福特轿车停在了紫汀花园主楼的楼梯前。周天瑞下了车，沿梯而上走进主楼的大门。只见到往日整洁优雅的别墅里已乱成一团，客厅米色的长绒地毯上堆放着许多箱包，佣人们在
+夫人的指挥下，正把细软物品逐一打包。夫人与周天瑞简单地打了招呼，用手指着正在打电话的杰瑞说：“他正等着你呢。”
周天瑞在沙发上坐下，面对着杰瑞。杰瑞放下电话，直截了当地对他说：“想必你也听说欧战爆发，英国也将参战，我只能应召回国了。”
“报纸上登了消息。不过，您是搞工业的实业家，难道还要您去上战场吗？”
“战时需要大量生产军火，我必须回国去生产军火以报效祖国。也许，我这辈子都不再来上海了。你在公司做了十多年了，为公司挣了不少钱，因此，我把公司留给你。我想，只有你才能使公司继续发展下去。”
周天瑞头有点发懵，把眼睛转到壁炉边上的那台落地大自鸣钟，硕大的钟摆正在铿锵有力地来回摆动着呢。他的眼光又转向窗外，蓝天上的白云正在悠悠地向西边飘去。他再看看一脸正经的杰瑞，绝非是开玩笑呢。而且，今天也不是西方的愚人节。那就是说，这一切都是真实的！莫非天主真的显灵了么，把这么大一注财富砸在了我的头上！他的脑子飞快地旋转着，这也许是我一生最好的发达机会，须牢牢地抓住了才是。他略有些结巴地说：“我倒是很愿意……接收杰瑞公司……只是我没那么多的银子呐。”
杰瑞先生笑道：“说实话，我带家人回到英国去急需大笔的现银。就眼下的市场行情而言，杰瑞公司的资产就最少价值三百多万的银子。我知道：这些年，你的泰昌五金公司和铁工厂也挣了不少……你尽可能去多凑些银子吧，最好能给我张一百万的银票。”
周天瑞心口狂跳浑身在冒汗。一百万的银票？莫不是做梦吧！但是，这可是唯一的发达机会啊！他决心买下杰瑞公司，哪怕是把自家资产卖掉，也要凑足资金买下杰瑞公司。他在头脑里急速地搜寻着可弄到钱的地方，同乡开的钱庄，方潘两位知交，还有尤家的钱庄。他不确定地说：“我立即就去想办法……也许一个月内我能筹够钱送到公馆来。”
杰瑞摇摇头说：“我相信你的人品。不过，我等不了一月了，至多只有半个月的时间，要不然我可能都回不去了。”
“哦……那，那，那就半个月之内。”
杰瑞缓缓地点着头，若有所思地注视着他。周天瑞起身向杰瑞道了别，急促地冲出了紫汀花园的大门。他跳上轿车对司机说：“回虹口。”
他心急火燎地赶到泰昌五金公司，向朱宝根问道：“如今手头有多少现银？”
“有七万多银元。”
“怎么会只有这点银子呢？”
“银子都在市场上流转着呢！”
“客户欠帐有多少？”
“约莫有三十多万，有二十来万的库存，还有二十多万的货在路途上转悠着呢。铁工厂那里压着二十多万的资金呢。”
“你得想办法在十天内把欠帐全都收回来！”
“这恐怕难以做到。我跟客户都是有约定的，四十五天结清余款的，而且，大部分客户都在外地。”
周天瑞不悦地说：“那就去求客户们提前回款！你只说我有急用，务必请他们尽快结清货款，就算是我求他们帮个忙罢。”
朱宝根勉强地点点头，答应即刻就去索要欠款。周天瑞喊道：“你现在就去啊！像根木头杵在那里，银子会自己飞回来的么！”
朱宝根不满地扫他一眼，到保险柜里去拿账单。周天瑞心里盘算着：这十天功夫，朱宝根要回来十来万是可能的；再到几家钱庄去挪借三十万银子也应该有把握的；这就差不多有了五十万的银子了，还缺五十万银子，那只有向几个做老板的朋友去商量了。
朱宝根拿了帐单准备发电报要帐，有些疑惑地问周天瑞：“你心急火燎地要这么多银子，想做啥么？”
周天瑞向朱宝根简单地解释了几句就跳上轿车，急匆匆地赶往鸿利丝绸公司。
朱宝根睁大眼睛对秀姑说：“你哥又发疯了！”
“你才疯了。他是要发大财了呢！”秀姑得意地说。
周天瑞急匆匆地走进了鸿利大厦电梯，司机下了七楼的按钮。到了七楼，周天瑞直接往经理室快步走去。电梯口的吧台小姐见到周天瑞并不阻挡，拿起电话给潘景瑜打了电话。
潘景瑜把周天瑞迎到了会客室坐下，秘书殷勤地倒上了茶水。周天瑞开门见山直截了当地告知了来意。潘景瑜迟疑地问道：“你莫不是鬼缠头了吧？想借这么大笔银子来买下杰瑞公司！先不说借得到借不到银子的话，你将来靠什么把银子赚回来呢？”
周天瑞笑着反问：“你是怕我还不了银子？”
“当然有这层意思。再说了，做生意的谁会把头寸捏在手里，不投入到营运流通当中去赚利润呢？你这么短的时间内就要五十万的银洋钿，恐怕全上海滩有这个实力的老板难得有几个的。不信你去试试，恐怕都会对你说：抱歉，心有余而力不足呢！我想，只有银行和大的钱庄才有这样的实力，你该从这里动些脑筋才对路呢。”
周天瑞手拍额头，说：“你看我都急昏了头了。不错，这么多银子只有银行和钱庄才会借得出来的。我请潘兄作保，从银行借出银子来买下杰瑞公司。至于拿什么来还账，你大可不必担心的。杰瑞公司一年仅修理海外的货轮就达五百多条呢！还有为棉纺、面粉、化工和丝绸等厂家维修机器，提供零配件制作传输线，一年到头生意就忙不过来呢！我是做襄理的，这些业务大都经我的手过呢！”
“老兄，我劝你头脑不要太热！这么大的事情总要上下左右、四面八方地都考虑周全才敢放手一搏的。你说了公司一大堆业务，依我看，这头一桩业务先靠不住呢！”
周天瑞不以为然地问：“你岂能这般说话，咋就会靠不住呢！”
“你静下心来仔细想想。杰瑞公司每年修五百多条船，那都是在和平年月里顺风顺水的生意。现在，欧洲打成了一锅粥，杰瑞先生肯定晓得不会再有五百多条洋船到上海了，才把船厂低价卖给你的。他拿了银子带着老婆儿女回欧洲享清福去了，你替他接盘守着船厂还债呢！”
周天瑞手支着下巴迅速地思索着，说：“唔，你说得有些道理的。但他算他的帐，我算我的账。杰瑞先生每年赚多少钱我是有数的，仅上海滩上的面粉厂和棉纺厂的机器设备的配套维修都忙不过来呢！所以，借几十万的银子我是不怕的，顶多二三年内就能还清的。”
“你能吃得准，那就再好不过了。只要你能发达，我岂能不鼎力相助呢。但是，要为你担保借这么大一笔钱，那就必须得按规矩来办的。”
“那是当然的。你看怎么办比较妥当，可指教我一二。”
“你要的是五十万的银子，那就不是我一家能担保的。就是我愿意担保，银行也不会把银子贷给你。”
周天瑞不解地问：“这又有啥讲究呢？”
“银行的人可不是吃素的！他们会调查你有多少资产，担保人有多少资产。我家虽小有资产，但银行可不是这么看的。银行会算清你有多少可变现的资产，总要再打折扣的。好比说，他算清楚有一百万可即刻兑现的资产，那也只能借你二三十万的银子。”
“唉，太过精明了。我只与同乡的钱庄打交道，没跟银行借过银子。”
“做实业的要不懂得使用金融杠杆，就难以发展成为有作为的大公司的。”
“真是的。我在火里，你却在水里。让我儿子将来去学金融吧，我只搞好机器就行了。现在，你只说咋样才能从银行贷出银子来。”
“这样吧，我把方鹤松也叫来，由我两家公司共同为你担保；这既可分担风险，又可让银行放心放贷。”
方鹤松接到电话即刻开着那辆漆黑铮亮的福特轿车赶了过来。听完周天瑞的叙述后，方鹤松说：“这固然是件极好的事情。只是我的公司头寸有限，况且，谁有银子还不都放在经营中流通，所以，我不能借给你多少现银。如果是为你担保贷款，我当鼎力相助。”
周天瑞低头思考了片刻，说：“那就请两位为我以泰昌五金公司的名义在银行担保贷款，我买下杰瑞公司后，立即把它抵给另一家银行，再贷出钱来还了第一家银行的借款，就无需让两位再担风险了。你们尽可放心，只需为我担三个月的风险即可。”
方鹤松点头称道：“此法甚好，我可为你担保。”
潘景瑜也附和道：“我当助你办妥此事。”
周天瑞感激地说：“我幸得两位挚友帮忙，将来有出头之日定当厚报。”
方鹤松说：“你还有时间磨嘴皮子！还不块去贷款要紧！”
周天瑞与方潘两位老友急匆匆地驱车赶往中国银行。方潘两人都是银行的往来大户，跟银行的襄理何俊福是颇有些交情的。通报之后，何襄理客气地请他们去会客室洽谈。寒暄过后，潘景瑜简要地向他说明了来意。周天瑞满怀希望地盯着何襄理，急切地等待着他回答。
何襄理朝打量了周天瑞几眼，转身对方潘俩人慢条斯理地回答说：“老客户了，我也就不转弯抹角了，有啥话就直说了。”
“那是当然的。有话直说就好。”潘景瑜说。
“要是你方潘两位要贷款原不是难事，只是这位周老板与本行业没啥业务往来，也没有啥像样的产业，区区几十万资产的泰昌五金公司要贷这么大笔的银子，怕是难以办到呢！”
“不能设法通融么？”方鹤松说。
“你们是清楚银行规矩的，要货款总要先有往来账户才行，临时抱佛脚地开了新户头，信用都还没建立，便贸然就要贷大笔的银子，这在本行没有先例。依我之见，不仅本行不可能货给你，全上海滩没有一家银行肯冒这个风险的。”
听得此言，周天瑞火热的心，如烧红的铁被一瓢冰水兜头泼下。潘景瑜极力撮合道：“杰瑞公司是上海滩着名的英国轮船修造公司，仅设备、机器加房地产就至少价值三百万以上的银子，还有五百多平米的花园洋房；因此，我俩愿意以自家的公司资产为他担保。”
何襄理睁大眼睛把周天瑞浑身上下扫了一遍，问道：“那英国老板难道是吃错药了，凭啥要以如此低的价格把公司和花园洋房甩给你呢？”
方鹤松说：“因为这家公司有很大一块资产是他为老板挣回来的。”
何襄理斜着眼扫过方鹤松。他哪里肯信这鬼话呢！不过是你为朋友说话的噱头而已。他眼睛朝天花板望翻去，说：“这可能么？英国佬难道是吃素的？”
潘景瑜拉长了脸，庄重地说：“这可是千真万确的事情呢。他身为买办，为杰瑞公司经管业务十多年，替老板挣下了几百万的银子呢！”
何襄理不停地转悠着眼珠子朝天花板上望去，突然换了副面孔，说：“哦，我明白了。英国佬是为了回报他的贡献，才把公司低价卖给他的。既然是这样的话，我就向总裁通融一番，听听他的意思再说。”
“如果行的话，大概几天内能放贷呢？”周天瑞急切地问道。
何襄理眼睛往上一翻，哂笑道：“几天？你以为是在商店里买件衣裳啊？光一套手续办下来，最少也得半个月。”
“不好意思，我只在钱庄借过钱，没跟银行打过交道。不过，能尽量快点吗？”周天瑞尴尬地说。
何襄理略带轻视地眼神扫他脸面，然后对方潘两人说：“贷款的整套手续走下来要多少时间，你们两位都是清楚的。”
方、潘两人略略地点头。周天瑞像泄了气的气球般地瘫软下来，心想：既然如此，我何必要如此低贱地求这只瘟生呢，只怕是白费口舌浪费我的时间。他站起身来，冷漠地说：“看来，实在是我的公司条件不够，不好意思再难为何襄理了，以后有机会再来求告吧。”
方潘见他如此，也只得与何襄理握手告辞。他们跟着周天瑞身后出了银行的大门，回到车内。周天瑞丧气地说：“看来我没这个命啊！”
方鹤松却不以为然地说：“什么命啊，运啊的，又没到山穷水尽的时候，说什么泄气话呢。”
潘景瑜说：“唉，我看是其梦难圆了。”
方鹤松不悦地说：“你就会泼冷水，不会另想路子么？”
“嘴巴硬有啥用呢？何襄理讲的都是实情。现在，上海滩最大的银行都没戏了，还会有哪家银行肯贷给你款呢？”
周天瑞说：“我在想，上海滩遍地都是银行，这家不行就找别家，大银行不行就找小银行，总会有肯贷给我钱的银行的！”
方鹤松笑道：“这才是你周天瑞的脾性。”
三人坐车跑了半个上海市，连续拜访了几家银行，结果却与中国银行相差无几。
周天瑞着实有些泄气了，说：“看来没戏了。”
潘景瑜也丧气地说：“那中国银行的襄理说得没错，几家银行都是照本宣科说些冠冕堂皇的话语，就是不肯担这个风险呢！”
方鹤松思索片刻，说：“天无绝人之路呢！我看还有一条路可走，不妨去找商业银行的陈仲甫。”
周天瑞问道：“就是那个办一元起存的商业银行老板么？”
方鹤松说：“是啊，他为人很实诚，办事也很活套。我们何不去他那里试试呢。”
潘景瑜也说，可以试试这家银行，这个银行家是很有魅力的！周天瑞心中又燃起了些许希望，强打起精神说：“那就最后再试一次吧。”
三人一行赶到了商业银行，见到了那陈行长。陈行长果然是平易近人，热情地把他们接到了写字间。周天瑞直截了当地讲明来意，把事情的前因后果叙述了一遍。
陈行长默默地听着他们的叙说，两眼一直盯着周天瑞的脸庞仔细地打量着。陈行长问道：“实业界盛传把英国设备都比下去的铁工厂就是你办的？”
“算是吧。”周天瑞憨厚地笑着。
“你是以什么样的方式来做几百万业务的？”
“我是拣实力最强的大公司作为主要客户，把这些大公司的机械维修和五金件业务揽到我的手中，这生意就做不完了。”
“那么，这些大公司凭什么要把业务交给你呢？”
“信誉和质量。我先从小的设备维修和零配件开始做起。我的维修质量和提供的零配件都是最好的，就赢得了客户的信任。只要有了信誉，就不怕没有生意做了！”
周天瑞把他在杰瑞公司的经营实际情况大致讲述了一遍。陈行长又详细地询问了杰瑞公司的盈利能力和主要客户的情况，周天瑞一一作了回答。陈行长听了他的回答微笑着频频点头。他思索片刻后，说：“看来这是个不错的投资项目。杰瑞公司是个盈利能力较强的公司，周先生是个精明强干的经营人才，将来极有希望把杰瑞公司经营得更好。我是愿意扶持有希望的华商公司和有前景的经营人才的。”
潘方两人一听此话便觉得很有希望，便急忙替周天瑞竭力争取道：“陈行长毕竟是极有魄力的银行家，一语说中了要害。”
“杰瑞公司确实很有实力，要不我们也不会极力促成此事，总不能挖个坑来让你陈行长来跳的。”
陈行长笑道：“潘先生说此话见外了，有你两位大老板担责，我能不尽心而为吗？得罪了两位大老板，把存款和业务往来转去了他行，我的损失就大了。”他转而对周天瑞说：“虽有方潘两家的公司做担保，我也只能动用董事长的特别批款权贷给你三十万银元，再多却不能了。你可知道：这么大笔的贷款，按行规是要上董事会商议的。按照你现有的资产，董事们必定会以风险过高而否决这笔业务。我是看重方潘两家的信用，也看中你吃进杰瑞公司之后的前景。况且，银行的宗旨是扶持有前景的实体发展，我才动用董事长的权利承诺这笔贷款的。不瞒你说，如此轻率地放款，我也是第一次，恐怕还会遭到董事们的非议呢！”
周天瑞听得此言，急忙站起身来连连向陈行长鞠躬致谢。陈行长笑道：“你先别急，待我把事情交代清楚。虽说我跟方潘两人是极熟的，但行有行规，必要的手续还该走到的。我带你们去信贷科办了手续。他们会做必要的贷前调查才会放款的。”
周天瑞说：“那是。该走的手续都务必走到，可不能坏了行规呢！”
陈行长叫来了信贷科长，让周天瑞他们随科长去办理贷前调查手续。周天瑞和潘方三人连连向陈行长致谢。陈行长摆摆手，说：“这是银行正常业务，你等无须如此呢！”
周天瑞双手抱拳作揖，说：“大恩不言谢，待日后图报。”
陈行长笑道：“你只需把公司经营好了，能赚来大把的银子，按时归还银行贷款的本息，就是对我最好的回报了。”
周天瑞连连点头称是，说：“还有一项事情得向陈行长求告。”
“一回生二回熟，今后咱们就成了朋友。你有话只管直说，无须转弯抹角的。”
“那我就再次麻烦陈行长了。请陈行长催促属下能否在十天内办完手续。杰瑞先生急着回国去，只给了我十五天的时间。”
“这样啊。我只能再次破例了，盯着他们抓紧办理，尽快完成贷前资产调查和借贷手续，尽可能满足你的要求。”
周天瑞连连作揖，表示感激之情。他说：“凄凄惶惶地忙了一天，方才有了着落。天色已晚，我请各位选家酒店小酌一番，可好？”
“这就不必了，你赶紧回去安排财务准备提交的资料，后天上午来办贷款手续。”陈行长说。
“请陈行长赐教，为啥要在后天在办手续呢？”
“那是为你考虑。我给你留出一天的时间去凑够资料。”
他打电话叫来了信贷科长，让他把贷款所需的证件资料拉张清单交给周天瑞。周天瑞拿了清单，急匆匆地赶回泰昌五金公司。他叫来了账房先生，把所需资料单递给了他。
两天后，帐房先生方才把银行贷款所需的资料办妥。周天瑞又拉着方潘两人到银行办了贷款担保手续。陈行长对周天瑞说：“你回去等着吧，审批完毕后会打电话告知于你的。届时，你让财务带上证章来领取贷款吧。”
周天瑞千恩万谢地拜别陈行长。此时，他心中的一块石头落地，感到浑身一阵轻松，便邀请方潘两人到小绍兴酒店去吃白斩鸡、喝老酒略作庆贺。方潘俩人欣然答应。
三人到了小绍兴酒店，寻了个僻静之处坐了。周天瑞点了时鲜果蔬和白斩鸡等菜肴，让伙计烫热了泰雕酒，三人也不顾及斯文礼仪手撕嘴咬地大嚼起来。席间，方潘两人诡秘地相视一笑，说：“还有一桩喜事要与你说，我俩也给你投资入股，不过数额不大，每人投资五万，也做个股东可否？”说着，方鹤松递上一张中国银行的汇票。
潘景瑜说：“我先前就说过要入股的，现在是锦上添花，喏，这是五万的票汇。”
周天瑞接过两张银票顿时泪花飞溅。他端起酒杯说：“什么也不说了，只在这酒中了。”他端起酒杯一饮而尽。方潘两人也端起酒杯一饮而尽。
周天瑞心里明白，人世间都是锦上添花的多，雪中送炭的少；如果，自己不能获得贷款的话，这俩人便不会各自拿出五万元来入股的。但不管怎么说，他俩毕竟是在紧要关头帮了自己的恩人呢！
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