嚅地说：“这……实在是出乎我的意外了。这两条船怎么也值得三四千两银子呢！”
“既然是这样，你自去寻卖主罢！”
“这实在是差的太远了！”
“至多一千两银子，多一两也不给！”
“还能再议么？”
“没有商议的余地了！”
“你不能乘火打劫吧？”
“你说的这叫人话么？好心当作驴肝肺，罢了，你另寻买家去罢了！”
周若祥紧咬着牙关，腮帮的肌肉不停地抽动着，两只眼睛喷着怒火离开了邵府。
他转身到了潘家钱庄，要以两条渔船来抵押借银子。老板潘泰昌问：“你要多少银子呢？”
“三千两，可否？”
“你可知钱庄的规矩？”
“不知。”
“价值万两银子的抵押物，我也只能借你三千两银子。你估摸那两条船值多少银子呢？”
“少说也值四五千两银子吧。”
“那我最多押给你一千五百两银子，这已经是很照顾你我乡谊的情份了。”
“那你干脆买了我的船吧！”
“你要多少银子呢？”
“三千两。你立马就可以租给渔民，今年的带鱼讯就挣回来买船的银子！”
“我只能给你一千五百两。这我还是看在两家多年的交情份上给你出的高价。你再想多要一两银子，实在是为难我了。”
“潘老，这两条船怎么也值四五千两银子的。我实在是救人急需用银子才卖船的。你老能否看在乡亲的份上再多给些银子？”
“唉，你话都说到这个份上了，我不加些银子就不好看了。那就一口价，再也不来回讨价还价了，二千两！”
周若祥咬着牙一跺脚，说：“罢了。你写银票吧。”
“好，爽气！管家，来给船老大开张一千七百两的银票。”
“什么？一千七百两？”
“你年纪不大忘性不小呢。你造船时借的三百两银子，我此时不扣回，更待何时呢？”
“这……”周若祥气得目瞪口呆半晌说不出话来。须臾，他无奈地说：“银票分开来开，开几张小额的。”
周若祥回到家中，天色已黑了。妻子周王氏端出了饭菜招呼他用餐。周若祥却不急吃饭，把妻子叫进里屋，说：“这总共是一千七百两的银票你把它藏好了，在紧要关头再拿出来救人用的。”
“你把船买了？”
“是的。”
“船都卖了，这一家人日后怎样过活呢？”周王氏哭出声来。
“大难临头了，你就不要再添乱了。你即刻给天瑞打点行装，让他和兰生马上就走，尽快离开天台镇。”
“这么冷的天，又是黑夜里，你让两孩子去哪呢？”
“去宁波躲一阵！不然，被抓去坐牢，他此生就完结了！”
周王氏听得此话，即撩起衣襟又要哭泣。周若祥急得一跺脚，吼道：“什么时候了，还嚎甚么丧呢！”
周王氏一楞，丈夫从来未对自己这么凶悍过。她便转过身去给儿子准备行装。周若祥把儿子叫进里屋，递给他一小包碎银，说：“你闯下的大祸已难以收场。官府明日必定来抓人。今夜，你和兰生即刻划船去宁波！”
“天亮了再走不成么？”周天瑞怯怯地问。
“热你的大头昏！已经到了性命攸关的时辰了你还不知死活么？到了天亮，只怕是你想走也走不脱了！”
周若祥转身叫来了女儿，说：“秀姑，你速到兰生家，叫兰生到码头等你哥。”
秀姑刚走到门口，周若祥旋即又喊她回来，说：“你叫兰生到溪河码头等着，千万别去出海的大码头！”
“这又是为啥呢？”
“出了这等事恐怕码头上早有人候着呢！溪河的小码头可用舢板摇去宁波，不会让旁人看见的。”
周天瑞急忙拨拉了几口饭菜，背上母亲收拾好的包袱朝门外走。周若祥一把拽住他胳膊说：“先让你娘到门口转转，看有没有人看见。”
“谁看见能咋么？我走我的路，管他人屁事呢？”周天瑞愤愤地说。
“你这小畜生死到临头还不知好歹。镇上其他渔民能让你轻易走脱么？你走了，其他渔民怕让他们去顶罪呢！”
周王氏急匆匆地推门进来小声说：“这么冷的天气，街道上竟没人呢！”
“快走！去溪河码头。你堂叔已在那里备了小船。你汇合了兰生后一刻都不要停，划到宁波去找你若卿叔。”
周王氏拉着儿子的手呜咽道：“出门在外，你自己小心点……”
周若祥一把拉开了妻子，扭头示意周天瑞快走。周天瑞背起包袱大踏步冲进了黑夜里。周若祥把妻子推进门来，关紧了房门，压低声音对妻子说：“你这是要害死儿子呢！把邻居都招来了，周天瑞还能走脱么？”
凄冷的月光下，冰寒的溪水击打着码头的石阶。周天瑞摸黑走过石桥，沿着石阶往溪河的码头走去。黑暗中听得有人低声地说：“天瑞吗？兰生已在船上了。”那是堂叔周若贤的声音。
周天瑞刚跨上船，周兰生顺手把他拽进了船舱，说：“快划船走吧。”
堂叔叮咛道：“到了宁波识相点，千万不要抛头露面。过段时间，我会差人去看你们的。”
周天瑞应了一声：“知道了！”喉头一紧再也说不出话来，两眼一热泪水流淌了下来。“阿叔，我爹爹全靠你了……”
“这何须你关照！你自己要稳当点，出门在外处处需谨慎，不要再惹出点什么祸事来！”
周天瑞点头承诺。周兰生使劲地摇着橹，小船快速地向前驶去。堂叔站立在码头上，目送着周天瑞他们消失在夜幕中。
周王氏倒在床上，用被子捂住了头抽泣着。女儿过去搂住了母亲流泪。周若祥瞅着相互依偎着抽泣的妻女，心中一阵阵地抽缩着，说：“事已如此你们再哭又有何用呢？快去给我准备一套铺盖和几件换洗的衣衫，我怕是要去坐牢的！”
周王氏大恸，这一夜功夫儿子逃离家门，丈夫又要去坐牢，这无异于天塌地陷了呢！周若祥在她耳边柔声地说：“你此时不能光晓得哭！要把我的话牢牢记住，不然的话，这个家就没了！”
周王氏停止了抽泣，泪眼婆娑地瞪着丈夫。秀姑也极为紧张地瞪着父亲。周若祥说：“你明早把一千五两银票交给若贤，让他去打点衙门和赔偿象山人所用。他能把大事化小，保不齐我夫妻俩还有相见的日子。剩下的银票须分散存放，留着你们母女俩度日子用。我估摸天亮后衙役就会进门抓人的，所有罪过都由我来顶，只有这样才能让天瑞逃脱牢狱之灾。”
周王氏擦着眼泪，默默地把丈夫的话每个字都印在心里。周若祥继续说道：“这儿子血气太旺，如不接受些教训还会闯大祸的。该早日给他娶个媳妇，也好收了他的心。他将来会是个咋个样子呢，真正是天晓得了！”他用手背抹去脸颊的泪水。
周王氏母女俩又大放悲声。周若祥以手势制止道：“天瑞犯的是伤人案子，需赔偿伤者银子，官府上下也需打点，这都全指望若贤去想办法了。这次我若大难不死，夫妻还有相见之日。你要挺得住，总之家里的一切都只能由你来承担了。秀姑要懂事些，得帮着你母亲操持家务。”
秀姑含泪点着头。周王氏逼着秀姑去睡觉，自己与丈夫相对而坐。夫妻俩人一夜无眠，反复谋划着今后该怎么过活。挨到天色微亮，周王氏便起身为丈夫做了早饭，把换洗的衣衫和铺盖都捆扎停当。
太阳上了房顶时，就听得门口一阵噪乱声，一队衙役骑着马到了门口。为首的是满脸络腮胡子的中年衙役，跳下马来喊道：“周若祥，快快出来受绑！”
周若祥背着被褥提着包袱走出门来说：“不用呱噪，我早已等候多时了。”
“嗬！你倒痛快，省得我们动手。来，弟兄们把他戴上枷锁塞进囚车里去。”
众衙役接过周若祥的行头扔到了囚车上，顺手给他套上了枷锁塞进了囚车。带头的喊道：“完事了，回县衙去。”众衙役上马往宁波方向而去。
周若祥回头望一眼正在抹泪啼哭的妻女，还有那倒在地上以手拍地的哭喊的母亲，眼泪汩汩地流淌下来。周若贤在围观的人群中向他挥手喊道：“你放心吧，我会照看家人的。”
周若祥点头示意，用手背抹了一把眼泪，再次望着泪流满面的女儿。他最放心不下的就是未成年的女儿。
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